Пит уютно устроился на охапке, покрытой широким плащом, и тщетно
пытался уснуть. Загнав диковинное авто в стог, они засыпали его духмяным
сеном и расположились поблизости на привал. Грэй сказал, что дальше не
стоит на этом авто двигаться. После того, как они похоронили в лесу
пожилого седого мужчину, преодолели миль тридцать, и завидев это поле,
Грэй почему-то обрадовался и скомандовал стоп. Пит не понял, что такого
особенного в этом поле, но поразмыслив, сопоставил и сделал кое-какие
выводы. Кроме этой укромной затерянной поляны, Пит нигде не приметил скирд
и стогов, что было вообще-то само по себе удивительно. А они миновали
немало мест, явно используемых для селянских нужд...
Пит с громадным интересом прислушивался к разговору, потому и не
спал.
- ...А вы из какой конторы, парни, если не секрет? - спросил китаец,
- управление, бюро, моссад, эм ай иллэвэн, кэй джи би... или как там
сейчас...
- Эс бэ у еще скажи! - почему-то улыбнулся Сирко. - А там сейчас не
то эс вэ эр плюс эф эс ка, не то... хрен поймешь. Столько всего
наворочали, застрелиться и не встать. С такими вопросами к Васе Головачеву
надо, он кру-упный спец. Как на него какая мусорная контора наедет, так он
ее сразу - новым романом, и по роже, и по башке, и всякими
мая-то-би-гирями и дзуки-пуки-турийя-маваши. А наша контора, Ким Цхай
Чен... да нет у нас конторы, знаешь ли... на колесах наша контора...
- Нет, я серьезно...
- И я. Мы типа как на месте не сидим, и все свое с собой. Так что...
и контора наша на колесах, адресов, даже подставных и конспиративных,
нету. Разве что Вилли вон... считай, он из Кью Эс.
- Кью Эс? - китаец, казалось, всерьез озадачился, на мгновение сквозь
суровую бесстрастность выражения его лица проступило неподдельное
изумление. - Такой не знаю. Мне казалось, все более-менее солидные
организации...
- Ладно мне, - заворчал тут же Уилли, - еще неизвестно, какая твоя,
блин, контора...
- Организация солидная, Ким Цхай Чен, более чем, Вилли прав, хоть и
обреченная. Только сейчас ее еще нет. Ты у нас парень умный, современный,
начитанный, в постмодернистском мире живешь, юлить не буду. Мы вроде как
из будущего.
- Ага. Понятно. Морлоки. Патруль времени. Вечность. Раздавленная
бабочка. Знаем. Придумай что-нибудь совсем неправдоподобное, чтобы я
поверил, хорошо? Кстати, что за Васья такой? Не знаю никого из
профессионалов с такой кличкой...
- Ничего я придумывать не буду. Вилли тоже сначала не верил многому,
доставал вопросами, потом перестал. А Вася... ты случайно попал в яблочко.
Именно профессионал. Акула пера и книгоиздания. Самый Издаваемый Автор
постсовковой фантастики. Странника и Интерпресса ни в жизнь не получит,
зато мерс за мерсом себе может позволить разбивать, и плевал он на всех.
Умеет тип кропать то, что народ жаждет получить. Этакую приключенческую
фантастыку... И не скучно ему. Достойно уважения... Помню, он когда-то на
Соцконе подъезжал к моей жене на предмет трахнуться, так она его
послала... обиделся и пошел. Тогда он еще не был СИА... пф...
- Так он все-таки на Управление работает?
- На кого он работает, не знаю, может, на какую какаку, но издается
круче всех. Вписывает имя в скрижали...
- Понятно... Ну хорошо. Допустим. Но почему в этом самом будущем так
обеспокоились по поводу этих сумасшедших женщин?
- Во! - почему-то восхитился Грэй. - В самую точку попал! Именно с
ума и именно сошедших. По порядку. Почему обеспокоились, спроси у Вилли...
Вилли, скажи.
- Весь мир, твари патлатые, захватили, - проворчал Уилли. - Ствол им
в задницу, стервам. Все кварталы, сверху донизу...
- Какие кварталы?.. - переспросил китаец.
- Как какие? Я ж тебе говорю, весь мир, кошки драные... житься от них
нету людям в Городе... вот мы сюда и пришли. Хотя я думал, что дальше, чем
к нонкам, идти некуда, Грэй продемонстрировал, что есть...
- Он вырос в городе, Ким Цхай Чен, и всю жизнь прожил в нем. До
недавнего времени Вилли не знал, что такое лес. Как для нас мир делится на
страны, континенты и полушария, для него все поделено на Кварталы.
- Да, блин... папаша сказывал, но я хрен понимал. Думал, бредит.
Какой лес, какой мир без нонок... До сих пор не знаю, верить глазам или
нет... Это трава, Торопыга? Воняет как...
- В его мире нонки были всегда, - сказал Грэй. - И кто они такие, он
знает лучше нас всех вместе взятых. Благодаря им от его семьи вот только
этот пулемет и остался...
- Да, я им братишкину машинку не оставил. Пулю им в глаз, а не наш с
Фредди МГ-2. Когда в первый раз из плена рвал, трех тварей замочил, чтобы
его забрать, чуть сам не подох... вечно Вилли Квайлу не везет, нарываюсь в
самый неподходящий момент...
- Погодите, погодите! - сказал китаец, - я что-то не пойму...
- Пит, он не китаец, а кореец, - вдруг повернулся к Питу Грэй. - Они
друг от друга отличаются весьма... как москали от хохлов, чтоб тебе
понятно было. Хотя с виду, ты прав, все на одно лицо. Мы для многих тоже
на одно лицо, всех "ох, зыс рашен!" кличут.
- А ты звидкиля... - начал было изумленно Пит, но осекся. Он уже
начинал привыкать, что от Сирка можно ждать чего угодно.
- Да, так вот, - отвернулся Грэй, - я очень старался избегать, до
определенного срока, по-настоящему опасных вариантов развития событий,
прямого столкновения... но не получается, как видите. Тебя волнуют многие
вопросы, Ким Цхай Чен, и на некоторые я могу дать ответы прямо сейчас.
Начавшаяся некоторое время назад эпидемия исчезновений будет, к несчастью
для нашего мира, расширяться, и перекинется в другие города. Сейчас,
сегодня, самое-самое начало процесса, который приведет к тому, что
возникнет целое поколение людей, весь мир которых состоит из кварталов...
и целая раса существ, которые людей сходу валят, как выражается наш брат
Вилли, и эта привычка вошла у них в плоть и кровь. Есть мнение, что сие
справедливо, но, даже понимая подоплеку, принять его я не могу. И мне
гораздо симпатичнее мужики Кью Эс, с их мальчишеским Кодексом
Напарничества, слизанным с самурайских традиций вперемешку с
трехмушкетерскими бла-ародными принципами и правилами, которыми
руководствуются в экшн-боевиках Хорошие Парни, разносящие на кусочки
Плохих. Бред, наивный, но красивый. Они даже пленных нонок не убивают, а
содержат вполне в человеческих условиях, плату за содержание и расход на
них драгоценной пищи беря натурой. Ничего противоестественного, между
прочим, в этом нет. Они пытаются оставаться мужчинами даже в мире, который
превратил их в бешеных псов, загнанных в угол, в тупик... Представляешь,
Ким Цхай Чен, у них даже почти нет гомосексуалистов! Их никто не
преследует, хотя и не приветствуют, но в напарники из-за светло-синей
окраски никто взять не откажется. Большинство гомиков в выпердки
подались... Я ничего против них не имею, лично, но факт на лице, так
сказать... И все же при том, что в Кью Эс количественное соотношение полов
один к двадцати трем, никто женщин не хватает на улицах и не насилует,
хотя, учитывая привитую нонками ненависть, составившую основу того, что
квартал существует до сих пор... Может быть, способствует тому, что пар не
взрывает котел напряжения, то, что у мужиков чрезвычайно развит спорт,
Янки-Стадион у них чуть ли не главная святыня, и охраняется похлеще
Штаб-квартиры, почти все в американский футбол играют, и качзалы в каждом
небоскребе, баскет не забыли, я не говорю уж о всяческих боевых видах...
- Погоди, погоди! - поднял руку к... ореец с тремя именами. - Дай
осмыслить. Так что же, там, в будущем, существует... положение вещей,
настолько резко отличающееся от того, что нам сейчас видится...
- Да, ты уловил суть. Жизнь - она как барахлящий телевизор, никогда
не знаешь, какой фокус выкинет через секунду, и заработает ли, если
стукнешь... а может, совсем погаснет. Где-то какой-то контакт отпаяется, и
пошло-поехало. Трансы горят, схемы... Хорошо, если мастер по ремонту
отыщется соображающий. А то появится урод, который доведет до состояния, в
котором захочется его назвать приятелем, и вместо того, чтобы починить,
окончательно угробит... больше всего боюсь, блин, таким уродом
оказаться...
- А ты что, чинишь?..
- Да, Ким Цхай Чен. Вот такой вот я урод. И набираю бригаду в помощь.
- А, вот оно что...
- Да. Вилли вон, компфренд наш бесценный...
- Кончай ругаться, - проворчал Уилли.
- ...Пит, который помнит все и всех, что и кого видел и узнал...
Пит навострил уши.
- ...ты, которому не надо покупать радиоприемник, чтобы послушать
трансляцию бейсбольного матча, и который не беспокоится, успеет ли
вырубить спарринг-партнера, потому что - без сомнения опередит и
вырубит...
- Слушай, Торопыга... - вдруг встрял Вилли. - Я вот все думаю... Мы
тут шастаем, на траве вонючей валяемся... Я привык, что в каждую секунду
от нонок очередную пакость ждешь, а... тут расслабился. У меня что-то с
мозгами творится, Торопыга... Мне уже их убивать не хочется... добро хоть,
подвернулись эти стервы... Плохо ты на меня действуешь, брат, ох, не
кончится это добром...
- Ничего, я тебя стукну, чтоб не забыл нажать спуск. Представляешь,
Ким Цхай Чен, как нужно воспитать человека, чтобы желание НЕ убивать для
него являлось противоестественным?..
- Это они?.. - спросил кореец, и все поняли, КТО.
- Да. И они - тоже. И то, что в нас... Но с другой стороны, в чем-то
Вилли прав. Чем чаще ты останавливаешься, тем длиннее твой путь. Только
вперед, Чем меньше ты отдыхаешь, тем короче путь к цели...
- Это ты к чему? - спросил кореец.
- К тому, что мне безумно нравится лежать тут на траве, но каждая
минута, которую я на ней пролежал, ранит мою душу... Давайте постараемся
поспать, братишки, может, нам приснится что-нибудь теплое и пушистое.
- Мне, как с тобой связался, так точно что-нибудь такое... -
проворчал Уилли и укрылся с головой своей черной накидкой. - Доброго
пива... - добавил из-под нее.
- И ты поспи, Ким Цхай Чен, - сказал Грэй, - надеюсь, ты постепенно
получишь ответы на все свои вопросы. Сейчас добавлю только, что критерий
отбора, который так волновал комиссара Мэллоуна... только не спрашивай,
откуда я знаю об этом!.. весьма схож с теми, которыми руководствуюсь я.
Первым делом, по ее плану, начался отлов всех личностей, способности
которых хоть на ангстрем возвышаются над серой массой. По двум причинам.
Во-первых, чтобы побыстрее из рекрутов сделать бойцов, во-вторых, чтобы
сразу уничтожить процент людей обоих видов, потенциально способных
сопротивляться.
- А...
- А дети и старики ей не нужны. Покамест. Детей какое-то время надо
воспитывать в духе, сформировывать, и неизвестно, кто еще получится, вдруг
всех в процент отсева придется списать. А со стариками возни много,
омолаживать, все такое прочее. Зачем, если к услугам, без преувеличения -
ВСЕ человечество, а не только те, кто живут в данный конкретный час... Для
строительства, завоевания и продвижения нужны крепкие дееспособные особи,
а не обоз и лазарет.
- Ты такие вещи говоришь, что у меня ощущение...
- К несчастью, это не сценарий фантастического фильма. И не дешевая
бульварная книжка. Это - реальность. По моему мнению, НЕ добрая.
- Да уж конечно... А кто это - она?
- О, она... это она. Все в свое время, а то ты и вправду решишь, что
я тебе сценарий пересказываю.
- Договорились. Потом так потом. - Кореец отвернулся и натянул на
