крикам можно было догадаться, что пираты ворвались в город. Вероятно, бой
с фортом был обманным: он стянул к себе весь гарнизон, а капитан Клайд тем
временем высадил десант и ударил с тыла.
Остановиться было невозможно. Работая локтями, я пытался вырваться из
объятий толпы. Какой-то офицер без кирасы, придерживая лоскут кожи на
щеке, срывающимся голосом звал солдат. Его не слушали. Меня прижало к
дому, я вцепился в дверную скобу. Толпа схлынула. Бежавшие в хвосте стали
перелезать через стены. Появились пираты - ободранные, злые - с гиканьем
понеслись по улице. Все были с мешками. Двое тащили деревянный ящик,
полный золотых монет, кряхтели, ругались.
Меня не видели. Я пошел узкими, кривыми переулками. Окна сюда не
выходили. Из-под домов дерзко торчал во все стороны жестокий чертополох.
Тревожный, частый набат плыл над городом, взывал к пустому небу. Слева за
домами поднялось пламя. Пополз жирный, коричневый дым.
Из-за угла, воздев руки, запрокинув лицо и хохоча, шла женщина в
черном монашеском одеянии.
- Элга! - закричал я.
Женщина опустила руки.
- Кто? - повела безумными зрачками. Узнала.
- Павел! - и захохотала опять.
Я схватил ее за плечи:
- Элга, опомнись!
Она поцеловала меня, клацнув зубами о зубы. Сказала спокойно:
- Вот ты где. Я тебя искала.
От нее пахло вином.
- Элга, где Кузнецов? - Она не понимала. - Кузнецов, практикант из
Советского Союза? - Я решил наплевать на конспирацию.
Элга пожала плечами:
- Здесь где-то. А я вот захотела тебя увидеть и увидела.
- Элга, мне нужен Кузнецов, - внятно сказал я, сжимая ее запястье.
Она скривилась.
- Элга, где он?
- Пусти, - попросила Элга.
Я отпустил ее.
- А ты совсем не тот, за кого себя выдаешь, - погрозила мне пальцем.
- Мне еще Бенедикт сказал: таинственный инспектор. Кузнецов тебе нужен. В
телецентре Кузнецов, где ж ему быть. Они сейчас всей бандой впрыскивают
нам молодежный отдых.
- Идем, - приказал я.
Элга повисла у меня на руке. Мы пересекли улицу. Она тыкала пальцем:
- Туда. - И лепетала: - А ты мне нравишься. Хоть Бенедикт и сказал,
что ты... чур, молчу... ты мне все равно нравишься.
Мы остановились перед одноэтажным домом, окна которого закрывали
железные ставни.
- Здесь, - сказала Элга. - Только туда нельзя. Пока идет трансляция,
туда никому нельзя. Даже Бенедикту нельзя.
Дверь была заперта. Я постучал. Мне никто не ответил.
- Пойдем, выпьем, - сказала Элга. - Не будь таким скучным.
Я рванул дверь. Замок отлетел. Внутри было темно. Мерцали экраны
настройки - палуба корабля, горящий город, горящий форт. Я нащупал
выключатель. Вспыхнул бледный свет. Комната была небольшая. Все четыре ее
стены представляли собой пульты со множеством кнопок и тумблеров. Не в лад
мигали десятки зеленых глазков. На полу, прорвав сплетение проводов,
опрокинув табуретку, лицом вверх лежал Гера Кузнецов. Стеклянные глаза
смотрели в потолок.
Элга заглянула через плечо.
- Пьян вдребезги, - сказала она и захихикала.
5
Кузнецов был убит примерно за час до моего прихода. В клинике скорой
помощи ему заменили сердце, проводи регенерацию сосудов и нервов,
аэрировали мозг. Все было бесполезно. Он пролежал слишком долго.
Подробности я выяснил по "блохе". Стреляли болевой иглой, вызывающей
паралич сердечной мышцы.
Я знал эти болеизлучатели - легкие, компактные пистолетики,
стреляющие волновыми разрядами. Они применялись в медицине для интактных
операций - блокировали нерв в точке укола. Превосходное оружие, совершенно
бесшумное (можно стрелять в толпе), не оставляющее следов.
Август запретил мне вмешиваться в это дело. Было ясно, что Кузнецов
раскрылся и убит кем-то из фантомов, поэтому мне следовало быть предельно
осмотрительным. Расследования решили не проводить. По официальной версии,
смерть наступила от сердечной недостаточности. Несчастный случай. Мне
предписывалось продолжать работу.
Я доложил о последней связи.
- Великие Моголы? - переспросил Август. - А ты не ошибся?
- Он повторил два раза очень отчетливо.
- Ладно. Разберемся, - Август помолчал. - Прошу тебя, Павел, будь
осторожней - без самодеятельности.
На похоронах я появиться не мог. Я понимал, что конспирация
необходима, но было очень горько. С Герой мы дружили давно - вместе
кончали Школу, четыре года наши кровати стояли в одной комнате, каждый
день в шесть утра он стаскивал с меня одеяло и гаркал в ухо: "Вставай,
защитник планеты". Я тогда очень гордился своей профессией и считал, что
именно мы, сотрудники МККР, обеспечим Земле спокойствие и безопасность.
К тому же у меня было свидание с Анной. Я пытался убедить себя, что
это нужно для дела. Получалось не очень убедительно: для дела была
необходима встреча не с ней, а с Элгой, чтобы выяснить, почему директор не
поверил в мою легенду.
В конце концов, я махнул рукой и направился в городскую библиотеку.
Там мне выдали толстенный том по средневековой истории.
Оказалось, что Великие Моголы - это династия царей Индии, которые
правили с шестнадцатого до середины девятнадцатого века. Так их назвали
европейские путешественники в семнадцатом веке.
Наибольшего расцвета Великие Моголы достигли при Шах-Джакане.
Государственное их устройство представляло собой централизованную
феодальную монархию. В семнадцатом веке оно включало в себя почти всю
Индию и Кабул. Однако уже в то время, несмотря на внешнее могущество, в
стране стал назревать внутренний кризис, приведший в итоге к усобице и
распаду государства. Власть Великих Моголов ослабла. К середине
восемнадцатого века эта династия владела фактически только Дели и
прилегающими районами, а к концу восемнадцатого века Великие Моголы стали
простыми марионетками в борьбе князей Северной Индии. Этим воспользовались
англичане и в 1803 г. захватили Дели. Формально Великие Моголы продолжали
считаться правителями Индии до 1858 г., когда английские колониальные
власти упразднили династию. Далее перечислялись представители Великих
Моголов.
Вот что я выудил из книг. Какое отношение все это имело к фантомам?
На всякий случай я выписал основные факты и запомнил их.
Потом я поехал к Анне.
На перекрестке, где мы договорились встретиться, куря красную
сигарету, лихо топталась девица - из тех что ищут партнера на один вечер.
Каблуки ее звякали при каждом шаге, из сережек неслась популярная мелодия
Анны не было. Я посмотрел на часы.
- Павел, - позвала девица.
- Да... - глубокомысленно протянул я, окидывая ее взглядом.
Анну было не узнать. Волосы она зачесала вверх, столбом, -
ультрамодная прическа "Нефертити", косметика светилась: на глазах - синим,
на губах - зеленым, вместо обычного платья она надела переливавшуюся
радугой футболку и джинсы, на которых вспыхивали живые картинки.
- Вам не нравится? - Анна медленно покраснела, бросила сигарету.
- Очень эффектно, - я взял ее под руку. - Куда мы пойдем?
Анна закусила губу:
- Вы не подумайте, это я в первый раз так. Потому что надо быть, как
все. А то меня пригласит кто-нибудь - посмотрит и больше не показывается.
- Вам не требуется быть, как все, - искренне сказал я.
- Правда?
- Правда.
Она обрадовалась:
- Я сбегаю, переоденусь. Я тут недалеко живу. А то словно это и не
я...
- Не надо, - остановил ее я. - В следующий раз.
- А будет следующий раз?
- Вы хотите этого?
- Да. А вы?
Я кивнул.
Последние фразы мы произнесли шепотом, остановившись. Рядом никого не
было. Только какой-то мужчина в блестящем, будто металлическом костюме
читал новости на стене, время от времени нажимая кнопку, чтобы сменить
кассету.
Я сказал нарочито весело:
- Так куда же мы направимся? В концертном зале сегодня
гала-представление. Билетов не достать, все равно, что к вам на Спектакль,
но используя свое положение инспектора...
Грохот барабана заставил нас оглянуться. В улицу втягивалась длинная
колонна. Шли ровными рядами - по десять человек. Плечом к плечу. Все в
черных галифе, в зеленых рубашках с закатанными рукавами. Единым махом
вбивались в мостовую сотни увесистых сапог: Трум!.. Трум!..
По бокам колонны не в ногу шагали равнодушные полицейские.
- "Саламандры", - без выражения сказала Анна. - Фашисты.
- Фашистская партия у нас запрещена, - возразил я.
- Разве дело в названии? - Она процитировала. - "Призовем молодых,
призовем жестоких, призовем тех, чья вера - нация, чей долг - нация, чья
совесть - нация". Как там у вас в Столице с верностью нации?
- У нас потише. Все-таки Столица.
Перед колонной несли склоненное знамя - тяжелое, с золотыми кистями.
На черном бархате травяным соком зеленела громадная буква "С". Из нее
вырывалось пламя.
Эту букву я уже видел. Она стояла под запиской, которую я нашел в
своей разгромленной квартире. Так. Значит мной занимаются "саламандры".
Или некто похуже. Допустим, сенатор Голх. Тот самый сенатор, по чьему
поручению я якобы произвожу инспекцию.
Я почувствовал себя неуютно.
- Если "саламандры" кого-нибудь убивают, то полиция никогда не
находит преступников, - сказала Анна.
- Вот как? - я знал это не хуже ее.
- Вы же не инспектор, Павел.
- А кто?
Она пожала плечами:
- Не знаю.
Трум!.. Трум!.. - отбивали свой жесткий ритм сапоги. Невидимые
палочки поддерживали его на барабане. Молодые, каменные лица смотрели
вперед. Только вперед. Трум!.. Трум!.. Сегодня нам принадлежит эта страна,
а завтра весь мир!
- А вы знаете, что Краб - "саламандра"? - взглянула на меня Анна. -
Он у них даже какой-то начальник. И Элга им очень интересуется. Бегает на
собрания. Истеричка. Напрасно я устроила ее к нам в Дом.
- Вы не любите Элгу? - спросил я.
- Это моя сестра, - сказала Анна.
Темнело. Зажглись голубые панели на домах. В кромке тротуара
проступила сиреневая линия. Мы шли вдоль улицы. Дул слабый ветер. Деревья
шелестели, словно бумажные. Прозрачные, хрупкие такси бесшумно проносились
над мостовой, в их желтой скорлупе сидели люди, беззвучно смеялись.
- Элга, конечно, наврала, что она инженер, - сказала Анна. - Работает
у нас всего полгода, но удивительно вписалась. Словно рождена для
Спектаклей. А вот я нет. У меня все получается, не как у других. И не
нарочно. Просто не выходит. Наверное, я не ко времени. Мне бы родиться в
двадцатом веке...
- Время не выбирают, - ответил я чисто машинально, так как в этот
момент оглянулся и заметил того же мужчину в посверкивающем металлическом
костюме. Он шел за нами.
Случайность или слежка? В подобных ситуациях я закуриваю. Зажигалка,
разумеется, не сработала.
- Сел аккумулятор, - объяснил я Анне. Стал заряжать вручную, нажимая
рычажок большим пальцем. Анна что-то рассказывала. Мужчина приближался.
Подзарядка аккумулятора - дело длительное. Когда он проходил мимо нас, я
его хорошо рассмотрел.
- ...Очень странные сны, - говорила Анна. - Большой сад. Тропический.
Пальмы, магнолии, орхидеи. Да-да, так просто растут орхидеи - распускаются
по ночам. Песчаная дорожка. Я бегу по ней, спотыкаюсь, падаю, плачу. Меня
поднимает женщина. У нее злое лицо. Мы идем с ней к морю. Она держит меня
за руку. Больно. Море очень теплое, а песок горячий. Вам приходилось
видеть непонятные сны? Такие, что даже не знаешь, откуда они взялись?
- Нет, - сказал я, краем глаза следя за улицей. Как я и ожидал,
