и к другому почти одинаковое чувство, одинаковую братскую любовь.
- Я узнал, - говорил он, - что даже в твои времена он частенько ездил
туда играть, и играл по-крупному...
Она искоса рассматривала его, желая удостовериться, что с ним,
наконец, можно говорить откровенно, и тогда, к изумлению своего брата,
тихо произнесла:
- Я это знала...
- Как это - знала? Давно?
- Всегда, потому что он мне об этом говорил... Не гордился, конечно
нет... Послушай! Он был немного похож на тебя, каким ты сегодня утром
появился из своей комнаты... Хорохорился, чтобы скрыть раскаяние...
Когда он был таким, я спрашивала: "Сколько? "
- Почему ты никогда не говорила мне об этом?
- А зачем?
Он не рассердился. Он удивленно и восхищенно смотрел на нее широко
раскрытыми глазами. Ему вдруг показалось, что он ничего не знает, что он
прожил жизнь, не зная ничего, что происходило вокруг него, что Пегги
Клам, совсем как Матильда, обращалась с ним как с ребенком, говоря ему
только то, что считала нужным сообщить.
- Ты давала ему деньги в долг?
Об этом уж он догадался сам, с некоторой гордостью.
- Мне приходилось это делать, и даже хозяйственные деньги...
Ему пришло в голову другое, и он встал, обошел комнату, еле сдерживая
нетерпение.
- Не понимаю, Матильда, что нужно предпринять по поводу китайца. Если
его убили...
- Его наверняка не убили...
- Почему?
- Не знаю. Мне так кажется. Я всегда доверяю своим чувствам...
- И про Энди Спенсера тоже! - не удержался он.
- Мы сейчас поговорим об Энди Спенсере... А с китайцем... ну что бы
ты хотел предпринять? Предупредить шерифа, полицию штата или даже
федеральную полицию? Для того чтобы всюду - на дорогах Аризоны, в
деревеньках, на ранчо и в городах принялись бы искать старика китайца? А
если его найдут и он ответит, что хватит с него ранчо "Кобыла
потерялась" и что он уехал по собственной воле?
- Не взяв с собой вещей?
- Но с дорожным чемоданчиком...
- Если, конечно, именно он его взял... Кстати, а почему он уехал?
- Может быть, его увезли...
- Силой?
- Не обязательно. Я думала об этом, пока ты искал китайца, где его
наверняка нет... Представь себе, что кто-то приехал за твоими
бумагами... Этот кто-то знает нас, знает наши привычки... Кто-то, кто
знает, что мы все вместе ездим к одиннадцатичасовой проповеди...
- А ключ! - победно воскликнул он.
Еще одна из того же ряда мелочей, что и чашки. В доме уничтожили
всякий намек на пребывание туг Спенсера и сохранили этот тайник для
ключа.
- Думаешь, о нем знал только он? У нас были ковбои и до Гопзалеса с
Чайна Кингом. Когда-то у нас был и управляющий. Ну и что, ключ... Кто-то
приехал. О китайце не подумал... Тот, наверное, удивился, увидев перед
распахнутой дверью дома машину. Подошел. От него мы могли бы узнать, кто
украл бумаги. Вот его и увезли...
- Ну так я и сказал: силой!
- Хочешь завтра прочесть эту историю в газетах, Джон? Почему силой?
Разве Чайна Кинг не пойдет все равно за кем за какую-нибудь сотню
долларов?
Он не любил, когда ему говорили подобные вещи, потому что убаюкивал
себя иллюзией, что люди работали на него из любви. Он загасил сигару,
имевшую отвратительный вкус, сходил за трубкой, которую курил редко и
которая стала почти реликвией, потому что сохранилась еще со времен
Санбурна.
Первый раз за год окна были закрыты, и стена дождя снова обрушилась
на них. Холодно не было, но пришлось зажечь камин, чтобы смотреть, как
трещат поленья.
- Это Энди, - вдруг решил он.
Он дважды или трижды повторил:
- Энди! Энди! У меня есть доказательство...
Он ожидал, что сестра начнет протестовать, но она продолжала мирно
вязать.
- Вот послушай... Существует две копии документа... Согласна?
Во-первых, сам документ, потом, две фотографии... Здесь была только
одна... Вторая - у Энди. Представь теперь, что тот, кого уличает этот
документ, не Энди. Видишь, я честен... Все равно кто; кто-то, кого мы не
знаем или на кого мы не думаем... Итак! Он неминуемо знает, что у меня
оба эти документа, оригинал и копия, - вот почему он потрудился приехать
во время службы, украсть и увести с собой Чайна Кинга, чтобы не
оставлять свидетеля.
Он был возбужден: уверенный в непреложности и вескости своих
рассуждений, он уже с некоторым снисхождением поглядывал на сестру.
- Если ему все это известно, он знает и то, что у Энди есть копия. И
в этом случае ему совершенно незачем красть документы у меня, потому что
есть еще кое-кто, кто может выдвинуть против него обвинения... Поняла?
- Поняла. - Она и бровью не повела, не желая возражать.
- Если же это все-таки Энди некогда заплатил Ромеро, он уничтожает
все улики против себя, когда крадет документы, поскольку третий
экземпляр уже находится у него в руках. Я не утверждаю, что он приехал
сам. Я охотно буду утверждать обратное. Раньше он тоже сам не
действовал, а отправился в Санбурн нанять метиса...
- Вот видишь...
- Что - вот видишь?
- Что ты заранее уверен: это он! Ты всегда так думал... Ты так крепко
вбил себе в голову эту мысль, что я никогда не пыталась переубедить
тебя... Я говорила себе, что настанет день, когда ты станешь разумнее. Я
вижу, как ты попусту мучаешь себя.
- Послушай, Матильда...
- Дай я докончу.
Они забыли о возрасте - Джон о своих шестидесяти восьми и Матильда о
своих семидесяти трех. Они переругивались - брат стоял, а сестра
продолжала сидеть, но уже не так покорно.
- Дай мне закончить. Ты с первого дня был уверен, что это Энди
организовал, чтобы в тебя стреляли...
- Нет, потом... Из-за дат.
- Из-за его женитьбы?
- А шахта? Ты забываешь про шахту! Ты также забываешь, что только он
знал, что я буду возвращаться по тропе койотов.
Она пожала плечами. В день засады погода и правда была такая же, как
сегодня. Кэли Джон прошел к окну.
- Я был тут, уже сидел на лошади... Поблизости не было ни ковбоев,
никого не было. Я сказал ему...
- Вот именно. Повтори точно, что ты сказал...
- "Я буду возвращаться по тропе койотов и по дороге снова поставлю
загородку... "
- Все?
- Все.
- И из-за этого ты осуждаешь человека?
- Есть даты...
- Послушай, Джон... Тебя тогда целый день не было дома. Ну так вот,
за один день может произойти много всякого. Это было пятнадцатое
августа, я тоже кое-что помню, а в это время на ранчо не так много
работы. Предположи, что в определенный момент один из ковбоев говорит
Энди: "Пойду поставлю загородку на тропе койотов".
Кэли Джон покраснел. Ему никогда в голову не приходил такой вариант.
Он взмахнул рукой, приказывая сестре замолчать.
- Что бы ты ответил? Что мог ответить Энди? "Не стоит беспокоиться...
Кэли Джон будет там возвращаться сегодня вечером и сам займется этим".
Таким образом, кто угодно на ранчо через час после твоего отъезда мог
знать, что ты вечером возвращаешься там, где всегда.
Все еще не желая сдаваться, он возразил:
- У нас тогда не было телефона...
- А кто тебе сказал, что у Ромеро не было приятелей среди наших
людей? Кто тебе сказал, что они не должны были где-нибудь встретиться?
- А ключ?
Он перепрыгнул через тридцать восемь лет, через точку опоры -
волнение все больше и больше охватывало его.
- Может быть, на днях ты найдешь такое же простое объяснение, как и с
тропинкой... Прошу, выслушай теперь меня. Признайся, что я не так часто
говорю, а противоречу и тем более. Ты захотел смотреть на Энди как на
врага, на своего личного врага.
- Не только моего...
- Знаю. Есть еще Пегги Клам, но это несерьезно. Не будь Энди, она бы
придумала кого-нибудь другого. Она бы возненавидела любого зятя.
- Есть и другие...
- Потому что так принято - упрекать тех, кто преуспевает и забирает
себе слишком много власти. У такого человека находятся любые недостатки.
Говорили, что он эгоист, что он суров, стыда не имеет...
- Спроси у Бориса...
Он не хотел сдаваться, однако понимал: возражения его будут
недостаточны.
- Ты уверил себя также в том, что во всех трудностях, с которыми ты
сталкивался, виноват Энди... Когда однажды украли у тебя тридцать быков,
чтобы перегнать их в Мексику, ты допустил, что, вполне возможно,
заплатил им Энди Спенсер.
- Я никогда такого не говорил.
- Ты и другого тоже не говорил. А сейчас я тебе покажу кое-что, что
докажет тебе, что Энди никогда не переставал нами интересоваться...
Она решительно встала, прошла к себе в комнату, ему было видно, как
она там встала на стул, чтобы взять какой-то предмет, спрятанный за
старым шкафом.
Это была совершенно обыкновенная шкатулка для драгоценностей с
потертыми углами. Она выбрала малюсенький ключ на цепочке, которая
всегда висела у нее на груди под платьем.
Брат, нахмурившись, следил за ее движениями.
- Что это?
- Увидишь...
Это были драгоценности - такие драгоценности могли быть в любой
старой семье - некоторые, например, были у их матери. Этих только было
значительно больше. Шкатулка была почти полна. Часы в корпусе из синей
эмали, медальон, броши, кулоны.
Ни одна из этих вещей не стоила очень дорого, но каждая была ценна
сама по себе, по изяществу и скромности.
- Их тридцать семь, - просто сказала Матильда.
Он подумал, что понял, взглянув на нее с таким изумлением, что на
этот раз она не смогла не рассмеяться.
- Кричи, ругайся, сжимай зубы, дорогой мой Джон, но их ровно тридцать
семь, и в следующем месяце я жду тридцать восьмую.
Потому что в ноябре был ее день рождения.
- Каждый год Энди отправлял мне маленькую коробочку и каждый год, с
тех пор как покинул ранчо, он сопровождает ее одними и теми же словами:
"С дружескими чувствами".
- Ты из-за этого его защищаешь?
- Я никогда его не защищала, как никогда на него и не нападала. Я
уважала твое мнение... И потом, хочешь, я скажу тебе все, что думаю?
Наступил момент, когда ты был бы несчастен, окажись, что ненавидеть его
больше не за что.
- Неправда.
Он побагровел. Он чуть не ударил кулаком по столу.
- Когда я думаю, что ты получала подарки от этого... этого...
- Сядь, Джон... Я знаю не больше тебя. Я ничего не утверждаю. Я
старая женщина, и я почти ни с кем не вижусь. Однако что-то мне говорит,
что человек, который в течение тридцати семи лет не прекращает посылать
своей старой подруге маленькие подарки, не тот человек, не может быть
таким человеком, кто заплатил метису за то, чтобы тот убил ее брата.
- Письмо...
- Я только что ошиблась, говоря, что ничего не знаю. Есть одна
деталь, которую, я думаю, знаю и которую ты, наверное, не знаешь. Это
имя адресата письма. Ведь существует тот, кто его получил. Малыш Гарри
писал письмо не как упражнение в стиле. Этот ктото знал про засаду и
ничего не сделал, чтобы предупредить...
- Кто это?
- Роналд Фелпс.
Бог мой! Как это было просто! Три дня назад Кэли Джон узнал, что
Малыш Гарри не был настоящим владельцем "Санбурн-паласа" и других
салунов. Он тщетно искал имя этого человека. Он спрашивал себя, как
документ попал в руки англичанина.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что Энди знал это. Ему случалось подписывать чеки, чтобы
заплатить игорные долги. Его чуть не начали преследовать, и он дошел до
конца цепочки, он вышел на Фелпса за Малышом Гарри. Именно Фелпс привез
того сюда, и не из Сан-Франциско; а из Нью-Йорка. Деньги, которые он
зарабатывал, работая на геологические компании, Роналд Фелпс вкладывал в
игорные дома; Таким образом он должен был сколотить приличное
состояние... Деньги эти он даже не клал в банк, а хранил дома. Это был
