на низушков? Может...
- Прекрати, - не выдержал Геральт, подходя к столу. -
Прости, дружище. Лютик сегодня перенес тяжелую личную трагедию
и еще не оправился. Вот и пытается шуткой прикрыть печаль,
угнетение и стыд.
- Не говорите. - Низушек втянул наконец содержимое ложки. -
Сам угадаю. Любезная Веспуля звезданула его по кумполу горшком
и выперла наконец взашей? Так, Лютик?
- Я не разговариваю на деликатные темы с личностями, кои
сами жрут и пьют, а друзей заставляют стоять, - проговорил
трубадур и тут же, не ожидая приглашения, уселся. Низушек
зачерпнул ложку похлебки и слизнул свисающие с нее нитки сыра.
- Что правда, то правда, - угрюмо произнес он. - Приглашаю,
куда ж деваться. Присаживайтесь и... чем хата богата. Отведайте
луковой похлебки.
- В принципе-то, я так рано не ем, - задрал нос Лютик. - Но
уж, так и быть, уважу. Только не на пустой желудок. Эй, хозяин!
Пива, любезный, да живо!
Девушка с красивой толстой косой, свисающей до ягодиц,
принесла тарелки с похлебкой и кубки. Геральт, приглядевшись к
ее кругленькой, покрытой пушком мордашке, отметил для себя, что
у нее были бы вполне приличные губки, если б она помнила о том,
что ротик надобно хоть иногда прикрывать.
- Дриада лесная! - воскликнул Лютик, хватая руку девушки и
целуя ее в ладошку. - Сильфида! Волшебница! Божественное
создание с глазами, словно васильковые озера! Прелестная, как
утренняя заря, а форма губ твоих, возбуждающе приоткрытых...
- Дайте ему пива, быстренько, - простонал Даинти
Бибервельт. - Не то случится несчастье.
- Не случится, не случится, - заверил бард. - Правда,
Геральт? На всем белом свете не найти более спокойных людей,
нежели мы двое. Я, милсдарь купец, поэт и музыкант, а музыка
умягчает обычаи. А наличествующий здесь, в эркере, ведьмак
вообще опасен исключительно для чудищ, чудовищ и уродцев.
Познакомься: Геральт из Ривии, гроза упырей, упыриц, упырих,
оборотней и всяческой мерзопакостности. Небось слышал о
Геральте, Даинти?
- Слышал. - Низушек подозрительно глянул на ведьмака. - Ну
и что?.. Что поделываете в Новиграде, милсдарь Геральт? Неужто
туточки появились какие-нинабудь страшные монстры? Вас...
хм-хм... наняли?
- Нет, - улыбнулся ведьмак, - я на отдыхе.
- О! - произнес Даинти, нервно перебирая волосатыми ногами,
на пол-локтя не достающими до пола. - Это славно...
- Что - славно? - Лютик проглотил ложку похлебки и запил
пивом. - Не хочешь поддержать нас, Бибервельт? В увеселениях,
разумеется. Ишь, как все славно складывается. Здесь, в
"Наконечнике Пики", мы намерены подвыпить. А потом планируем
забежать в "Пассифлору" - это очень дорогой и приличный
бордель, на простом языке "Страстоцветом" именуемый, где можно
пригласить полуэльфку, а если повезет, то и чистокровку. Однако
нам нужен спонсор.
- Кто-кто?
- Ну тот, кто будет платить.
- Так я и думал, - буркнул Даинти. - Сожалею. Во-первых, у
меня деловая торговая встреча. Во-вторых, нет средств на оплату
подобных увеселений. В-третьих, в "Страстоцвет" пускают только
людей.
- А мы кто - совы сычные, или как там? Ах да, понимаю. Туда
не пускают низушков. Это верно. Ты прав, Даинти. Здесь
Новиград. Столица мира.
- Да, - произнес низушек, не отрываясь от ведьмака и
странно кривя губы. - Ну так я уж пойду. Я договорился...
Дверь эркера с грохотом отворилась, и в комнату влетел...
Даинти Бибервельт.
- О боги! - взвизгнул Лютик.
Низушек, появившийся в дверях, ничем не отличался от
низушка, сидящего за столом, если не считать, что за столом
сидел чистый, а в дверях стоял грязный, побитый и помятый.
- Вот где ты, сучий хвост! - рявкнул грязный низушек,
кидаясь к столу. - Ах ты, ворюга!
Его чистый близнец вскочил, опрокинув табурет и свалив со
стола посуду. Геральт отреагировал автоматически и молниеносно:
схватив со скамьи меч в ножках, он съездил Бибервельту по
загривку тяжелым ремнем. Низушек рухнул на пол, скуксился,
юркнул меж ног Лютика и на четвереньках почимчиковал к выходу,
при этом его руки и ноги вдруг вытянулись, словно лапки паука.
Увидев это, грязный Даинти Бибервельт разразился бранью, взвыл
и отскочил, с грохотом врезавшись спиной в деревянную
перегородку. Геральт кинул ножны, пинком отбросил с дороги стул
и рванулся в погоню. Чистый Даинти Бибервельт кузнечиком
перескочил порог эркера, влетел в общую залу, натолкнулся на
девицу с полураскрытым ртом. Увидев его длинные лапы и
карикатурно расплывшуюся физиономию, девушка разинула рот на
всю возможную ширину и издала пронизывающий уши вопль. Геральт,
воспользовавшись потерей темпа, вызванной соударением Лжедаинти
с девушкой, догнал его на середине залы и ловким пинком в
колено повалил на пол.
- Не рыпайся, братишечка, - прошипел он сквозь стиснутые
зубы, приставив к монстру острие меча. - Не рыпайся.
- Что тут творится? - зарычал трактирщик, подбегая с
черенком от лопаты в руке. - Что еще за фокусы? Стража! Дэчка,
жми за стражей!
- Не-е-е! - взвыло существо, прижимаясь к полу и еще больше
деформируясь. - Смилуйтесь, не-е-е!
- Никакой стражи! - поддержал его грязный низушек, вылетая
из эркера. - Держи девчонку, Лютик!
Трубадур схватил верещащую Дэчку, невзирая на спешку,
старательно выбирая места. Дэчка запищала и осела на пол у его
ног.
- Спокойно, хозяин, - с трудом выговорил Даинти, - это дело
личное, не надо стражи. Я покрою ущерб.
- Нет никакого ущерба, - трезво проговорил трактирщик,
осматривая залу.
- Но будет, - скрежетнул толстенький низушек. - Потому как
сейчас я стану его бить. И еще как! Я стану бить его жестоко,
долго и страстно, и тогда он тут все раздолбает.
Распластавшаяся на полу длиннолапая карикатура на Даинти
Бибервельта жалостливо захрипела.
- Ничего подобного, - проговорил холодно трактирщик,
прищурившись и слегка приподняв черенок. - Бейте его сколь
влезет на улице или во дворе, господин низушек. Потому как
это... это же прямо-таки уродец какой-то!
- Хозяин, - спокойно произнес Геральт, не ослабляя нажатия
клинка на шею уродца, - Главное - не волноваться. Никто ничего
не разобьет, не будет никакого ущерба. Мы владеем ситуацией. Я
- ведьмак, а уродец, как видите, у меня в руках. Однако,
поскольку это действительно похоже на личные отношения, мы
спокойно выясним их в эркере. Отпусти девушку, Лютик, и иди
сюда. У меня в сумке лежит серебряная цепочка. Вынь ее и как
следует стяни лапы этому типу. В локтях, за спиной. Не
шевелись, братишечка.
Существо тоненько заскулило.
- Порядок, Геральт, - сказал Лютик. - Связал. Пошли в
эркер. А вы, хозяин, чего стоите? Я же заказывал пиво. А уж
если я заказываю пиво, то его должно подавать до тех пор, пока
я не крикну: "Воды!"
Геральт подтолкнул связанное существо к эркеру и грубо
усадил у столба. Даинти Бибервельт тоже уселся, глянул с
неприязнью.
- Это ж жуть, как оно выглядит, - сказал он. - Ну прямо
куча прокисшего теста. Глянь на его нос, Лютик, вот-вот
отвалится, собачья мать. А уши - как у моей тещи перед самыми
похоронами. Бррр!
- Минуточку, - буркнул Лютик. - Ты - Бибервельт? Ну да,
несомненно. Но то, что сидит у столба, только что было тобою.
Если я не ошибаюсь. Геральт! Все взоры обращены на тебя. Ты -
ведьмак. Что тут, черт побери, деется? Что это?
- Мимик.
- Сам ты мимик, - гортанно проговорило существо, болтая
носом. - Никакой я не мимик, а допплер, и зовут меня Тельико
Луннгревинк Леторт. Сокращенно Пенсток. Друзья называют меня
Дуду.
- Я те щас покажу Дуду, сукин сын! - рявкнул Даинти,
замахиваясь на него кулаком. - Где мои кони? Ворюга!
- Милсдари, - напомнил трактирщик, входя с кувшином и
охапкой кружек. - Вы обещали, что будет спокойно.
- Ох, пиво, - вздохнул низушек. - Ну и жажда, черт побери.
И голод!
- Я бы тоже выпил, - невнятно сообщил Тельико Луннгревинк
Леторт.
Никто не обратил внимания.
- Что это такое? - спросил трактирщик, поглядывая на
существо, которое при виде пива высунуло из-за отвисших
тестообразных губ длиннющий язычище. - Что это за штука,
господа?
- Мимик, - повторил Геральт, не обращая внимания на гримасы
уродца. - Впрочем, у него много названий. Подвойняк, векслинг,
бедняр. Или допплер, как он сам себя окрестил.
- Векслинг? - выкрикнул трактирщик. - Здесь, в Новиграде? В
моем заведении? А ну быстро, надыть вызвать стражу. И
богослужителей.
- Потише! Потише! - кашлянул Даинти Бибервельт, спешно
подъедая похлебку Лютика из чудом уцелевшей тарелки. - Еще
успеется. Но потом. Этот стервец обокрал меня, я не намерен
отдавать его здешним властям, пока не получу свою
собственность. Знаем мы вас, новиградцев, и ваших судей тоже.
Вернут, может, одну десятую, не больше.
- Смилуйтесь, - душераздирающе завопил допплер. - Не
выдавайте меня людям! Вы знаете, что они творят с нами?
- Именно что знаем, - кивнул трактирщик. - Над пойманным
допплером богослужители читают экзорцизмы. А потом связывают,
облепляют толстым слоем глины с опилками и обжигают до тех пор,
пока глина не превратится в кирпич. По крайней мере, так делали
раньше, когда эти чудища попадались чаще.
- Варварский обычай, воистину человеческий, - поморщился
Даинти, отодвигая пустую уже тарелку. - Впрочем, возможно, это
и справедливое наказание за бандитизм и воровство. Ну, давай
говори, подлец, где мои кони? А ну быстренько, а то протяну
твою носяру между ног и засуну в задницу! Где мои кони,
спрашиваю?
- Про... продал, - простонал Тельико Луннгревинк Леторт, а
отвисшие уши вдруг собрались у него в шарики, напоминающие
миниатюрные кочанчики брюссельской капусты.
- Продал? Вы слышали? - вскипел низушек. - Он продал моих
лошадок!
- Ясное дело, - сказал Лютик. - У него было время. Он здесь
уже три дня. Я три дня вижу тебя... то есть его... Черт побери,
значит ли это, что...
- Конечно, значит! - зарычал купец, топая покрытыми шерстью
ногами. - Он обокрал меня в пути, в дне пути от города! Приехал
вроде бы как это я, понимаете? И продал моих лошадей! Я его
убью! Удушу своими руками!
- Расскажите, как это случилось, господин Бибервельт.
- Геральт из Ривии, если не ошибаюсь? Ведьмак?
Геральт утвердительно кивнул.
- Все складывается как нельзя лучше, - сказал низушек. - Я
- Даинти Бибервельт из Почечуева Лога, фермер, коновод и купец.
Называй меня просто Дан, Геральт.
- Рассказывай, Дан.
- Ну так вот. Мы с конюхами вели лошадей на рынок в Чертов
Брод на продажу. В одном дне пути от города выпал нам последний
постой. Мы заночевали, предварительно управившись с бочонком
водочки на жженом сахаре. Посреди ночи я просыпаюсь, чую,
пузырь чуть не разрывается, ну слезаю с возу, дай, думаю, при
оказии кину взгляд, как там коняшки на лугу. Выхожу, туман хоть
глаз коли, вдруг вижу, идет кто-то. Кто тут? - спрашиваю. Он ни
гугу. Подхожу ближе и вижу... себя самого. Словно в зеркале.
Думаю, не надо было водку хлебать, отраву проклятую. А этот
вон... потому как это был именно он, как даст мне в лоб! Увидел
я звезды и накрылся ногами. Утром просыпаюсь в каком-то
идиотском кустарнике, на голове - шишка с огурец, кругом - ни
души, от нашего обоза тоже ни следа. Бродил я целый день, пока
наконец-то тракт отыскал, два дня брел, корешки жевал да сырые
грибы. А он... эта засранная Дудулина, или как там его, заместо
меня поехал в Новиград и загнал моих лошадей! Я ему сейчас... А
своих конюхов высеку, по сто плетей каждому по голому заду,
