бумажку, закрыл папку и поблагодарил Танечку:
- По гроб жизни обязан, золотце мое!
Ехать было недалеко: по Бережковской набережной через Бородинский
мост на Садовое, с Садового на Комсомольский, у Николы в Хамовниках
направо и сразу налево. Вуаля, Несвижский.
Ухоженные липы росли у милой башенки. И обработанные клумбы цвели и
пахли. Добросовестно здесь трудились дворники. В вестибюле, заросшем
буйным, почти тропическим вьюнком, он строго сказал привратнице:
- К Голубевым.
В лифте, чистом и без неприличных надписей на стенках, поднялся на
шестой этаж. Спокойное освещение площадки, непотревоженная ничем и никем
теплая окраска стен, элегантно обитые двери с опрятным ковриком перед
каждой. Комфортно, комфортно жить в таком доме. Хоть полковником
госбезопасности становись. Виктор ткнул палец в пупку звонка.
Дверь открыла моложавая дама.
- Здравствуйте, - сказал Виктор. - Я бы хотел повидать Семена
Афанасьевича.
Дама ненавязчиво осмотрела его, удовлетворилась, видимо, осмотром,
раз пригласила:
- Проходите, прошу вас.
В этом доме не боялись, что нежданно-негаданно могут явиться
квартирные воры. Виктор с дамой миновали прихожую и оказались в уютном
холле. Дама плавным движением руки указала на кресло и опять попросила:
- Прошу вас, садитесь.
Большую аристократку изображала из себя офицерша. Виктор тяжело
плюхнулся в кресло, потер ладонями портки на коленях и сяво заканючил:
- Мне бы Семена Афанасьевича...
Аристократки во все века снисходительно относились к маленьким
бестактностям непосвященных. Дама тихо улыбнулась, уселась в кресло
напротив и поведала:
- А Семен Афанасьевич в командировке.
- Как в командировке? - шибко удивился Виктор. - Он только на днях из
нее вернулся.
- И уже в другой, - мягко посочувствовала ему дама.
- И где? - Виктор сказал это так, чтобы нельзя было понять, союз "и"
он произнес или плебейское "игде".
- Уже много-много лет Сергей Афанасьевич не докладывает мне о целях и
пунктах назначения своих поездок, - намекая на важность и сугубую
секретность этих поездок, печально и с тайной гордостью сообщила она.
- Как же так? Жена вы ему или не жена?
- Жена, жена, молодой человек. Простите, а не могу ли я узнать, кто
вы такой?
- Ассистент режиссера по реквизиту, - неожиданно для самого себя
соврал Виктор.
- О, как интересно! Кинематографист! И чем вы занимаетесь?
- Реквизитом, - коротко объяснил он. Дама поняла, что надо переходить
к делу:
- Сожалею, что так получилось. А я ничем не могу вам помочь?
- Разве только подпись вашего мужа подделаете. Он должен тут одну
бумажку подписать. По прошедшей командировке.
- А что за бумажка, если не секрет?
- Седла, пришедшие в негодность, списываем, - заврался, совсем
заврался сценарист.
- Нет, не подпишу! - засмеялась дама. - Тюрьмы боюсь.
- Простите за беспокойство. - Виктор нарочито неловко вылез из
кресла.
- Дело есть дело. И не стоит извиняться.
Дама проводила его до лифта и не ушла, пока не захлопнулись дверцы.
Усаживаясь в "семерку", Виктор случайно поднял глаза. Из лоджии на
шестом этаже дама наблюдала за тем, как занюханный ассистент влез в
собственный автомобиль.
Непростой и предусмотрительно обученной оказалась дамочка. Теребила,
как на допросе. И врал - теперь ясно - зря. Обо всем этом подумать
следовало, на тахте валяясь. Через улицу Толстого на Зубовскую, по
Кропоткинской к бульварам (Садовое среди дня Виктор не любил) и по
Цветному, по Самотечному к себе домой.
Вот-те на. Шалунья Лариса и не думала уходить. Валялась там, где он
мечтал поваляться - на тахте, и, рубая бутерброд с сыром, читала книжку.
- Могу ли я знать, надолго ли вы, мадемуазель, обосновались здесь? -
без энтузиазма спросил он.
- Я к вам пришла навеки поселиться. И книгу спасла любимую притом, -
голосом изображая Васисуалия Лоханкина, актриса Лариса показала ему
книжку, которую читала, хорошо знакомую книжку в пестрой обложке. - Ты
замечательно пишешь, Витя, с утра читаю - оторваться не могу.
При повальной интеллектуальной недоразвитости актерское племя
собачьим нюхом чуяло чужую слабинку. Виктор подобрел, для приличия ласково
отверг комплимент:
- Будя трепаться-то!
- Нет, правда, правда, Витя. Знаешь что, ты сценарий напиши, чтобы я
в главной боли была. И режиссерам скажи, что никому его не отдашь, если
меня не утвердят.
- Напишу, напишу, - уверил он и присел на край тахты. - А ты обед
приготовь, потому что кушать очень хочется.
- А из чего? - поинтересовалась Лариса, не думая вставать.
- Курица в холодильнике из вчерашнего заказа, - уже слегка
раздраженно сказал Виктор. - Вымой, выпотроши, посоли, и в духовку.
Сможешь?
- Ты совсем за безрукую меня держишь. - Лариса вздохнула, сползла с
тахты, запахнула Викторов махровый халат, в котором была, и отправилась на
кухню.
Лариса шуровала на кухне, а Виктор воплотил свою мечту в реальность:
валялся на тахте. Правда, не думалось ни хрена. Просто лежал, рассматривал
обои, привычно находя в линиях их рисунка человечьи лица, звериные морды,
тропические леса...
Разбудила его Лариса криком:
- Кушать подано!
Зря он на нее окрысился: и стол сервирован как надо, и курица вполне
получилась. Выпили слегка, поели, позанимались любовью.
Наступил вечер, и они уселись смотреть телевизор. Сначала показывали
про перестройку, потом стали крутить фильм. Игрового кино Виктор выдержать
не мог.
Он присел к письменному столу, разобрал раскиданные бумажки. С тоской
прочитал в договоре с казахами про срок сдачи сценария к двадцатому числу
августа. А еще и конь не валялся. Проверил в себе желание работать. Не
было такого желания, не возникало. Сморщился, как от изжоги, и нарисовал
на клочке бумаги множество отвратительных рож.
Впервые за долгое время вдруг вспомнил дочку Ксюшу. Увидел
беззаботную ее улыбку, ощутил под ладонью податливые тонкие ребрышки,
почувствовал щекой мокрый нежный поцелуй. Окончательно испортилось
настроение, тихонько заныло сердце. Господи, будет ли когда-нибудь хорошо
и Ксюшке, и ему?
Лариса азартно смотрела переживательный фильм.
- Зажилась я у тебя. Пора и честь знать, - поздним утром произнесла
давно ожидаемые Виктором слова Лариса, одеваясь в свое.
- Когда окажешь мне честь в следующий раз? - учтиво спросил он.
- Ох, Витя, Витя! - про мужиков Лариса знала все. - Соскучишься -
позвони.
Ушла, слава тебе богу. Виктор тщательно прибрал квартиру так, чтобы
не осталось следов пребывания в его доме веселой птички. Прибрав,
устроился в кресле и стал обдумывать возможные варианты при полном
отсутствии концов. Приятелей Сереги он не знал, баб тоже. Кооператив
отпал, там председатель Удоев не пальцем деланный, отставной полковник
пока тоже отпал. Беспросветно.
Но, как всегда в безвыходном положении, выход нашелся: Петька
Никифоров. Петька, который про людей, как-то связанных с лошадьми, знает
все.
Надо искать Петьку. Звонить бесполезно: если он не в экспедиции, то в
манеже. Виктор оделся и тронулся в путь.
Он спустился в лифте и вышел на площадку первого этажа. В это
позднее-позднее утро тишина стояла в доме, тишина. Папы-мамы на работе,
пенсионные дедки-бабки, сделав утренний пробег по пустым магазинам,
отдыхали после этих непосильных трудов, а дети были далеко: по летнему
делу в пионерских лагерях.
Хлопнули, сходясь, дверцы лифта, и Виктор пошел к выходу. Краем глаза
заметил, что пролетом выше у окна кто-то стоит. Уже подходя к первым
дверям, услышал, как тот, что у окна, спросил через его голову у вдруг
появившихся в междверном пространстве подъезда двух молодых людей:
- Он?
- Он, - подтвердил один из появившихся.
Вспышкой мгновенной слабости под ложечкой возвестил об опасности
инстинкт самосохранения. Виктор одним прыжком опять оказался у лифта,
прижался к нему спиной. Двое чуть снизу, один сбоку - спустился уже - с
улыбками разглядывали его.
- Боишься, козел, - удовлетворенно заметил тот, кто его опознал.
Предводитель, видимо. И добавил: - Правильно делаешь.
Спокойно, Витя, спокойно. Только обязательно угадай, кто начнет
первым, начнет, а не попугает. Угадал. Почти неуловимый рывок того, от
окна, он опередил страшным ударом башмака по уху и челюсти. Паренька
откинуло метра на четыре и ударило затылком об отопительную батарею. Не
зря сценарист регулярно баловался каратэ. Но и трое визитеров были не
подарок - профессионалы. Уловив краткий миг Викторовой открытости,
предводитель могучим крюком левой в печень развернул его к себе спиной и
тотчас врезал короткой резиновой дубинкой по почкам. Виктор все же успел
вернуться в исходную - спиной к лифту. И наглухо закрылся. Кулаками
прикрыл лицо, локтями туловище. Надеялся еще силенок подсобрать. Но его
надежды разрушили умелые ребята. Двое обрабатывали его, как боксерскую
грушу. Поплыл, поплыл Виктор. Руки медленно опускались, мощные удары не
вызывали боли, подходило полное равнодушие к тому, что будет.
- Падаль! - очухавшийся от удара третий с этим выкриком присоединился
к товарищам и безжалостно врезал Виктору в скулу.
- Сказано же, вывеску не портить! - осудил подобные действия
предводитель.
Воспользовавшись этой малой паузой, Виктор из последний сил нанес
нарушителю предварительной договоренности удар по яйцам. Опять ногой. Не
фартило сегодня этому пареньку. Паренек корчился, сжимаясь в клубок,
старался облегчить невыносимую боль, а двое других с удвоенной энергией
продолжили обработку. Виктор как сквозь вату услышал, что, поднимаясь,
загудел лифт, и стал тихонько уходить в никуда.
Предводитель тоже услышал звук лифта. Он посмотрел, как клиент
сползал по скользким дверцам и сказал:
- Пошли, пацаны.
Двое, осторожно ведя под руки третьего, не торопясь удалились.
Разошлись дверцы, и прямо у ног старушки с четвертого этажа со стуком
рухнула на пол лифта бессознательная голова вместе с верхней частью
туловища. Не завизжала от страха старушка, не молодка, чай, повидала всего
на своем неукротимом веку, только спросила сама у себя:
- Ой, что же это такое?
Виктор от удара затылком пришел в себя. Увидел склонившееся
старушечье лицо наоборот и вялыми губами, шепотом попросил кое-как:
- Помоги, бабуля.
- Писатель, что ль, из тридцать четвертой? - узнала старушка и,
придерживая ногой уже сходившиеся дверцы лифта, оттащила Виктора на
площадку. Отталкиваясь от пола руками, Виктор, как мог, помогал ей. Лифт
захлопнулся. Он опять приспособил голову к гладкой поверхности и
поблагодарил:
- Спасибо, мать.
- Пьяный, или с сердцем что? - деловито осведомилась старушка.
- С головой, - ответил он. И тогда она заметила прямо-таки на глазах
расцветающий фингал. Присела на корточки, осторожно дотронулась до его
скулы, спросила:
- Домой тебя, или скорую вызвать?
- Домой, - попросился он.
- Ну, тогда давай вставать, - сказала она. Виктор для начала решил
усесться на полу, как следует, твердо на задницу. С третьей попытки
удалось. Ободренный первым успехом, он, хватаясь за стену, стал
подниматься. Старушка помогла, подставила плечо.
- Стоишь? - спросила она, пока он, покачиваясь, туго соображал, как и
что.
- Стою, - с жалкой радостью вдруг понял он.
- Тогда поехали, - старушка нажала кнопку, дверцы лифта разошлись,
