исполнитель... Впрочем теперь ясно, что исполнителем можно назвать скорее
Тонечку...
...Однако насколько же сильны ее способности, раз она сохранила их
даже в астральном существовании! Вот только это их подневольное
проявление... Где-то сила, а где-то такая слабость и беспомощность!
Евгений посмотрел на Сэма. Тот по-прежнему стоял у окна, опустив
плечи, и словно бы даже стал меньше ростом. Страх сразу прошел, осталась
только жалость и какая-то непонятная злость: ну можно ли без конца
наступать на одни и те же грабли?!
Он попытался представить себе, что испытывает сейчас Сэм - и не смог.
Отчаяние, подавленность, раскаяние? Наверное, и их тоже... Но было
ощущение, что в подобной ситуации эмоции должны быть просто запредельными
- такими, для которых еще не придумано слов...
Евгений решительно поднялся, подошел к Сэму вплотную и мягко
встряхнул за плечо, подумав мимоходом, что их роли привычно поменялись: он
снова утешает Сэма, и конца этому не видно!
- Хватит страдать! - Евгений старался, чтобы голос звучал ободряюще,
но это плохо получалось. - Рассказывай наконец, что все это значит? Как
тебя угораздило связаться с этими...
Евгений замолк, не подобрав подходящего выражения - а Сэм,
по-прежнему не оборачиваясь, произнес:
- Зачем тебе это знать? Больше такое не повторится, это я обещаю.
Евгений мысленно застонал и возвел глаза к потолку. Нет, ну как
школьник перед директором, честное слово! "Больше такое не повторится,
простите, я исправлюсь..." Как будто это легко - отказаться выполнять
очередной заказ! И вообще, быть убийцей ради денег не претило Сэму, но он
готов пожертвовать собственной жизнью, чтобы не доставлять больше
страданий Тонечке!
- Я понимаю тебя, Сэм, - сказал он вслух, - но... Не так-то просто
будет это сделать. Тебя просто убьют, если ты откажешься. И очень
быстро...
- Возможно, - мягко, но с непоколебимым упрямством ответил Сэм. - Но
это не имеет значения. И дело даже не в совести или принципах. Какие уж
тут принципы! Я не смогу... Теперь, когда я все узнал... Я не смогу больше
заставить ее!
Евгений вздохнул, подумав, почему не выбрал себе профессию бухгалтера
или специалиста по аквариумным рыбкам? Был бы шанс дожить до старости! А
так... Ну что теперь делать?
Попробовать спровоцировать арест "нанимателей"? Но вряд ли Сэм
достаточно осведомлен для этого... И использовать смертоносные способности
Тонечки он теперь не сумеет - пусть даже в порядке самообороны!
А вот его самого в случае малейшего неповиновения убьют сразу, и
никакое управление случайностями не поможет! Тем более, что без Тонечки
он, похоже, не очень-то хорошо умеет ими управлять...
- Сэм, - сказал Евгений очень грустно, - ну как ты мог не соображать,
с чем связываешься?! Тоже мне, способ заработать!.. Зачем тебе это
понадобилось? Неужели нельзя было попросить о помощи? Своих друзей из
"Лотоса", меня - или просто обратиться в СБ, наконец!
Сэм молчал. Конечно, он понимал, что Евгений справедливо упрекает
его... Вот только жизнь редко позволяла Сэму спокойно подумать о будущем -
и бегство в столицу не было исключением...
- Я соображал, с чем связываюсь, - не поворачиваясь, угрюмо
откликнулся он. - Но мне было все равно...
...Глядя на ночную улицу, Сэм вспоминал свои первые дни в столице. В
то время он хотел только одного - забыть, начать все с начала, перестать
вспоминать о "Лотосе". Надо было зарабатывать на жизнь, надо было как-то
устраиваться... но не было сил даже думать об этом! Сэм едва не позвонил
тогда Евгению, чтобы снова попросить о помощи - в последний момент
удержала гордость. А дни шли, деньги таяли, одиночество становилось
невыносимым... и какая-то странная сила росла в душе. Он снова хотел
убивать. И почти сознательно сумел "сложить ситуацию" так, чтобы
представилась возможность это делать...
Но никогда, даже в страшном сне, Сэму не приходило в голову, что его
преступления как-то связаны Тонечкой!
Евгений, словно бы услышав его мысли, спросил:
- Но неужели тебе до сих пор не приходило в голову, что твое
управление случайностями... ну, как бы это выразиться - неправильное, что
ли! Ведь между тобой и твоими жертвами нет никакой связи, даже
информационной! Ты не задавался вопросом, каким образом ты инициируешь
цепочку роковых случайностей? Ведь это должен делать ты лично - быть, так
сказать, толчком к событиям. Или я не прав?
Сэм вздохнул:
- Может быть, и прав. Рассуждать ты всегда умел! Но насчет "толчка к
событиям" и "цепочки случайностей" ты просто цитируешь последнее письмо
Тонечки, так я понимаю?
Евгений сердито промолчал: какая разница, цитирует или нет! И
вообще... К умению рассуждать часто относятся пренебрежительно, а почему,
собственно? Сумей Сэм вовремя задуматься и сделать правильные выводы - не
загнал бы себя сейчас в такой тупик!
Сэм понял его мысли и сказал немного виновато:
- Я не совсем понял, что ты говорил об "информационной связи"! Ведь
она и раньше была неочевидна: все эти несчастные случае в поселке - как
они связаны со мной лично?!
- Ну, все-таки, - неуверенно пожал плечами Евгений. - Ты жил
недалеко, бывал там часто... Наверное, мог как-то "подтолкнуть" события. А
насчет обвала в горах, так это совсем просто: достаточно один камень
задеть вовремя!
Сэм невольно вздрогнул, вспомнив едва не погибшую по его вине Юлю. Но
как Евгений может упоминать об этом так спокойно? Что это: необыкновенная
устойчивость характера или просто профессиональная выучка? А может, и Сэм,
и Тонечка для него все-таки в первую очередь "интересные экземпляры"?..
От последней мысли Сэму стало совсем неуютно, и он заметил довольно
язвительно:
- С Лантасом, между прочим, мы тоже "недалеко" жили! В одно время и в
одном городе! Так что в принципе я мог сотворить какую-нибудь цепочку
случайностей, незаметную с первого взгляда... Что ты на это скажешь?
Евгений скептически хмыкнул, подумав, что совсем не просто
подтолкнуть человека к смерти! Любого человека, а тем более такого, каким
был Лантас... И без астральной помощи Тонечки Сэм никогда не смог бы
сделать ничего подобного... Максимум, на что хватило его собственных
способностей - так это на встречу с будущими "заказчиками"!
- Черт бы тебя побрал, Сэм! - беспомощно выругался Евгений. - Хоть бы
раз сделал что-нибудь полезное своим управлением случайностями! Для чего
тебе Тонечка о нем писала, как ты думаешь?
- Перестань! - неожиданно разозлился Сэм. - Да, я вел себя как дурак
- но хватит упрекать меня в этом, слышишь?
- Извини, я не хотел тебя обидеть! - с досадой буркнул Евгений.
Чувства Сэма занимали его в этот момент меньше всего! Он изо всех сил
пытался представить себе, что же делать дальше. Что вообще можно сделать в
такой ситуации?
В самом деле, кто виноват, что из всех возможных вариантов устройства
в нормальном мире Сэм выбрал наихудший?! Отказаться от помощи друзей, не
поверить Евгению - чтобы связаться с мафиозными кругами? Казалось бы,
управление случайностями и невезение должны напрочь исключать друг друга -
однако Сэм как-то ухитрялся сочетать и то, и другое!
Евгений бессильно сжал кулаки. Связь Сэма с Тонечкой при всей ее
трагичности была ценнейшей находкой... но есть ли возможность использовать
эту находку? Ведь если они сейчас соберутся втроем и займутся разгадкой
тайны Тонечки, то немедленно окажутся под пристальным наблюдением не
только СБ, но и какой-то мафии... А еще прелести католицизма - если снова
придется ехать в Шатогорию... На каждого по проблеме, куда уж больше!
- Сэм, - мрачно спросил Евгений, - а ты знаешь, что будет дальше?
Он не очень надеялся, что Сэм сможет увидеть события, касающиеся его
слишком близко, однако тот ответил сразу, коротко и как-то даже
официально:
- Приложив волю, мы можем избежать гибели.
Это твердое "мы" неожиданно взбесило Евгения: Сэм умудрился довести
ситуацию до почти неразрешимой, и при этом полностью уверен, что его не
бросят! Что опять будут помогать - а с чего, собственно?! Почему Евгений
должен рисковать собой (и Юлей!) ради него?
- Ты, конечно, можешь мне не верить, - спокойно продолжал Сэм, не
замечая его состояния, - но я не вижу впереди неизбежной гибели.
- Ты хочешь сказать, - Евгений подавил раздражение, в надежде
услышать что-то интересное, - что у нас есть шансы выиграть этот забег и
оказаться в результате... с чем?
Сэм невольно улыбнулся:
- То, что мы узнаем - если узнаем - равносильно открытию, и я не могу
сделать его раньше, чем оно будет сделано!
- Но оно будет сделано?
- С хорошей вероятностью. Но может быть и гибель, причем едва ли не в
любой момент. И чтобы избежать ее, придется прикладывать волю, и...
Евгений решительно поднялся. Перед его мысленным взором встала Юля -
такая хрупкая, беззащитная... "Ну, нет, - подумал он, - "играть в прятки"
с СБ еще куда ни шло, но бандиты... Интересно, куда надо приложить волю,
чтобы остаться при этом в живых?!" Он достал из кармана тонечкин перстень
со сверкающим камнем.
- Прости, но Юля, наверное, уже заждалась, и вообще... Оставь его
себе, - сказал он, протягивая талисман замолчавшему Сэму. - А мне пора...
Сэм посмотрел ему в глаза и понял, что только что выслушал свой
приговор - заслуженный, но не ставший от этого менее жестоким. Он снова
оставался один, теперь уже совсем один...
Евгений взглянул на него, тихо вздохнул и отвернулся. Потом чужим
голосом произнес:
- Сэм, я искренне советую тебе обратиться в Службу безопасности. В
твоей ситуации это может быть единственный выход...
- Хорошо, - ответил Сэм, - я... - Ему показалось, что он вдруг забыл
чужой язык, как будто не говорил на нем последние пять лет. - Я
обрачусь... - вспомнил он наконец. - То есть обращусь... Спасибо...
...Сэм не помнил, сколько времени он просидел возле стола, глядя в
глубину перстня. Четыре яркие белые звезды по-прежнему окружали уходящую в
бесконечность спираль - но каким холодным страхом веяло из этой
бесконечности! И Сэм понимал, что обозначенная белыми звездами дорога для
него уже никуда не ведет.
Нет, он не мог сердиться на Евгения. С какой стати тот будет
рисковать ради него? Кто ему Сэм - друг, приятель? Скорее досадная обуза и
вечный источник неприятностей!
К тому же подвергать риску еще и Юлю, которую Сэм и так когда-то едва
не погубил - странно даже, что Евгений руку-то ему подает!
Правда, до сих пор Сэм был уверен, что Евгений не бросит его в
беде... Что ж, значит, он ошибался и принимал свою беспочвенную надежду за
предчувствие! Предчувствие... Самому себе вообще трудно предсказывать, а
уж в такой ситуации...
...Какой-то громкий резкий звук проник в его сознание, прервав
тягостные раздумья. Сэм очнулся, плохо осознавая, где он и что с ним.
Потом рассеянно огляделся, пытаясь сообразить, сколько прошло времени...
На полу ярко блестели солнечные блики: оказывается, уже давно день, ничего
себе!
Тем временем звук повторился. Звонят в дверь! Кто бы это мог быть? А,
да не все ли равно! Никого не хотелось видеть, не хотелось даже
подниматься из-за стола...
Но тут же послышался скрип открываемой двери... и удивительно
знакомый звонкий голос прокомментировал из прихожей: "Смотри, не
заперто... Ну что, нашли наконец? Или опять не здесь? Мы больше часа тут
болтаемся!"
С замиранием сердца Сэм прислушался, боясь поверить своим ушам. Но
