микроавтобусах и, сопровождая автомобильным эскортом, отправили в Комфилд.
В окно автобуса Клеменс видел Ли, ехавшую в вездеходе с шерифом. Она
смотрела на него и улыбалась. Когда они подъехали к воротам клиники,
выяснилось, что не вся колония собралась на дороге в сельве. Остальная ее
часть находилась здесь. Охранники, выскочив из машин, освободили путь к
воротам, и марги вошли на территорию клиники. "Ну, просто цирк какой-то",
- подумал Клеменс, увидев, что и весь медицинский персонал собрался
поглазеть на них. Вперед выступила Лиса и подошла к Клеменсу.
- Со счастливым возвращением, - сказала она улыбаясь, и с
любопытством оглядела грязных оборванных маргов. Они молча озирались по
сторонам.
Медперсонал расступился и Лиса проводила их в корпус. Когда марги
вошли в холл. Лиса обратилась к Клеменсу и к ним.
- Сейчас сестры устроят вас на втором этаже. Сегодня вы отдохнете, а
завтра мы с вами начнем работать. Если с кем-нибудь из вас что-то не в
порядке, то на первом этаже у нас находятся изоляторы и мы постараемся
оказать вам посильную помощь. Мы немного в курсе ваших дел. Руководить
работой с вами буду я, так что, если возникнут какие-либо проблемы,
обращайтесь прямо ко мне.
Заговорили переводчики. Лиса, не понимая, подошла к Клеменсу.
- Что это значит? - тихо спросила она.
- Здесь есть люди с других планет и сейчас им переводят ваши слова.
- С других планет? Не разыгрывайте меня, Мэйпл.
- И не думал. Я говорю серьезно.
- Потрясающе! - Лиса замолчала, не зная, что сказать.
Марги одобрительно заговорили и сопровождаемые тремя молоденькими
медсестрами, поднялись, на второй этаж.
- Подождите, - остановила Клеменса Лиса.
Он вернулся и остановился перед ней.
- Я не увидела среди маргов женщин.
- Их нет, - пожал плечами Клеменс.
- Жаль. Мы бы с ними могли быстрее найти общий язык.
- Я думаю, что с мужчинами, забывшими женский облик, вам будет
работать еще легче, - усмехнулся Клеменс.
- Вы думаете? Посмотрим. - Лиса положила ладонь Клеменсу на рукав
рубашки. - Я вас задержала вот зачем: поговорите с вашими друзьями об
экспериментах. Я так понимаю, вы пользуетесь у них авторитетом. Пока мы не
познакомимся ближе, вам, очевидно, придется еще побыть послом.
- Я не против, - сказал Клеменс.
- Дело в том, что, сами понимаете, всякие анализы, тесты - штука
малоприятная. Объясните им, что это необходимо для того, чтобы мы могли
лучше разобраться в вас. Может, некоторые эксперименты нам потребуется
проводить сериями и придется на какое-то время изолировать кое-кого из
ваших. Вы понимаете меня? - Лиса заглянула Клеменсу в глаза.
- Да, разумеется. Я все объясню.
Благодарю вас, Мэйпл. Кстати, как вы себя чувствуете? Я гляжу, следов
на вашем лице поубавилось.
- Я в порядке, Лиса.
- Завтра я вас осмотрю. Помните, вы обещали, что отдадите себя в мои
руки?
- Помню, - засмеялся Клеменс. - Значит, мне уже некуда деваться.
Впрочем, я думаю, что какое-то удовольствие я от этого получу.
- Это уже флирт? - улыбнулась Лиса, приподняв брови.
- Как вам будет угодно. - Ответил Клеменс и направился на второй
этаж.
Хотя маргов не выпускали за пределы корпуса, который в течение недели
был обнесен высоким забором, но развлекали всем возможным. В связи с
обилием литературы, переводчики были нарасхват, так как инопланетян
чрезвычайно интересовал мир Земли - им незнакомый. Большой популярностью
пользовались видеофильмы, которые демонстрировались каждый день с утра до
вечера. Короче говоря, на втором этаже царило изобилие пищи, напитков и
развлечений. И уже вторую неделю среди маргов ни у кого не было приступов.
Клеменса это радовало, он надеялся, что навсегда избавился от этого. Марги
устраивали мужские попойки и флиртовали с медсестрами. Их не особенно
беспокоило, что кто-то из них был вынужден спускаться на первый этаж в
сопровождении охранника, присутствие которых, по словам Лисы, диктовалось
соображениями безопасности. Клеменс был с ней согласен, ведь людям трудно
сразу привыкнуть к мысли, что марги - не враги. В конце концов, кто-то из
колонистов мог захотеть отомстить за убитого когда-то маргами приятеля.
Или еще что-нибудь в этом роде. Клеменс так же отмечал, что его отношения
с Лисой становятся с каждым днем все ближе. Она позволяла ему иногда
фамильярничать с собой и мило улыбалась когда он брал ее за руку. Беседуя
с ней, Клеменс чувствовал себя мужчиной и ему это было приятно. Он как-то
подумал, что, если и дальше все так пойдет, то он окончательно потеряет
голову и сделает Лисе предложение. Он, конечно, понимал, что она вряд ли
его примет, но сами мысли об этом доставляли ему удовольствие.
Ли каждый день навещала Клеменса и рассказывала ему новости. Она
сообщила, что с Земли пришла информация о том, что военный флот скоро
направится к ним, чтобы разобраться с фирмой "Астросчастье".
Как-то вечером, когда марги хохотали в холле над очередной комедией,
к Клеменсу подошел Кевин.
- Мне надо с тобой поговорить, - сказал он. Лицо его было серьезным.
Клеменс отошел с ним к огромному окну и сел в мягкое кресло с
небольшим столом, заваленным журналами. Кевин устроился напротив.
- Мне тут кое-что не нравится, - сказал он.
- В чем дело?
- Я как-то случайно это увидел, а потом специально следил. Так вот,
каждую ночь в подземный гараж корпуса прибывает машина и через
двадцать-тридцать минут уезжает.
- И что тебя смущает? - удивился Клеменс. - Наверное, это привозят
продукты или почту.
- Ночью? - Кевин как-то странно посмотрел на Клеменса.
- А, брось, - махнул рукой Клеменс и встал. - Все страшное позади,
Кевин. Не забивай себе голову ерундой и перестань играть в детектив. Лучше
думай о том, что, возможно, мы скоро отправимся на Землю.
Кевин не ответил и отвернулся к окну. Клеменс усмехнулся, глядя на
него, и вернулся к кампании, смотрящей фильм. Когда он через некоторое
время обернулся, Кевина у окна уже не было. "Он слишком привык к
постоянной опасности, вот и мерещится ему черт-те что", - подумал Клеменс.
Ему надоело смотреть фильм и он решил спуститься вниз поболтать с Лисой.
Он встал и направился к лестнице. Там, как всегда, дежурил охранник.
- Лиса просила меня зайти к ней вечером, - соврал Клеменс, чтобы
избавиться от лишних расспросов. Он гораздо чаще других маргов бывал на
первом этаже и его маленькая ложь не вызвала у охранника подозрений. Он
кивнул и углубился в чтение журнала, который держал в руках. Клеменс
спустился на первый этаж и постучался в кабинет Лисы. Никто не ответил и
Клеменс открыл дверь. Лисы в кабинете не было и он вошел, закрыв за собой
дверь, и сел в кресло у стола. Лиса, наверное, не надолго вышла и он решил
ее подождать. Все ему было здесь знакомо. И белая мебель, и видеокон,
вмонтированный в стену, и стеллажи, набитые цветными контейнерами. На
столе лежал такой же контейнер. Клеменс взял его и открыл. Там лежало
несколько видеодисков в пронумерованных упаковках. Клеменс решил
посмотреть, что на них записано. Ясно было, что это были записи
экспериментов Лисы. Конечно, он понимал, что поступает неэтично, но
подумал, что между ним и Лисой не может быть секретов. Лиса сама ему об
этом постоянно напоминала.
Клеменс включил видеокон и, достав один диск из упаковки, сунул его в
приемную шахту. На экране появилась большая буква "М" и в динамиках
послышался голос Лисы:
- Серия 6124. Проба активизации и трансплантации спинного мозга.
Донор: марг, 27 лет, практически здоров. Реципиент: овчарка, кобель, 3
года. Инъекции проводятся с дополнением адаптационной вакцины.
После этого появилось изображение молодого марга, привязанного к
операционному столу лицом вниз. Зона его позвоночника от шеи до поясницы
была утыкана иглами с прозрачными трубками, идущими куда-то в сторону, за
пределы экрана. Марг извивался и дико кричал. Клеменс ошалело следил за
происходящим на экране. В нем поднималась знакомая волна ужаса.
Затем он увидел на экране, как собаке делали серию инъекций. В углу
экрана сменялись цифры, указывающие на число и время. Кадры сменились.
Теперь собаке в операционной ампутировали переднюю лапу. Потом велись
съемки собаки в вольере. В углу экрана снова забегали цифры. Судя по ним,
прошло четыре дня. Снова произошла смена кадра и крупным планом теперь на
экране была видна изуродованная собачья лапа в ослом коконе повязок.
Манипуляторы с голубыми пластиковыми пальцами быстро сняли повязки и
Клеменс увидел, что у собаки начала расти новая лапа, тонкая, розовая и
безволосая.
- Вы всегда суете нос не в свое дело? - услышал вдруг Клеменс громкий
голос Лисы.
Он вздрогнул и обернулся к двери. Там стояла Лиса и холодно смотрела
на него.
- Глупо, Мэйпл, - проговорила она, подойдя к видеокону и извлекая из
него диск.
Она упаковала его и сунула в контейнер.
- Вы очень глупо поступили, - повторила она, садясь за стол напротив
Клеменса.
- Значит, этот кошмар и есть один из тех экспериментов, которые вы
проводите, - пробормотал Клеменс, еще не придя в себя от увиденного. - Не
думал я, что бывают врачи-садисты.
- Ой, как громко сказано! - театрально взмахнула руками Лиса.
- Не ожидал я, что вы способны на такое. Я считал вас другом, а вы
лгали мне все это время. Вы с самого начала решили превратить маргов в
подопытных животных? - зло спросил Клеменс.
- Нет, только после того, как я увидела, какая у вас, Мэйпл,
прогрессивная регенерация. Ваши переломанные ребра срослись за один день!
Это и натолкнуло меня на неплохую идею, которая сейчас успешно
развивается.
- Тогда получается, что я устанавливал контакт с людьми для того,
чтобы обречь маргов на мучительную смерть?
- С этим теперь уже ничего не поделаешь, - развела руками Лиса. - Но
я отнюдь не ставлю для себя такой цели, как убийство маргов. Было бы
сумасшествием уничтожать столь интересный материал.
- Ах, мы для вас материал? - Клеменс задохнулся от возмущения.
- Только не надо все так драматизировать, - поморщившись сказала
Лиса. - Вы повесили маргов на шею человечества, так должна же быть от них
какая-то польза.
- Я - один из них и уверен, что марги могли бы приносить пользу
человечеству. Большинство из нас астронавты и специалисты по космической
технике и навигации, - сказал Клеменс, еле сдерживаясь, чтоб не заорать.
- Вы, милый мой, были специалистами сорок-шестьдесят лет назад. Ваши
знания безбожно устарели. Но ваш организм - это чудо. Я бы сказала, что
это дар человечеству. И я решила ему этот дар преподнести.
- Но общественное мнение...
- Оставьте вы общественное мнение в покое. Уверяю, оно не на вашей
стороне. - Лиса покрутила в руках энергетический карандаш от компьютера. -
Люди не примут маргов. И я, некоторым образом, спасаю вас. Ну, и конечно,
не упущу возможности извлечь из этого прибыль.
- Это как же? - Клеменс с ненавистью посмотрел на Лису.
- Очень просто. На Земле найдется много людей, желающих обрести
утраченную руку или ногу. Или быстро оправиться после многочисленных
переломов. Конечно, это будет стоить недешево, но отсутствием клиентуры я
страдать не буду.
Клеменс прижал ладони к вискам.
- Вы - чудовище. Лиса, - медленно проговорил он, опуская руки.
- Для вас - наверное, но для тысячи людей - благодетельница, -
спокойно ответила Лиса. Вы можете не утруждаться, бросая мне обвинения.
