И прежде чем Сара успела ответить, она схватила ее за руку и потащила
к двери, оставив Марко в изумлении. Джинджер была очень довольна собой. В
считанные минуты ей удалось с блеском применить два вида смертоносного
оружия из арсенала настоящей женщины: заявить о своем полном господстве на
подвластной ей территории и оставить за собой последнее слово.
- Ну спасибо тебе, - сказала ей Сара. - Еще десять секунд, и я бы
сама с ним разобралась.
Джинджер от души расхохоталась, не замечая двусмысленности слов Сары.
- Не сомневаюсь. Но лучше побереги свой пыл для сегодняшнего свидания
с мистером "порше".
УПРАВЛЕНИЕ ПОЛИЦИИ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА, 6:31 ВЕЧЕРА
Эдвард Теодор Трэкслер, негр, вышел из бара. Тут же его захватил и
понес напряженный людской поток, шумно растекавшийся по коридорам Отдела
тяжких преступлений Лос-Анджелеса.
Здоровенный негр лет сорока с небольшим держал в руках чашку
дымящегося кофе и спешил вместе со всеми, обходя встречные препятствия,
тормозя на поворотах с грацией медведя, вставшего на роликовые коньки. Он
обогнал двух полицейских, конвоировавших заключенного в наручниках, и во
избежание столкновений пошел дальше, уже держась правой стены.
"Донес-таки. Ни капли не пролилось", - мысленно поздравил он себя, подходя
к двери кабинета и удачно завершая исполнение своего коронного номера:
глоток кофе, затяжка сигареты, порцию жвачки. Все одновременно и на полном
ходу.
Его окликнул сержант Хэл Вукович, который уже обыскался своего шефа.
Тот подождал, пока запыхавшийся Вукович нагонит его. Сержант с
сочувственным взглядом дотронулся до его руки, указывая на две папки с
документами.
- Погодите. Тут есть для нас кое-что новенькое. Правда, такое, что в
обморок упадешь.
Трэкслер дернулся и пролил горячий кофе на руку.
Сержант протянул ему одну из папок и открыл дверь в кабинет.
Трэкслер со вздохом поставил на стол полупустую чашку. Значительная
часть кофе была у него на костюме. Он водрузил на нос очки.
В папке находилась цветная фотография размером восемь на десять. Труп
женщины на полу. Буквально залита кровью.
- Что тут? - спросил Трэкслер, нетерпеливо пощелкивая ногтем по
снимку.
Вукович присел на край стола, залитого кофе. Губы его нервно
дернулись и скривились в некоем подобии улыбки, которая, помимо воли,
появляется в самый неподходящий момент.
- Труп женщины.
- Сам вижу.
Трэкслер внимательно изучал фото. На своем веку он всего перевидал.
Зрелище не для слабонервных, но и к этому привыкаешь.
Вукович поднес спичку к незажженной сигарете, торчавшей во рту.
- Сара Хелен Коннор, тридцати пяти лет. В нее всадили шесть пуль с
расстояния в десять футов. Оружие крупного калибра.
Трэкслер поправил на носу очки.
- Сам вижу.
Сержант положил перед ним вторую папку.
- А это что?
- Труп номер два, - как само собой разумеющееся доложил Вукович. -
Фотографии прислали во второй половине дня из полицейского отделения
Бэлли.
Трэкслер взглянул на второй снимок. Понятное дело, что труп, но от
этого не легче. Тело изрешечено пулями. Плавает в собственной крови.
- Тут что-то не так, - заметил он, всем своим видом подчеркивая
готовность выслушать подчиненного, не перебивая.
Вукович вытянул из-под фотографии отпечатанный на машинке листок и с
видом факира, готовящегося сразить публику, поднес его к самым очкам
Трэкслера.
- А теперь прочтите имя, Эд.
Инспектор мельком посмотрел на бумагу и замер. Медленно перечитал,
словно не веря своим глазам.
- Сара Энн Коннор, правильно?
Вукович кивнул. Но Трэкслер как будто все еще не до конца уверился,
что все происходящее не очередной розыгрыш коллеги, обладавшего весьма
оригинальным чувством юмора. Он выжидательно воззрился на сержанта,
который на этот раз был абсолютно серьезен.
- Что за ерунда? - раздраженно буркнул Трэкслер.
Вукович пожал плечами. Шутки кончились.
- Тут вот еще какое дело, - мрачно продолжал он и, порывшись в папке,
вынул новые снимки. На том и на другом крупным планом ноги каждой жертвы.
Кожа снята чулком, точно чудовищная обертка, обнажающая страшное кровавое
месиво. Неуловимое чувство тревоги не покидало Трэкслера, рассматривавшего
идеально ровные, совершенно идентичные надрезы на обеих фотографиях. Такое
впечатление, что надрезы сделаны машиной, а не рукой человека. Его
переполнила ненависть к подонку, совершившему это зверство.
Полицейские склонились над зловещим снимком, обмениваясь негромкими
замечаниями. Служители культа у могилы, в которой погребен здравый смысл.
- Левая нога каждой жертвы рассечена во всю длину. Разрезы идентичны.
Один почерк, - добавил он, хотя это было ясно, как дважды два. - Со
странностями клиент, мать его за ногу.
Проблеск нервной улыбки вновь тронул его губы.
Трэкслер еще раз посмотрел на снимки, убрал их в папку. Ему предстоял
долгий вечер.
Мысли Вуковича приняли другой оборот.
- Представляете, какой хай поднимет пресса?
Трэкслер утвердительно покачал головой, отправляя в рот новую партию
жвачки.
- Еще бы! Им только дай повод пройтись на наш счет. "Кровавая жатва
одного дня".
Он открыл ящик стола, порылся в поисках аспирина, которого нет, когда
нужно. Дьявольщина! Он чувствовал, что сегодня разболится голова.
Вукович потянулся, и достал с верхней полки початую бутылку
минеральной воды. Перебросил ее шефу.
- Не нравится мне все это, - сказал он больше самому себе.
ПАЛЬМОВЫЙ КВАРТАЛ, ЖАСМИНОВАЯ УЛИЦА, ДОМ 656, 6:57 ВЕЧЕРА
Подготовка к вечеру шла полным ходом. Они теснились в небольшом
пространстве ванной комнаты. Джинджер, отвоевавшая себе львиную долю
жизненного пространства у зеркала, была в коротенькой нейлоновой сорочке.
Сара в штанишках и тишотке, размеров на семь больше ее самой, пристроилась
рядом. Отражение в зеркале затуманивали облака пудры, испарения
дезодоранта и лака для волос. На полочке выложено приготовленное к бою
оружие: тушь, румяна, карандаши для глаз, щеточки для бровей и ресниц.
Джинджер аккуратно накладывала яркую, блестевшую перламутром помаду.
Заметив, что Сара делает совершенно не то с карандашом для глаз, она
отложила свое занятие и пришла ей на помощь. Результат их совместных
усилий потряс обеих - Сара Коннор смотрелась на все сто.
Сделав добро ближнему, Джинджер вернулась к своим делам, главным из
которых было удержать наушники, прижав их подбородком, пока расчесываешь
волосы. Она увеличила громкость до необходимой величины в сто двадцать
децибел. Просто удивительное у нее строение барабанных перепонок. Сара со
своего места слышит каждую ноту хард-рока в ее наушниках, а ей хоть бы
хны.
- Оглохнешь, Джинджер!
- Что, что? - отозвалась та, разминаясь в такт музыке.
Провод от электрощипцов Сары запутался среди аппаратуры Джинджер, и
пока они расцепляли плейер, наушники и щипцы, Джинджер приставала к ней с
вопросами насчет Стэна.
- Говорю тебе, я познакомилась с ним на работе. Он учится на
режиссерском. Отец у него продюсер на телевидении. А то, что он разъезжает
на новеньком черном "порше", тебе и так известно.
Насчет внешних данных нового поклонника Сары Джинджер выразила
некоторое сомнение.
- Но "порше"-то хоть приличного вида? - допытывалась она со смехом.
- Да будет тебе известно, у Гитлера тоже был "порше".
- Ну да!
Снова зазвонил телефон, и Сара пошла ответить. Джинджер надела
наушники и ушла в свой рок.
- Алло, - сказала Сара в трубку.
Низкий мужской голос произнес с придыханием и пришептыванием:
- Во-первых, я расстегну пуговки на твоей блузке сверху до низу и
сорву ее с тебя. Пощекочу губами пушок на твоей шее...
Сара так и села с трубкой в руке. До сих пор она не нарывалась на
хулиганские звонки. Этот хотя бы говорит красиво. Она решила послушать.
Человек говорил все тише:
- Но это еще не все. Проведу языком по твоим соскам...
Ко всем разочарованиям сегодняшнего дня добавилось еще одно. Все эти
соблазнительные непристойности адресовались вовсе не ей, а Джинджер. Она
узнала голос звонившего.
Прижав микрофон ладонью, она крикнула:
- Это тебя! Мэтт.
А он еще не понял, что жестоко ошибся, и продолжал в том же духе:
- ...Я брошу тебя на пол, начну медленно стягивать с тебя джинсы и
покрою поцелуями каждый дюйм твоего тела, опускаясь все ниже и ниже...
Саре ужасно хотелось рассмеяться, но она, крепясь, строго спросила:
- Кто говорит?
Мэтт горестно сник. Помолчав, сказал:
- Ты, что ли, Сара? Извини, я думал... Позови Джинджер.
- Конечно, - больше не в силах сдерживаться, расхохоталась Сара.
Пока Джинджер и Мэтт обменивались друг с другом своими идеями насчет
того, какие ужасные, невообразимые кары ожидают каждого из них вечером,
Сара принесла несколько блузок, чтобы показать их Джинджер. Какая из них
самая нарядная? "Все хороши", - жестом изобразила Джинджер. "Много от тебя
толку", - обиделась Сара.
Джинджер прикрыла одной рукой трубку и, вполуха выслушивая откровения
Мэтта, вплотную занялась Сариными проблемами.
- Бежевая, - наконец шепнула она.
- Терпеть ее не могу.
- Ну, не надевай.
Сара в состоянии близком к отчаянию собрала ворох блузок и
разразилась гневной тирадой:
- И чего я выворачиваюсь наизнанку? Этот тип не стоит и десятой доли
такого ажиотажа. Подумаешь, принц выискался. Наверняка у нас с ним и
общего ничего нет. Такому точно нравится Бэрри Мэнилоу и "Твистед Систер".
Чего от него ждать?
Джинджер покатывалась со смеху, когда Сара, вся красная от
возбуждения, вылетела из комнаты.
Минуту спустя она просунула голову в дверь.
- Так ты думаешь, все-таки бежевая?
Через несколько минут девушки сидели в гостиной, каждая в ожидании
звонка своего кавалера. Сара занималась поисками Пагсли, выскользнувшей из
своего террариума и, по-видимому, отправившейся в несанкционированную
экспедицию за жуками. Джинджер совмещала кайф от рок-концерта с
подпиливанием ногтей. Она первой заметила световой сигнал автоответчика.
Значит, пока они одевались, кто-то звонил.
- Наверное, твоя мама, - предположила Джинджер и потянулась к кнопке
воспроизведения.
Она оказалась права.
Сара рассеянно выслушала, как мать сетует на ее забывчивость: обещала
принести ей рецепт мясной пасты для сэндвичей и не принесла. Очевидно,
мать еще не слышала сообщение об убийстве Сары Энн Коннор. Слава Богу, не
надо перезванивать ей и объяснять, что это всего лишь невероятное
совпадение. Времени в обрез, главное сейчас обнаружить Пагсли и отправить
ее в террариум. Тогда можно спокойно уходить. Пагсли была застигнута на
книжном шкафу. Сара схватила ее на руки и принялась гладить, как собаку
или кошку. Джинджер наморщила нос:
- Какая гадость! Неестественная страсть к рептилиям, фу!
Автоответчик, который они не успели отключить, просигналил снова. На
этот раз они услышали бодрый, хорошо поставленный голос. "Привет, Сара,
это Стэн Морски. Слушай, у меня тут одно дело возникло. Чертовски жаль, но
боюсь, сегодня я уже не вырвусь. Исправлюсь на следующей неделе. Пока. Я
позвоню тебе."
Сара продолжала машинально поглаживать ящерицу.
- Ах ты, дерьмо такое! Убить его мало! - рассвирепела Джинджер. -
Подумаешь, если он разъезжает на "порше", так можно позволять себе все,
что угодно? Портить людям уик-энд!
Сара не очень-то удивилась. Сама того не сознавая, она ожидала
