Мало чего соображая он пополз куда-то на четвереньках, и уполз бы,
наверное, совсем, но тут подоспел Филя со своей железкой.
Удар пришелся снизу и Дуремар с разбитой в кровь рожей отлетел к
самому краю крыши. Некоторое время он балансировал, но затем
перевалился-таки через низенький бортик и только его ноги мелькнули над
карнизом.
Друзья зажмурились в ожидании леденящего душу крика, но ничего такого
не произошло. До их ушей донесся лишь глухой удар и сдавленные
ругательства. Они подбежали к краю и увидели, что Дуремар свалился на
козырек балкона метрах в трех ниже карниза. Сколько Дуремар не прыгал,
выпрыгнуть ему не удавалось.
- Да, - с досадой сказал Хрюша, - угораздило же тебя.
Дуремар внизу рвал и метал.
- И как ты выбираться будешь, ума не приложу, - посочувствовал
Степашка.
- Заткнись, свинья ушастая! - визжал Дуремар, разбрызгивая кровавые
сопли.
- Полегче насчет свиньи, - обиделся Хрюша.
- Может тебе булочек принести? - предложил Филя. - Кто знает, сколько
тебе здесь сидеть придется.
Дуремар задохнулся от злобы. Он был страшен. Он рычал, визжал и
прыгал, как орангутанг.
- Ублюдки! Псы вонючие!
Мурзилка невозмутимо закурил и сказал:
- Вижу, что ты уже заскучал. А хочешь дам тебе телефон одной классной
телки? Скоротаешь с ней вечерок-другой, пока не выберешься отсюда.
Повеселившись вдоволь, друзья поставили на карнизе крестик, что б не
забыть место и отправились в номер ждать Гену и Чебурашку.
- Ну, держись, сучья кровь! - прошипел Чебурашка и вдавил педаль газа
до пола.
Карабас водил машину из рук вон плохо, но от этого было не легче.
Тот, кто хоть раз участвовал в автомобильной погоне, знает, какое это
тяжкое дело. К тому же дорога была очень неудобная - то и дело на пути
почему-то попадались аккуратно сложенные штабеля картонных коробок. Тот,
кто хоть раз видел автомобильную погоню в кино, знает, что коробки
начинают попадаться всякий раз, когда гонишься за кем-то на автомобиле.
Полоса разрушений, которую оставлял за собой Карабас, все
увеличивалась. И все же друзья не унывали. Чебурашка крутил руль, а Гена,
высунувшись из окна, громко кричал: "Поберегись!"
В какой-то момент Чебурашке удалось проскочить через скверик и
оказаться лоб в лоб с машиной Карабаса. Но тот успел крутануть руль и,
сбив пару автоматов с газировкой, влететь в переулок. Чебурашка слишком
поздно заметил, что из-за поворота высунулась морда "Камаза" с прицепом,
груженым досками. Его водитель заметил опасность и резко нажал на тормоза,
доски с грохотом посыпались из открывшегося борта.
- Тормози! - закричал Гена.
- Тормоза придумали трусы! - ответил Чебурашка и еще сильнее нажал на
газ.
Доски спасли друзей от неминуемой гибели: их машине не расплющилась о
тяжелые бока "Камаза", а подпрыгнула на них, как на трамплине, и
перелетела через препятствие.
Впрочем, тут их ждала новая неприятность: "Икарус", оставленный
кем-то у обочины. Машина перелетела через грузовик и воткнулась прямо ему
в заднее стекло, застряв более чем наполовину. Таран удался на славу -
ничего не взорвалось и даже не загорелось.
Чебурашка, не теряя времени, выбил ударом обеих ног лобовое стекло
машины, пробежал по салону автобуса и прыгнул в водительское кресло.
Следом подоспел и Гена.
"Икарус" резко тронулся с места, но их машина сзади даже не
покачнулась, она так и осталась торчать из заднего окна. Зрелище было
неординарным и встречные водители вели себя странно: один въехал в витрину
парикмахерского салона, другой выпрыгнул на ходу из машины и бросился на
газон, прикрыв голову руками, а какой-то гаишник начал отдавать честь.
Между тем они уже выехали на окраины. По краям дороги потянулись
бесконечные бетонные заборы, корпуса овощебаз и пыльные цеха заводов
стройматериалов.
Неожиданно Карабас остановил машину, выпрыгнул и, перебравшись через
ветхий заборчик, побежал в сторону от дороги. Чебурашка успел крикнуть
Крокодилу "держись" и резко крутанул руль направо. Ломая забор, автобус
запрыгал по ухабистому пустырю. Повсюду серели развалины бетонных
построек, остатки ржавых механизмов и кучи мусора. Грузная фигура Карабаса
подпрыгивала среди чахлых березок, которые балансировали между жизнью и
смертью на этой неживой, удобренной щебнем, цементом и мазутом земле.
"Икарус" то и дело буксовал или бился боками о железки и
рассыпавшиеся бетонные блоки, поэтому Гена с Чебурашкой решили бросить его
и догнать Карабаса на своих двоих. Они успели заметить, что тот спрятался
в облезлой кирпичной будке, и тут же раздались два выстрела. Пули прошли
выше и левее и выбили щебенку из поломанных строительных плит, что лежали
молчаливой грудой.
Спрятавшись в тени этой груды, они открыли ответный огонь, понимая,
что шансов подстрелить Карабаса практически нет.
- Сиди здесь, - шепнул Крокодил. - Я зайду сбоку.
Он пополз среди жиденькой травы, обдирая живот о камни, а Чебурашка
выложил перед собой три запасные обоймы и начал постреливать в темный
дверной проем, чтобы прикрыть товарища.
Гена полз, укрываясь за кучами мусора. Он приблизился к будке,
осмотрел ее и понял, что взять Карабаса с флангов или тыла не удастся - ни
люков, ни окон, только дверь, из которой он отстреливался.
Кстати, он уже не отстреливался - либо берег патроны, либо...
Рассуждать было некогда, Гена подал знак Чебурашке, что бы тот перестал
стрелять, сосредоточился и, выставив перед собой пистолет, бросился в
темноту дверного проема...
Натренированные глаза сразу привыкли к полумраку замкнутого
пространства и определили, что непосредственной опасности нет. Карабас
стоял посреди комнаты, тиская в руках зажигалку, и делал страшные глаза.
Воняло соляркой, в углу валялась перевернутая бочка.
- Стой! - воскликнул Карабас и в его голосе прозвучало нечто
дьявольское. - Стой, иначе я подожгу солярку. Подумай, что с тобой тогда
будет!
- Ты лучше подумай, что будет с тобой, - спокойно сказал Чебурашка,
который уже стоял за спиной Крокодила, почесывая подмышки пистолетом. -
Мы-то успеем выпрыгнуть, а вот ты прожаришься до самых потрохов.
На мгновение Карабас пришел в замешательство. Затем снова оскалился и
ответил:
- Не прожарюсь! - и шагнул назад. Горящая зажигалка упала на пол.
Гена с Чебурашкой едва успели выпрыгнуть и упасть на землю. Столб
пламени и черного дыма с ревом вырвался из двери и подпалил гнилые доски,
что валялись рядом. Гена вскочил, но Чебурашка дернул его за ногу и вновь
уложил рядом.
- Лежи, сейчас рванет бочка...
И действительно, когда температура воспламенила пары солярки в бочке,
рвануло так, что по кирпичной будке побежали трещины.
Когда пламя унялось, они осторожно заглянули внутрь. Свет пробивался
через трещины, поэтому в будке было чуть светлее. Но никаких следов
Карабаса они не обнаружили.
- Дотла что ли сгорел? - удивился Гена.
Чебурашка обследовал опаленные стены и сложную металлическую
конструкцию, что ржавела на полу.
- Я все понял, - сказал он наконец. - Это стабилизатор давления пара.
Видимо под землей проходит толстая труба, а это клапан. Вот здесь задвижка
для аварийного перекрытия, видишь?
- Задвижку-то я вижу, а вот где Карабас?
- Сейчас разберемся...
Чебурашка зашел между стеной и механизмом и чем-то загремел.
- Вот, смотри, - сказал он, отодвигая заслонку.
Крокодил увидел темнеющий люк.
- Ясно, - пробормотал он. - Вопросов нет. А может рванем туда, за
ним, а?
Чебурашка покачал головой.
- Жизнь научила меня не лазить по всяким дырам, если не известно, как
потом выбираться. И это правило не раз спасало меня.
Они не знали, что в это время Карабас находился всего лишь в сотне
метров и наблюдал за ними с верхушки старой водонапорной башни.
Он нервно обкусывал ногти и шептал:
- Не выйдет! Вы не сможете победить меня. Я непобедим. Я властелин
подземелий. Вы против меня - котята, щенки, птенцы... Ничего... Скоро вам
крышка. Я это твердо решил...
Уже стемнело, когда они вернулись в гостиницу. Хрюша, Филя и Степашка
уже протрезвели и наперебой рассказывали Мурзилке о своих приключениях в
сельской глубинке.
- Ну, как дела? - спросил Чебурашка. - Куда вы дели Дуремара?
- Он чего-то обиделся, сидит там один на крыше...
- Тащите его сюда.
- Не стоит, - сморщился Хрюша. - Он весь в крови и в голубином
дерьме, к нему прикоснуться-то противно. Лучше уж сами сходим.
Они поднялись на крышу, нашли помеченное место, но Дуремара на
козырьке не было. Был только окурок с прилипшим к нему выбитым зубом.
- Вот черт! - огорчился Степашка. - Куда же он делся?
- Либо вверх, либо вниз, - предположил Филя.
Хрюша свесился вниз и прокричал:
- Эй! Костяная голова! Ты где?
Ответом был приглушенный гул вечерней Москвы. Тысячам ее жителей не
было никакого дела до того, разбился ли Дуремар в лепешку, свалившись со
страшной высоты или смастерил из штанов крылья и улетел в неведомые края.
- Что ж, - подвел итог Чебурашка. - Это уже не имеет большого
значения. Карабас объявил нам войну - мы тоже начинаем играть без правил.
Завтра мы все едем в ресторан "Прага". Давайте спустимся вниз и обсудим
детали операции.
- А высунет ли Карабас нос после того, что сегодня произошло? -
засомневался Гена.
- Завтра увидим.
4
Ночь Шурик Сироткин провел беспокойно, прячась от милицейских
патрулей, усиленных из-за событий на очистных сооружениях. Незадолго до
рассвета он стянул с бельевых веревок мятые штаны и что-то вроде пиджака,
а на одной из помоек раздобыл пару ботинок. Выглядел он, конечно, не
слишком импозантно, но в глаза не бросался.
На пустынных улицах стали появляться люди. Погода не заладилась -
заморосил дождик, дунул холодный ветер. Шурик брел сквозь непогоду по
улицам чужого равнодушного города, он казался сам себе жалки и ничтожным,
голод, холод и дождь делали жизнь невыносимой.
Люди, позавтракав, выходили из теплых квартир, они несли над головами
зонты, на них была хорошая, сухая одежда, вечером они снова вернутся,
вкусно поужинают, лягут в мягкие кровати.
А он... Наживший в короткий срок столько врагов, не понятый никем
скитался по промокшим кварталам, противостоя... кому? Он и сам толком не
знал.
Шурик остановился под козырьком подъезда и от нечего делать стал
изучать объявления.
"В понедельник занятия до 12:30". "Срочно требуется учитель
эстетики". "С 15 числа физкультура в новом зале".
"Да это школа! - подумал Сироткин. - Через пару часов детишки начнут
приходить."
Внезапно дверь распахнулась и на Сироткина уставился не слишком
дружелюбный парень в джинсовой куртке.
- Ну и что ты тут встал? - спросил он.
Шурик так растерялся, что сморозил ужасную глупость:
- Я по объявлению... - пролепетал он.
- Какому?
- Вот, - Шурик указал на информацию про учителя эстетики.
- М-да... А чего в такую рань-то?
- Я только что с поезда, - едва слышно прошелестел Сироткин, задавая
себе вопрос, а есть ли в этом городе железнодорожный транспорт?
- Ну, ладно, заходи. Видок у тебя, конечно, совсем не учительский.
- Под дождь попал... - объяснил Шурик.
- А мне показалось, под поезд.
Так как делать было нечего, они разговорились и даже чуть-чуть
подружились. Парень оказался студентом, в школе он подрабатывал сторожем.
На стене висели ключи от всех школьных дверей, поэтому сначала они пошли в
