вытолкнул тебя перед собой, загораживаясь от того сумасшедшего
коротышки-горбуна. О, мне и не снилось, что он доведет тебя до
бесчувствия! Я никак не хотел, чтобы это случилось, и я обещал тебе
никогда не попробовать ни капли. Все равно, я вообще-то никогда и не хотел
быть вампиром, но моя мать умеет настоять на своем! В действительности же
это, знаешь ли, не моя прирожденная роль, это не моя личность, это не
настоящий я! Правда я ничего не имею против такой личности, как ты
понимаешь, просто я не выношу вида крови! По крайней мере, крови
симпатичных мне людей, - он чуть склонил голову набок. - Ну и ну, вот это
мысль! А как насчет крови несимпатичных мне людей? Взять например Л'Аж, не
смогу ли я благоприобрести ее вкус? Не смогу ли я возжаждать ее крови? Как
бы я почувствовал себя, появись у меня шанс высосать досуха ее? Ах, вот
это было б совсем другое дело!
Петти уставилась на красивого, мускулистого, коматозного молодого
человека и удивленно ахнула. Этого добавочного напряжения оказалось как
раз чересчур многовато для стальных Крючков и петелек, с приглушенным
треском ее грудь высвободилась, подымаясь и выпирая вперед со свистом от
смещенного воздуха.
Мак-Черч нахмурился и чуть повернул голову, словно прислушиваясь.
Петти даже не заметила, она завороженно глядела на свой идеал мужской
красоты.
Мак-Черч поднял на нее взгляд, моргая и хмуря брови. Затем до него
дошло, что он видит, и он с пылающим взором скатился с постели. Он был
совершенно голым, и Петти заметила это, но секунду спустя она очутилась в
его объятиях и мало чего видела, потому что ее глаза закрылись для первого
и очень длительного поцелуя.
В стене со стуком открылась панель, и оттуда выпрыгнула тетушка Дил.
Она подбежала к Мак-Черчу и Петти и принялась трясти их, крича:
- Проснитесь! Вы должны проснуться! Ужель вы не ведаете, что вы
спите? И сия слабая и ленивая тема никакая боле не податливость, а сон!
- Если это сон, то позволь мне спать вечно, - пробормотала Петти и
вернулась в клинч.
- Нет! А я говорю нет! - тетушка Дил схватила Мак-Черча за руку и
навалилась на него всем своим весом, пытаясь оттащить их друг от друга, но
Мак-Черч стоял как Гибралтарская скала, словно променял горизонтальную
кому на вертикальную. - Нет, нет! - восклицала тетушка Дил со слезами на
глазах. - Ужель вы не понимаете, что мы страшно близки к мигу, когда сие
страшное чудовище. Франк, проломит дверь?
- Ладно, этого достаточно! - отрывисто бросил Жужжапчел вылезая из
кухонного лифта. - Отпусти то тело!
Тетушка Дил резко повернулась лицом к нему, раздвинув руки в стороны
и защищая пару.
- А как ты попал в эту каморку?
- Я материализовался в ней убедиться, что твоего мужа там нет, -
Жужжапчел надвигался на нее поступью тигра, с гневом в глазах. - А теперь
убирайся на кухню, где тебе и место!
- Убирайся к дьяволу, - огрызнулась тетушка Дил, - где тебе и место!
- Э-э-э-э... Конец сцены! - Жужжапчел взмахнул руками перед лицом, а
затем повернулся вокруг своей оси и ткнул пальцем в дверь. - Следующая
сцена!
Сломанная задвижка поддалась, и дверь с треском рухнула. Франк
споткнулся о нее, и Л'Аж прыгнула мимо него, бросила один взгляд на Петти
и Мак-Черча и с воплем ринулась к Петти. Ее когти вонзились в руку Петти и
оторвали девушку от Мак-Черча, а клыки сверкнули, нацеливаясь на белое
незащищенное горло девственницы.
Ее подбородок ударился о руку Мак-Черча, поднявшуюся отразить ее.
- Пожалуйста, мать! Я предпочел бы сделать этот сам, - и его голоса
снова склонилась к голове Петти, когда он опять заключил ее в объятия.
- Ах, юная любовь! - вздохнул, заглядывая в дверь, Родрик. А затем
нахмурился. - Но это, кажется, о чем-то напоминает мне. Жаль только, не
могу вспомнить, что именно.
- Пусть тебя это не беспокоит, - быстро сказал Жужжапчел, - всего
навсего мимолетная аберрация.
Перемещающийся взгляд Родрика упал на тетушку Дил. Он в удивлении
покачал головой:
- Знаю, это покажется нелепым, но я действительно хочу прямо сейчас
быть с этой старой растяпой, - и начал заходить в комнату, как раз когда
Л'Аж взвыла от ярости и досады, выхватывая кинжал и набрасываясь на Петти.
Дэвиз кинулся ей под ноги.
Л'Аж споткнулась и грохнулась на пол с воплем, способным разбудить и
летучих мышей.
Спеша к тетушке Дил, Родрик наткнулся на древнюю рождественскую елку.
Та закачалась и опрокинулась.
- Нет! - страдальчески вскрикнул Жужжапчел. - Лови ее! - и прыгнул
вперед, но елка грохнулась на Л'Аж. Голова у той дернулась, глаза от боли
вылезли из орбит, рот разинулся в крике и застыл.
- Ну, что ты скажешь, кто бы мог подумать, - пробормотал во внезапно
наступившей тишине Родрик, - а дождик-то оказался из настоящего серебра.
- Еда! - завопил Цукор и прыгнул с дикой радостью на Л'Аж. -
Наконец-то! Нечто такое, во что я действительно могу вонзить зубы! - он
приподнял Л'Аж за плечи и откинул ей голову назад, выпуская клыки, когда
обнажил ей горло, а затем замер. Его черты затуманились озадаченностью. -
Как я бывало это проделывал? Это было так давно, что мне и не вспомнить!
- Точь-в-точь так, как ты и делаешь, - подсказал Родрик. - Обнажи ей
горло, а потом кусай!
- Не помогай ему! - Жужжапчел захлопнул Родрику рот мозолистой
ладонью, и Родрик отпрянул от ее вони. - Ты не сможешь этого сделать, -
заверил черт Цукора. - Во всяком случае без приправ.
- Приправы! Конечно же! Вот теперь я вспоминаю! - Цукор порылся в
кармане пиджака и победным жестом извлек солонку. - Я всегда ношу ее с
собой для томатного сока!
- Нет! - завопил Жужжапчел. - Не смей прикасаться к ней этим!
- А почему бы и нет? - спросил Родрик.
- Потому что... потому что... - Жужжапчел дрожал всем телом. - Да
потому что этого нет в сценарии!
- А что такое сценарий? - спросила, нахмурясь, тетушка Дил.
- Всего-навсего предсказание, - заверил ее Родрик. - Отнюдь не нечто
такое, чего нельзя изменить.
- Вы не можете менять его! - взвыл Жужжапчел. - Он записан!
- Но я не обязан следовать ему. Мы ведь все-таки сами хозяева своих
действий.
- Ересь! - завизжал Жужжапчел.
Дэвиз что-то тявкнул Родрику.
- Что?.. Он боится? Ему, по идее, не следовало бы! Почему?.. Потому
что если б он действительно имел над нами власть, у него не было б никаких
причин для страха? Хм! Что ж, хороший довод! - Родрик поднял посветлевший
взгляд.
Жужжапчел увидел, что мозг у него усиленно работает, и содрогнулся:
- Приказываю тебе не думать! Это аморально! Думать здесь за всех буду
я!
- Нет, не будешь, - разумно возразил Родрик, - ты будешь всего лишь
следовать сценарию, - он, нахмурясь, посмотрел на черта. - С чего ты
собственно такой взвинченный?
- Не знаю, - Жужжапчел стоял, не двигаясь и весь дрожа. - Я
действительно не знаю.
Родрик поджал губы:
- А может ты на самом деле хочешь, чтобы Цукор воспользовался той
солью?
- Я предпочитаю селитру, - поправил Жужжапчел. - В конце концов, ведь
я же черт.
- Не волнуйся, - успокоил его Родрик. - Я разберусь в чем дело.
- Именно этого-то я и боюсь!
- Чего? Самостоятельно мыслящих? - Родрик кивнул. - Имеет смысл. Ведь
тогда никак нельзя предугадать, что произойдет. Это делает жизнь
совершенно непредсказуемой. А я теперь мыслю-таки.
Жужжапчел кивнул, по-прежнему дрожа:
- И к тому же становишься весьма своевольным.
- Да, становлюсь, не правда ли?
- Ты близок к пробуждению, - уведомила его тетушка Дил.
- Да, - нахмурился Родрик. - Просто я не могу вспомнить, кто же я на
самом деле.
- Родрик, - быстро сказал Жужжапчел. - Всего лишь обыкновенный старый
Родрик.
- Близко, - кивнул Родрик. - Близко. Но может быть самую малость
чересчур близко.
Цукор прижал ладонь ко лбу:
- Если поразмыслить, я ведь тоже был кем-то...
- И по-прежнему остаешься им, - отрезал Жужжапчел.
- Нет, - не согласился Родрик, - в данный момент он тот, кем желаешь
ему быть ты. И делает то, чего ты желаешь ему делать. Мы все так
поступаем, всего лишь выполняем твои приказания без большого
сопротивления. Зажав нас между собой и сценарием, ты заставил всех нас
попросту безропотно подчиняться твоим приказам.
- Да! Чудесный образ жизни, не правда ли? Такой мирный! такой
гармоничный!
- Для тебя, возможно. Но не для остальных из нас.
- Но разве так не лучше? - взмолился Жужжапчел.
- НЕТ! - дружно отозвались все разом, за исключением Л'Аж, лежавшей
застыв на полу, и Петти с Мак-Черчем, у которых губы были в данный момент
заняты.
У Жужжапчела сморщилось от отвращения лицо.
- Что за превратное развитие событий!
- Хорошая мысль! - воскликнул Цукор. - Давайте устроим переворот.
- Заткнись, - оборвал его Жужжапчел.
Но Цукор продолжал:
- Лично я начиная вспоминать, что я на самом-то деле не я. Во всяком
случае не Цукор.
- Заткнись, - снова оборвал его Жужжапчел.
- Я был некогда кем-то другим, - воскликнул Цукор, - но кто-то со
мной что-то сделал, накормил меня чем-то, сделавшим меня тем, чем я
являюсь сейчас!
- Заткнись! - закричал Жужжапчел.
- Нет, это ты заткнись! - скомандовал Родрик. - Слово имеет Цукор.
- А кто тебя назначил председателем? - прорычал Жужжапчел.
- Я сам себя назначил!
- А я предлагаю подвергнуть Жужжапчела импичменту! - подхватил Цукор.
- Голосую за снятие Жужжапчела!
Дэвиз тявкнул.
- Он говорит "Я поддерживаю предложение", - объяснил Родрик. - Все
за?
- Да! - закричали тетушка Дил, Родрик и Цукор. А Дэвиз залаял.
- Принято единогласно, - подтвердил Родрик, - за исключением Л'Аж,
недееспособной, и Мак-Черча с Петти, не замечающих ничего вокруг себя.
Предложение проходит, а Жужжапчел уходит.
- Вы не можете этого сделать! - закричал Жужжапчел.
- Если я правильно помню, мы это только что проделали.
- А я помню еще кое-что! - воскликнул Цукор. - Я помню, что тому, чем
бы там меня ни накормили, полагалось лишь погрузить меня в сон и сделать
более податливым внушению! Но оно сделало больше, оно заставило меня
желать делать все, чего не продиктует этот смещенный болван!
- Поосторожней с бранными словами, - зарычал Жужжапчел, но тетушка
Дил воскликнула:
- И меня тоже.
А Родрик сказал:
- И меня.
Дэвиз тявкнул и зарычал.
- Он говорит "наркотик, оказывающий подобное воздействие,
общеизвестен под названием наркотик-зомби", - перевел Родрик.
- Я отрицаю это! - взбеленился Жужжапчел, размахивая руками. - Я все
отрицаю! Я это не делал! Я не приказывал это делать! Мне никто этого не
говорил...
- Вот этому я верю, - кивнул Родрик. - Ты вероятно еще один зомби,
как и остальные из нас, но по какой-то причине ты оказался намного больше
склонным делать то, что приписывалось сценарием.
- Но это означает, что он тот, кто выступает в качестве голоса
сценария! - воскликнул Цукор.
- Да, - нахмурясь, проговорила тетушка Дил. - Воистину, мы не ведаем,
что гласит сей "сценарий", опричь того что нам глаголет он.
- В таком случае, - весело улыбнулся Цукор, - если мы сумеем
просто-напросто разбудить Жужжапчела, то нам больше не придется слушать
всякую чушь про этот "сценарий".
- Нет! - у Жужжапчела пошла пена изо рта. - Вы не можете! Это
уничтожит всякое подобие порядка! Это порвет в клочья осмысленность! Это
будет игрой в кости со вселенной!
- Но мы сможем делать то, что считаем правильным, - сказал Родрик.
