дверцы были открыты. Алан беспокойно осмотрелся.
Они все еще находились на горной трассе. Ветер прогнал последние
ошметки облаков и полная луна отдавала земле всю мощь отраженного ею
солнечного света. Внизу по-прежнему ревел и ярился океан.
Крис и Элли неподвижно стояли у каменного парапета, ограждавшего
обрыв. Присмотревшись к местности, Алан отметил, что они остановились в
наивысшей точке шоссе - до моря сейчас было метров сорок по вертикали. За
рычанием волн не было слышно, разговаривают ли сейчас те, кто подобрали
его на дороге, или просто смотрят на море, но в душе Алана зачем-то
зашевелилось некое неприятное чувство, словно где-то внутри медленно
проползла холодная влажная змея, случайно коснувшись его сердца...
Крис повернулся и неспешным шагом направился к машине. Подойдя на
расстояние, где его голос мог быть услышан Аланом, Крис обратился к нему:
- Послушай, Эль тут мне подсказала одну интересную мысль касательно
тебя. Мы ведь забыли договориться о том, как ты будешь рассчитываться за
доставку тебя в город. Надо бы решить вопрос, как ты считаешь?
- Рассчитываться? Да, да, конечно же... - словно спохватившись
заговорил Алан. - Сколько вам нужно? Поверьте, за такую услугу я не
поскуплюсь! Сколько вы хотите? - Дост судорожно шарил по карманам в
поисках бумажника.
Крис с интересом смотрел на него. Наверное, так в зоопарках люди
смотрят на странные и нелепые ужимки обезьян, что никак не могут найти
применения своим рукам.
Алан, не в силах развернуться на узком заднем сиденьи спортивной
машины, неуклюже выбрался наружу и наконец извлек бумажник из глубокого
брючного кармана. Порывшись, он достал оттуда хрустящую полусотенную
купюру и протянул ее парню.
- Надеюсь, это удовлетворит вас? - заискивающе спросил он. -
Поверьте, я знаю, что люди, делающие добро ближним, заслуживают
благодарности не только на словах!
- Мне не нужны твои деньги, - тихо проговорил парень в зеркальных
очках.
Дост замер, точно в столбняке.
- Вам... что? - только и смог произнести он, все еще протягивая Крису
деньги, - но ведь вы же сами говорили... только что... - рука его
постепенно опускалась вниз, пальцы, сжимавшие купюру мелко подрагивали.
- Мне не нужны деньги, - повторил Крис. - Поверь, я не зарабатываю
себе не жизнь таким образом. Сколько, по-твоему, стоит эта машина? -
спросил он у оторопевшего Алана, и, не дожидаясь, пока тот откроет рот,
закончил: - Сто двадцать тысяч.
Зрачки у Алана на мгновение расширились.
- Ты влез внутрь, даже не соизволив снять свои грязные ботинки. С
пальто твоего натекла такая лужа, что в ней утонет бегемот. И плюс ко
всему этому, мы еще везли тебя целых пятнадцать миль. В общем, извини, но
нам придется тебя убить.
Дост даже не заметил, как бумажник выпал у него из пальцев. Перед
глазами все поплыло, в голове мутилось, язык отказывался повиноваться.
Чудовищным усилием воли он выдавил из себя:
- К-как это? В-ведь вы же сами предложили подвезти... - голос его
вновь сорвался.
Крис с усмешкой посмотрел на него.
- Подвезти? - словно вспоминая что-то давно позабытое, проговорил он.
- Да, подвезти. Но ты же не сказал нам, в каком именно виде ты хочешь
оказаться дома. Сказать тебе, в каком? Ладно, не буду, ты и сам это
прекрасно знаешь. Иначе вряд ли поехал бы на ночь глядя на своей развалюхе
в такое место. Нет, чтобы спокойно умереть дома, так ведь еще забрался
черт знает куда, свою машину угробил, да еще и чужую загадил. Не говоря
уже о том, что нам с Эль пришлось выдерживать твое общество целых
пятнадцать минут!
- Много текста, Крис, - раздался голос неслышно подошедшей Элли. -
Нам пора ехать дальше. Не знаю, как тебя зовут, - обратилась она к Алану,
- но мне кажется, что ты нас задерживаешь. Крис, можно я сама его прикончу
- все быстрее будет!
Алан почувствовал, как его колени начинают предательски разъезжаться.
Ноги уже не держали его. Однако, упасть ему не дали.
Рука Криса схватила его за шиворот, легонько встряхнув. Не грубо, но
так, чтобы он смог прийти в себя. Хотя сейчас ему больше всего хотелось
совершенно обратного.
- Да нет уж, постарайся не падать в обморок, - услышал он голос
парня. - Что за интерес выкидывать с обрыва бесчувственное тело! Наделал
дел, так хоть постарайся вести себя пристойно! - Извини, Эль, - продолжал
он, - но тебе я его не отдам. Он же все-таки загадил именно МОЮ машину, а
на тебя так даже и внимания не обратил.
- Вот именно! - взвилась девушка. - Это похуже всякого оскорбления!
Слегка собравшийся с мыслями Алан решил вмешаться в этот безумный
спор:
- Послушайте, а нельзя ли все это решить каким-то более мирным
способом? - обратился он к спорившим. - Это же настоящее безумие - вот
так, посреди ночи...
Ответом ему был громкий, издевательский смех.
- А ты что думал? Какой нормальный станет подвозить посреди ночи
такого урода как ты? Да нам просто захотелось малость развлечься - и вот,
такой случай! У тебя была когда-нибудь параноидная шизофрения? Нет? Тогда
тебе не понять. Ладно, действительно, что это мы? Как бы ты предпочел
умереть - быстро, медленно, мучительно, легко? Тело сохранить, уничтожить,
спрятать или надругаться? Времени действительно мало, так что думай
быстрее. Эй, я сказал, думай, а не теряй сознание! Что за хилый клиент
пошел!
Дост в очередной раз попытался закатить глаза и упасть в обморок,
однако, удар в челюсть вывел его из этого состояния. Кажется, он
действительно попал в переделку, господи, почему в этом мире столько
психов, почему именно со мной...
Однако, надо что-то делать. Надо решаться!
И он решился.
Резко рванувшись вправо, он оказался вне пределов досягаемости рук
Криса, и, подпрыгнув на месте точно вспугнутый заяц, изо всех сил помчался
к повороту шоссе, стремясь укрыться за выступом скалы.
Эль дернулась было следом за ним, но Крис остановил ее, легко
прикоснувшись к плечу. Девушка гневно взглянула было на него, но Крис
оставался спокоен. За зеркальными очками не было видно глаз, но губы
кривились в довольной усмешке.
- Ну что ж, кажется вечер начинает удаваться! - удовлетворенно
проговорил он. - А парень-то не глуп, собирается укрыться среди камней.
Ладно, пусть побегает, тем приятнее будет его убить. А то я уж совсем
хотел в нем разочароваться.
Алану было не до размышлений. Животный ужас гнал его вперед. Он
чувствовал, что эта парочка ненормальных вряд ли оставит его в покое и
потому старался изо всех сил убраться от них как можно дальше. Главное -
добраться до поворота, там старая осыпь. Среди огромных валунов можно
спрятаться даже от отряда полиции. Лишь бы у них не было пистолета...
Пистолет у Криса был, однако он не спешил им воспользоваться. Еще бы,
все самое интересное только началось, зачем же лишать себя удовольствия
так быстро? Нет, мы пойдем иным путем...
До спасительного поворота Алану оставалось два-три метра, когда,
словно желая помочь ему, за спиной вдруг вспыхнул яркий свет.
От неожиданности он втянул голову в плечи и еще быстрее заработал
ногами. Вот наконец и долгожданный поворот... где же эта чертова осыпь?
После яркого света фар даже при полной луне различить что-либо вокруг
довольно непросто... проклятье! До камней еще метров тридцать, только бы
успеть добраться до них...
Этого ему не дали. Победно завывая турбиной, "понтиак" вынырнул из-за
поворота, издевательски освещая дорогу Алану. Дост на собственной шкуре
понял сейчас, как чувствуют себя зайцы, убегая от машины с охотниками.
До спасительной осыпи оставалось еще метров десять, а четырехколесный
монстр цвета смерти уже обжигает его спину теплом радиатора. Длинная тень
Алана стрелой-указателем рвалась из-под его ног, словно пытаясь сбежать от
хозяина-неудачника.
Дост понимал, что ему уже не успеть к спасительной осыпи, но ноги, не
желавшие повиноваться разуму, упорно несли его вперед, прочь, прочь от
ужасной машины и ее сумасшедших хозяев. Внезапно тень его резко скакнула
вправо, указывая теперь не прямо, а куда-то на поднимавшуюся рядом скалу.
Беглец непроизвольно обернулся.
"Понтиак" явно собрался его обогнать, глумливо поморгав левым
поворотом. Это, впрочем, не слишком успокоило Алана.
Между тем автомобиль догнал его и уравнял скорость. Из правого окна
высунулся улыбающийся Крис.
- Слушай, а ведь я почти разочаровался в тебе, - обратился он к
Алану.
Дост уже окончательно утратил способность соображать, и только
согласно кивнул, не прекращая бега, отметив правда, что парень уступил
место за рулем своей подруге. Другая же часть его мозга подсказывала, что
до скал осталось всего ничего. Еще пару секунд - и он постарается
скрыться. Преследователям придется выйти из машины, на это потребуется
опять же несколько секунд, так нужных ему сейчас... а тем временем он
сможет укрыться в каменном хаосе. Иначе ему конец.
Но и преследователь казалось знал, что он собирается сейчас сделать.
Каменные глыбы уже совсем рядом и Дост в отчаянном прыжке бросился
вправо, к спасительной щели. Еще несколько прыжков - и он в
безопасности... относительной, конечно, но все же...
Нетренированный организм все сильнее давал о себе знать. В боку
нещадно кололо, перед глазами плыли красные круги, дышать становилось все
труднее.
- Слушай, ты не устал? - донесся до него голос Криса.
Нельзя отвлекаться, нельзя. Чуть не так поставишь ногу,
поскользнешься на гладком камне - и все. Почему так тяжело дышать? И
откуда в горле столько соленой... КРОВЬ! Это моя кровь! Течет по спине...
и ноги... что же это?...
Алан был еще жив, когда Элли и Крис приблизились к нему.
Тяжелый бундесверовский нож пронзил его правое легкое. Алан повалился
на камни лицом вниз, когда ноги перестали его слушаться.
Крис с некоторым усилием вытащил нож из спины своей жертвы,
критически осмотрел запачканное в крови лезвие, тщательно вытер его о
пальто Алана, еще раз осмотрел, и хмыкнув, вложил его в кожаные ножны.
Тем временем Эль, видимо заметив, что Алан еще дышит, поддев его
носком сапога, перевернула тело на спину.
Послышался слабый стон.
- Вы... - хрипя и захлебываясь собственной кровью, с натугой выдавил
он. - За... что?
Крис присел над ним, стараясь не запачкаться в крови, которой натекло
уже довольно много.
- Я же объяснял тебе, - терпеливо произнес он, - нечего садиться в
чужую машину, если не уверен, что тебе хотят сделать только то, чего
хочешь ты сам. А вообще-то спасибо за прекрасную компанию и достойно
проведенный вместе вечер. Надеюсь, ты как следует запомнишь его. Не могли
бы мы сделать вам напоследок хоть что-то приятное? - вежливо
поинтересовался Крис.
Затуманенный болью взгляд Алана сфокусировался на девушке, задумчиво
поигрывавшей трехгранным кинжалом. Дост хотел произнести напоследок
какое-нибудь ужасное проклятие, адресованное этой парочке, но кровь,
заполнившая его легкие и горло помешала этому.
Алан с трудом приподнял левую руку и негнущимся пальцем указал на
девушку.
- Э-э-э... - донеслось шипение последнего воздуха, покидавшего его
легкие.
- Эль, он просит, чтобы ты прекратила его страдания, - расшифровал
этот звук Крис, поднимаясь. - Кажется, это действительно последнее, что мы
можем сделать для него. Ты ведь не обижаешься на нас, ведь нет? -
обратился он к Алану, над которым теперь склонилась Элли.
