ненавижу ждать и догонять. И каждый раз приходится от полуночи до полуночи
кантоваться...
- Ну так выпей, и все будет о'кей, - посоветовал Пит.
- Сопьюсь, - грустно улыбнулся Грэй. - Я выбрал другой способ
эскапизма.
- Шо, так худо, братыку?..
- АЖ ГЭТЬ. - Грэй выразительно провел ребром ладони по горлу.
- ЩЕ Б ПАК, - согласился Пэтро.
- Жизнь - дорога. Чем больше по ней идешь, тем сильнее гудят ноги.
- Отак воно. - Снова согласился Пэтро.
- Но назад не повернешь, и не надейся на бога...
- Сам не плошай. - И снова согласился Пэтро.
- Себе в зеркале подмигнешь, и не осудишь строго... и отдохнув
немного...
- Авжэж. Слава Исусу. - Пит быстро перекрестился и окончательно
перешел на ридну мову. - А тепер лягай спаты. Дай мэни гвынтивку якусь, на
всяк выпадок. З вамы тут зовсим збожеволиешь. Навижэни якись, кулэмэтамы
обвишани, пелькы... - он осекся и обреченно махнул рукой, повторяя жест
Вилли. - ...роззявылы, оруть як скажени, якись воны надто напружени.
Мабуть, багато воювалы, трэба видпочыты...
Грэй улыбнулся. "Ты прав, земляк. Только мне отдых не поможет. Не для
того я превратил фантастику в реальность, чтобы пузом кверху на пляжах
Мира Таити валяться... бывали и там, между прочим... Если состаришься в
Дороге и скрутит "ревматизм", лучшего мира для пенсионера не сыскать...
Никто никуда не спешит, все всем довольны... этакий островной коммунизьм
на песке под пальмами... Только когда я узнал, какой ценой сохраняется
стабильность, у меня кишки скрутило от отвращения, и ноги моей там больше
не будет... Что я там узнал, ни в одном фантастическом романе не
прочтешь... Об этом учебники судебной психиатрии повествуют, сугубо
реалистично... Нацистские планы эвтаназии и броски детей в море со скал
древних спартанцев - невинные забавы по сравнению с тем, какая участь
ожидает тех, кто не вписывается в жесткий физический и психологический
стандарт... Нет, все-таки определенная среда обитания формирует
определенные менталитеты. Здесь тоже всяческие островитяне себе подобных
любят в жареном виде, под соусом кетчупного цвета..."
- ...ты вновь вперед живешь, ведь жизнь - Дорога. - Закончил свой
экспромт Грэй и отрицающе покачал головой. - Попробуй заснуть, Пит. Я мало
сплю, а если и сплю, то ближе к полуночи, перед нею, или утром, до
полудня...
- Як скажэш, - пожал плечами Пит, - нэ сумуй тоди тут, на самоти...
- Спробую, - улыбнулся Грэй. - У меня есть такая книжечка... - он
достал откуда-то из складок своей одежды маленький блокнот в черном
кожаном переплете. - Скучать и грустить я предпочитаю в ее обществе... А
если затоскую, то, - он погладил кончиками пальцев левой руки невзрачный
металлический медальончик на тоненькой тусклой цепочке, теряющийся из виду
между буграми мышц на его груди, взглянул на запястье правой, и достал из
бело-синей мятой пачки, лежащей на столе, папиросу, - все мое всегда со
мной... вспомню об этом и повеселею.
Пит пожал плечами, он явно не понял, о чем речь, но промолчал. У него
голова сейчас другим забита, подумал Грэй. А у кого бы на его месте не?..
- Пит, погоди... - остановил Грэй уходящего земляка. - Ты не суши
голову. Ни в какую тюрьму ты не попадешь. В американскую - точно.
Пит удивленно посмотрел на Грэя. "Звидкиля вин знае?!!"
- Иди спать, Пит.
И Пит послушно ушел в соседнюю комнату. Тон, которым Грэй велел идти
спать, был СТАЛЬНЫМ. Умные люди такому тону не перечат. Пэтро Нэпыйвода
сроду дурнем не был.
И людям, которые ему помогали, умел быть благодарным. Он умел ПОМНИТЬ
не только бесконечные колонки биржевых котировок... Он умел помнить все.
54. ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ
...быстрота реакции не подвела Цхая, как всегда. Сознание еще не
успело осмыслить то, что увидели глаза, а тело уже распласталось на полу,
сдержав спазматическую реакцию мочевого пузыря, и жалея лишь о том, что не
в состоянии провалиться ниже пола, может, вообще под землю, или на другую
планету... Чудовище, лицом к морде с которым Цхай столкнулся в буквальном
смысле вплотную, распахнуло пасть еще шире и вознамерилось заглотнуть
непрошенного вторженца целиком... Цхай даром жизнь отдавать не желал, и
молниеносно выхватил гранату, в крайнем случае, выдернуть чеку он
успеет... и тут же опустил руку, и чуть не расхохотался. Если бы кто видел
в эту секунду лицо его, то отметил бы удивленно, что обычной
бесстрастности его и след простыл...
Охранный "призрак" был сработан первоклассно, и Цхай оценил по
достоинству мастерство программировавшего проектор. Если бы не некоторые
специфические особенности восприятия Цхаем окружающей среды, он "купился"
бы непременно... Неуловимо сменив лежащее положение на стоящее, он шагнул
прямо сквозь пасть, сквозь клыки и лоснящийся слизью язык, и осмотрелся.
Ага-а, именно то, что надо... На то, чтобы подсоединиться "шлангом" к
терминалу и "скачать" информацию, необходима минута...
Но даже минуту ему не дали. Входная дверь отворилась, и кто-то вошел
в комнату. Еще когда дверь открывалась, Цхай, среагировавший на появление
первых квантов света из туннеля, уже взлетал по стенке к потолку, уцепился
там, наверху, за какую-то трубку, торчащую из стены... Щелк! Помещение,
заполненное всяким лабораторным оборудованием, осветилось, и Цхай увидел
девушку, стоящую у двери. Она была одета в белый коротенький халатик и
держала в руках Автомат Калашникова. Поводив стволом из стороны в сторону,
вздернула плечиками и шагнула вперед... Цхай свалился ей на голову как
бомба, и третий женский труп прибавился к первым двум. Прикрыв дверь, он
метнулся к компьютерному терминалу сквозь тускло мерцающий в ярком свете
ламп "призрак" и подсоединил "шланг". Получив добычу, спрятал микрокомп в
сумку на поясе и, подхватив АК, вернулся к дверям. Выглянул,
предварительно щелкнув выключателем... Кого-то ищут. Меня, наверное,
подумал Цхай. На мгновение напрягшись, уловил обрывок эфирного разговора
через "уоки-токи" со словами "проникновение внутрь"... Пора уходить. В
туннеле - пусто. Голоса слышны отдаленно, за поворотом... Секунда, и он на
лестнице. Секунда, и наверху. Секунда, и в холле. Секунда, и... Три
женщины в черной униформе застыли, вытаращившись на него, и он скосил их
одной длинной очередью. Теперь точно пора, сейчас тут будет вся толпа...
вон как в эфире воют... и вся электропроводка в стенах засветилась горячим
оранжевым колором - заработали резервные защитные системы... поздно.
Цхай метнулся к выходной двери, прорываться с боем, хотя сознавал,
что шансов уцелеть почти не остается. Когда он схватился за литую
бронзовую ручку, старинные напольные часы, стоящие неподалеку, начали бить
полночь...
55. УУУУУУУУХХ
- Извините, миссис, наше авто сломалось, а погода портится... -
говорил Пит пожилой женщине, открывшей дверь. - Не могли бы вы нас
приютить? мы хорошо заплатим, особенно если вы позволите поставить авто
под навес...
- Конечно, мистер... э-э-э...
- Блэйкс. Мистер Питер Блэйкс, разрешите представиться, - Пит
приподнял шляпу и слегка кивнул. - Предприниматель из Нью-Йорк-Сити. А это
мои друзья... мистер Грэйс и мистер Вайтсон.
- Проходите, проходите, - захлопотала фермерша. - Папочка и мальчики
сейчас придут, скоро час ужина... мы поздно ужинаем, работы много,
знаете...
- Я поставлю, - сказал Грэй, - извините, миссис... э-э-э...
- Кенвуд. Сара Кенвуд, мистер Грэйс.
- Очень приятно. Если можно, я бы попросил у вас немного свежего
молока...
Пит удивился. Чего это он?.. И заметил, что Билли тоже краем глаза
зыркнул на напарника.
Но тот развернулся к ним широкой своей спиной и пошел к воротам, к
"роллсу". Двор фермы загромождали всякие повозки, плуги, другие
сельскохозяйственные принадлежности, и, окинув его взглядом, Пит ощутил
совершенно позабытое желание... руки чуть было не потянулись к лошадиной
упряжи, сложенной на ближайшей бричке, ну что за беспорядок, надо все
аккуратно в конюшне развесить, потом протереть жеребчику или кобылке
спину, на ладони кусочек хлебушка к горячим мягким губам поднести... Пит
встрепенулся. Да-а, крестьянская корни напомнили о себе!
...Семья собралась к ужину, и оказалась многочисленной и шумной.
Глава, папаша Сэмюэль Кенвуд, три сына, две невестки, мамаша Кенвуд, дочка
с мужем, вторая дочка, незамужняя, четверо хлопчиков-внуков и крохотная
дивчинка на руках у одной из невесток... Может, и ему судилось так вот -
землю пахать, детей-внуков плодить, вечерами, с поля воротившись, садиться
за общий стол, ощущая, как гудят натруженные руки и ноги, и помолившись
коротко, начинать неторопливый ужин большой и дружной хлеборобской
семьи... Эх, Ганка.
Спасибо, шо втикла.
Давно Пит не едал такой смачной вечери. Несмотря на смуту, панующую в
сердце, настроение его поднялось. Глядя на Сирка и Уилли, он приметил - у
них тоже. После всеобщего посменного храпака в отеле (он сам тоже заснул,
аж удивился после) они себя ощущали пропущенными через молотилку, много
спать вредно. Сирко напился молока и был похож на своего довольного сытого
тезку, обитающего в будке во дворе у багатого хазяина. Уилли, приметил
зоркий Пит, положил глаз на младшую дочку Кенвудов. Дело молодое, подумал
Пит...
Потом они разошлись по комнатам. Дом был большой, свободных комнат
хватило. Пит уже давно перестал удивляться, как добрэ живут в Америке
крестьяне. Там, в Украйне, за океаном, такого домины не было даже у пана
помещика... Грэй негромко сказал Питу, перед тем как тот закрыл дверь
своей комнаты: - За двадцать минут до полуночи встречаемся у роллса, мы с
Вилли облачаемся как положено, а ты держись за нашими спинами, когда снова
в дом войдем. Кто знает, на что в первую же секунду нарвемся. И без
самовольства, понял?
Пит кивнул. Если он чего-то не умел, то не стыдился признаться.
Воевать он не умел. Хотя знал, что если понадобится, вонзит свой кинжал в
брюхо любому, чтобы добраться до своих дивчаток. С кем вот только биться в
этом доме? Пит недоумевал. Не с дочками ж и невестками во главе с мамашей
Кенвуд!
- ...Возьми, - в руки ему что-то ткнулось. Пит увидел в свете
керосиновой лампы, подвешенной к столбу: рукоять большого пистолета, таких
он никогда не видел, толстенный такой параллелепипед с коротеньким дулом,
и снизу из рукояти торчит длинная и плоская железная пластина... - Ежели
кто на тебя бросится, наводи прямо и жми курок. Понял? - Грэй мельком
глянул на Пита, он прижимал к уху какой-то черный кругляш, от которого
тянулась веревочка куда-то под балахон, и думы его были явно не о том,
понял или не понял чего Пит.
- Авжэж. - Другой рукой Пит сжал рукоять кинжала. Так оно надежнее...
Новые Питовы побратимы снова вырядились в свои черные балахоны,
обвешались железяками и выглядели серьезными. Роллс, сказал Сирко,
останется на память гостеприимным фермерам, "ты по нему не будешь слезы
лить, Пит?". Пит отмахнулся. Забрал что надо из мелочей и шагнул вслед за
побратимами к воротам сарая. Грэй их плотно прикрывал, прежде чем зажечь
лампу, и в эту секунду правая створка начала отходить от левой. Краем
глаза Пит уловил, как побратимы мгновенно выставили стволы своих
страхолюдных машингвэров, и сам себе изумился - ствол его пистоля тоже
смотрел куда надо, будто сам повернулся!.. Вояком становлюсь! мелькнула
думка, и... створка приоткрылась, и внутрь проскользнула младшая дочка
хозяина. Вздрогнула, замерла, круглыми очами уставясь на троих хлопцев с
