ответил фейерверкер.
Глава третья
Через несколько дней Звонарев получил приказ отправиться на форт номер
три.
Около штаба Восточного фронта он застал роту "баянцев", пришедшую в
резерв. Моряки в черных бушлатах, высоких сапогах, с винтовками и подсумками
своим видом напоминали больше морскую пехоту, чем матросов. Командовал ими
Павлик Сойманов. Поздоровавшись с ним, прапорщик справился, зачем здесь
моряки.
- Прибыли на помощь форту номер три и укреплению номер три. К вечеру
должны будем сменить в них часть гарнизона. Пока же стоим неизвестно зачем,
- жаловался лейтенант.
В свою очередь, прапорщик рассказал ему о своем назначении на третий
форт.
- Значит, вместе будем! - обрадовался Сойманов.
Появление Фока верхом на лошади заставило их отойти к своим частям.
- Здорово, матросня! - приветствовал моряков генерал, прибавив при этом,
как всегда, матерщину.
Моряки рявкнули что-то похожее на ответную брань. Но Фок только
добродушно улыбнулся и тут же завернул несколько совершенно нецензурных
выражений, вызвавших громкий смех среди солдат и матросов. Довольный
произведенным эффектом. Фок слез с лошади и, подозвав офицеров, вошел с ними
в штабной блиндаж. Надеин и Степанов поднялись ему навстречу.
- Генерал Стессель приказал мне подробно ознакомиться с положением на
вашем участке и обо всем доложить ему, - проговорил Фок, пожимая им руки.
- Шлушаюшь, - прошамкал Надеин. - Капитан Штепанов шейчаш вше доложит
вашему превошходительштву.
Начальник штаба подошел к карте и подробно стал объяснять, что происходит
на каждом форту и батарее.
- Выходит, что японцы присосались к фортам второму и третьему и
укреплению номер три. Сколько же времени они, по-вашему, смогут еще
продержаться? - спросил Фок, делая заметки в записной книжке.
- Ждавать их я не шобираюшь, - отрезал Надеин, но Фок на него даже не
посмотрел, ожидая ответа Степанова.
- Я вполне разделяю мнение его превосходительства, - ответил капитан.
- Нет таких крепостей, которые не сдавались бы, тем более нет таких
фортов. Нужно заранее определить срок ее возможной обороны и своевременно
подготовиться к ее очищению.
- Шрок обороны иштечет тогда, когда на форту не оштанетшя жащитников.
Пока я жив, форты жданы не буду ешли мне даже это прикажут! - разволновался
старик, тряся от возбуждения своей длинной белой бородой.
- Надо, Митрофан Александрович, всегда исходить из реального соотношения
сил, а не из личных побуждений и чувств. Мне тоже совсем не хочется, чтобы
форты были сданы, но предусмотреть эту возможность необходимо.
- Генерал Кондратенко больше заботится об укреплении фортов, чем о сроке
их сдачи, - заметил чуть насмешливо Степанов.
- Надоел мне этот умник! В Артуре сложилось мнение, которое, к сожалению,
разделяет даже Стессель, что Кондратенко все знает, все может и, кроме него,
в крепости нет ни одного толкового человека. По-моему же, он приносит больше
вреда, чем пользы. Возьмите, например, избыток солдат в окопах. Зачем это?
Это ведет только к излишним потерям. Зря льется солдатская кровь. Если война
затянется и через месяц Куропаткин не будет у Цзинджоу, то Артур обречен на
капитуляцию
- Ошобенно при наличии таких генералов, как ваше превошходительштво, - не
утерпел Надеин.
- Вы, очевидно, переутомлены от слишком долгого пребывания на позициях, и
вам следует отдохнуть, - спокойно, не повышая голоса, чуть поблескивая
своими холодными серо-голубымч глазами, ответил Фок.
- Пока у меня ешть шилы, буду нешти шлужбу его величештва.
- Итак, господа, я хотел бы, чтобы вы продумали вопрос о пределе обороны
атакованных фортов и в письменной форме доставили генералу Стесселю ваши
соображения.
- Прошу предштавить и этот приказ в пишьменной форме, - потребовал
Надеин.
- Сегодня же получите.
- Тогда и подумаем, што нам с ним делать, а равно и ш теми генералами,
которые отдают такие прикажания! - весь трясся от негодования Надеин.
- Вредно так волноваться в ваши почтенные годы, - с издевкой проговорил
Фок, поднимаясь со стула.
Через минуту он уже трусил мелкой рысцой, направляясь в тыл.
Степанов бегло ознакомил Звонарева с положением на форту и попросил его
вечеров прийти с докладом в штаб.
- Вообще я считаю ваше постоянное пребывание на фортах ненужным. Вы -
инструктор, а не офицер гарнизона, поэтому вы должны ночевать при штабе.
Пока желаю счастливого пути, - пожал ему руку капитан.
Воспользовавшись некоторым затишьем, Звонарев и Сойманов напрямик пошли к
форту. Военная дорога здесь шла узкой лощиной почти до самого форта, который
возвышался на крутой каменистой сопке.
Комендант форта штабс-капитан Булганов, подвижной, веселый человек лет
тридцати, приветливо встретил гостей и провел их в конец казармы, где за
занавеской он расположился с двумя младшими офицерами и ветеринарным врачом
Авроровым. Доктор заведовал на форту перевязочным пунктом.
- Правда, воздух у нас не лучше, чем в остальной казарме, и далеко не
спокойно, зато нижние чины всегда у меня на глазах, а мы - у них. Это
обеспечивает непосредственную и постоянную связь с ними, что очень важно в
военное время, - пояснил он Сойманову и Звонареву. - Прошу закусить чем бог
послал, - не то конинкой, не то ослятинкой. Отдельной кухни от солдат у нас
нет, питаемся из общего котла.
- И жестоко страдаем желудками, - докончил Авроров.
- Вода, правда, у нас привозится из города в бочках и часто бывает
несвежая, от этого болеем и мы и солдаты, но улучшить водоснабжение все же
не удается, - продолжал капитан.
Узнав о цели визита своих гостей, он предложил вместе пойти осмотреть
форт.
- Пока он еще не окончательно разбит одиннадцатидюймовыми бомбами. Вчера,
сволочи, десять снарядов влепили, засыпали наполовину левый ров, отбили угол
капонира, разрушили горжевой бруствер. Мы всю ночь провозились потом с
починкой.
Следуя за Булгановым вдоль казармы, Звонарев обратил внимание на то, что
при проходе офицеров солдаты продолжали спокойно сидеть и заниматься своими
делами. Некоторые из них подходили к командиру с различными вопросами.
Капитан держался с ними просто, шутил, хлопал по плечу и шел дальше.
Заметили это и прибывшие с Звонаревым солдаты.
- Комендант-то здесь не очень форсистый, вроде нашего поручика, не то что
на втором форту, - говорили они.
Из казармы, по короткой потерне, они вышли во внутренний дворик форта и
оказались перед четырехорудийной батареей шестидюймовых пушек, примыкавшей к
правому брустверу. Одно из орудий было подбито и лежало на боку.
Артиллеристов не было видно.
- С час тому назад попали, - указал Булганов на лежавшую на земле пушку.
- И все потому, что она стоит открыто, - вставил
Сойманов. - На Скалистом кряже, где мы, моряки, строим новые батареи, все
орудия устанавливаются на обратных скатах.
- Наконец-то за ум взялось ваше начальство, - отозвался Звонарев.
Из бокового блиндажа батареи появился молодой поручик Соломонов, которого
Звонарев раньше встречал на цзинджоуских позициях. Раненный в ногу на
батарее литеры Б во время августовских боев, он и сейчас еще ходил с
палочкой.
- Привет артурскому Архимеду, - поздоровался он с прапорщиком. - Ваше
появление у нас сразу же подняло мой слабеющий дух. Не желаете ли заглянуть
ко мне в келью?
- Мы, Александр Александрович, сейчас заняты и зайдем к вам на обратном
пути, - ответил за Звонарева капитан. - Лихой артиллерист, но любит заложить
за галстук, - заметил он, когда они отошли от батареи.
Внутренний дворик вдоль и поперек был загроможден траверсами из мешков
для предохранения от пуль и осколков.
- Нас обстреливают с трех сторон. Брустверы недостаточно высоки, поэтому
и приходится так загромождать внутренность форта, - пояснил Булганов.
Офицеры подошли к входу в бетонную потерну, ведущую в капонир,
расположенный в переднем рву. Потерна проходила через передний бруствер и
спускалась под дном рва. У входа в нее стояли противоштурмовые пушки и
пулеметы, приготовленные к быстрому выдвижению на валы форта при атаке.
Обслуживались они матросами с "Пересвета", которые помещались в небольшом
каземате рядом. Миновав слабо освещенную потерну, офицеры попали в капонир.
В отличие от второго форта, он был приспособлен для ружейно-пулеметной
обороны и поэтому имел только узкие стрелковые бойницы. Они пропускали
настолько мало света, что внутри капонира царил полумрак. Присмотревшись,
Звонарев увидел нескольких матросов и стрелков. Некоторые стояли, приложив
ухо к задней стенке капонира.
- Слышно что-нибудь? - справился Булганов.
- Так точно. Постучит, постучит и перестанет, - ответил один из них.
- Какой здесь грунт? - поинтересовался прапорщик, прижав ухо к стене.
- Сплошь скала, и притом такая твердая, что лом - и тот часто не берет,
не говоря уже о кирках и лопатах.
- До японцев, по-моему, не меньше двадцати пяти - тридцати саженей, если
судить по силе доносящихся ЗВУКОВ.
- Они свою траншею ведут как раз на таком расстоянии.
- Раз так, то трудно определенно сказать, роют ли они траншею или ведут
минную галерею, - решил Звонарев. - Все же следует незамедлительно
приступить к противоминным работам. Крепления стен и крыши у вас, конечно,
не потребуется. Я сейчас могу наметить и места для минных галерей, -
предложил он.
Капитан вытащил план форта, на котором были нанесены линии японских
траншей. При взгляде на карту стало очевидным их стремление возможно скорее
продвинуться именно к капониру. В ближайшем будущем должна была начаться
подземная борьба в непосредственной близости к форту.
- Не следовало допускать занятия японцами передних окопов, - заметил
Звонарев, - теперь они оттуда легко могут опередить нас в продвижении под
землей. Минная же галерея в непосредственной близости от капонира потеряет
свой смысл.
- Это почему?
- Ведя подземные работы, мы стремимся подойти под противника и взорвать
его. Вблизи же от стен капонира такой взрыв будет опасен прежде всего для
нас, так как может разрушить капонир, - пояснил Звонарев.
- Быть может, уже и поздно начинать работы?
- О нет, время еще не упущено, но мешкать, конечно, не следует.
- Сейчас же пришлю сюда стрелков для работ. Саперов у меня нет.
- Со мной пришли два артиллериста, которые уже знакомы с ведением минных
галерей. Они и будут руководить стрелками.
- Я могу прислать матросов. Среди них имеются шахтеры, - предложил
Сойманов.
- Вот и отлично. Общее руководство возьмет на себя прапорщик Звонарев, в
помощь вам я прикомандирую своего "фендрика", а сам перееду из казарм в
помещение при входе в потерну. Оттуда мне будет близко до любого места
форта.
- Но зато не очень удобно и весьма беспокойно, - заметил прапорщик.
- На войне с этим считаться не приходится. Очень признателен вам,
господа, за все указания, - пожал руки гостям Булганов. - Заходил сюда вчера
саперный поручик Мокриевич, - мямлил, мямлил, так ни с чем и ушел.
Подозвав солдат и матросов с "Баяна", Звонарев подробно разъяснил им, как
приступить к работам, что надо делать и чего следует опасаться. Булганов
тоже слушал и старательно делал заметки.
- Если вас и не окажется на форту, я сам все растолкую солдатам, -
улыбнулся он. - Пока на фронте тихо, давайте-ка полюбуемся на панораму,
открывающуюся с нашего богом спасаемого форта.
- Надо думать, что помимо господа бога и гарнизон принимает в этом
некоторое участие, - вставил Сойманов.
Все направились к выходу из капонира, сталкиваясь в полутемных узких
