тогда тоже остался!). Хоть на все лето! Потому что какое место на све-
те (кроме "Мамонтенка, конечно) может быть лучше этого зеленого и сол-
нечного города, где Василько прожил все свои почти одиннадцать лет?
Города, который назван его именем...
Васильков-Угорский! Вот как называется город.
Васильков - это понятно. А Угорский - потому, что стоит он в самом
сердце Каменного Полоза, меж высоких лесистых гор. А может, потому
еще, что раньше здесь жило племя, говорившее на языке, сходном с мадь-
ярским. Василько не знает точно.
Конечно, назван так город не в его честь, а по имени древнего кня-
зя, собирателя государства. Но ведь это не только княжеское имя, а и
его, Василька, тоже. Значит, и город - его. Он здесь живет. К тому же,
князь тот давным-давно уже умер, а Василько даже и не собирается.
Город маленький, и очень древний. Его еще Суздальские ратники сру-
били, когда утверждали рубежи по Камню. Его тихие пыльные улочки со
скрипучими деревянными мостками, и потемневшими от дождей невысокими
заборами, каждое лето утопают в буйной зелени березок и рябин. А над
Васильковым домом возвышается настоящий красавец кедр! Уютный двухэ-
тажный дом, в котором Василько живет с мамой, папой, и младшим братиш-
кой Олегом (ранее жила еще Алена, но она давно уже переехала к своим
медузам, только в гости заглядывает; а Сергей и вовсе не в счет!), дом
этот тоже сделан из дерева. Просторный, с широким крыльцом, на котором
удобно затевать всякие веселые игры, и с шестиугольной шатровой башен-
кой на крыше. Открытой солнцу и всем ветрам! Это в ней находится Ва-
силькова комната. Ведь оттуда полгорода можно увидеть! А так здорово,
встав рано утром, когда все еще спят, открыть потихоньку окно, и, оку-
нувшись в напоенный свежестью воздух, умчаться навстречу солнцу!
А флюгер на шпиле башенки они с Атроком переделали. Вместо надоев-
шего красного петушка укрепили длинную серебристую стрелу, как на Баш-
не Всех Ветров. И еще - как на той картине...
Из древностей в городе сохранился кусок оборонительного вала над
речкой Шатункой, бывший воеводский терем, где теперь городской музей,
и белокаменный храм в центре города, на самой горе.
С крутого вала, местами заросшего черемухой и шиповником, Василько
и Атрок любят кататься зимой на санках и на лыжах. А летом там можно
устраивать шумные сражения, наподобие старинных, с деревянными мечами
и стрелами. Или другие важные летние дела...
В музей они тоже заходят часто. Там есть множество всяких интерес-
ных вещей. Вроде скелета саблезубого тигра, на которого охотились пер-
вобытные охотники, или доспехов средневекового воина-листоносца. Или
самой настоящей ступы сказочной Бабы-Яги.
И еще в музее висят картины Васильковой мамы.
Мама у Василька - художник. Говорят, очень хороший. У нее были даже
выставки во Владимире и в Орлеане. А изображение ее "Солнечного ветра"
есть даже в Главной Галерее планеты Рунх, среди лучших картин Земли!
Но ту картину, которую Василько считает самой лучшей, никогда не
возили ни на какие выставки. И в музее ее нет.
Она висит на стене в Васильковой башенке.
На картине - бескрайнее поле с высокими цветущими травами. И весе-
лое летнее солнце, от которого, когда смотришь на картину, всегда ста-
новится теплее на душе. И синее, чистое небо.
Правда, есть там и мрачное, неприветливое пятно. Черная туча, похо-
жая на сказочного дракона, которая вот-вот, кажется, наползет на солн-
це, и проглотит его! И от этого делается уже тревожно... А тут еще хо-
лодный ветер, пригибающий траву к земле. Кажется, еще немножко, и слу-
чится что-то ужасное!
Но не зря возник среди травы низкорослый степной конь с длинной
мохнатой гривой! Встал на дыбы встречь ветру. На нем - смелый всадник
в кольчуге и богатырском шлеме с меховой опушкой. С тугим луком во
вскинутой руке. Настоящий половецкий витязь! Наложил на тетиву огнепе-
рую стрелу с серебряным наконечником, целится в злое облако!
И не важно, что всадник - мальчишка. По возрасту - не старше Ва-
силька. Зато у него сильная рука, и смелый, прицельный взгляд!.. Длин-
ные волосы выбились из-под мохнатого шлема, пылают на ветру желтым фа-
келом. Он не промахнется!
Каждый, кто видел "Стрелка", сразу узнавал, кто тут нарисован. И
сам Атрок говорит, что получилось очень похоже. И что картина - просто
замечательная.
- Правда, коня у меня такого нет... - вздыхал он. - Ну, ничего. Вот
поеду с папой в степь на раскопки, будет там у меня свой конь.
Борис Глебович, Атроков папа, картину тоже одобрил. Долго смотрел
на нее в первый раз, а потом сказал:
- Очень похоже.
Серьезно так сказал. А потом добавил совсем уж непонятно:
- Вы даже сами не представляете, как похоже... А кстати, откуда вы
взяли этот сюжет? - спросил он маму.
Мама тогда засмеялась.
- Даже не знаю. Кажется, мне это приснилось. Солнце, туча... И
всадник. Захотелось нарисовать. А ваш Атрок лучше всего подошел к этой
картине...
Отец у Атрока - археолог. По словам Василькова папы, он просто жить
не может без своих половецких древностей. Потому и сына назвал таким
историческим именем.
Лук, такой же, как на картине, висит у Бориса Глебовича в кабинете.
И еще колчан с тремя огнеперыми стрелами. Их Борису Глебовичу подарили
друзья в тот день, когда родился Атрок. Он сам об этом рассказывал. А
лук этот Атрок и Василько брали несколько раз для игры в охотников...
Единственный, кто неодобрительно относится к маминым картинам, это
Сергей. Говорит, что от них пахнет язычеством... Он мамин брат, двою-
родный. А еще, "по совместительству", священник в местном храме. В том
самом, старинном. Более глупого занятия, по мнению Василька, даже при-
думать невозможно! Он так и заявил однажды дядюшке...
Вообще, на этой религиозной почве у них с Сергеем постоянные споры.
Василько никак понять не может, как люди могут верить в какого-то бо-
га, и в "прочую ерунду". С таких своих позиций он и атаковал "любимого
дядюшку" в тот памятный майский день.
- Ладно, в древности люди верили в богов и во всяких святых... Так
это же по неграмотности! Но сейчас-то, в век дальнего космоса! Это не-
доразумение какое-то! - горячился Василько.
- Эх, юноша! - рокотал добродушным баском Сергей, снисходительно
улыбаясь в русую бородку. - Это в тебе детский максимализм бродит. Вот
подрастешь, сам во всем разберешься. Тогда другое скажешь. Я ведь и
сам был в твои годы таким непримиримым... Заблуждался. А Вера, она...
Умные люди испокон веков верили. И нам не грех.
- А Листики? А дельфины?! У них ведь никакого бога нет!
- Точно, нет! - пискнул Листик.
- Помолчал бы лучше, почка нераскрывшаяся! - сердито донеслось с
сергеева запястья.
Дядюшка продолжал посмеиваться.
- Ну, так что же... Пути Господни неисповедимы, как и дела его. Все
в руках Божьих. Безбожных Листиков еще в кои веки обнаружили по про-
мыслу Его, а Вере сие нимало не повредило. Наоборот даже. Людям без
Бога нельзя.
- Все равно никакого бога нет! - упрямо заявил Василько.
- Да. Нет Бога... - хохотнул Сергей. - А человек произошел от
обезьяны!.. Слышали мы уже эти басенки. А вот ты мне ответь, чему вас
в школе учат с самого первого урока? И что в основу Закона положено?
Где его Камень Краеугольный? Ну-ка, скажи!
- Что заложено?.. Ну, это... - поскучнел Василько. Он почувствовал
себя, как полководец, за пять минут до победы получивший предательский
удар в спину.
Глядя себе под ноги, он с неохотой прочитал знакомые наизусть сло-
ва:
- "Помни, каждый живущий, что в Мире ты не один. Так будь же братом
и другом всякой твари земной. Умей соизмерять с этим все свои деяния и
помыслы... Свято храни землю родную от недруга, но не обращай меча на
братия свои..."
- Вот, - сказал он, когда закончил, не глядя на усмехающегося дя-
дюшку.
- Все правильно, - пробасил тот. - Вижу, "Заветы" ты знаешь. А ска-
жи, кто даровал нам их? Кто, как не ангел Господен на поле Липицком?
- Это легенда! - быстро возразил Василько.
- Не легенда, а неоспоримейший факт! Тысячи людей сие видели. А кто
видел твою обезьяну?.. Молчишь? Вот, то-то же. Факты, милый мой, упря-
мая вещь.
Обычно после таких споров, давно привычных, и заканчивавшихся почти
всегда одинаково, Василько целый день ходил сердитый. Кому приятно,
когда тебя, раз за разом, как неразумного котенка в молоко, тычут но-
сом в "факты", да еще и посмеиваются при этом?! Но сдаваться Василько
не собирался. Он был убежден в своей окончательной правоте.
Не сдался он и на этот раз.
- Я мог бы припечатать тебя на обе лопатки! - дерзко заявил он улы-
бающемуся Сергею. - Такую кучу фактов выложить, что сам поймешь, что
заблуждаешься. Жалко только время тратить... К тому же сейчас мне не-
когда. Но в следующий раз...
Сказав это, Василько независимо пожал плечами, и, поспешно покинув
дядюшку, отправился по своим делам.
- Ну, ну, беги. Ты ведь у нас человек занятой... - с нескрываемой
иронией бросил ему вслед Сергей. - Басурману твоему привет!
Все-то он знает!..
Все, да не все!
К Атроку Василько явился злой и веселый одновременно.
- Опять с Сережей поцапался, - догадался "басурман".
- Поцапался! - победно заявил Василько. - Я его поймал! Смотри.
Он приподнял подол рубашки, выдернул из-под резинки шортиков плос-
кую кассету с говорящими пластинками. Достал крайнюю. Провел по ней
ладонью. Послышался громыхающий бас Сергея.
- Нет бога..., а человек произошел от обезьяны... Факты - упрямая
вещь!
- Слышал? - ухмыльнулся Василько. - Сам признался. Теперь он у меня
попляшет.
- Сомнительно что-то, - недоверчиво ответил Атрок. - Ты в прошлый
раз тоже говорил, а ничего не вышло. Зачем тебе эта запись?
- А вот посмотришь! Я знаешь что придумал? Если пробраться ночью в
церковь, и поменять пластинки, тогда будет дело! Тогда все услышат!
Атрок подумал одну секундочку.
- Да уж, будет тогда... - скептически произнес он. - Попадет
кое-кому...
- Подумаешь! - беспечно ответил Василько. - Да никто и не узнает.
Это Сергею попадет. От начальства.
- Ну и что? Что ты этим докажешь?
- А вот посмотришь что!
- Не нравится мне это, - продолжал сомневаться Атрок.
- Ну, и пожалуйста! - обиделся Василько. - Могу и один пойти!
- Да нет, я с тобой, если ты хочешь, - поспешно согласился Атрок. -
Чтобы вместе. Только...
- Значит все. Сбор в полночь, у Башни!
Между прочим, бывать в храме Василько любил. Потому что - красиво!
Умели же строить древние. Снаружи - высокие белокаменные стены, укра-
шенные причудливой резьбой. А над ними - три стройных купола с золоче-
ными маковками. Внутри же храма - тоже лепные фигурки, фрески по сте-
нам. Пол выложен разноцветной мозаикой. Птицы там, звери всякие. Сцен-
ки из божественных книг. Красота, одним словом! И когда колокола зво-
нят - заслушаешься. Словно чудесная песня плывет над городом!
Так вот. В храме, над самыми "царскими вратами", висит большая ико-
на в тяжелой золоченой раме. Самая главная здесь. На ней ангел в виде
красивого "отрока" с крылышками и в белом балахоне, вручает свиток с
"Заветами" князю Константину. Еще в раму вставлена говорящая пластина,
которая в нужный момент оживала, и торжественный голос возглашал "волю
Господню".
Вот эту-то пластинку и замыслил Василько подменить своей.
Все случилось быстро и без помех. Ночью они с Атроком проникли в
храм, как и было задумано. Двери здесь никогда не запирали, как и вез-
де. В пустой церкви было темно, и даже чуточку страшновато. Васильку
показалось даже, что нарисованные лики смотрят со стен на него с осуж-
дением. Словно догадываются, зачем он сюда пришел. Но это только каза-
лось. Сами стены были едва различимы в ночном мраке. А фрески на них
лишь угадывались по памяти.
