они щекочут ему пятки, вот уже достали до колен, до пояса, до
подбородка... Шура тоненько пискнул и погрузился в зловонную тьму.
...Он проснулся на полу. Организм отчаянно просился до ветру.
Сироткин вскочил и забарабанил в дверь.
Хриплый ото сна голос сержанта был неприветлив.
- Ну что еще?!
- Отведите пожалуйста в туалет! - прокричал Сироткин.
- Какой еще туалет в четыре утра! Ты сдурел, малый?
- Отведите, а то лопнет пузырь и вас накажут.
Охранник выругался и зазвенел ключами.
Накануне туалет изолятора закрыли на ремонт. Задержанных теперь
приходилось водить вдаль по коридору, где располагалась уборная для
сотрудников.
Шура заперся в тесной, но чистой кабинке и зажмурил глаза от яркой
лампы, которая отражалась на белоснежных кафельных стенах.
"Блеск кафеля и запах мочи... - вспомнил он. - А что это за железный
лист на стене?"
Сироткин потянул его на себя. За листом чернела пустота.
Сердце бешено застучало. Он хлопнул для маскировки крышкой унитаза,
затем издал плотно сжатыми губами неприличный звук и одновременно сильно
дернул железную заплатку. С громким скрежетом державшийся на четырех
гвоздях лист отвалился.
- Эй! - крикнул охранник. - Задница что ли треснула?
Шурик внимательно осматривал отверстие. Запах мочи не оставлял
сомнений. Он крикнул охраннику что-то оправдательное насчет желудка и
прыгнул внутрь...
На пятнадцатой минуте ожидания охранник заподозрил неладное. Он
открыл дверь кабинки и задумчиво уставился на пролом в стене. Поразмыслив,
он поднялся к дежурному и спросил:
- Этот бомж из второй камеры - он очень нам дорог был?
- А он что - концы откинул?
Охранник затянулся вонючей папиросой и вздохнул.
- Да, - сказал он. - Скончался, самозахоронился и, наверно,
разложился уже...
...Сироткин упрямо полз по канализационному коллектору. Двигаться
было очень тяжело, постоянно спадали штаны и ботинки, ведь ремень и шнурки
его заставили сдать. Кроме того, в абсолютной темноте он то и дело
натыкался на дохлых крыс и окунался в вонючие лужицы.
Шурик нащупал справа шершавые трубы, а вскоре сверху стал пробиваться
шум проезжающих машин. Сироткин проползал под одной из оживленных даже в
эти часы улиц.
Порой попадались развилки, Шурик подолгу мучился, выбирая
направление. Иногда он нащупывал теплые трубы, прижимался к ним и согревал
свое озябшее тело.
И вдруг он уперся в дощатую перегородку. Некоторое время он
бестолково трогал ее пальцами, проверяя, нет ли какой опасности. Потом
начал толкать, надеясь, что она как-нибудь откроется.
Но перегородка не открывалась. Шурик с огромным трудом развернулся в
узком проходе и ударил по ней обеими ногами. Доски затрещали.
Он сосредоточился и ударил сильнее. И тут же полетел вместе с досками
вниз. Просвистев метра три, он ушел с головой в тепловатую, дурно пахнущую
воду, сверху посыпались выбитые доски.
Течение тут же увлекло Шурика вперед. Со всех сторон шумели падающие
потоки. Судя по гулкому эху, это было достаточно просторное помещение.
Впереди забрезжил свет. Шурик начал грести руками и через трубу
выплыл в отстойник городских очистных сооружений.
Светило солнышко. От воды поднимался утренний пар. После мрачного
подземелья краски осенней природы показались Сироткину особенно яркими. Он
так залюбовался что не заметил, как течение отнесло его к порогу
следующего уровня. Вода здесь беспокойно колыхалась. Сироткин поплескался
в грязной пене и свалился в следующий бассейн.
На мгновение солнечные блики на воде ослепили его, затем он увидел,
что по железному трапу, перекинутому через отстойник, идут двое - мужчина
в белом халате и молодая женщина.
Сироткин набрал воздуха, нырнул и затаился на дне, зацепившись за
какую-то металлоконструкцию: он надеялся, что те двое пройдут дальше.
Но он жестоко ошибался. Через грязную воду он смог разглядеть, как
парочка остановилась на середине трапа, прямо над ним. По волнам поплыла
шелуха от семечек.
Шура терпел, сколько мог. Он крепился, напрягался, хватал себя за
горло, чтоб не выпустить воздух, но всему приходит конец. В том числе и
кислороду. Шура не удержался и шумно вынырнул прямо у тех двоих под
ногами. Грязный, небритый и страшный он выплыл из канализации, как
реликтовое чудовище из океанских пучин. С хрипом, переходящим в крик он
выдохнул отработанный воздух.
Дамочка побледнела и упала, гулко ударившись головой о трап. Мужчина
что-то гаркнул, изо всех своих сил швырнул в Сироткина горсть семечек и
помчался прочь.
Шурик выскочил на сушу и, обнаружив, что потерял где-то и штаны, и
ботинки, тоже побежал. Правда недалеко. Споткнувшись об незаметную в траве
трубу, он перелетел через ограждение и упал в бассейн биологической
очистки. Прежде чем он вылез, тело его покрылось цветными пятнами.
Сироткин сделал последний рывок и затих в кустах.
Пять минут спустя вернулся перепуганный мужик. Он непрерывно верещал
и вел за собой ватагу таких же кричащих в белых халатах.
Они столпились у края бассейна и подняли такой галдеж, что обморочная
дама зашевелилась и с трудом встала на четвереньки.
Шурик решил сменить позицию и пополз по кустам. Но вдруг его в живот
укусила пчела...
Он взвизгнул, подпрыгнул на пару метров и, продолжая визжать, понесся
по гравийной дорожке. Толпа у бассейна смешалась: некоторые позалезали на
деревья, некоторые побежали, а иные прыгнули в воду и спрятались на дне.
Сироткин продолжал бежать, распугивая всех встречных, пока не
наткнулся на бетонный забор. Тогда он побежал вдоль забора и вскоре
показалась проходная. В ворота уже въезжали несколько милицейских машин и
фургон санитарной службы.
"Обложили!" - простонал Шурик и побежал обратно.
К полудню район полностью оцепили. К очистным сооружениям стянули
половину милиции, воинскую часть и несколько взводов местного
военно-технического училища. Шурик спрятался в маленьком кирпичном
сарайчике и закопался там в кучу ветоши, строя самые фантастические планы
своего прорыва через кольцо врагов. К вечеру он так замерз и проголодался,
что хотел уже сдаваться, однако решил в последний раз попытать счастья и
снова пополз вдоль забора. Он двигался среди высокой травы и через сотню
метров увидел пролом в ограждении, возле которого дежурили два курсанта.
Шура затих и прислушался. Постовые беседовали о различных аномальных
явлениях природы.
- Да, - сказал один. - Развелось всякой нечисти, а ты сиди и сторожи.
Знать бы хоть, как оно выглядит.
- Говорят, похоже на осьминога, - ответил его товарищ. - Только
пестрое очень. И откуда только взялось?
- А чего удивляться, этот бассейн уже лет двадцать не чистили вот и
развелась всякая зараза.
- Теперь всю эту контору на чистку закроют. Город неделю без воды
сидеть будет, а то и две.
- Слушай, а если оно сейчас через наш пост полезет? У меня очко не
железное.
- Да и у меня...
Шурик ухмыльнулся. Он собрался с силами, оскалил зубы и, вытянув
вперед скрюченные пальцы, выпрыгнул из зарослей.
- Ы-ы-ы-ы!!! - закричал он, и этот жуткий крик расколол тишину
надвигающихся сумерек.
Курсанты испарились, оставив лишь запах испачканного белья. Шурик
одернул трусы и шагнул сквозь пролом на свободу.
Вскоре он уже растворился в лабиринте вечерних улиц.
Расправу над Геной и Чебурашкой Карабас хотел осуществить быстро и по
возможности бесшумно. Пистолет-пулемет с глушителем лежал на переднем
кресле машины, в которую он заливал бензин, поругивая стоящего рядом
Дуремара.
Дело осложнял некий Мурзилка, о котором сообщил Дуремар. Карабас не
знал его, но и не придавал ему большого значения, справедливо полагая, что
против "Кольта" нет приема. Карабас не знал, что в эти минуты к Курскому
вокзалу подъезжала электричка, в которой сидели Хрюша, Филя и Степашка.
- Ты постучишься в номер, - сказал Карабас, когда они сели в машину,
- и когда откроется дверь, начнешь стрелять. Потом ворвемся внутрь и
доделаем остальных. Не дай Господь, что-то перепутаешь...
Дуремар смотрел в окно, предчувствую что-то нехорошее. Когда они уже
поднимались в лифте, Карабас спросил:
- Надеюсь, ты не забыл, из какой дырочки у пистолета вылетают пули?
Дуремар фыркнул и пощупал карман. И тут его передернуло. Пистолета не
было! Может, в другом кармане? Нет, здесь тоже пусто.
"Если я скажу Карабасу, он вырвет мне ноги. Что же делать? Наверно,
пистолет вывалился в машине".
Лифт остановился. Дуремар трясся, как отбойный молоток. Они пошли по
коридору и остановились возле двери с номеров 627.
- Здесь, - сказал Карабас. - Стучись.
Дуремар поднял непослушную руку и неуверенно поскребся.
- Входите, - раздался голос Гены.
Дуремар в замешательстве оглянулся на Карабаса. Тот сунул руку под
пиджак и решительно кивнул - входи!
Гена, Чебурашка и Мурзилка пили чай и мирно обсуждали преимущества
вакуумных бомб перед фугасными.
- Дуремарчик! - воскликнул Чебурашка. - Входи, родной, тебя-то нам и
надо!
- Да ты не стесняйся, - сказал Крокодил. - Хочешь чайку?
Дуремар ошалело вращал глазами, не зная, что сказать. Наконец он
лязгнул зубами и выскочил за дверь. В коридоре Карабас схватил его за
горло и свирепо зашипел:
- Ты почему не стрелял, кретин?!
- Я забыл дома свой пистолет, - тихо и внятно произнес Дуремар. Он
уже был близок к обмороку.
Карабас разорвал бы его на клочки, но тут дверь открылась и в коридор
выглянул Чебурашка.
- Ты куда убежал... - начал он, но увидев Карабаса, запнулся.
Карабас отшвырнул Дуремара и схватился за пистолет. Но выстрелить не
успел.
Тяжелая подошва Чебурашкиного ботинка вонзилась в его толстое брюхо,
а кулак опустился на затылок. Подоспевший Крокодил ухватил его руками за
бороду, раскрутил вокруг себя и направил головой прямо в стену. Вдвоем они
навалились сверху и начали заламывать руки.
Мурзилка тем временем преследовал Дуремара, который драпал как заяц
вверх по лестнице.
Карабас притворился мертвым, а улучив момент так громко заорал, что
Гена с Чебурашкой в испуге отскочили. Карабас огромными скачками помчался
по коридору и скрылся за поворотом.
Когда он выскочил из дверей гостиницы, к подъезду подкатило такси, из
которого, размахивая бутылками, вывалились Хрюша, Филя и Степашка. Они
были пьяны и счастливы, но сразу прочувствовали серьезность момента. Хрюша
швырнул в Карабаса бутылкой, Степашка обозвал его вонючим хорьком, а Филя
виртуозно плюнул ему на бороду.
Однако, Карабаса это не остановило. Он вскочил в машину и мгновенно
сорвался с места.
- Наверх! - скомандовал подоспевший Чебурашка. - Помогите Мурзилке,
он на крыше, а мы с Геной догоним Карабаса.
Они сели в машину и исчезли так же неожиданно, как появились.
Степашка отвесил пинка Филе, который застыл, пытаясь дать оценку
происходящему, и они побежали вверх по лестнице, спрашивая у горничных,
где здесь крыша. Спотыкаясь и падая, они вылезли наконец на горячий
рубероид.
- Кто здесь обижает Мурзилку?!
- Сейчас так навешаем, что кишками блевать будешь!
Наконец они заметили Мурзилку - он гонял Дуремара между телевизионных
антенн и никак не мог поймать.
Филя ухватил какую-то железку, но она крепко прилипла к битуму, и
пока он ее отдирал, Хрюша и Степашка загнали Дуремара в угол, взяли его за
руки и с размаху саданули об угол кирпичной вентиляционной стойки. У того
перехватило дух.
