женщиной. У нее были крупные черты лица и богатейшая мимика.
Когда она говорила, лицо оживало и двигалось, выдавая такой
умопомрачительный каскад ужимок и гримас, что Сэм тут же
расплылся в улыбке.
-- Миссис Сантьяго? -- спросила ясновидящая.
-- Буэнос диас. -- Поздоровалась женщина, глядя на нее
большими глазами.
-- Я -- Оттоми Браун. -- Обе ассистентки подошли и встали
рядом с креслом. -- Насколько я знаю, вы хотите общаться со
своим покойным мужем.
-- Си. --- Миссис Сантьяго усердно закивала головой,
подтверждая ее слова.
-- Я думаю, он будет с вами сегодня. возвестила
ясновидящая. Томно Сэм хмыкнул озадаченно.
-- Спасибо, спасибо... -- быстро забормотала клиентка. --
Грацие...
-- Ваше пожертвование. -- Худенькая негритянка, держа в
руках небольшой поднос, подошла к столу, и Сэм увидел, как две
десятидолларовые банкноты перекочевали из рук миссис Сантьяго
на черную лакированную поверхность. Негритянка поблагодарила и
снова заняла исходную позицию за креслом.
-- Мир не должен знать об этом. -- Продолжала ясновидящая.
Поэтому вы должны верить! Вы верующая? -- Вдруг совершенно
нормальным живым голосом, оставив свой замогильный тон,
спросила она.
-- Да, да. Верующая. Я верующая. -- Суетливо закивала
женщина.
-- Приступим... -- снова таинственным глухим голосом
возвестила ясновидящая. Глаза се закатились, дыхание стало
учащенным, тело дернулось в одну сторону, в другую. Лицо
исказила страдальческая гримаса, создавая ощущение титанической
внутренней борьбы. Грудь вздымалась под хламидой, словно Оттоми
задыхалась и... все прошло. Ясновидящая открыла глаза и
театрально громко заявила:
-- Нет, не могу. Это слишком сложно. -- Она расслабилась,
глядя на замершую, подавшуюся вперед миссис Сантьяго, и
спокойно пояснила: -- Чтото контакт не налаживается.
Сэм едва не расхохотался. Он скрестил руки на груди, с
улыбкой глядя на ее манипуляции.
-- Погодите. -- Вдруг воскликнула Оттоми, словно
прислушиваясь к чемуто. -- Я что-то чувствую! -- Миссис
Сантьяго нетерпеливо заерзала в кресле. -- Знал ли ваш муж
кого-нибудь по имени... -- Оттоми снова замерла, прислушиваясь.
-- Анна? Миссис Сантьяго покачала головой отрицательно. --
Консуэлла? -- "Нет." -- Люсита? -- На лицо женщины набежало
облачко сомнения. -- Джульетта? Жозефина? Мария?
-- Да-да. -- Радостно подтвердила женщина. -- Это моя
мама!
-- Да! -- Победоносно возопила Оттоми, глядя на люстру. --
Она Мария?
-- Да-да. -- Еще раз кивнула миссис Сантьяго. -- Бог
свидетель, я знала, что это мамочка! -- Воскликнула Оттоми.
Сэм качнул головой и засмеялся. "О, боже мой..." --
вырвалось у него.
Оттоми притихла и оглянулась на стоящих за спиной
негритянок. Миссис Сантьяго смотрела на нее с нетерпением, явно
ожидая продолжения. Ясновидящая покосилась на клиентку и, снова
повернувшись к столу, утомленным голосом произнесла:
-- Это так сложно... Требует такого напряжения... --
Выжидающий взгляд в сторону миссис Сантьяго. -- Очень тяжело.
-- Покачала она головой.
-- Я заплачу больше. -- Наконец сообразила посетительница.
-- Сколько?
-- Двадцать долларов. -- Быстро сказала Оттоми. Еще две
бумажки легли на поднос. "Так я и знал, -- усмехнувшись,
пробормотал Сэм. -- Отличный способ выманивать деньги".
Оттоми вздрогнула и снова подозрительно покосилась на
негритянок, на миссис Сантьяго, но ничего странного не
заметила. Она глубоко вздохнула и сказала, словно делая большое
одолжение:
-- Ну ладно, попробуем еще раз. -- Глаза ее закрылись, и
некоторое время тело оставалось совершенно неподвижным, но
вдруг ликующий вопль вырвался из ее уст. -- Хвала всевышнему!
Спасибо, Иисус!.. -- Из ликующего голос стал грудным и томным.
Протянув к миссис Сантьяго ладони, Оттоми возвестила: -- Добро
пожаловать! Духи к нам благосклонны!
-- Мой муж?.. -- Задыхаясь от волнения-, прошептала
женщина.
-- Т-с-с... Не спугните. -- Значительно произнесла
ясновидящая.
"Ну и где же он?" -- Насмешливо спросил Сэм. Уж кому, как
не ему -- ПРИВИДЕНИЮ -- знать, что, кроме него, других духов в
этой комнате НЕТ.
Оттоми снова вздрогнула, но не обернулась, решив, что
задаст трепку подручным после того, как спровадит глуповатую
клиентку.
-- Хулио, да? -- В голосе миссис Сантьяго сквозило
нетерпение. -- О, да, я чувствую его вибрацию!
Сэм засмеялся. Это представление было посмешнее, чем самая
лучшая комедия.
-- Я вижу его! -- Оттоми ткнула пальцем куда-то в сторону.
-- Как он выглядит? Как он выглядит?
-- Он красаааааааавец. -- Довольно протянула ясновидящая,
глядя в пустой угол.
-- Красавец? -- С сомнением в голосе спросила
посетительница.
-- Миссис Сантьяго. -- Укоризненно посмотрела на нее
Оттоми. -- В царстве отца нашего мы все прекрасны!
Женщина поспешно замотала головой, соглашаясь с этим
бесспорным утверждением, и со слезами в голосе прошептала:
-- Хулио...
-- Смотрите, он спускается! -- Воскликнула Оттоми, и
палец ее переместился с угла на потолок. -- Я вижу его! -- Ее
голос становился все громче. -- Я вижу его! -- Еще громче. --
Он приближается...
Миссис Сантьяго в испуге начала озираться, не понимая,
откуда все-таки должен приблизиться ее ненаглядный Хулио.
-- Он здесь!!! -- выдохнула ясновидящая. -- Да! На нем
черный костюм...
-- Черный?.. -- Перебила ее миссис Сантьяго удивленно.
-- А, -- отмахнулась Оттоми, -- ну, может быть, синий...
Ей до смерти все это надоело. И тут в комнате раздался
смех, и молодой мужской голос громко осведомился:
"Что за дешевый балаган?"
Этого Оттоми выдержать уже не смогла. Она вскочила с
кресла и заорала:
-- Кто это? Хулио?
-- Хулио? -- Мгновенно среагировала посетительница.
-- Вы слышали? -- Обратилась Оттоми к помощницам. Но, те
лишь пожали плечами, с недоумением тараща на нее глаза.
-- Кто ты? -- Крикнула Оттоми испуганно.
-- Хулио? -- Снова спросила миссис Сантьяго.
Сэм понял: она СЛЫШИТ то, что он говорит. Все еще боясь,
что это ошибка, он быстро приблизился к ясновидящей и спросил:
"Эй, ты можешь меня слышать?" Она подпрыгнула, когда
невидимка гаркнул ей на ухо.
-- Вы слышали? -- Закричала Оттоми, припуская бегом вокруг
стола.
"Эй, меня зовут Сэм Вит! -- Крикнул голос. -- Ты слышишь
меня?"
Она перепугалась не на шутку. Казалось, что никто, кроме
нее, не слышал этого голоса, хотя он звучал достаточно громко и
четко.
-- Оставь меня в покое! -- Завизжала ясновидящая, бросаясь
наутек.
"Меня зовут Сэм Вит!" -- прозвучал над ухом голос. Оттоми
взвизгнула и, остановившись, заорала ассистенткам:
-- Скажите, чтобы он отстал от меня!
"Меня зовут Сэм Вит!"
-- Пошел прочь, Сэм Вит! -- Крикнула Оттоми, вваливаясь в
каморку и захлопывая за собой дверь.
-- Сэм Вит? -- Спросили хором ассистентки, изумленно
переглянувшись. Оттоми прислонилась к стене, тяжело дыша. Черт
побери, она давно не бегала. Вон как запыхалась.
"Успокойся, -- Подумала Оттоми. -- Главное, успокойся".
Она закрыла глаза и зашептала на манер молитвы: -- Клянусь
моими детьми и всем, что у меня есть, я постараюсь выгнать
этого парня...
"Ничего не получится". -- Быстро проговорил невидимка.
Гадалка взвизгнула и, отпрыгнув назад, наткнулась на
дверь.
Дверь была настолько хлипкая, а удар таким сильным, что
она тут же слетела с петель. Оттоми, ударившись головой так,
что в глазах зажглись миллионы ярких белых искорок, рухнула
сверху. И тут истерично заорали негритянки.
Сэм стоял над распростертым на двери телом и думал, что
он, пожалуй, переборщил. Не надо было орать ей на ухо.
Оттоми Браун жила вместе со своими помощницами в том же
доме, в котором располагалась ее контора. Они снимали
двухкомнатную меблированную квартиру на четвертом этаже. Кроме
жилых комнат в квартире была маленькая прихожая, кухонька и
Оттоми очень любила свою квартиру. Ей нравилось сидеть
вечером перед телевизором с подругами, хрустя попкорном, и
перемывать косточки какомунибудь актеру. Или поваляться на
кровати, читая какой-нибудь детективчик, купленный в книжной
лавке за доллар тридцать центов. Она обожала детективы. Тихий,
уютный мирок был. Пока не появился этот дух.
Оттоми лежала на кровати с мокрым полотенцем на голове.
Голова у нее раскалывалась так, словно по затылку врезали
бейсбольной битой. Хотя, собственно, еще не известно, что лучше
-- получить по затылку битой или вышибать головой дверь. Нет
уж, хватит. Она должна объяснить этому парню, что ей вовсе не
нравится перспектива общения с духами, какими бы они ни были.
Дудки. Не хочу и не буду.
-- Слушай. -- Обратилась она к креслу, из которого исходил
голос. -- У моей мамы был дар ясновидения, у моей бабушки был
дар ясновидения, все говорили, что у меня тоже должен быть дар.
Ну нет у меня этого дара! А теперь, когда я знаю, что он у меня
все-таки есть, лучше уж его и не было вовсе! Слушай-ка, сделай
одолжение, уйди куда-нибудь, найди когонибудь еще.
"Кого-нибудь еще? Да ты что, смеешься?" -- Изумился голос.
-- Ну, в конце концов, нельзя же так сразу. -- Возмутилась
Оттоми.
Худенькая негритянка, которую звали Ула, повернулась к
подруге Шейле и с видимым беспокойством произнесла:
-- По-моему, она стукнулась головой гораздо сильнее, чем я
думала.
-- Да нет. -- Шейла осторожно заглянула из прихожей в
комнату, где Оттоми горячо доказывала что-то обитому плюшем
креслу. --Она с ним разговаривала еще до того. как стукнулась.
-- Точно тебе говорю, -- стояла на своем Ула, -- она явно
больная, раз так делает.
Голос умолк, и Оттоми беспокойно спросила:
-- Ты сейчас где?
"Стою прямо за твоей спиной". -- Ответил Сэм.
-- Прямо за моей спиной?
-- Да нет, дорогая, мы здесь! -- фальшивыми голосами
пискнули из прихожей подруги.
-- Ты белый?
"Что значит белый?" -- Переспросил Сэм, не совсем понимая
постановки вопроса. Как может ПРИВИДЕНИЕ быть белым или черным?
-- Цвет кожи у тебя белый, не так ли? -- Ехидно спросила
Оттоми.
-- Ты знаешь, что я думаю? -- глаза на подругу, шепнула
Ула.
-- Знаю. Уже иду звонить врачу.
-- И раз уж ты белый, то какого черта пристаешь ко мне? --
Она взорвалась, думая, что уж на такой-то аргумент этому парню
нечего будет сказать.
"Ты должна мне помочь -- Спокойно ответил голос, пропуская
ее выпад мимо ушей. -- Есть такая девушка -- Молли Дженсен. И
она в большой опасности. Человек, который убил меня, был в ее
квартире. Что-то искал, но не смог найти. Он собирается
вернуться туда еще раз. И ты должна предупредить Молли об
этом". -- Голос замолчал в ожидании ответа.
Оттоми задумалась. С одной стороны, по-человечески, его,
конечно, жаль, но с другой... Вдруг ему! завтра приспичит,
чтобы она пешком отправилась в Сан-Франциско? Нет. Лучше
все-таки отказаться.
-- А с чего это ты взял, что она вообще мне поверит?
"Это всего лишь один телефонный звонок".
-- Нет. -- Ответила она. -- И не проси.
Сэм присел в кресло и задумался. Если он не сможет
уговорить ее сделать это, Молли может погибнуть. Нужно
придумать что-то, чтобы заставить эту женщину позвонить. И
вдруг его осенило. ГОЛОС! Она же слышит его!
"О'кей, -- жестко произнес голос со стороны кресла. -- Ты
-- ВСЕ, что у меня есть, и поэтому я никуда не уйду, пока ты не
