чувствовался аромат горячего КОФЕ.
"ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!" - панически заметалось его собственное "Я".
НУ ЧТО ЖЕ.
ЗАЙДИ ВНУТРЬ, ХОЛЗИ.
ЗАЙДИ И ПОНЮХАЙ.
ЧЕМ ПАХНЕТ ТАМ!?
"Убирайся отсюда, - билось о черепную коробку его "Я". - Стоит тебе
зайти туда - и ты окажешься в ловушке!".
НО ТАМ ЖЕ ТЕЛЕФОН.
ХОЛЗИ, - оловянная улыбка Райдера повисла перед ним в горячем
воздухе. - ТЫ ТАК И БУДЕШЬ БЕГАТЬ ОТ СОБСТВЕННОЙ ТЕНИ?
Аромат КОФЕ усилился. Свежего, только что сваренного кофе. Холзи
толкнул дверь и вошел... Ангар поражал своими размерами. Его стены
уходили вверх и терялись в прохладной темноте. Взгляд Холзи проследил их
восхождение вверх и, не найдя края, метнулся к полу.
КАК СТРАШНО.
ГОСПОДИ, КАК МНЕ СТРАШНО.
Солнечный луч проникал в окно и, спускаясь вниз, оставлял на полу
квадратный светлый отпечаток. Этот луч разрезал ангар на две части,
словно большой тяжелый занавес, не позволяя увидеть что же за ним.
Холзи, прищурившись, смотрел сквозь него, пытаясь разглядеть заднюю
стену, и.., не мог.
"Если ты крикнешь, то никогда не услышишь эхо!" - его поразила
собственная ничтожность. На мгновение ему почудилось, что этот ангар
вмещает в себя весь мир. От начала мироздания и до наших дней. Маленькая
фигурка внизу - Джеймс Холзи, а некто большой и всесильный наблюдает за
ним этим солнечным лучом.
Холзи сделал несколько робких шагов и остановился.
ЗДЕСЬ КТО-ТО ЕСТЬ!
Он услышал. Страшный шорох раздался по ту сторону светлого занавеса.
ОН ЗДЕСЬ!
Холзи попятился и испуганно оглянулся.
КТО ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ? Я ОСТАВИЛ ЕЕ ОТКРЫТОЙ! ОН ПОЙМАЛ МЕНЯ В ЛОВУШКУ!
Шорох.
Снова этот страшный тихий шорох. Он идет ко мне, осторожно ставя свои
сапоги на пыльный пол. ОН думает, что я не слышу его шагов. ОН -
ПОПУТЧИК - приближается, чтобы...
РАЙДЕР ВЫНУЛ ИЗ КАРМAHA ДОЖДЕВИКА НОЖ Я С ТИХИМ ЩЕЛЧКОМ ВЫБРОСИЛ
ЛЕЗВИЕ.
Холзи ясно слышал резкий звук распрямившейся пружины.
Его разум подернулся туманом, и он, потеряв голову от страха, сделал
шаг вперед, а за ним - еще и еще, пересекая световой "занавес". И в тот
же момент.., из-под ног у него с шумом шарахнулись голуби. Хлопанье
крыльев показалось Холзи раскатами грома. Голуби метнулись к окну и с
гвалтом вырвались на волю. Лишь одинокое белое перышко кружилось в
солнечном свете, опускаясь на пыльный, годами немытый пол. Холзи
почувствовал, что сейчас он упадет в обморок. Сердце билось под горлом,
норовя выпрыгнуть изо рта.
"Это всего лишь голуби, - с облегчением подумал Холзи. - Господи,
всего-то стая голубей, а ты уж чуть в штаны не наложил".
Его качнуло, и на мгновение Холзи показалось, что пол уходит из-под
ног. Он повел глазами, ловя какой-нибудь выступ, за который можно
ухватиться. И тут же увидел телефон. Он висел, одинокий и пыльный,
брошенный и забытый всеми, на дальней стене ангара.
Осторожно ступая ватными, ослабевшими в коленях ногами, Холзи
направился к этой спасительной стене.
Он ухватился за трубку так, словно уже падал и надеялся удержаться за
эту самую надежную в мире опору. Телефон молчал. И эта тишина
подействовала на него сильнее, чем нож ПОПУТЧИКА у горла.
- Алло! Алло!! - он еще на что-то надеялся. - Алло, полиция!!!
Снова голуби подняли возню. Холзи слышал шорохи и странное шуршание
за спиной.
ОБЕРНИСЬ.
ХОЛЗИ!
"Ты сойдешь с ума!" - заверещало "Я". Холзи замер. Он узнал этот
звук. Он слышал его этой ночью в своей машине. Это было шуршание
ДОЖДЕВИК.
ЧЕРНЫЙ ДОЖДЕВИК, дождевого плаща. Холзи застыл. Еще секунда - и его
голова лопнет, как переполненный кровью кувшин. Не выпуская трубки из
рук, словно она могла чем-то защитить его, он резко обернулся.
В потоке солнечного света стоял ДЖОН РАЙДЕР. Из закушенной губы Холзи
начала сочиться кровь. Дыхание с хрипом вырывалось из легких.
У НЕГО В РУКЕ Райдер поднял руку и протянул ее вперед. На
указательном пальце болтались ключи от "роллса". Они медленно
покачивались из стороны в сторону, замедляя движение, пока наконец не
замерли совсем. Холзи бездумно следил за ними глазами.
КЛЮЧИ.
ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ КЛЮЧИ ОТ МАШИНЫ.
Райдер некоторое время наблюдал за застывшей напряженной фигурой.
ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?
УБИТЬ МЕНЯ?
ДАВАЙ.
УБЕЙ. Я УЖЕ НЕ МОГУ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ.
ДАВАЙ.
Попутчик достал из кармана белый платок и промокнул губы. Одним
движением он скинул ключи с пальца и проследил взглядом их падение.
Зазвенев, ключи упали в пыль. Райдер отвернулся и направился к выходу.
ОН НЕ УБИЛ ТЕБЯ!
ПОЧЕМУ?
ЧТО ЕМУ НУЖНО! А ЕСЛИ ОН ПРОСТО ХОЧЕТ ПРОДЛИТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ?
КАК ОН УЗНАЛ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ?
На Холзи снова пахнуло крепким КОФЕ, но только на этот раз к нему
примешивался слабый запах КРОВИ.
ТАМ, СНАРУЖИ.
ЕСТЬ КТО-ТО ЕЩЕ.
Холзи ощущал этого второго. Веселого и беззаботного.
ДЕВУШКА.
ЭТО ДЕВУШКА.
Сладковатая кровавая дымка поплыла по полу ангара. Она стелилась по
щелям, забираясь в трещины, углы и искрясь в лучах солнца. Коричневая
кофейная струйка примешивалась к алому и растворялась в нем, делая кровь
чуть темнее.
ОН УБЬЕТ ЕЕ. ТАК ЖЕ, КАК И ОСТАЛЬНЫХ.
Холзи сорвался с места и побежал к выходу. Упавшая трубка гулко
ударилась о стену. На ходу подобрав ключи) Холзи бежал к двери. Он
слышал, как на улице мощно заурчал мотор. "Интернейшнл" - автоматически
определил Холзи.
ТЫ ХОЧЕШЬ ПОСМОТРЕТЬ НА ДЕВЧОНКУ.
ПАРЕНЬ?
НУ ТОГДА ТОРОПИСЬ.
Ноги вязли в кровавой пелене. Дверь с пушечным грохотом отскочила в
сторону, и Холзи оказался на залитой солнцем стоянке. В двадцати шагах
от "роллса" рычал приземистый "ДЖИП-ИНТЕРНЕЙШНЛ".За рулем устроился
Райдер, а рядом с ним заливалась смехом девушка лет восемнадцати. Райдер
что-то весело рассказывал ей, а она хохотала, откинувшись на сиденье.
"Джип" тронулся с места, круто развернулся и выехал на автостраду.
- Стойте! Стойте!!! - закричал Холзи и замахал руками. -
Остановитесь!
"Джип" покатился по шоссе и исчез за поворотом.
Холзи рванулся к "роллсу". Руки его тряслись, и он, с трудом попав
ключом в замок, попытался его повернуть, но замок не поддался.
Чертыхаясь, Холзи старался открыть машину, пока не понял, что дверь не
заперта. Он нырнул за руль и глубоко вздохнул.
"Успокойся. Ты все равно опоздал. Тебе их не догнать", - равнодушно
прозвучал в голове голос Райдера. И в этот момент Холзи испытал что-то
вроде облегчения от того, что ему не придется мчаться по дороге и, может
быть, вступить в схватку с ПОПУТЧИКОМ.
"Телефон. Сейчас тебе нужен телефон. Позвони, они приедут и помогут
тебе. Может быть, они даже смогут спасти девушку". Он отчаянно нажал на
газ и "ролле" стрелой полетел по шоссе в противоположном от "джипа"
сторону. И чем дальше он отъезжал от складов "Алладин ойл", тем яснее
становилась голова. Страх отступал, оставляя после себя грязный мутный
осадок. "Ролле" отчаянно визжал колодками на поворотах, но Холзи не
слышал этого.
"Телефон, - крутилось в голове. - Скорей найди телефон." Перегретая
резина стонала, поглощая асфальт. Километры и километры горячего вязкого
асфальта.
"Ему уже не догнать тебя", - успокаивало его собственное "Я".
В голове вдруг полыхнуло пламя. Белая молния рас- колола его мозг
пополам.
СДЕЛАЛ ЭТО. ОН УБИЛ ЕЕ!
Холзи с ужасом почувствовал, как теплые струйки стекают по его
пальцам и услышал предсмертный хрип перерезанного горла. Безумными
глазами он смотрел на побелевшие руки, сжимающие руль, ощущая горячую,
дымящуюся кровь на ладонях. Алые пятна вдруг отчетливо проступили на
пальцах, они пришли в движение, расползаясь по рукам, падая вниз
тяжелыми каплями.
Холзи понял, что с ним что-то происходит. Райдер взял власть над его
разумом. И торжество, безумное, злое торжество наполнило его душу. Холзи
показалось, что он заглянул в бездонную черную пропасть. Все зло,
существующее в мире, собралось в ТЕЛЕ ПОПУТЧИКА.
ДЖОНА РАЙДЕРА его голове. И это зло наслаждалось сделанным. Оно
плескалось в крови, как в реке. Холзи ощутил непередаваемое удовольствие
от того, что он почувствовал.
Почти такое же острое, как во время занятия любовью.
КАК ЖЕ ОН РАНЬШЕ НЕ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО ТАК ХОРОШО?
ПОЧЕМУ НИКТО НЕ СКАЗАЛ ЕМУ ЭТОГО?
ОТЛИЧНО.
ХОЛЗИ. ТЫ НАЧИНАЕШЬ ПОНИМАТЬ ЭТО.
Бессмысленная улыбка растянула его губы, обнажив жуткий оскал зубов.
Пустые оловянные глаза уставились в одну точку на горизонте.
ОЧНИСЬ!
ОЧНИСЬ!
"Я" кричало из своей клеточки, пытаясь привести его в чувство. Холзи
пришел в себя. Он торопливо взглянул в зеркало и отпрянул. Из зеркальца
на него уставилось оловянными глазами лицо ДЖОНА РАЙДЕРА.
Ужас ударил в поддых, собрал в гармошку кожу на затылке, зашевелил
волосы. Холзи перевел взгляд на руки. Ничего. Чистые руки. Никаких пятен
крови. Ничего. В зеркальце отражались побелевшие от страха глаза. Его
собственные глаза. Перекошенное лицо Джеймса Холзи.
Резкий мощный удар привел его в себя. Холзи налетел грудью на рулевое
колесо и почувствовал, как екнуло сердце.
ЭТО ЕЩЕ ЧТО?
В зеркальце заднего вида маячил передок "джипа-интернейшнл".
Преследователь прибавил газ и снова ударил "ролле" в смятый багажник.
Холзи заорал. Рычание двигателя ворвалось в уши. "Джип" торжествовал. От
нового удара голова Холзи дернулась, словно на веревочках. Боль
хлестнула по ушам. Он попробовал оторваться, выжав из двигателей полный
газ. Все, на что был способен подбитый "ролле". Тщетно. "Джип" висел,
как привязанный. Он надвигался неумолимо, как старость. Ближе. Ближе.
УДАР!
И он размазался подбородком о руль. Двигатель взревел.
УДАР.
Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ!!!
МАМА!
Я НЕ МОГУУУ...
"Джип" резко принял в сторону и запылил по степи, подпрыгивая на
ухабах Холзи был на грани помешательства. Скулы у него свело от
напряжения. С трудом ему удалось разжать челюсти. Он провел языком,
проверяя, на месте ли зубы. Все в порядке. Все целы. Хриплое дыхание
вырывалось из груди. Руки вцепились в руль с такой силой, что мышцы едва
не превратились в деревяшки. Холзи чувствовал себя так, словно ему
пришлось сутки просидеть, не меняя позы, на жестком деревянном стуле. Он
опустил глаза и.., закричал. Его мозг отказывался переварить увиденное:
НА ЕГО НОГАХ ЗАСОХЛИ КАПЛИ КРОВИ, УПАВШИЕ С ЧИСТЫХ РУК.
***
Холзи понял, что выдохся. Сил на сопротивление больше не было. Его
измотанный разум перестал воспринимать окружающую реальность. Глаза
подернулись серой пеленой. Безразличие заполнило его душу, заткнуло уши
толстой мягкой ватой. Холзи перестало волновать все. Попутчик, убийства,
даже возможность собственной смерти казались пустыми и никчемными,
ничего не значащими мелочами. Шок. Такое случается, когда вам доведется
пережить смертельную опасность. Перегруженный мозг отключается, чтобы не
сгорели невидимые внутренние предохранители, расположенные в голове. Вы
погружаетесь в теплые воды транса - и вас перестает волновать
окружающее. У Холзи был как раз подобный случай. Но он не понимал этого.
Ему просто стало плевать на все. Резервная часть разума управляла его
действиями, позволяя вести машину, но происходило это помимо него. Его
"Я" отдыхало. Холзи казалось, что он лежит в кресле, расслабленно свесив
руки, ноги обмякли, голова не работает. Он как бы наблюдал себя со
стороны. Ладони, вяло сжимающие руль, ощущались неживыми отростками,
выходящими из его тела. То, что он еще что-то может делать, вызывало у
Холзи удивление.
ТЫ УЖЕ УМЕР. - шептал ему Райдер. - ТЫ УЖЕ УМЕР, РАЗВЕ ТЫ ЕЩЕ НЕ
ПОНЯЛ ЭТОГО?
ТЫ УЖЕ УМЕР ТАМ, НА ДОРОГЕ, ЭТОЙ НОЧЬЮ.
