Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Клиффорд Саймак Весь текст 53.16 Kb

Сосед

Предыдущая страница Следующая страница
1 2  3 4 5
возвращаться ко мне, и я поразился безумию фермера, возомнившего, 
будто он может помочь маленькой девочке, которой очень-очень плохо. И 
своему безумию тоже - почему я застрял на крыльце и даже не вошел в 
комнату вслед за ним. 
	Но тут Хит снова вышел на порог и тихонько прикрыл за собой 
дверь. 
	- Она заснула, - обратился он к Эми. - Теперь все будет в порядке. 
	И, не прибавив больше ни слова, зашагал прочь. 
	Я поколебался, глядя на Эми и не представляя себе, что 
предпринять. Потом до меня дошло, что я не в силах ничего предпринять. 
И я решил уйти вместе с Хитом. 
	Обратно мы ехали с умеренной скоростью, но машина все равно 
бренчала и громыхала, как прежде. 
	- А бегает вполне прилично, - крикнул я, стараясь перекрыть 
грохот. 
	Он слегка улыбнулся и крикнул в ответ: 
	- Два дня вожусь - день езжу... 
	Когда мы добрались до фермы Хита, я вылез из его машины и 
пересел в свою. 
	- Погоди, ты забыл овощи, - бросил он мне вдогонку. 
	Пришлось вернуться за овощами. 
	- Большое спасибо. 
	- Не за что. 
	Тогда я поглядел ему прямо в глаза и сказал: 
	- Знаешь, было бы очень здорово, если бы нам сейчас дождаться 
дождя. Для нас это было бы просто спасение. Один хороший дождь - и 
кукуруза уцелеет... 
	- Заходи еще, - пригласил он. - Очень рад был потолковать с тобой. 
	И в ту же ночь над всей долиной прошел дождь, хороший 
проливной дождь, и кукуруза уцелела. 
	А маленькая Энн выздоровела. 
	Доктор, когда он наконец доехал до фермы Берта, объявил, что 
кризис миновал и дело идет на поправку. Какая-то вирусная инфекция, 
сообщил он. Столько их теперь развелось! Не то что в старые добрые 
времена, когда люди еще не баловались со всякими чудотворными 
снадобьями и вирусы не наловчились поминутно перерождаться. Раньше 
врачи по крайней мере знали, от чего они лечат, а теперь сплошь и рядом - 
черта с два... 
	Неизвестно, говорили ли Берт и Эми доктору про Хита, только, по-
моему, вряд ли. С какой стати признаваться, что вашего ребенка вылечил 
сосед. Не дай бог, сыщется какой-нибудь умник, который выдвинет против 
Хита обвинение в незаконной медицинской практике, хотя такое обвинение 
всегда чертовски трудно доказать. Но разговорчики по долине поползли все 
равно. Мне, например, рассказывали по секрету, что Хит до того, как осесть 
у нас, был известнейшим врачом в Вене. Разумеется, я ни во что подобное 
не верю. Да, наверное, и тот, кто придумал эту версию, сам в нее не верил, 
но так уж у нас в провинции ведется, ничего не попишешь. 
	На время эти россказни взбудоражили всю долину, а потом все 
улеглось. И само собой получилось, что Хиты стали для нас своими, словно 
жили рядом испокон веков. Берт взял за правило беседовать с Хитом на 
разные темы, а женщины принялись что ни день, вызывать миссис Хит к 
телефону, чтобы она могла вставить словечко в круговой разговор, каким 
вечно заняты провода у нас в долине: чешут языки с утра до ночи, так что 
если приспичило вызвать кого-нибудь по делу, сначала надо еще отогнать 
от аппарата этих балаболок. Осенью мы позвали Хита охотиться на енотов, 
а кое-кто из молодых парней стал помаленьку приударять за его дочкой. 
Все пошло так, как если бы Хиты и вправду были здесь старожилами. 
	Я уже говорил - нам всегда везло на соседей. 
	А когда все хорошо, то и время течет незаметно и в конце концов 
его вообще перестаешь ощущать. Именно так и случилось у нас в долине. 
Год шел за годом, а мы не обращал на них внимания. На хорошее никогда 
не обращаешь внимания, принимаешь его как нечто само собой 
разумеющееся. Нужно, чтобы настали другие, скверные времена - вот тогда 
оглянешься и поймешь, что раньше-то все было хорошо на удивление. 
 
 
	Но вот однажды, примерно год назад или, может, чуть больше, 
только-только я покончил с утренней дойкой, откуда ни возьмись у ворот - 
машина с нью-йоркским номером. В наших краях дальний номер 
встретишь нечасто, так я на первых порах подумал, что кто то заблудился и 
притормозил спросить дорогу. Смотрю - на переднем сиденье мужчина и 
женщина, а сзади трое детишек и пес, и машина новехонькая, блестит как 
на картинке. 
	Я как раз нес молоко из коровника, и когда хозяин выбрался из-за 
баранки, я поставил ведра наземь и подождал, пока он подойдет. 
	Он был моложавый, с виду интеллигентный и держал себя как 
полагается. Сказал, что его фамилия Рикард и что он газетчик из Нью-
Йорка, что сейчас он в отпуске, а к нам в долину завернул по пути на запад 
с целью кое-что уточнить. 
	Насколько мне помнится, газеты до сих пор никогда не проявляли к 
нам интереса. Так я ему и ответил. И еще добавил: у нас, мол, никогда и не 
случалось ничего такого, о чем стоило бы сообщать в газете. 
	- Да нет, я не ищу скандалов, - заверил меня Рикард, - если вы 
этого испугались, то зря. Просто меня занимает статистика. 
	Признаться, со мной частенько бывает, что я соображаю туже, чем 
следовало бы. Человек я по природе, пожалуй, неторопливый, но тут, едва 
он произнес "статистика", я сразу почувствовал, что дело - табак. 
	- Я недавно работал над статьями о положении фермеров, - 
пояснил Рикард, - и в поисках материала копался в правительственных 
статистических сводках. Ну, и скучища - в жизни, кажется, так не уставал... 
	- И что же? - спросил я, а у самого сердце оборвалось. 
	- А то, что я узнал занятные вещи об этой вашей долине, - 
продолжал он. - Сначала я чуть было не проморгал самого главного. 
Прошел мимо цифр и в общем-то не понял их значения. Потом все-таки 
вернулся вспять, перепроверил цифры и взглянул на них новыми глазами. 
Никаких подробностей в сводках, разумеется, нет, просто намек на что-то 
непонятное. Пришлось покопаться еще и выяснить кое-какие факты. 
	Я попробовал отшутиться, только он мне не позволил. 
	- Начнем с погоды, - сказал он. - Вы отдаете себе отчет, что на 
протяжении последних десяти лет у вас стояла идеальная погода? 
	- Да, погода была что надо, - согласился я. 
	- А ведь раньше было не так. Я проверял. 
	- Ваша правда, - опять согласился я. - За последнее время погода 
улучшилась. 
	- И урожай у вас десять лет подряд самые высокие во всем штате. 
	- Высеваем кондиционные семена. Используем лучшие 
агротехнические приемы. 
	Он усмехнулся. 
	- Ну, это вы бросьте. Агротехника у вас не менялась по меньшей 
мере четверть века. 
	Спору нет, тут он меня припер к стенке. 
	- Два года назад весь штат пострадал от нашествия ратных червей, 
- продолжал он. - Весь штат, кроме вас. Вас и эта напасть обошла стороной. 
	- Нам повезло. Помню, в тот год мы сами удивлялись, как нам 
повезло. 
	- Я заглянул в медицинскую статистику, - не унимался он. - Та же 
история. Десять лет подряд. Никаких болезней - ни кори, ни ветрянки, ни 
воспаления легких. Вообще ничего. За десять лет один-единственный 
случай смерти и то по причине весьма преклонного возраста. 
	- Дедушка Паркс, - отозвался я. - Ему вот-вот стукнуло бы 
девяносто. Почтенный был старикан. 
	- Сами видите, - сказал Рикард. 
	Спорить не приходилось. У него в руках были точные данные. Мы 
не сознавали толком своей удачи, а он проследил все до истоков - и поймал 
нас с поличным. 
	- Ну, и чего же вы от меня хотите? - спросил я. 
	- Хочу, чтобы вы рассказали мне про одного из своих соседей. 
	- Я не сплетничаю про своих соседей. Если вас интересует кто-то из 
них, почему бы вам не обратиться к нему самому? 
	- Я и собирался, да не застал его дома. На ферме, что ниже по 
дороге, мне сказали, будто он уехал в город. Укатил со всей семьей. 
	- Реджинальд Хит, - сказал я. Играть дальше в молчанку было 
бессмысленно: Рикард и без меня был достаточно осведомлен. 
	- Он самый. Я беседовал кое с кем в городе. И оказалось, что он ни 
разу не ремонтировал ни одну из своих машин; ни трактор, ни прицепные 
орудия, ни автомобиль. Так и пользуется ими с тех самых пор, как 
поселился на ферме. А ведь они и тогда были уже не новыми. 
	- Ухаживает за ними на совесть, - ответил я. - Сам латает, сам 
смазывает. 
	- Еще одно обстоятельство. С самого своего приезда сюда он не 
купил ни капли бензина. 
	Все остальное я, конечно, знал и без Рикарда, хоть никогда не 
давал себе труда задуматься над этим. А вот про бензин даже не 
догадывался. Видно, я не сумел скрыть своего удивления, потому что 
приезжий усмехнулся. 
	- Чего вы хотите? - повторил я. 
	- Чтобы вы рассказали мне, что вам известно. 
	- Поговорите с Хитом. Ничем не могу быть вам полезен. 
	И в тот же миг, как я произнес эти слова, я почувствовал 
облегчение. Должно быть, я инстинктивно верил, что Хит выкрутится: уж 
он-то сообразит, как тут поступить. 
	Но после завтрака я нипочем не мог взяться за работу. Я собирался 
подрезать деревья в саду - я и так откладывал это дело чуть не два года и 
дольше оно терпеть не могло. А вместо подрезки я принялся размышлять о 
том, почему это Хит не покупает бензина, и вспомнил ту ночь, когда 
встретил трактор без тракториста. И еще мне вспомнилось, как необычайно 
ровно движутся трактор и машина Хита, невзирая на немыслимый шум, 
какой они издают. 
	В общем отложил я ножницы и припустил прямиком через поля. Я 
же знал, что Хит со всем семейством подался в город, - впрочем не думаю, 
что сумел бы остановиться, даже будь они дома. Нет, я все равно не усидел 
бы на месте. Потому что наконец-то понял, что этот самый трактор не 
давал мне покоя целых десять лет. Пришла пора разобраться, что к чему. 
	Трактор стоял на месте, в гараже, и я вдруг забеспокоился: а как 
залезть к нему в нутро? Но задача оказалась легче легкого. Я снял захваты 
и приподнял капот. И увидел в сущности то, что и ожидал увидеть, хотя, по 
правде сказать, не представлял толком, что именно откроется мне под 
капотом. 
	Там лежал брусок блестящего металла, чем-то напоминающий, 
пожалуй, куб из тяжелого стекла. Брусок был не слишком велик, но 
выглядел массивно, и поднять его было бы, наверное, очень не просто. 
	Видны были и отверстия от болтов, которыми прежде крепился 
обычный двигатель внутреннего сгорания, а чтобы установить новый 
движок, поперек рамы была наварена прочная металлическая полоса. 
Поверх блестящего куба громоздился еще какой-то аппаратик. Я не стал 
тратить время и разбираться, как именно он работает, однако приметил, что 
он соединен с выхлопной трубой, и понял, что эта штука служит для 
маскировки. Знаете, как на ярмарочных аттракционах переделывают 
электрические вагончики под древние локомотивы, чтобы они пыхтели и 
выбрасывали клубы пара? Вот и это устройство было того же рода. Оно 
выбрасывало колечки дыма и тарахтело, как положено трактору. 
	Оставалось только диву даваться: ну если Хит придумал движок, 
работающий лучше, чем двигатель внутреннего сгорания, зачем ему 
пускаться во все тяжкие, чтобы скрыть от людей свое изобретение? Да если 
бы у меня вдруг родилась такая идея, уж я бы своего не упустил! Нашел бы 
кого-то, кто согласился бы меня финансировать, наладил бы производство 
таких движков и в два счета разбогател бы до одури. Что мешало Хиту 
поступить точно так же? Да ничто не мешало. А вместо этого он маскирует 
свой трактор, чтобы тот выглядел и тарахтел как самый обыкновенный 
трактор, и машину свою нарочно заставляет шуметь и греметь, чтобы никто 
не заприметил мотора нового типа. Только он, честно говоря, перестарался. 
И машина и трактор у него гремят куда больше, чем надо. И самую 
существенную промашку он сделал, что не покупал бензина. На месте Хита 
я бы непременно покупал горючее, как простые смертные, а потом сливал 
бы его на помойку или сжигал... 
	Мне почти начало сдаваться, что Хит и вправду все время что-то 
скрывает, намеренно держится в тени. Словно он действительно сбежал из 
какой-то другой страны - или откуда-нибудь еще. 
	Я опустил капот и застегнул захваты, а выйдя из гаража, 
старательно прикрыл за собой ворота. 
	Вернувшись домой, я снова принялся за подрезку, а между делом 
обдумывал то, что увидел. И вдруг до меня дошло, что помаленьку я думал 
Предыдущая страница Следующая страница
1 2  3 4 5
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама