У меня сегодня первый день с Листиком. Вот! - похвастался он.
- У меня тоже... Месяц назад дали.
- Между прочим, Листик у этого Че-ло-века очень зеленый! - донес-
лось с Васильковой руки.
Мальчики засмеялись.
- Ну что, полетели?
- Вперед!
Весь день они провели вместе. Вчетвером. И решили, что снова встре-
тятся утром, на том же самом месте.
Потом было еще очень много хороших дней!
Однажды Атрок признался:
- Знаешь, мне все время кажется, что я знал тебя еще до того, как
мы встретились.
- И мне тоже. Ведь это здорово, да?
- Еще бы!
Они даже поссориться всерьез не успели за эти годы. Ни разу!
Планетологическая экспедиция работала на ПЗК-616 третий сезон. Изу-
чала... Каждый камешек изучала, каждую пылинку! И конца этим изучениям
не предвиделось. А Васильку хватило нескольких дней, чтобы установить,
что нет тут для него ничего интересного. Ну совершенно ничего! Кругом
только песок, да камни. Камни, да песок. Да еще постоянная, одуряющая
жара! Только по утрам и бывало неплохо, пока солнце не взошло. Можно
даже полетать немного! Хотя, конечно, настоящий закаленный человек -
убеждал себя Василько - может вытерпеть и не такое! Но, в конце кон-
цов, все это "удовольствие" может и надоесть. Особенно, если нечего
делать. Два раза в день Василько аккуратно менял пластинки на одной из
точек наблюдения, которую доверил ему отец. А в остальное время сло-
нялся по окрестностям. Мечтал встретить что-нибудь по-настоящему инте-
ресное. Хотя и знал уже очень хорошо, что ничего интересного встретить
в этой пустыне абсолютно невозможно.
В принципе невозможно!
Василько скучал.
Из-за этой самой скуки и случилась с ним очередная неприятность.
Однажды, в поисках развлечений, Василько подкрался незаметно к мо-
лоденькой картографистке Ксении, и показал ей, как воют зимой голодные
волки в лесах Прикаменья.
Вроде бы, похоже получилось.
А Ксения... Казалось бы, взрослый человек!.. Второй сезон в экспе-
диции. А завизжала, совсем как девчонка! Уронила пунктирный тюбик и
разбила три готовые пластинки. Толя ее потом два часа валерьянкой от-
паивал.
А виноватым в этих глупостях почему-то опять оказался Василько. Не
он ведь истерику устраивал!
Папа страшно рассердился.
- Убирайся! Чтоб глаза мои тебя больше не видели!
Василько решил обидеться. В самом деле, привозят человека в пусты-
ню, от дома, от друзей, а потом, когда тот устраивает невинное развле-
чение, еще и ругаются! И это называется каникулы?
- Ну и ладно! Ну и пожалуйста!
Он оттолкнулся пятками от земли, ввинтился в горячий воздух и ум-
чался прочь из лагеря. Не оглядываясь, не слушая протестующих криков
отца.
Летел он долго, пока не устал. И пока Листик не начал возмущаться:
- В таком пекле я могу и не справиться!
Тогда Василько пошел пешком. Куда глаза глядят. "Раз папа сказал
так... Ну и пускай!" - вертелись в голове горькие мысли. Несколько раз
настойчиво пискнул сигнал вызова, но Василько не реагировал.
- Если станут нас искать, ты не отвечай! - попросил он Листика. -
Пускай они помучаются!
Предаваясь горестным размышлениям, Василько не заметил, как стемне-
ло. Очнулся лишь тогда, когда Листик обеспокоено заметил:
- Между прочим, становится прохладно. Мы можем не успеть вернуться
домой к полуночи. И ветер усилился. Чувствуешь?
И точно! Солнце уже совсем скрылось, вместо дневной жары стреми-
тельно надвигался ледяной холод... И это еще ничего. От холода спас-
тись не трудно. Но ветер! Так и свистит в ушах! Поднял целые тучи пы-
ли, гонит по земле мелкие камешки... Верный признак, что приближается
пыльная буря!
Василько поспешно послал тревожный вызов... В ответ - все тот же
свист ветра, да треск атмосферных разрядов... Все! Теперь уже не свя-
жешься с лагерем, не попросишь, чтобы прислали шар. Да и куда? Василь-
ко огляделся... Вот это забрался он! В эти места он никогда раньше не
попадал. Так далеко! И кажется, вообще здесь никто раньше не был. Со-
вершенно неисследованный район!
Лететь самому - тоже бесполезно. Это Василько понял сразу. Замерз-
нуть можно, да и ветер крепчает с каждой секундой. Вот-вот с ног сби-
вать начнет! Какие уж тут полеты? Костей не соберешь! "Вот это попался
я!" - беспомощно подумал Василько.
Нет, Василько вовсе не испугался! То есть, сначала, на какое-то
мгновение ему, действительно, стало страшно, даже до ужаса! Но потом
он быстро взял себя в руки.
"Ведь ничего страшного не случилось! (Подумаешь!)"
Конечно, оказаться в летней одежде на лютом морозе, далеко от
жилья, штука не очень приятная. Но ведь для таких как раз случаев и
существует накопитель! А в нем за день столько лучей набралось - хва-
тит растопить небольшой ледник. А, значит, незачем и паниковать. Толь-
ко бы найти какое-нибудь укрытие от ветра!
И тут он снова испугался. По-настоящему!
"Вот болван, отказался от термокостюма! - с тоской подумал мальчик.
- С тобой, может, ничего и не случится, а Листик как же? Он ведь холо-
да совсем не переносит!"
- Кажется, придется тут ночевать... - виновато сказал он. - Ты как,
сможешь вытерпеть?
- Могу, конечно! - бодро ответил Листик. - Ты только открой накопи-
тель посильней, тогда совсем как ясным днем. Буду принимать солнечные
ванны!
- Посильнее, наверное, не получится, - озабоченно ответил Василько.
- Ночь длинная, солнца может не хватить. Тогда подрыгаемся... Никакие
ванны потом не спасут.
- Ну и ладно. Можно и чуть-чуть, - согласился Листик. - Ты не ду-
май, я морозоустойчивый! Буду сопротивляться.
Василько вздохнул. Если с Листиком что-нибудь случится..., если он
погибнет... Из-за него! Из-за его глупости! Тогда что это за жизнь та-
кая будет? Кем Василько станет после этого?!
"А никем! - понял мальчик. - Тогда лучше сразу отключить накопи-
тель, и... Но об этом лучше пока не думать!"
- Да не бойся ты! - снова подал голос Листик. - Мы ведь еще живые.
Думай, лучше, что теперь делать станем?
Подумать действительно было о чем. От холода Василько плотно засло-
нился солнечной силой накопителя, но от ветра-то не закроешься!
"Что-то там делает папа? - подумалось вдруг. - Тревожится, навер-
ное... А вдруг вздумает поднять шар и лететь на розыски?! В такую-то
бурю!.. Ой! Этот гад уже камнями швыряется!"
Василько повернулся спиной к не на шутку развоевавшемуся ветру и
пошел навстречу неизвестности. Все равно куда. Наступила черная ночь,
и разглядеть что-либо в двух шагах от себя было невозможно. Два раза
мальчик падал, натыкаясь на большие камни, которых было много вокруг.
Ветер сильно бил в спину, норовя сбить с ног, швырялся, чем попало...
Крепнущий морозец все сильнее пробивался сквозь защиту, покусывал за
голые локти... Но Василько не обращал на это никакого внимания. Он
просто шел и шел вперед.
И даже успевал подумать о разных, казалось бы, не относящихся к де-
лу вещах.
Непонятно, как люди жили в древние времена, пока не познакомились с
Листиками? Наверно, потому и были такими свирепыми и безжалостными
друг к другу... Василько читал недавно про такую древнюю жизнь. А хо-
рошо все-таки, когда есть у тебя такой Листик. Даже и сейчас! Вовсе не
известно, что было бы, окажись Василько сейчас один на один с ночной
бурей! Скорей всего, растерялся бы... А вдвоем все-таки легче. Это
во-первых. А во-вторых... Если сам сейчас погибнешь по собственной
глупости - это одно. Но ведь тогда замерзнет и Листик! Ему-то за что
такое?
Значит, нужно идти.
Василько и шел, пока не уткнулся лбом в какое-то препятствие. Ощу-
пал руками наклонную шероховатую стенку, покрытую мелкими выбоинами.
Держась за нее рукой, попытался обойти возникшую на пути преграду. По-
тому, немного спустя, Василько нащупал новый поворот. Шагнул за не-
го... И очутился в затишке, надежно укрытый от ветра каменной стеной!
В тот же миг ветер взвыл с утроенной яростью и превратился в настоящий
ураган. Таким ураганом перевернуло однажды домик в экспедиционном ла-
гере. Но Васильку он был уже не страшен. Мальчик сразу уверовал, что
спасительная стенка непременно защитит его от бури!
Только сейчас он почувствовал, как сильно устал. Как болит избитая
ветром спина, и как дрожат коленки. Бессильно прислонившись к неровной
стене, он затем сполз по ней на землю. Утомленно закрыл глаза. Увели-
чил поток тепла из накопителя и тут же провалился в глубокий сон.
- Ты разбуди меня, если что! - успел шепнуть он Листику.
Он проснулся с первыми лучами солнца. Накопитель опустел, и было
довольно холодно. Но зато буря, ревевшая всю ночь, под утро совсем
утихла, а Листик, живой и здоровый, вопил что-то радостное, взахлеб
приветствуя рассвет.
Василько резво вскочил на ноги и огляделся.
- Ой, мамочка!
Над ним возвышалась трехметровая пирамида из красного камня. Вроде
тех, что стоят на земле - в Египте и Ацтлане - только поменьше... А
рядом - еще одна. И еще... Целый город пирамид!
- Откуда они здесь? - взволнованно спросил мальчик.
Никто ему не ответил.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил он Листика.
- Не очень, - живо отозвался тот. - А что случилось?
Он еще спрашивает! Известно, что пирамиды сами не растут. Тем бо-
лее, в таком количестве! Их должен кто-то построить. А кто станет
строить их на пустой, мертвой планете?
Вот то-то и оно! Значит, не такая уж она и пустая! Значит, есть на
ней кто-то живой! Или, во всяком случае, был когда-то. Ведь кто-то
построил ЭТО! В таком, самом нужном месте!
Ведь если бы Василько ночью не наткнулся на эту пирамиду...
Пронзительно заверещал сигнал вызова.
- Василько, ты живой?! Отзовись! - послышался сильно встревоженный
голос отца.
Папа!..
- Живой я. Что со мной сделается? - преувеличенно спокойно ответил
мальчик. (А сердце в груди так и прыгало от радости!)
- Вот обормот! - облегченно выругался Владимир Вячеславович. - Где
ты болтался всю ночь?! Я чуть с ума не сошел из-за твоих фокусов!
- Сам же сказал... - с деланной обидой протянул Василько.
- Немедленно домой! Ты где? Прислать за тобой шар?
- Не надо, я сам! Я сейчас прилечу!
- Постой... Так ты совсем цел? Бури там не было?
- Была. Папа, я тут такое открыл! Ты не поверишь!
- Домой сейчас же!
- Уже лечу. Дай направление.
Отключившись, Василько тотчас же поднялся в воздух и помчался по
направлению к лагерю... То есть, нет! Сначала он выхватил из кармана
кассету с пластинками (как она не потерялась в прошедшую бурную
ночь?), достал из нее парочку самых новых пластинок. Одну из них при-
ложил к шершавому камню пирамиды-спасительницы. Другую направил на те,
что стояли поблизости.
- Вот! Пускай все посмотрят!
И только после этого отправился домой. На лету оглянулся и снова
показал пластинке весь открытый им город пирамид. Пусть все узнают его
таким, каким увидел город Василько с полетной высоты. Пусть почувству-
ют, как здорово, что есть на планете это чудо!
Василька там и подмывало остаться. Побродить по инопланетному горо-
ду, познакомиться с ним поближе. Проникнуть в его тайну. Быть может,
удалось бы встретить его хозяев, или хотя бы их следы... Вот это было
бы открытие! Но... Он ведь обещал папе, что вернется немедленно! Тот
ведь тоже волнуется. А в город можно и попозже слетать. Будет еще вре-
мя.
Все равно это его город. Он его первым обнаружил!
Вернувшись домой, Василько получил грандиознейшую нахлобучку. За
то, что ушел куда-то из лагеря на ночь глядя. Раздетый, перед бурей...
- Погибнуть ведь мог, замерзнуть! - ругался папа.
- Не замерз же...
- Все! Хватит с меня твоих похождений! Завтра же подготовим шар и
отправляйся на Землю!
"Да? Едва начинается самое интересное, так сразу и на Землю? - с
обидой подумал Василько. - Ну ладно!"
Он подождал, когда папа немного успокоится. А потом... Потом пришел
