пролегла грань, за которой законы реального мира не действуют.
Я сделал это. Конечно, потратил уйму денег, но добился
своего. На базе суперкомпьютера я создал такой конструктор
Виртуальной Реальности, по сравнению с которым даже
"Космократор" последней модели не больше, чем детская игрушка.
Вот они - Врата в мой собственный мир.
Я сажусь в кресло, в привычном порядке нажимаю кнопки,
включаю аппаратуру в рабочий режим. Много раз входил я в свой
мир через эти Врата, но почему сегодня так дрожат мои руки?
Почему мне так хочется увидеть ее именно сегодня?
Надеваю видеошлем, откидываюсь в кресло, погружаюсь в его
мягкие объятия. Тело теряет ощущение тяжести, становится
невесомым, как во сне. Кресло начинает медленно вращаться, и это
вращение сбивает с толку вестибулярный аппарат, окончательно
отрывает мои чувства от реальности. К горлу подкатывает тошнота,
но это длится лишь мгновение, затем наступает невыразимое
блаженство. Я парю в бесконечном пронзительно-голубом
пространстве. Со всех сторон льется тихая музыка. Я вошел в свой
мир, где все подвластно только мне.
Несколько секунд я свыкаюсь с новыми ощущениями. Гулко
бьется сердце. Мне надоедает одиночество, я хочу, чтоб появились
облака - и они появляются, ослепительно-белые, вверху и внизу,
заполняя пространство. Я лечу сквозь них, наслаждаюсь
стремительностью полета, хочу ощутить скорость и слышу, как в
ушах свистит ветер... Кажется, будто в этом парении проходит
вечность, прежде чем я вспоминаю, для чего вошел в свой мир на
этот раз. Оглядываюсь в бело-голубом пространстве и вижу далеко
внизу светлую точку.
Устремляюсь к ней. По мере приближения точка увеличивается,
разрастается в стороны, превращаясь в огромный диск, парящий
безо всяких опор в пространстве, наподобие свифтовской Лапуты.
Это действительно летающий остров. Я не видел его раньше,
но это не удивительно. Эта иллюзорная и вместе с тем такая
реальная вселенная бесконечна, тысячи жизней не хватит, чтобы
увидеть все ее чудеса. Здесь каждый раз можно увидеть что-то
новое, как в калейдоскопе. Я видел в предыдущих странствиях по
Виртуальной Реальности и сюрреалистические пейзажи, достойные
кисти Сальвадора Дали, и вообще невообразимые миры.
Я облетаю остров вокруг. Он окутан туманом. Движением руки
разгоняю туман, еще одно движение - и по всему острову мгновенно
вырастают джунгли. Сочная зелень тропической растительности
радует глаз. Лечу над островом, внося все новые штрихи в этот
райский пейзаж. Появляются прохладные прозрачно-голубые озера,
бегущие по камням ручьи, миниатюрные хрустальные водопады...
Я поднимаюсь выше. Весь остров виден как на ладони,
окруженный лазурной пустотой. Легким усилием мысли меняю
виртуальное пространство. Теперь вокруг острова раскинулся
бескрайний синий океан. Его волны блестят в лучах золотого
солнца. Создаю коралловый пляж, а под конец возвожу на берегу
океана дворец. Он возникает подобно сказочному видению,
ослепительно сияя белым мрамором. Широкая лестница спускается к
океану, и волны плещут на нижних ее ступенях. Я спускаюсь вниз и
вхожу через колоннаду портика во дворец, в огромный зал. Лучи
солнца проникают сквозь высокие окна, заставляя сверкать золотые
стены и пол, выложенный замысловатым узором из рубинов и
сапфиров.
Вот теперь все готово. Я оборачиваюсь и вслух произношу ее
имя. Голос эхом отдается под сводами. Скрестив руки на груди, я
жду ее появления, глядя в синий простор океана. Я спокоен. Она
появится, ведь в этом мире мне послушно все, даже она...
И все же на миг меня охватывает непонятное смятение, когда
между белых колонн появляется озаренный солнцем знакомый силуэт.
Кристина входит в сверкающий зал такой, какой я ее
запомнил: в платье фиалкового цвета, с ниткой янтарных бус на
шее. Она садится на тут же созданную мной скамеечку и молча
смотрит на меня. Ее рассыпанные по плечам волосы золотятся в
солнечном свете, их слегка шевелит долетающий с океана теплый
бриз. Как мне хочется коснуться ее волос! Но я стою и просто
смотрю на нее. В ее синих глазах нет больше прежней
мечтательности, в них появилось какое-то новое, незнакомое мне
выражение.
Я знаю, меня толкнуло на этот шаг отчаяние. Я потерял
Кристину в настоящем мире, но вместо нее создал Кристину,
принадлежащую только мне... Я смоделировал ее в виртуальном
пространстве компьютерной реальности. Чертовски трудно было
воссоздать ее образ. Для этого потребовалась мощность целого
суперкомпьютера, но ведь мне нужна была НАСТОЯЩАЯ Кристина, а не
говорящая кукла, похожая на нее внешне. Теперь эта Кристина
говорит точно так же, как и та, настоящая, у нее тот же
характер, та же походка, те же любимые жесты... Я учел все до
мелочей. Кто еще может знать ее лучше, чем я?
Кристина смотрит на меня каким-то отстраненным взглядом,
как будто рассматривает неодушевленный предмет.
- Зачем ты пришел?
- Увидеть тебя.
Уголки ее рта едва заметно трогает ироничная полуулыбка.
- Ты знаешь, что сегодня за день? - спрашиваю я. Она
молчит, и я отвечаю сам: - Ты ушла от меня ровно год назад. И я
хочу спросить - почему? Ведь ты любила меня.
В ее синих глазах скользят печальные тени.
- Да. Но ты давно уже стал другим, Дмитрий. Ты даже не
заметил, как я решила уйти... Ты сам не замечаешь, как сильно
изменился с тех пор, как к тебе пришел успех. Работа полностью
поглотила тебя - рост капитала, прибыли, выгодные контракты...
- Я делал все, чтобы обеспечить тебя.
- А может, нужно было еще что-то, кроме денег? - негромко
говорит Кристина. - Совсем немного тепла и внимания, например...
Ты видел во мне только красивую женщину, с которой приятно
появиться на каком-нибудь банкете. А я не хотела быть просто
куклой. Поэтому я ушла.
Каждое ее слово пронзает меня словно тонкая ледяная стрела.
Я чувствую, как внутри вскипает жгучая волна злости, и
виртуальный мир мгновенно реагирует на перемену во мне: темнеет
океан, наливаются свинцовой серостью его волны, небо
заволакивают грозовые облака, закрывают солнце. Свет становится
зловеще серым.
- Но ты, как видишь, осталась моей! - Я уже с трудом
сдерживаю свои чувства. Сердце колотится в груди с бешеной силой.
Кристина снова загадочно улыбается.
- Ты превратился в настоящего собственника, Дмитрий. Тебе
следовало бы жить в средневековье. Тогда какой-нибудь дон вроде
тебя запросто мог пленить себе на забаву женщину в своем замке,
чтобы она принадлежала только ему одному. Ты поступил точно так
же, заточив меня в компьютер.
Моя ярость вырывается наружу с раскатистым ударом грома.
Вспыхивает молния, и роскошный зал в одно мгновение сжимается в
тесную камеру подземелья, с плесенью на серых каменных стенах, с
красноватым трепещущим пламенем факелов, с зарешеченным окном
под потолком. Ржавые железные цепи, продетые в кольца на
потолке, живыми змеями опутывают Кристину, заламывают ей руки за
спину, рывком вздергивают ее вверх.
Мне хочется ударить ее, причинить ей боль, чтобы она
закричала... Сколько раз я уже входил в свой мир и убивал
Кристину разными способами, мстя за то, что она ушла, терзая ее,
находя в том сладостное удовлетворение, подвергая пыткам, один
вид которых заставил бы сжаться сердце самого Торквемады.
- Не смей говорить так! Не смей, слышишь?! - кричу я,
задыхаясь от злости. - Я верну тебя в реальном мире. Ты будешь
моей!!!
Я наотмашь бью ее по лицу. Но Кристина не кричит от боли.
Она смотрит не меня совсем без страха, и это приводит меня в
бешенство.
- Нет, Дмитрий, ты проиграл.
Синева глаз Кристины тверда и холодна, как алмаз. Цепи со
звоном осыпаются с ее рук, растворяются в воздухе, подземелье
исчезает, стены разворачиваются в какое-то неясное эфемерное
пространство. Вокруг нас клубится мерцающий зеленый туман.
Меня сковывает внезапный страх.
- Ты проиграл, потому что слишком стремился к совершенству.
- Кристина смотрит на меня уже просто с жалостью. - Ты создал в
виртуальном пространстве меня, абсолютную копию той, настоящей
Кристины, но забыл о законе самоорганизации сложных систем...
Ее спокойный голос не сразу проникает в мой мозг, но когда
я понимаю наконец, что значат ее слова, страх переходит в самый
настоящий ужас. Она вышла из-под моего контроля...
- Я давно уже перестала быть твоей игрушкой, и не могла
допустить, чтобы ты причинил вред мне или той, другой Кристине.
Я в ужасе отшатываюсь от нее, судорожным усилием напрягаю
волю, чтобы вырваться из этого кошмарного видения, вернуться в
реальность, - и мне это удается. Гулко стучит в висках кровь,
сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. Срываю видеошлем,
хватаю воздухом рот и... вижу стоящую передо мной Кристину,
окруженную белым сиянием.
- Ты! - вскрикиваю я срывающимся на фальцет голосом и
вскакиваю из кресла. - Как ты попала в реальный мир?!
- В реальный мир? Нет, это мой мир, - говорит она все тем
же спокойным тоном. - Я создала в компьютерном пространстве
модель настоящего мира, а ты, Дмитрий, ничего даже и не заметил.
Твой разум заблудился в бесконечном множестве миров, вложенных,
как матрешки, один в другой, и никогда уже не сможет вернуться в
тот единственный настоящий мир. Ты останешься здесь навсегда.
Я медленно отступаю назад. Значит, тот мир, в котором я
жил, который считал таким реальным - всего лишь одна из
бесчисленных ипостасей Виртуальной Реальности... Моя спина
упирается в стену. Ноги подкашиваются, я вяло сползаю по
гладкому белому пластику.
Из горла вырывается мучительный крик, и мое сознание
раскалывается как разбитое зеркало на тысячи осколков, каждый из
которых еще отражает крохотный кусочек Реальности, и осыпается в
пустоту, оставляя после себя черное Ничто.
