пустых людей, что найду себе место по душе. Но и здесь я -
горожанка, отдыхающая. Я ничего не понимаю в сельской жизни,
ничего. А они не хотят согласиться со мной хотя бы в чем-то...
Я слушала этот монолог с всевозрастающим изумлением.
- Я давно уже приезжаю сюда и все время живу одна в доме.
Единственный человек, который навещает иногда меня в Москве -
Лена... Впрочем, зачем я это все говорю, - неожиданно она
расплакалась.
Мы вдвоем бросились успокаивать Галю. Постепенно она пришла в
себя. Я же вспомнила о том, зачем сюда прибыла и поспешила
откланяться, видя что моя помощь более не требуется. Стеклова
осталась присматривать за девушкой.
Выйдя из дома, я решила проверить свое предположение, касающееся
способа убийства. Я посчитала, что убийца постарается как можно
более лучшим образом замести следы и по возможности побыстрее
избавиться от трупа. Исходя из этих предпосылок, версия о переломе
шейных позвонков жертве является наиболее удобной. Хотя бы потому,
что бренное тело не надо далеко прятать; подъезжая к деревне, мы
пересекли плотину, с которой довольно просто упасть и свернуть
себе шею при ударе о воду. Думаю, что убийца воспользуется именно
этим и создаст видимость случайной смерти или самоубийства.
Поэтому я отправилась обратно по дороге к плотине, чтобы оттуда
изучить русло реки. В конце концов, сейчас это единственное, что я
смогу сделать. Если вариант с рекой прогорит, придется ждать
обнаружения трупа органами правопорядка. Я решила рискнуть.
Быстрым шагом я вышла за околицу на дорогу, ведущую к шоссе.
Именно по ней проезжали мы вчера со Стекловой и кажется в
нескольких километрах отсюда и была плотина. Через полчаса ходьбы
темп пришлось резко сбавить и экономить силы для долгого перехода.
Пройдя с пару километров, я совершенно выдохлась и ползла как
черепаха, проклиная себя за спешку. В боку закололо и сильно
захотелось пить.
Внезапно я услышала за спиной какое-то тарахтение. Обернувшись,
увидела трактор, натужно взбирающийся в гору, которую я только что
преодолела. После моего сигнала "Владимировец" тут же остановился
и водитель радушно предложил подбросить меня.
- Я в "Заречный"; вам по пути?
- Не совсем. Подбросьте меня вон до того леска, или до плотины,
если ваш колхоз в той стороне.
- Вы что-то ищете?
- Да как вам сказать. Скорее всего, труп молодой женщины лет
тридцати-тридцати пяти.
Тракторист посмотрел на меня совершенно круглыми от изумления
глазами и осторожно спросил:
- А что случилось?
- В деревне, откуда вы едете, произошло убийство. Труп вывезен с
места преступления, и, скорее всего, брошен в реку.
- Вы не шутите?
- Не время и не место, - я была холодна как лед. - Вы не могли бы
ехать побыстрее?
- Да, конечно, - водитель нажал на газ. Машина дернулась пару раз,
но в скорости не прибавила. Только проехав подъем, она пошла
быстрее, правда ненамного. До плотины мы добрались где-то минут за
двадцать. Я представила, чего бы мне стоило это путешествие и
застонала про себя. Хорошо, что повезло с транспортом.
Добравшись до моста, водитель остановился и предложил свою
посильную помощь. Я отправила его для подстраховки на другой берег
реки, после чего мы двинулись вниз по течению.
Спустя поворот произошло чудо. Я увидела у противоположного берега
женскую синюю туфлю - "лодочку". Водитель выловил ее и бросил мне.
- Узнаете?
- Трудно сказать, - я пожала плечами, стараясь вспомнить одежду
убитой, - Но, скорее всего.
- Тогда пойдемте дальше.
Быстрое течение широкой, но довольно мелкой речушки не могло
унести тело достаточно далеко. В чем мы через несколько метров и
убедились.
- Смотрите, - внезапно воскликнул водитель и указал рукой на
полузатопленную иву. У ее корней колыхалось женское тело,
полностью погруженное в воду. По бело-голубому платью и пшеничного
цвета волосам, я опознала убитую. Водитель больше не спрашивал
меня ни о чем, только поинтересовался:
- вы здесь побудете, пока я в милицию побегу?
Я только кивнула головой. Идея, предложенная трактористом, была
чертовски малоэффективной, но я еще надеялась на лучшее. Хотя бы
на то, что по происшедшему случаю заведут уголовное дело, а не
только поинтересуются личностью убитой. В конце концов, участковый
во всем положится на мнение врача, а оно может убедить милиционера
в несчастном случае или самоубийстве. Да мало ли что может с
приезжей по ее же собственному недосмотру произойти. Перегнулась
через перильца плотины, закружилась голова и поминай как звали.
Высота там порядочная, так что перелом позвонков при ударе о воду
или о дно обеспечен.
Когда тарахтение "Владимировца" затихло вдали, я осторожно
добралась до трупа и осмотрела его, по возможности стараясь не
оставлять собственных следов. Но ничего не обнаружила, даже меток
на одежде. Как я и предположила, причина смерти заключалась в
смещении шейных позвонков и последовавшем за этим разрывом
спинного нерва. Узнав все, что только возможно, я успокоилась и
стала дожидаться возвращения водителя вместе с участковым.
К несчастью, столкнуться именно с таким "расследованием" мне и
пришлось. Скорая и милицейский "УАЗик" прибыли почти одновременно
через двадцать минут. Пока медики осматривали убитую, мною
вплотную занялся приятный молоденький лейтенантик. Сперва я
попыталась облегчить ему задачу и объяснить сложившуюся ситуацию,
но потом бросила это неблагодарное занятие. Даже выразительное
помахивание служебным удостоверением ни к чему не привело. Как
оказалось, здесь не шибко жаловали "московских" и во всем
старались обходиться без их вмешательства. Пришлось просто
отвечать на его вопросы. Спустя час обе машины отправились
восвояси. Меня же любезно подбросили до участка, где я поставила,
в качестве свидетеля, несколько автографов и двинулась домой
пешком. Поскольку на этом милицейская вежливость к представителю
прокуратуры кончилась.
На обратном пути заглянула в селятинскую больницу, куда доставили
жертву. Тут хоть удостоверение сработало - мне удалось узнать о
заключении врачей. Оно довольно туманно намекало на несчастный
случай, Естественно, и милиция скажет тоже самое.
Вернувшись домой, я застала довольную Стеклову с банкой варенья,
сидящую за самоваром. Евгения Петровна возилась в кухне, убирала
посуду. Внезапно зазвонил телефон. Я подпрыгнула: совершенно не
ожидала такого здесь.
- Света разбогатела, - усмехнулась Лена, намазывая варенье на
чудовищных размеров бутерброд. - Все-таки брак очень выгоден для
нее. Юрий работает в совместном франко-российском предприятии,
обувь тачает. Пока нормальную машину не купил, на этом катафалке
разъезжает, но в остальном живет прекрасно. Ты бы видела его
московскую квартиру!
- Посмотрю, - пообещала я. - Кстати, а сколько в ней комнат?
- Пять, а что?
- Да нет, так. Да, Евгения Петровна, я хотела бы спросить вас об
усадьбе на пригорке, на том берегу Каменки.
- Так она сейчас пустует, - сообщила мне добрая старушка. - Вот на
неделе приезжали оценщики из Рассудово.
- Пустует? - изумленно вырвалось у меня. Однако Евгения Петровна
поняла причины моего изумления по-своему.
- Действительно странно, - сказала она, - такая хорошая усадьба, со
всеми благами. Там и канализация есть.
- Неплохо.
- Да, совсем забыла. Юра все собирался на нее покуситься, да
сперва денег не было, теперь - времени. Вот вернется из свадебного
путешествия - посмотрим.
- Так Света хочет...
- Знаю, только свой дом - одно, а здесь уже все готово, вселяйся
хоть завтра. Думаю, она согласиться со здравым смыслом. Конечно,
традиция хорошая - строить свой дом, но теперь... Да и ей пора
отвыкать от сельской глуши. Как сюда первый раз приехала я, долго
не могла освоиться, все время обратно тянуло в Муром.
- А как же вы сюда приехали?
- Думала и до Москвы отсюда добраться. Да что-то не заладилось у
меня с этим делом, а потом уж и прикипела к деревеньке. Поначалу
здесь комнатушку снимала, когда в Москве работать устроилась. А
после свадьбы муж запретил работать так далеко. Вот и осталась
тут.
- А у Юры родственники есть?
- Три года назад мать его умерла; она была из близких последней.
Хотя живет еще где-то в Самаре двоюродная сестра, да он ее и знать
не хочет. Давно на ножах живут, невесть чего не поделили. Я-то его
уговаривала одно время, потом бросила. Ничего путного с того не
вышло. Да и сестра уперлась, не желает знаться с братом, да и
только. Была в Селятино проездом, так и то в гостинице
остановилась. Ее Юра встретил - рассказывал.
Стеклова тем временем расправилась с одним бутербродом и готовила
второй.
- Господи, - воскликнула я, - как же ты фигуру умудряешься держать в
норме?
- Секрет фирмы, - засмеялась она и подлила себе еще чаю.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
На следующий день я позвонила в отделение и поинтересовалась
личностью убитой. К тому времени опознать ее еще не успели, но
надежды, что это все же случиться когда-нибудь не теряли. По тону
говорившего со мной дежурного, я поняла, что расследование
затянется надолго. Тем временем Стеклова, все еще выступающая в
роли отдыхающей (к моему изумлению, поскольку сегодня был уже
понедельник), с утра пораньше умчалась в усадьбу к своей подруге.
Пригласила она и меня, но я решила пока воздержаться.
После часового скитания по дому и его окрестностям, решила
перекинуться с Евгенией Петровной в "подкидного". После десятого
кона мне стало совсем невмоготу, и я отправилась к подругам. Дома
их не застала, хотя усадьба была не заперта.
Пока их не было, мне удалось перетряхнуть усадьбу вверх дном.
Однако мои попытки найти хоть что-то не увенчались успехом.
Никаких следов пребывания вчерашней пары. Тем временем подруги
были уже на подходе к дому и я благоразумно удалилась, чтобы не
светиться лишний раз.
Милиция догадалась опубликовать в газете "Подмосковье" и местной
газетенке фотографию убитой женщины. Но это произошло через день
после убийства. Я же к тому времени провела дополнительное
расследование и нашла то, что искала. В трехстах метрах от дороги,
ведущий из деревни на "бетонку", увидела следы машины похожие по
размеру и рисунку протекторов на оставляемые Юрием. Учитывая, что
во всей деревне только у троих жителей мной были обнаружены
машины, причем исключительно "Жигули", я пришла к выводу, что иных
вариантов принадлежности найденных мной отпечатков нет. Следы
привели меня к обрыву, нависавшему над речкой. Спустившись вниз и
едва не сломав себе шею по дороге, я нашла под крутым спуском
пещерку. В ней обнаружила следы... неизвестно чего. На первый
взгляд, песок сохранил отпечатки борьбы двух человек. Хотя, с
другой стороны, зачем им понадобилось для выяснения отношений
лезть в крохотную пещерку у самой воды, где кроме них никто бы не
поместился? К тому же, нигде более подобных сцен не было видно. Я
понедоумевала всласть и решила пройтись еще по бережку, вдоль
речки. Пройдя с полсотни метров, заметила укатанный спуск к реке и
на нем все те же следы "Запорожца". В глине они отпечатались
великолепно. Однако понять, зачем он приезжал сюда еще раз, я была
не в состоянии. Любое приходившее на ум объяснение его поступка
было совершенно нелогичным и, по меньшей мере, абсурдным.
Лена за прошедшие с ее отъезда два дня успела раз пять созвониться
со мной. Последний раз сообщила, что взяла дело в котором ее
клиента обвиняют в мошенничестве и сейчас энергично занимается им.
То бишь, дала мне намек, что более звонить столь часто не будет, и
чтобы я сама не беспокоилась о Лениной судьбе.
Я решила продолжить свои изыскания в Москве. Для этого позвонила
своему старому другу Денису Полянскому, работающему в газете
"Криминальная хроника", зам редактора. Помимо основной должности
он писал неплохие статьи, обыкновенно по материалу, который я ему
