вслух.
- Надо. Закон такой существует - каждого новоприбывшего
проверяем, не заражен ли.
- Да здоров я, здоров...
- А вот это мы как раз сейчас проверим, - промолвил человек,
вдруг резко вставая со стула. - Следуй за мной.
Покойники шамкали им в след беззубыми челюстями, пока они
пересекали зал, коридор, поднимались по лестнице и
продвигались по густым коврам, поеденных молью. Ржавый рыцарь,
стоявший в углу, косо посмотрел на них, нещадно скрипя
суставами отсалютовал мечом, да так и застыл. От меча сразу же
отвалился внушительный кусок железа.
Человек, дойдя до очередной двери, пнул ее ногой, та
распахнулась, и вирус увидел очередной зал. Им навстречу
спешила личность в белом халате невысокого роста с протянутой
для приветствия рукой. На умном лице личности выделялись
небольшие очки. Глаза за стеклами хитро сощурились.
- А я вас, должен признаться, заждался !
Человек в костюме с бабочкой и лицом дружески втолкнул
резидента в помещение, подмигнул ему, закрыл дверь и удалился.
- Я ваш новый ассенизатор, - представился вирус.
- Знаю, меня уже проинформировали. А я - версия 2134.
Известен более под именем Aidstest...
К-818 сжал разом скрипнувшие зубы. На самом деле сработала
одна из подпрограмм его похождения, первая миссия которого
включала поголовное уничтожение встречающихся ему на пути
деятелей-антивирусов.
- Присядем, поговорим, - сказал меж тем Айдстест, пытливо
оглядывая гостя.
- Нам не о чем с тобой разговаривать ! - диверсант чеканил
каждое слово. Внезапно его кулак с зажатым кастетом вырвался
из кармана и ударил антивируса по умному лицу, разбив тому
очки. - Это тебе за моего брата !
Последовал еще один удар. Кастет, кулак, лицо и пол
окрасились кровью. - А это тебе за всех моих предыдущих
братьев !
Очередной удар произвелся десантным башмаком со стальной
набойкой на конце и пришелся точно в живот. - Ну, а этот -
просто так !
Aidstest поднялся с залитого кровью пола, выплюнул три
передних и два задних зуба, покашлял, снял с полки новые очки,
победоносно водрузил их себе на нос и широко улыбнулся. Выпал
еще один зуб.
- Ничего ты и не понимаешь, программа ! - прошепелявил он.
- Тебя же все равно найдут и убьют.
- Уж не ты ли, старикан ? - резидент с издевкой смотрел на
противника.
- А хотя бы и я ! - с этими словами антивирус выхватил
из-за спины страшное оружие - Sound Blaster AWE 32, имеющее
скорость 256 выстрелов в секунду из 22-х своих спареных
стволов. - Ненавижу вирусов !!!
- Неужели ты вот так возьмешь и застрелишь меня здесь, в
этом прекрасном доме ? - К-818 сделал испуганный вид и шаг
назад.
- Еще как ! Не ты первый - не ты последний ! Получай !!! -
Aidstest нажал на курок. Стволы начали вращаться вокруг своей
оси, исправно выдавая каждую секунду по 256 выстрелов. Лучи
исправно летели в вируса и так же исправно исчезали на полпути
полета.
- Мои создатели искоренили все ошибки, - радостно сообщил
резидент антивирусу. Тот медленно опустил Blaster. Лучи
прожгли в полу огромную дыру и ушли глубоко вниз. Оттуда
послышался чей-то предсмертный хрип.
- Но ... Как же так ?.. - антивирус озадаченно смотрел на
диверсанта, постепенно становясь белее своего халата.
- А вот как ! - озорно улыбнулся К-818. - Смотри
внимательнее !
Запустив руку в рюкзак, он вытащил оттуда белого гуся, на
шее которого болтался солдатский жетон с личным порядковым
регистрационным номером и надписью MAX.
- Давай, Максик ! - вирус любовно шелкнул его по клювику.
Гусь покосился на хозяина, потом на антивируса и негромко
сказал "Га-га-га !".
Сначала вышибло все стекла и в помещении сразу стало
светлее. Потом вся мебель, имеющаяся в комнате, превратилась в
пыль и закружилась в воздухе.
А затем с громким чавкающим звуком голова версии 2134
разлетелась на мелкие кусочки, забрызгав уже обезглавленное
тело сероватой мозговой массой. Тело еще немного постояло и
начало медленно клониться влево, пока с глухим стуком не упало
на пол. Судорожно сжатые пальцы цепко держали Sound Blaster с
опустевшим энергомагазином. Неторопливо оседала пыль.
Вирус сунул гусю сухарик и спрятал обратно в рюкзак.
Поправил на себе костюм, щелкнул пальцами, закрыл за собой
дверь и отправился к выходу. Со стен за ним следили висящие
картины. Покойники, почуяв свежее мясо, нестройной вереницей
потянулись наверх. Человек с лампой лежал гладковыбритым лицом
в тарелке с надписью "тарелка полная наполовину". Хваленая
бабочка насквозь пропиталась спиртным. Задержавшись на пороге,
вирус услышал, как разбитый патефон грянул "Танец смерти".
Затем в который раз закрыл за собой очередную входную дверь.
Ему ужасно надоело последнее время делать это.
... Прошло немного системного времени ...
Вечерний город был прекрасен. Море, томно вздыхая,
накатывало на гранит набережной свои волны. На поверхности
воды, забавно виляя хвостиками, плавали запятые. Из
перпендикулярного com-порта величаво вышел белоснежный лайнер
и направился вдаль. Вдали неясно виднелся параллельный порт.
На него никто внимания не обращал.
Вирус сидел у воды и копался в рюкзаке. Оттуда доносилось
бульканье, бряцанье и тихое шипение. Через некоторое время
бульканье и бряцанье прекратилось, а шипение сменило регистр.
К-818 вытащил наружу небольшую плоскую коробочку с боковыми
винтами, немного поколдовал над настроечной панелью и опустил
устройство в воду. Коробочка от соприкосновения с гладью моря
ожила, замигала огнями и, важно вращая винтами, скрылась в
глубине. О ее присутствии напоминало только едко-зеленое
облачко ядовитых веществ, медленно оседающих на дно. Если
ничего процессу не помешает, к утру все водоемы в городе,
включая и это море, будут заражены.
Резидент улыбнулся, бросил прощальный взгляд на спокойную
водную поверхность, поднялся и неспеша побрел по набережной,
выходящей в город. Вдруг из темной подворотни к нему под ноги
метнулось какое-то существо с колесиками вместо лап и двумя
буровыми механизмами вместо морды. Из ушей-динамиков вовсю
гремела "Воздушная кукуруза".
- Бедняга ! - сжалился над ним диверсант, присел на
корточки и почесал его за ушами. - Видать, от путеукладчиков
отбился.
- 010100111010101101010 ! - сказало существо.
- Так ты само по себе, значит ?
- 1 ! - последовал гордый ответ.
- Ну, а как же тебя зовут ?
- 110110000111110110110011010011001, - ответило существо и
приглушило музыку.
- А меня зовут К-818, Диггер ! Я резидентный вирус и пришел
уничтожить этот ваш город.
- 110101101101101110101010010101001010110100111001010 !!! -
заскрежетал копатель бурами.
- Вот и мне на него наплевать ! Пошли, дружок, угольком
угощу. Каменным.
Так они и пошли бок о бок - диверсант и Диггер. Последний
деловито щелкал реле и тормозил на поворотах.
Центральная часть города сверкала огнями. Проходил
ежегодный кинофестиваль, поэтому люди высыпали на улицы,
наслаждаясь самыми кассовыми фильмами. Здесь были и "Сканнеры
- 4", и "Возвращение живых дискет", и "Теодор Драйвер спасает
вселенную !". В общем, на все вкусы и пристрастия. На каждом
углу стоял громадный передвижной телемонитор, на котором
демонстрировался любой фильм по заказу.
К-818 с любопытством задержался у одного, но разболевшаяся
голова дала о себе знать, и вместе с копателем они отправились
искать ближайшее питейное заведение, где можно было, спокойно
посиживая за кружкой-другой пива, скоротать короткую летнюю
ночку.
Искать бар им пришлось недолго - яркая вывеска "У конца
памяти" сама бросилась в глаза. Вирус толкнул дверь, пропуская
копателя вперед, и зашел внутрь.
Полутемный зал был полуосвещен. Мест за стойкой не было
совсем, зато почти все столики оказались свободными. Резидент
плюхнулся в кресло за одним из них и жестом подозвал
официантку. Копатель залез в кресло напротив и приоткрыл
горловину бака.
В короткой юбочке, заманчиво виляя бедрами, подошла
блондинка-официантка.
- Два пива, пожалуйста ! - диверсант старался вести себя
прилично и не обращать внимания на две аппетитные округлости,
колышущиеся прямо перед его лицом. С каждой уходящей системной
секундой это давалось ему все труднее.
- Two beer or not two beer ? - задумчиво повторила
официантка, строя глазки деверсанту. - Вот в чем вопрос !
- !!! 10100010111100101 !!! - завопил Диггер, грозно
скрежеща бурами бурыми от бурой пыли.
- А ! Два пива ! Сию минуту ! - официантка негодующе
посмотрела на Диггера.
- Три пива, - К-818 игриво подмигнул девушке. - И поесть бы
чего...
Та понимающе подмигнула в ответ и отправилась выполнять
заказ. Резидент проводил ее голодным взглядом. У копателя
замкнуло проводку, и он на время отключился. Диверсант
принялся обозревать общество, в которое закинула его
безжалостная жизнь.
За соседним столиком сидел преподобный отец Windows и
смаковал трехлитровую банку апельсинового сока. Разложенные
вокруг него иконки сами по себе светились "божественным"
светом. Справа от него мужчина с покрытым шрамами лицом
поглащал точно такую же банку, но уже с "Кровавой Мери".
"Кровь", похоже, была настоящей. Вокруг него все было в крови.
- Проклятый Марс ! - цедил мужчина сквозь зубы пополам с
водкой. - Ненавижу Марс ! Из черных от частого использования
дул "Вулкан Фаланга" вился еле заметный дымок. Прямо напротив
воина, подозрительно шныряя во все стороны серыми глазами с
голубыми белками и потягивая через трубочку газированную воду,
сидел парень в черных латах с выбитым на груди изображением
красного орла и значком с надписью "Посетите Арракис !".Рядом
стояла батарея пустых бутылок.
Совсем близко от диверсанта за стойкой восседала странная
парочка. Существо с кошачей мордой, все в золотых цепях,
дорогой одежде внеземного производства и бриллиантах,
потрясало громадной когтистой лапой перед лицом усатого
человека в парадной летной форме. В "крылышках", находящихся
на околыше фуражки, безошибочно можно было узнать, что он -
командир звена эскадрильи боевых звездолетов.
Доносились обрывки разговора :
- Argh ! Курс герца опять упал ! Мне не хватит на астероид !
- Угу ! - человек намочил усы в пиве.
- И ваши ребята подпортили мне бизнес ! Зачем,
спрашивается, взорвали ракетную установку на Альфе Павонисе ?
- Ага ! - человек громко отхлебнул от кружки. Парень со
значком быстро глянул на них и открыл еще одну бутылку.
Взвизгнув сервомоторами, очнулся Диггер. Повращал глазами,
послушал "Popcorn" и в нетерпении заерзал в кресле в ожидании
пива.
Человек-кошка распалялся все больше.
- Все, надоело ! Немедленно отправляюсь на базу. Спокойной
плазмы тебе, Странник ! - Он оттолкнул стул и, покачиваясь,
пошел к выходу.
- Эх ! - ответил Странник. С усов капало пиво.
С тремя кружками и тремя гигагамбургерами неслышно подошла
официантка, и К-818 переключил свое внимание на нее. В
копателя влили пиво, и тот принялся перерабатывать его внутри
себя. Процедура сопровождалась громким бульканьем, отчего у
парня со значком чуть не случился припадок. Чтобы немного
прийти в себя, он залпом выпил одну бутылку, а содержимое
другой вылил в плечевой сустав своего стального костюма.
- Странный он какой-то, - девушка указала прекрасными
глазами на него. - Всегда воду заказывает, ничего, кроме воды.
- А сама ты откуда будешь, красавица ? - резидент уже
