этой цели целлофан на полу. В следующее мгновение он исчез.
- Лена! - закричала я, что было сил. - Немедленно сними меня отсюда.
- Ну вот еще, - Стеклова все еще дулась.
- Быстро останови, я только что видела убийство.
- Что ты несешь, - Лена не спешила, а драгоценные секунды улетали
безвозвратно. Наконец она подошла к качелям и один взгляд на мое
лицо убедил ее в серьезности произошедшего. Лена остановила качели
- до земли я не доставала. Мы обе бросились, стараясь выдержать
максимально возможный темп гонки, по тропинке к реке. И, очевидно,
ошиблись. Брод, по которому я хотела перейти на другой берег,
лежал ниже по течению. Пришлось делать крюк, продираясь сквозь
густые заросли тальника.
Наконец мы добрались до брода. Лена умудрилась поскользнуться на
мокрых валунах и слетела в воду. Выбираться я предоставила ей
самой: времени и так было потеряно слишком много. Наконец, после
того, как дыхание у меня стало схожим со свистом паровоза, а в
боках закололо (не так просто бежать в туфлях на высоком каблуке),
я увидела быстро отъезжающий от ворот того самого дома автомобиль.
Лишь, когда он скрылся в переулке, я поняла, что видела
"Запорожец" Юрия.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
- Еще что-то случилось? - поинтересовалась запыхавшаяся Стеклова,
наконец-то добравшись до злополучного дома.
- Конечно. Я только что видела, как удирал со свежим трупом
убийца.
- И куда он отправился?
- Не знаю.
- Хорошо, давай заявим в милицию.
- Тебя там на смех подымут. Ставлю десять против одного, что даже
если они и заведут дело, то...
- ... в доме никаких следов они не найдут, а нами заодно
поинтересуется психиатрия.
- Вот именно. Ладно, слушай, что я хотела тебе сказать. Убийца,
кто бы он ни был, увез жертву на "Запорожце"...
- И что?
- Ничего. Просто этот "Запорожец" - твоего любимого Юрия.
Лена вспыхнула и отвернулась. Прошло полминуты, прежде чем она
снова заинтересовалась моей персоной.
- Хорошо, - сказала она, - Только как же ты это смогла определить?
- Элементарно. По его номеру.
- Ты с такой скоростью умудрилась его запомнить, - фыркнула Лена.
- Он начинается на три семерки, а такое, уж поверь моему опыту,
встречается нечасто. И вероятность такого совпадения настолько
мала, что практически принимать во внимание ее невозможно. Сама
посуди.
- Все же ее нельзя исключать.
- Знаю. Но сейчас будем действовать бритвой Оккама. И откинем
гипотезу о принадлежности машины иному другому лицу, кроме
Гермашевского.
- Ладно, что ты предлагаешь?
- Во-первых, зайти в дом и все толком осмотреть. Затем опросим
местных насчет машины.
- И кто же ее видел?
- Здесь не город, пойми ты это. Должны видеть. Далеко не у каждого
есть машина, лучше сказать: она имеется у двух-трех людей во всей
деревне. А любая деревенская старушенция знает и видит все.
- Только не вздумай им представляться следователем. Подумают, что
ты из милиции, а ее, сама знаешь, здесь не любят.
- Трудно найти человека, который бы относился к органам
правопорядка с должным почтением. Главное сейчас - войти в
доверие.
- Слушай, это тебе не "малина".
- Догадалась. И ради Бога, отожми хоть платье, оно же совсем
мокрое.
- Интересно живешь! Здесь свой уклад жизни, свои порядки, а как
тебе известно, в чужой монастырь...
- Ой, не учи ты меня жить. Это я и так, между прочим, прошла.
- Ты уже сто раз об этом рассказывала. Так что давай хоть что-то
делать. Кстати, ты уверена, что видела именно убийство?
- На сто двадцать процентов.
- Хорошо. Кто и кого убил?
- Высокий худой мужчина в потертых джинсах и белой майке,
черноволосый, чем-то смахивает на Юру.
- Не могла бы ты обойтись без этих намеков?
- Могла.
- Тогда выкладывай дальше.
- Он и его подруга стояли на балконе, любовались пейзажем. Потом
он, очевидно, предложил ей зайти внутрь за какой-то надобностью, а
на пороге не то задушил, не то сломал шейные позвонки. Толком
разглядеть я не успела. Да, все же последняя версия наиболее точно
описывает его действия. Но неважно. После содеянного мужчина
завернул труп в пленку и понес вниз. Во дворе, наверное,
засунул или в багажник, или под заднее сиденье и дал газу. Я успела
разглядеть его удаляющийся "Запорожец" по номерам которого и
опознала его принадлежность Гермашевскому.
Лена молчала целую минуту, а затем пошла к дому. Я последовала за
ней, задаваясь по дороге вопросом: что же случилось между ней и
Гермашевским. Все-таки ее странное поведение... Неожиданно я
вспомнила о сыне Стекловой - Мише, который, как было известно
многим ее знакомым по адвокатуре, растет без отца.
Тем временем, мы подошли к незапертым воротам дома и быстро
оказались внутри. В саду чувствовалось запустение, но сам дом
производил впечатление жилого. Дверь была заперта на "собачку". Я
постучала. Молчание послужило сигналом Стекловой она подошла к
распахнутому окну и крикнула:
- Эй, есть кто-нибудь дома?
Снова только шуршание листьев, опадающих с яблони за нашими
спинами, было ей ответом. Наконец она не выдержала.
- Дом пуст. Давай за мной, - скомандовала Лена и мигом перелезла
через подоконник. Я последовала за ней.
Комната, в которую мы забрались, представляла собой образчик
городской квартиры, волей случая помещенный в сельский дом.
Безвкусно подобранная мебель кое-как сочеталась с богатыми шторами
и обоями "старая роза". Кресла, обитые кожей, стояли рядом с
прекрасной изразцовой печкой, почему-то находящейся прямо в центре
помещения. Конечно, убранство неплохое, но здесь, в пятидесяти
километрах от Москвы...
Неожиданно дверь, расположенная прямо напротив окна, через которое
мы так ловко влезли, распахнулась и перед нашими взорами предстала
очаровательное юное создание, завернутое в простыню, уже впитавшую
влагу и оттого ставшую почти прозрачной. Нимфа невинно посмотрела
на нас и спросила:
- А что вы здесь делаете?
Внезапно Стеклова вышла из шока.
- Галя! - воскликнула она и бросилась к нимфе. Та, крикнув:
"Лена!", сделала тоже. При этом полотенце упало на пол, и будь на
моем месте мужчина, он моментально рухнул бы в глубокий обморок,
от открывшихся его взору прелестей.
Подружки так ничего и не заметили. Лишь после того, как время
взаимных объятий прошло, Галя вновь закуталась в полотенце. Тем
временем Стеклова представила меня и объяснила, что передо мной ее
давняя подруга, еще со школьных времен Галя Марошко.
Мне стало как-то не по себе. Происшедшее десятью минутами ранее
показалось дурным сном. А может я ошиблась домом? А может мне пора
к врачу?
Я спросила у Гали:
- Вы давно здесь живете?
- Месяца три, наверное. Я купила этот дом еще лет десять назад,
вернее мне его купили родители. Но вообще бываю здесь редко,
наездами. Только сейчас, наверное, выбралась на природу
капитально.
- Одна живете?
- Иногда меня навещают друзья, подруги, но по большей части - да,
одна.
- Кстати, извините, что пристаю с дурацкими расспросами: сегодня у
вас кто-нибудь был?
- Ой, давайте перейдем на человеческий язык, - неожиданно
предложила она.
- Хорошо. Я просто поинтересовалась.
- Ох, уж мне эта следовательская привычка всех во всем
подозревать, все обо всех знать. Я была одна с прошлого
четверга...
- Галя, не заводись, - начала Лена, но Марошко ее перебила:
- Нет, я нисколько не обиделась на расспросы. Мне нравится, когда
мной интересуются такие люди. Но право же, начинать знакомство с
подобного...
- Мы уже говорим друг другу "ты", - напомнила я.
- Тогда прошу у тебя прощения, - отреагировала она, - можешь
спрашивать все, что угодно. Я готова, - Марошко встала в позу
распятого Иисуса.
- Ты долго так будешь стоять, - спросила я. Галя засмеялась.
Я, оглянувшись пару раз по сторонам, выдала пару комплиментов
убранству дома и попросила его осмотреть полностью.
- Сколько угодно, - отреагировала она, - мне побыть твоим гидом?
- Как хочешь. Честно говоря...
- Я так и думала.
Подруги, обнявшись, отправились к ближайшему дивану. Через минуту,
будучи на пути ко второму этажу, я услышала их смех.
Добравшись до мезонина, я увидела именно ту картину, которую и
должна была увидеть. Тот самый балкон с ажурными перилами; на
другом берегу реки едва виднеются качели, с которых я увидела
невероятную сцену. Тихое и укромное местечко, Ни души вокруг. И
мертвая тишина, даже слышно шептание реки на далеком перекате.
Кстати, вот и улика: на полу лежит заколка для волос. Я подняла ее
и почувствовала тонкий аромат духов. Распознать, правда, я их не
сумела, но предположила, что эта вещь - Галина. У убитой была,
помнится, короткая прическа "каре". Вполне может быть, что Марошко
причастна так или иначе к убийству. Вот только кого?
Поигрывая заколкой, я спустилась вниз и прошлась по остальной
части дома. Подруги тем временем, живо обсуждали свое окрашенное
розовым цветом прошедшее детство и постоянно покатывались со
смеху. Внезапно Галя заметила мое появление.
- Присоединяйся в компанию.
- Благодарю за приглашение, - церемонно ответила я, усаживаясь в
кресло напротив дивана.
- Как усадьба?
- Спланировано превосходно, только уж больно на широкую ногу.
- Так уж родители позаботились о своем чаде. Я ничего за всю свою
жизнь здесь не переставляла.
- Вообще, переставить бы надо печку, - обе девушки засмеялись, а я
продолжила, - а в остальном сойдет. Кстати, а зачем тебе гараж?
- Для компаний. Вдруг кто на машине заедет. Впрочем, как сама
понимаешь, надежда на мой автомобиль у родителей была.
- Но, не судьба.
- Да, что-то в таком духе, - тут Галя заметила заколку, которую я
бесцельно вертела в руках. - Как хорошо, что ты ее нашла.
Следователя за версту видно. Где она была?
- На балконе.
- А, я так и думала.
- Что, любимое место в доме? Вообще вид оттуда открывается -
загляденье.
- Да, замечательное место. Я в мезонине провожу большую часть
времени. Ну, когда телевизор не смотрю. А когда смотрю, то здесь.
- Кстати, а ты смотришь сериал "Городская окраина"? - это уже Лена
втиснулась в разговор.
Беседа продолжалась в том же духе еще долго. Я никак не могла
понять, издевается надо мной Марошко, или действительно ничего не
знает. Нас она могла вполне заподозрить, все-таки появление на
месте преступления следователя прокуратуры и юриста, у кого хочешь
вызовет законные подозрения. А если учесть способ их проникновения
в дом... Хотя, с другой стороны, сохранять постоянно, при любых
обстоятельствах такое ангельское выражение лица крайне трудно; это
требует длительной тренировки и адской выдержки. Я попыталась
привести в порядок свои мысли, но безуспешно. Про себя решила
попытать Галю еще немного, вдруг смогу найти изъян в ее словах или
поступках. И продолжила уже набившую оскомину бессмысленную
трепотню.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
- А знаешь, - сказала я после часа непрерывной трепотни, - мне пора.
- Что, дела? - поинтересовалась Марошко.
- Естественно, везде и всюду, - встряла Стеклова, - Мы ведь тебя
именно так и нашли.
- Я так и поняла... Мне скучно одной в этой глуши. Уж если нашли
меня, то не исчезайте совсем, - неожиданно жалобно попросила она.
- А зачем же?..
- Так получилось. Ты знаешь, Жанна, как иногда тяжело жить среди
людей, для которых ты - пустое место. Вот я уехала от них, а как
оказалось и от себя тоже. Все хорошее когда-нибудь кончается.
Честное слово, я так старалась не остаться в полном одиночестве,
цеплялась за каждую возможность за каждый шанс, но все напрасно.
Мне все время не везло. Я приехала в этот дом, думала, что жизнь
будет лучше, или хотя бы - спокойнее; что уеду от ненужных и
