ненавистного вампира, ежесекундно сосущего мою кровушку. Фернан отдалился,
мы перестали с ним даже перезваниваться, но это меня абсолютно не
огорчало, поскольку я неожиданно для самого себя осознал, что всегда
ненавидел его. Освобождение от пресса вселенской ненависти наполнило мою
душу покоем, все сразу стало получаться, я перестал чувствовать себя
неудачником и с удовольствием, какого никогда прежде не испытывал,
окунулся в жизненные хлопоты.
Фернана я совсем потерял из виду. Лет через пять услышал, что близнец
мой сделался выдающимся дискавером, и полученная информация вполне меня
удовлетворила. Я был тогда слишком далек от этой области, только-только
начал работать в Управлении и собирался потихоньку шагать себе по
административным ступенькам, ни капельки не жалея о былом. Ошибка детских
лет напоминала о себе лишь в тех случаях, когда я пытался поближе сойтись
с женщинами. Я начинал ухаживания раз шесть или семь, две мои "зазнобы"
даже вызвали в моей душе чувство симпатии и уважения, но ни одну из них я
так и не смог полюбить по-настоящему. Не вызывали они у меня сердцебиения,
и симпатия не перерастала во что-то большее. Впрочем, сие не слишком меня
волновало. У меня наконец появилась интересная работа, требующая времени,
энергии и сил, и я спокойно поставил на семейной жизни крест. Разве нельзя
прожить без любви? Разумеется, можно, и моя собственная судьба лишь
подтверждала этот вывод.
Шеф подождал, пока я снова начну соображать. Ради объективности
замечу, что ждать ему пришлось недолго.
- Теперь тебе понятно, почему транспортники обратились к нам? -
сказал он.
- Понятно, - ответил я. - Непонятно одно: каким образом Фернан
очутился на Скиллусе.
Полковник потер правой рукой подбородок. На руке рельефно выделялись
вздувшиеся зеленоватые вены. Как несмываемые печати судьбы.
- Чего же тут непонятного? Гомеш был осужден на пожизненные каторжные
работы.
- За что?
- За убийство. Он убил своего учителя, Романа Козырева...
Имя Козырева было мне известно. Впрочем, вряд ли в мире найдется хоть
один человек, не слышавший этого имени. Козырев был выдающимся гипнологом
и внес немалый вклад в борьбу с распространением детского геминизма.
- Зная твои взаимоотношения с Гомешем, мы предпочли не посвящать тебя
в это дело, - добавил Полковник. - Согласись, что мы поступили верно...
- Зачем ему была нужна смерть Козырева?
Полковник пожал плечами, и это было настолько не свойственное шефу
движение, что я поразился. Впрочем, теперь его состояние было мне хорошо
понятно.
- Гомешу было недостаточно быть одним из сильных, - проговорил
Полковник. - Он хотел стать самым сильным. Обыкновеннейшая мания величия.
Увы, гениальность не спасает от подобных вещей, скорее наоборот... Вот он
и убрал того, кто был сильнее.
- Странно, - сказал я. - Средства массовой информации сообщали о
смерти Козырева, но не помню, чтобы говорилось об убийстве...
Полковник снова потер подбородок и поморщился:
- Нам пришлось ввести ограничения на эту информацию. - Он
многозначительно посмотрел мне прямо в глаза. - Видишь ли, Виктор... То, о
чем я тебе сейчас расскажу, ты бы никогда не узнал, если бы не сложившаяся
ситуация. Дело в том, что доказать вину Фернана Гомеша было практически
невозможно. Он очень удачно инсценировал самоубийство: никаких следов не
осталось. Гомеш, правда, не знал, что Козырев успел обратиться к нам за
день до смерти и попросил обратить внимание на своего ученика: мол, от
того явно стало попахивать некоей опасностью. Почувствовал старик что-то,
но, увы, немного опоздал. Что между ними произошло, никому неизвестно. К
сожалению, Козырев был из тех, кто слишком редко вспоминает о своих
обязанностях перед Управлением.
- Интересно! - сказал я. - По-моему, суицид - встречающееся среди
дискаверов явление.
Полковник промолчал: моя реплика не содержала новой для него
информации.
- Интересно, - повторил я. - Значит, осудили юридически невиновного?
Как же это суд вынес обвинительный вердикт? Хотелось бы мне взглянуть на
список присяжных...
Полковник забарабанил пальцами по столу. Похоже, такой поворот в
разговоре ему не нравился.
- На список присяжных тебе взглянуть не удастся, - сказал он наконец.
- Суда не было. Суды занимаются обычными людьми. Дело Гомеша рассматривал
Чрезвычайный Трибунал. Есть такой для подобных случаев... Чему ты
удивляешься? Ты представляешь, каких трудов стоило нам одно только
задержание твоего бывшего гемина?
Я представлял. И потому сказал:
- Такого человека загубили!
Лицо Полковника побагровело от едва сдерживаемой ярости.
- Почему же загубили?.. Жизнь ему была сохранена. Хотя я бы лично с
удовольствием его пристрелил! Ведь после смерти Романа Козырева Гомеш стал
практически всесильным. Только совместные усилия нескольких дискаверов
низшего уровня смогли сдержать его.
Я вполне понимал ярость шефа. Зная своего гемина, я был уверен, что
Фернан мог быть способным на все. Слишком легко у него складывалась жизнь.
Победы за чужой счет. Нет, такие люди неисправимы.
- Какова моя задача? - спросил я.
Полковник впервые за весь разговор улыбнулся. Кажется, разговор пошел
в нужном ему направлении.
- Значит, ты допускаешь, что Гомеш на самом деле вовсе не погиб?
- Допускаю.
- Стало быть, на самом деле неполадки с джамп-связью могут быть
объяснены его деятельностью?
Я подумал немного и ответил:
- Могут.
- Кого бы ты предложил забросить на Скиллус с целью нейтрализации
Гомеша?
Я снова задумался.
Это был еще тот вопрос. Дискаверы, абсолютно не подготовленные для
оперативной работы люди, на Скиллусе бесполезны. Такие операции в их
задачи не входят. Институт дискаверов выполняет различные задачи.
Предупреждение преступлений - только одна из них. И ни один дискавер
никогда не числился в аппарате Управления. Ибо я не представляю, что мог
бы натворить телепат-злоумышленник, получивший доступ к информации,
которой располагает Управление. Преступления мафиозных группировок конца
прошлого тысячелетия показались бы рядом с его работой детскими шалостями.
По той же, кстати, причине всем сотрудникам Управления всегда ставится
избирательный блок, не позволяющий дискаверам прочитывать в наших мозгах
то, что могло бы спровоцировать телепатов на противоправную деятельность.
В результате получается очень удачный социальный симбиоз. Дискаверы с
легкостью вынюхивают потенциальных убийц, поскольку мысли о преступных
намерениях подобного уровня практически без спецсредств не блокируются. Мы
аккуратненько предотвращаем преступления. Тем же, кто все-таки
просачивается через нашу общую сеть, все равно обеспечены лагеря, подобные
объекту "Скиллус-А". Ведь совершенное преступление рано или поздно станет
известно кому-либо из дискаверов: шила в мешке не утаишь.
Хорошая сложилась система с нашей сетью, но в данном конкретном
случае она дает явный сбой. Посылать дискаверов ловить Фернана - неумная
затея. Он их в момент раскроет и вокруг пальца обведет.
Профессионала-оперативника вокруг пальца не обведешь. Только как
профессионалу-оперативнику, абсолютно не владеющему телепатией, справиться
с дискавером такого класса, как Гомеш?..
Я уныло вздохнул:
- Нет такого человека.
- Есть! - коротко сказал шеф.
- И кто же этот супермен?
- Ты, разумеется! Ведь ты же был его гемином!
Теперь, когда я убедился, что аппаратура джамп-связи работает
нормально, все сразу сделалось стопроцентно подозрительным. Следовало бы
послать донесение Полковнику, но я решил сначала произвести осмотр
местности. В другой бы ситуации я заниматься самодеятельностью не стал,
однако сейчас активные действия казались мне очень грамотной тактикой.
Если мой близнец жив, он не будет терять время попусту. Можно было,
конечно, попытаться установить связь с охраной лагеря, но я не верил в
чудеса: если Фернан восстал, под его контролем находятся не только все
преступники, но и охранники. А потому я лишь раскроюсь перед ним и не
более того.
Я попытался поставить себя на его место. Разумеется, Фернан не мог
смириться с существованием на этой Богом забытой планете, тем более в
качестве заключенного. Он обязательно должен был искать выход, способ
выбраться отсюда. Там, в свободном мире, его бы никто никогда не нашел.
Даже Управление!.. Но как можно незаметно улизнуть со Скиллуса? Грузовик
для этого не подходит: человеческий организм не выдерживает перехода через
сверхсветовой барьер. Потому грузовики лишь доставляют на вновь обживаемые
планеты комплекс автоматических устройств, которые производят монтаж
аппаратуры, обеспечивающей джамп-связь, и уже с ее помощью на планету
переправляется человеческий контингент. Потом те же грузовики занимаются
материальным обеспечением колонии и вывозят на Землю добычу.
Но планеты, на которых организованы лагеря осужденных преступников,
имеют одностороннее управление джамп-передатчиками. Такой порядок
исключает побеги. Генераторы включаются с Земли, и никто не может
выбраться с мест заключения самостоятельно. Да и на Земле он сразу же
попадет в лапы сотрудников Управления, поскольку приемники изолированы от
сетей Земли и Солнечной системы и выведены на сеть Дальних Миров. И тем не
менее рассчитывать Фернан мог только на джамп-связь, других путей у него
не было: через пространство по-пластунски не проползешь...
Я поднял над куполом станции обзорную телекамеру и огляделся. Ничего
подозрительного поблизости не наблюдалось. Однако я минут десять
рассматривал периметр станции, запоминая расположение скал и крупных
камней. На всякий случай - вдруг да пригодится.
Потом дал боксу команду выпустить "чижика". Через несколько секунд на
экране появился вид станции с высоты птичьего полета. Я переключился на
ручное управление.
В лучах вечернего солнца местность выглядела достаточно уныло: скалы,
камни да песок. Условия на Скиллусе практически не отличаются от земных,
но по каким-то высшим соображениям Создатель не счел нужным наделить этот
мир жизнью. Зато на планете имеются богатейшие залежи гемма-ренита. А без
этого вещества, как известно, не обходится ни один сверхсветовой грузовик.
"Чижик" завершил облет станции. В нагромождении скал я снова не
заметил ничего подозрительного. Если там и сидел кто-либо, он капитально
замаскировался.
Между станцией и рудником была проложена прекрасная дорога, и я решил
отправить "чижика" по-над ней. Однако, вспомнив карту окружающей
местности, передумал. С юга к дороге примыкала длинная узкая расселина, и
ее обязательно надо было осмотреть, дабы, если я двинусь по дороге,
застраховаться от нападения с фланга.
Едва аппарат подлетел к расселине, обзорный экран вспыхнул и тут же
погас. Через несколько секунд дрогнул пол под ногами: обломки "чижика"
встретились с землей.
Второй "чижик" был сбит, едва только покинул станцию. Та же судьба
ожидала и третью машину - меня явно хотели лишить зрения.
Я сразу угомонился. Аппараты следовало беречь, а пока надо было
пораскинуть мозгами. Теперь я уже почти не сомневался, что Фернан жив.
Если бы бунт подняли обычные - нормальные - заключенные, они бы попросту
захватили охрану в заложники и не стали бы устраивать спектакль со
стрельбой по "чижикам". Фернану же никакие заложники не помогут.
Управление пожертвует охраной, лишь бы не допустить его до Земли, и он
