- База ! Я - борт 3729-ый ! Враг отказывается садиться ! -
голос молодого офицера ПВО дрожал от волнения.
- Ну ? База слушает. Чего надо ?
- Противник отказывает в приземлении. Прошу разрешение на
уничтожение !
- Да делай, что хочешь, и не мешай ! Мы тут думаем ! - из
динамиков явственно слышались выстрелы и рев умирающих
мутантов.
"Да у них там ад на земле !" - подумал офицер, а вслух
сказал : - Ну, как знаешь, неизвестный, не садись, дело-то
твое. Поиграем, что ли ?
Самолет круто развернул влево и изчез из поля прямого
зрения.
"Поиграем..." - подумал К-818, прислушиваясь к лязгу
направляющих, подающих ракеты в штурмовой отсек.
- Цель обнаружена, - бесстрасным голосом доложил бортовой
компьютер. На дисплее замигала надпись "FIRE !". В унисон
надписи рядом моргала красная кнопка с нанесенным на
поверхность белым черепом с перекрещенными костями. Злорадно
посмеиваясь, вирус не замедлил на нее нажать.
Аэрокар довольно заметно тряхнуло, и он сразу же стал на
250 килограммов легче. Два крылатых Viper Diamond своими
теплосенсорами мгновенно обнаружили самолет противника и
устремились по его инверсионному следу на собственную погибель.
К-818 с застывшей на лице усмешкой наблюдал на дисплее
бортового компьютера за тщетными попытками офицера ПВО
оторваться от двух преследовавших его по пятам серебристых
вестников смерти. Того хватило ненадолго. Оба "Вайпера"
одновременно врезались в бронированную машину, которая с
ужасающим грохотом взорвалась. Во все стороны пространства
полетели куски металла, пилота, обшивки, баночек из-под пива и
порнографических картинок, раньше украшавших кабину. Черный
дым заслонил небо и пролился кислотным дождем на посевы
дачников. А город подумал - "Ученья идут"...
Вирус потирал руки, наблюдая за бегом призовых очков,
зачисленных ему компьютером, когда тот в очередной раз очнулся
и ударил его током, после чего пронзительно заверещал и
высветил огромную надпись "Час "Y" ! Приготовиться к
катапультированию !!! За неподчинение - расстрел на месте !!!"
И тут же предоставил веский аргумент своим словам - выкатил из
щели безоткатную пушку и недвусмысленно клацнул затвором.
- Боже, какие мы страшные ! - с нехорошим хохотком
пробурчал резидент, в мгновении ока оказываясь в кресле с
рюкзаком за спиной, шлемом на голове и баночкой
эрзац-"Пепси-Колы" в руках. Другой рукой он застегивал ремень
безопасности на груди.
- Даю обратный отсчет ! - бортовой компьютер отщелкнул
фонарь, и температура в кабине упала до -49.5 по Цельсию.
"Пепси" принялась замерзать, и вирус очень удачно попал ею
по настроечной панели.
- 10 ...
На шлеме запотели очки.
- 9 ...
Экран дисплея покрылся инеем, и компьютер перестал
высвечивать свои цифры.
- 8 ...
Зашипел кислород в воздухопроводе шлема.
- 7 ...
Жидкие кристалы в наручных часах диверсанта замерзли, и
время для него остановилось.
- 6 ...
Стал замерзать воздух и падать на пол кабины маленькими
кусочками.
- 5 ...
Вирус потерял сознание. Компьютер продолжал считать.
- 4 ...
Резиденту была сделана внутривенная инъекция с большим
количеством алкоголя, после чего тот почувствовал себя
несравнимо лучше.
- 3 ...
Эту цифру вирус прослушал.
- 2 ...
У компьютера отмерз логический блок, и он выдал ее в
двоичном коде.
- 1 ...
В топливопроводе замерзло горючее, и двигатели
остановились. Наступила тишина.
- 0 ...
Вирус встрепенулся, поднял голову, объял осоловевшими
глазами кабину, икнул и приготовился ждать худшего.
- Желаю удачи, приятель... - на это изречение компьютер
растратил весь свой энергозапас и отключился, успев, правда,
освободить защелку могучей пружины, которая находилась как раз
под креслом пилота.
- Спасибо, я постараюсь... - онемевшими губами ответил
вирус мертвому электронному мозгу. Больше ничего сказать он не
успел. Страшный удар снизу пронзил болью все его тело.
Резидент еще успел заметить, как пикирующий аэрокар все дальше
и дальше удаляется от него к земле. Потом он потерял сознание.
... Прошло немного системного времени ...
Диверсанта сильно тряхнуло от удара об землю - в целях
секретности парашют открывался на относительно малой высоте, -
и он очнулся. Со всех сторон к нему сбегались обеспокоенные
жители города - города, который должен быть уничтожен. Вирус
подивился такому пристальному вниманию к нему людей, но,
оглядевшись вокруг, он понял их - нелепая судьба забросила его
на главную площадь, там, где погиб его предшественник. Да, вот
именно здесь, перед 16-ти этажным монолитом command.com,
по-прежнему подпирающим небо. Теперь вокруг него вздымались
горы колючей проволоки, стояла, ощетинившись стволами
разнообразная военная техника, а на самом верху здания
возвышался мощный зенитный комплекс. Всюду разъезжали
вооруженные до зубов патрульные бронетранспортеры, битком
набитые солдатами с мрачными лицами. Один из них, круто
развернувшись, подъехал к вирусу, чуть того не задавив.
Лязгнув, открылась дверца на зеленом боку машины, и из
проема выпрыгнул зловещего вида мужчина в пятнистой форме. Его
близко посаженные глазки подозрительно оглядели резидента,
который был на голову ниже.
- Меня зовут Дос Навигатор. Полковник Навигатор. Я
комендант этого города. Как зовут тебя ?!!
К-818 кряхтя пригладил рукой непослушные волосы, из
нагрудного кармана вытащил удостоверение и протянул его
коменданту.
- Я ваш новый ассенизатор, прошу любить и жаловать.
- Ага ! - радость Навигатора казалась неподдельной. - Ну,
наконец-то, хоть кого-то прислали. Прямо жить стало невозможно
в этом городе без хорошего ассенизатора ! Тут он замолчал и
опять подозрительно прищурился.
- Так ! А почему выбрали такой экзотический способ к нам
доставки ?!!
Вирус глянул на полусложенный парашют, пожал плечами и
безразличным тоном ответил :
- Задание такое ...
- Понятно ! - довольно улыбнулся комендант. - Ну, раз
такое задание, давайте я покажу Вам Ваш дом. Только вот тут
есть одна маленькая проблема...
- Что такое ?.. - вирус невольно похолодел и принялся
нащупывать в кармане кастет.
- Так, небольшая проверочка, ничего интересного, всего в
двух шагах отсюда, прошу на борт !
Вирус закинул вовнутрь бронетранспортера свой рюкзак,
запрыгнул следом и захлопнул дверь.
"Уж не дверь ли склепа закрываю я за собой ?" - невольно
подумалось ему. От таких мыслей его настроение упало на 19%, и
резидент пригорюнился.
Путешествие действительно было недолгим, и не успел вирус
окончательно впасть в депрессию, как оно уже закончилось.
- Go ! Go ! Go ! Go ! Go ! - зычный голос Навигатора эхом
отражался от бронированных внутренностей военной машины.
Солдаты, похватав автоматические винтовки, высыпались из нее и
оцепили выход мощным полукольцом.
- Прошу на выход, дорогой гость ! - в глазах коменданта
плясали озорные искорки.
- Это и есть мой новый дом ? - кивнул диверсант на
громадное здание старинного стиля с красивым садом в глубине
двора.
- Не совсем так. Это дом моего хорошего приятеля, с которым
я Вас сейчас познакомлю.
Чтобы не правоцировать солдат на решительные действия,
вирус решил смириться с судьбой и вылезти из броневика.
- Следуйте за мной, - пробасил полковник и по мощеной
дорожке отправился к крыльцу. К-818 поплелся следом, на ходу
маскируя прерывания. ( Как показало дальнейшее развитие
сюжета, сделал он это не напрасно... - Автор.)
Дос Навигатор дернул за веревочку, в недрах громадного дома
раздался мелодичный звонок, дверь со скрипом отворилась, и на
них глянуло изможденное лицо. Человек был одет в выходной
костюм-четверку, гладко выбрит, с бабочкой на воротнике и
керосиновой лампой в руке.
- Ты один ? - спросил полковник, принюхиваясь.
- Да, один ! И опять в темноте ! - человек изобразил
усталую улыбку.
- И опять напился ! Смотри, засажу я тебя, запляшешь тогда !
- А что делать ?.. - человек побулькал бензином в лампе у
лица Навигатора. - Проклятые электрики ! Который год не могут
свет починить ! Это, случайно, не электрик ?
- Я ассенизатор. - вирус уже очнулся и весело следил за
происходящим. - Новый.
- Что ж, тоже хорошо, нужная профессия, - человек
зашатался, и ему пришлось опереться на полковника, чтобы не
упасть. Тот с отвращение оттолкнул его.
- Ладно тебе, тестер дома ?
- Да дома, дома, куда ж он денется-то... Проводить ?
- Вот этого молодого человека, пожалуйста. Об исполнении
доложить !
- Ох, доложу... Пойдем, - кивнул он резиденту.
- Жедаю удачи ! Надеюсь, Вам понравится в нашем городе ! -
прокричал комендант уже за закрытой дверью.
"Я тоже искренне на это надеюсь !" - с усмешкой подумал
вирус, поднимаясь по старой скрипучей лестнице вслед за
человеком с лампой.
На дворе послышались команды, фыркнул мотор броневика и
через минуту тот укатил, оставив после себя несколько помятых
розовых кустов да сизый дымок в воздухе. Стало тихо. Слышен
был только скрип старого паркета.
Человек толкнул перед собой дверь, и они очутились в
просторном зале с уходящим вдаль громадным столом. На самой
его середине, среди опрокинутых рюмок, тарелок с объедками и
подсвечниками, стоял обшарпаный патефон, из погнутого раструба
которого доносился "Голубой Дунай", нещадно проигрываемый
кривой иглой. Пластинка была треснута в семи местах, что
нисколько не сказывалось на качестве воспроизведения - оно и
так было плохим.
За столом, некультурно чавкая чем-то красным из огромной
ржавой кастрюли, на полусломанных стульях сидели трое
полугнилых покойника в полуистлевшем тряпье. Один из них
повернулся к вошедшим и добродушно осклабился.
Человек поставил лампу на стол, прикрутил фитилек, и,
тяжело кряхтя, опустился на стул. Затем половником зачерпнул
красноватую массу и плюхнул ее в тарелку вирусу.
- Угощайся, приятель. А я пока трубочку покурю.
К-818 галантно попробовал с ложечки угощение и с
брезгливостью отодвинул его от себя.
- Не понравилось ? - человек в костюме попыхтел табачным
дымом. Колечки поднялись к потолку, но растворяться в воздухе,
по-видимому, не собирались.
- Э ... еда ... похожа на человеческое мясо, приготовленное
в собственной крови ...
- А это и есть человеческое мясо, приготовленное в
собственной крови. Чем богаты, тому и рады. Уж не обессудьте.
- Вы, кажется, куда-то должны были меня проводить ? -
резидент высказывал нетерпение - ему столько еще всего нужно
было сделать в этом городе !
- Не торопись, сейчас пойдем, - человек с бабочкой достал
из-под стола плоскую бутылку, полную янтарного напитка с
надписью "бутылка полная". Чуть взболтав, он опрокинул ее над
глоткой, куда широкой струей полилось спиртное. Когда он
поставил сосуд обратно, надпись гласила - "бутылка пустая".
Колечки дыма стали водить хоровод под потолком. В черном
камине сам собой вспыхнул огонь. Патефон икнул и замолк.
Покойники доели собрата, облизали ложки и дружно взглянули на
диверсанта. Тому стало не по себе.
- Готов ? - человек с гладко выбритым лицом трезвым
взглядом оглядел вируса.
- Смотря к чему ... - К-818, наконец, нащупал кастет, и
почувствовал себя увереннее.
- К проверке, к чему же еще ?
"Что-то мне не хочется проверяться сегодня ..." - подумал
резидент.
- Что-то мне не хочется проверяться сегодня, - сказал он
