...А большей мишени для случайностей, чем древний автобус на горной
дороге и представить себе нельзя!
Черт возьми! Если с Юлей что-нибудь случится, он этого не
переживет... Весь дрожа, Евгений набрал номер больницы. Только бы Юля еще
не ушла! А если ушла, то придется звонить в полицию: пусть под любым
предлогом задержат ее на автостанции. Ни в коем случае нельзя, чтобы она
ехала этим автобусом!
Юля собиралась уходить, ее вернули уже из вестибюля.
- Что случилось? - встревоженно спросила она. - Зачем я тебе
понадобилась?
- Юленька, - Евгений старался говорить спокойно. - Ты не могла бы
меня подождать? Я сейчас прилечу за тобой...
- Ну... хорошо, - недоумевающе согласилась она. - А что случилось-то?
Почему такая паника?
- Ничего, - неубедительно соврал Евгений. - То есть я потом... Ты вот
что скажи: Сэм уже ушел?
- Минут двадцать как! - отозвалась Юля. - Так что его догнать я вряд
ли смогу... - И вдруг в ее голосе прозвучала болезненная тревога
жутковатой догадки: - Сэм... Ты что, думаешь... Да ты с ума сошел!!!
- Возможно, - отозвался Евгений, - возможно, я сошел с ума. Но умоляю
тебя: дождись меня! Ну, Юля...
Конечно, вертолет тоже может неожиданно сломаться, но все-таки это
гораздо более надежная машина, чем автобус. Кроме того, Сэм про него не
знает, он уверен, что Юля поехала автобусом...
В конце концов Евгений уговорил Юлю. Они договорились встретиться на
западной окраине Серпена, за гостиницей - там было удобное место для
приземления. Бросив трубку, Евгений поспешил на аэродром...
Всю дорогу до Серпена Евгений пытался сообразить, что же делать
дальше. Нельзя ведь бесконечно бегать неизвестно-от-чего! Люди редко
представляют себе, скольких смертельных опасностей они избегают каждую
минуту даже самой обычной жизни! Ну а если все эти случайности сами
ополчатся против тебя - долго ли проживешь на свете?..
Правда вряд ли Сэм "ополчает" все случайности - скорее всего его
воздействия носят сценарный характер... По крайней мере, история погрома,
тонечкино письмо и давнишний рассказ самого Сэма заставляют думать именно
так. А значит, можно "смешать случайности", на какое-то время избежать
удара - буквально выдернуть Юлю из-под опасности...
А потом надо будет как можно скорее поговорить с Сэмом: ведь
сознательно тот зла Юле не желает! Еще лучше, если это сделает кто-нибудь
из своих и объяснит ситуацию... "Черт бы побрал этого психопата! - уже в
бешенстве подумал Евгений. - Как можно настолько себя не контролировать?!
Нет, правильно Юля сомневалась: не надо было отдавать ему письмо!"
Наконец внизу замелькали дома, показалась гостиница, лужайка около
нее... но никого похожего на Юлю не видно! Где же она? Евгений остановился
в воздухе, медленно развернул вертолет, просматривая близлежащие переулки
- безрезультатно... Снова начиная тревожиться, он пошел на снижение...
...Запыхавшаяся и растрепанная Юля появилась минут через пять, быстро
влезла в кабину и откинулась в кресле, пытаясь отдышаться. Что случилось?
- Откуда ты... такая? - несмотря на серьезность ситуации, Евгений не
мог не улыбнуться.
- С автостанции, - выдохнула Юля, - билет сдавала... Ну и еще... -
она не договорила.
- Что "еще"? - удивился Евгений и вдруг едва ли не с ужасом понял. -
Ты что, - он стремительно повернулся в кресле, - пыталась предупредить
остальных пассажиров?
- Ну, не то чтобы предупредить, - усмехнулась Юля, уже окончательно
приходя в себя, - кто же верит таким предупреждениям! Скорее, напугать...
Нашла впечатлительную дамочку, встала перед ней в кассу, сдала билет и
попутно объяснила почему - дурное предчувствие, плохой день, вещий сон, да
еще упомянула, что эсперка... Ну, через пять минут остановка и опустела.
Суеверия иногда бывают полезны...
- Так это что получается, - искренне восхитился Евгений, - автобус
вообще не пойдет? Ты всех пассажиров разогнала?
- Не всех... Там какая-то городская компания была, человек восемь,
такой смех подняли - ты бы слышал... Так что пойдет автобус. Впрочем,
может оно и к лучшему... задумчиво протянула Юля, и, взглянув в глаза
Евгению, безжалостно закончила то, что он не решался произнести: - По
крайней мере, будем точно знать...
По спине Евгения пробежал холодок. Черт возьми, может, не лететь
никуда? Снять номер в гостинице на несколько дней, и за это время
поговорить с Сэмом! Уловив его эманацию, Юля грустно улыбнулась.
- Если рассуждать так, как ты, то проще вообще застрелиться!
Евгений поежился и промолчал, а она добавила:
- Конечно, осторожность никогда не помешает, но мне все же кажется,
что ты ошибаешься в своих мрачных предположениях! Чтобы Сэм... Вот так
вот... Правда, последние дни он действительно нелюдимый и колючий, но
это-то как раз не удивительно!
Евгений снова промолчал, стараясь не поддаваться панике - не только
внешне, но и эманацией. Что толку болтать: все продумано, вертолет
исправен... полет должен быть безопасным! Но все же сердце дрогнуло, когда
он запускал двигатель.
Винт начал вращаться... Евгений прислушался: кажется, все нормально.
Впрочем, если он ошибся, и случайности Сэма все же догонят их, то в полете
может отказать все что угодно, даже автомат перекоса!
Евгений добавил газ, и вертолет оторвался от земли. Теперь быстрый
набор высоты - и скорее домой, в Сент-Меллон! Евгений буквально слился с
"Алуэттом" в одно целое, готовый почувствовать любую неисправность за две
секунды до того, как она произойдет.
Краем сознания он ощущал присутствие Юли в соседнем кресле и
по-прежнему радовался встрече с ней - но все это отодвинулось перед
возможной опасностью, и заговори Юля с ним сейчас, Евгений просто не
услышал бы!
...Однако ничего необычного во время полета не произошло, и Евгений
вздохнул с облегчением, когда полозья коснулись земли. Он искоса взглянул
на Юлю, но она продолжала молчать. Интересно, посмеивается она в душе над
его испугом или сама напугана не меньше, но скрывает это? Во всяком
случае, он редко видел ее такой молчаливой и тихой!
Когда они пришли домой, Евгений сразу же включил радио. Сообщение,
которое он так боялся услышать, не заставило себя долго ждать. "В тридцати
километрах от Сент-Меллона на восемьдесят девятом шоссе попал под обвал
рейсовый автобус..."
...Ночью Евгения снова, как когда-то несколько лет назад, разбудил
стук в дверь - с черного хода. Евгений поднялся, посмотрел на спящую Юлю и
на цыпочках вышел из комнаты. Трудно объяснить, почему, но он был
совершенно уверен, что за дверью опять окажется Сэм.
Евгений осторожно открыл дверь. Сэм стоял на крыльце, освещенный
желтым светом фонаря. Сейчас он не выглядел оборванным и затравленным, но
взгляд был таким безумным, что Евгению стало страшно: властен ли Сэм над
темной силой, глядящей сейчас из его зрачков, или она сильнее его?!
Сэм быстро шагнул в прихожую и схватил Евгения за руку:
- Ты уже знаешь?!
- Тише, - невольно перебил Евгений, - Юлю разбудишь!
- Юлю? Разве она здесь? - Сэм даже попятился от удивления и
растерянности.
- Все в порядке, успокойся! - со сдержанным раздражением сказал
Евгений. - Она не ехала тем автобусом. Я вычислил твои эмоции и понял, чем
это может грозить...
- Ты привез ее на вертолете?
- Да. И все в порядке. - Евгений тряхнул головой, отгоняя вновь
нахлынувшие мысли о едва не случившейся трагедии; спросил неожиданно: -
Хочешь чаю? Или чего-нибудь покрепче?
Он чувствовал, что Сэму очень плохо, но не знал толком, что делать.
Успокоить? Да, можно временно отогнать тревогу с помощью полстакана
коньяка, но должен же кто-то хоть когда-нибудь всерьез помочь Сэму
разобраться с самим собой! О чем они там в "Лотосе" думают, интересно бы
знать?
...После выпивки Сэм немного оттаял и расслабился, безумное выражение
исчезло из его глаз.
- Так сделать чай? - переспросил Евгений.
Сэм кивнул и попросил слегка заплетающимся языком:
- Ты не мог бы пока запустить на компьютере какую-нибудь игрушку
поглупее? Чтобы ни о чем не думать! Или нельзя?
- Почему же нельзя? Пожалуйста! - пожал плечами Евгений.
Он вызвал "стрелялку по мишеням", простенькую игру на скорость
реакции - на экране в произвольных местах появляются разные омерзительного
вида твари, каждая держится несколько секунд, потом исчезает. Игрок должен
успеть навести на них курсор-прицел и "застрелить" нажатием кнопки мыши.
То, что нужно - никаких раздумий!
Но когда Евгений вошел в комнату, он застал любопытную картину: Сэм
ставил прицел на вроде бы произвольную точку экрана - но именно только
"вроде бы"! Потому что очередная тварь всякий раз появлялась точнехонько в
этой точке, под прицелом, и Сэму оставалось только "выстрелить". Счет
очков уже достиг совершенно невероятной величины и продолжал
увеличиваться...
- М-да, - произнес Евгений, - боюсь, я неудачно выбрал игру...
- Ну, отчего же! - Сэм обернулся, лицо его горело вдохновением,
неизменный перстень на руке сверкал ярко-фиолетовым светом. - Кажется, я
сегодня в ударе!
И осекся, встретившись взглядом с Евгением. И спросил твердо:
- Слушай, а если бы с ней что-то случилось? Что бы ты сделал со мной?
- Своими рукам придушил бы! - искренне ответил тот. - К чертям
собачьим такие таланты!
- Спасибо, - без иронии сказал Сэм.
- Пойдем на кухню! - вздохнул Евгений. - Чай готов... И вообще, что
толку думать о том, чего не случилось?
Сэм тоже вздохнул и вышел вслед за Евгением. Некоторое время они
молча пили чай, откровенно рассматривая друг друга, и сами не зная что
тщась увидеть. Как же непохож был нынешний Сэм на того мальчишку, что
постучался когда-то ночью к Евгению! И все равно - опять боль и
неразрешимые проблемы. Глядя на Сэма, Евгений готов был поверить, что с
дьяволом за его дары расплачиваются самым дорогим. Видимо, парапсихические
способности и вправду не от Бога...
Сэм вдруг снова взглянул Евгению в глаза так, что тот шарахнулся
назад, едва не упав.
- А ты не думаешь, - спросил он, - что гибель Юли была бы
справедливой?!
Евгений уже овладел собой, поэтому не опуская глаз ответил спокойно:
- Баш на баш? Ученица последует за учительницей, а мы с тобой будем
дружно их оплакивать? Действительно, чудесный образчик справедливости...
Слушай, тебе самому-то не стыдно такое говорить? Честное слово, иногда ты
меня поражаешь!
- Ты меня тоже, - вяло откликнулся Сэм, неясно, впрочем, что имея в
виду. - А помнишь, - спросил он после минутной паузы, - как здесь же, на
этой же кухне, четыре года назад ты спросил меня, почему ясновидящие не
умеют толком использовать свой дар для себя?
- Помню, конечно. Меня это всегда раздражало!
- Тонечку тоже! Знаешь, чем-то вы с ней похожи... странно, правда?
- Почему странно? У нас ведь с ней одинаковый психотип...
- Ну, знаешь, я серьезно... Так вот, тогда ты задавал этот вопрос.
Теперь ты знаешь ответ на него. Тебе не хочется перестать его знать?!
Евгений понял.
- И чтобы вообще никто не знал этого ответа? Чтобы управление
случайностями, - Сэм вздрогнул от такого прямого "называния", - перестало
существовать, так?
- Да!
- Нет, Сэм, не хотелось бы. Ни за что не хотелось бы.
- Даже если это...
- Даже если - что угодно. Клянусь!
- Вот ты и врешь! Полчаса назад ты говорил...
- Я не вру, Сэм. Это же разные вещи! Да, наверное, я убил бы тебя,
