бы нас перехал самосвал... Хотя, это был бы красивый конец для моей
повести: трое старых друзей, связанных в прошлом запутанными
отношениями, встречаются после четырнадцати лет разлуки, радуются
встрече и легко умирают случайной смертью, чтобы вместе отправиться на
небеса. Я, может быть, успел бы надиктовать на записыватель мыслей
эффектную концовку: "Истекая кровью, с перебитыми ногами, Вальт из
последних сил подполз к умирающим Лине и Игору, взял их судорожно
дрожащие руки и соединил в своей руке. Все трое умерли в одну и ту же
секунду..." Но это, конечно, при том условии, что самосвал не проехал бы
по моей голове.
Да, кстати, а найдут ли в случае моей внезапной смерти вшитый под скальп
записыватель? Надо на всякий случай носить бумажную записку в кармане,
мол, будьте добры, поищите в двух сантиметрах над левым ухом. Нет, что
ни говори, а ЗМ - гениальная приставка для мозга. Мозгу свойственно
стирать информацию, которая долгое время не вызывается из памяти, а если
она и сохраняется, то зачастую - в сильно искаженном виде. В ЗМ - все
надежно, как в банке. Ничто не пропадет. К тому же, всегда можно
подключиться к компьютеру и обменяться с ним информацией, распечатать
свои мысли и т.д.
ЗМ - идеальный инструмент для написания книг. Что видишь, о том и
пишешь, только заменяешь на ходу имена и прочие формальности, которые
могут кому-то не понравиться. Так что могу поручиться за правдивость
событий по сути. По форме, разумеется, все глубоко законспирировано,
иначе мне придется худо. Мой начальник - не "Главный инспектор", но не
менее суров. А "доктор Морт" - пусть не Морт и не доктор, но мне все
равно его нужно найти, черт бы его побрал! И если я говорю про некоего
странноватого "Каальтена" - лишь для того, чтобы не обидеть чувства
верующих. Тут вообще надо быть начеку, а то напишешь про какого-нибудь
"великомученика", которого утопили в "параше", - тут же найдутся
смертельно обиженные люди, которые были его соседями по нарам. Поэтому я
и выбрал Кальтенбруннера: вроде бы ему никто на самом деле не
поклоняется. Но если кого-то раздражает этот образ, замените его сами на
своего любимого кумира. Или такой момент: один мой знакомый, с которым я
поделился своими мыслями, выразил недоумение, при чем тут немцы?
"Разумеется, по сути моей истории - ни при чем, - ответил я ему, - им
просто не повезло, что прототип Каальтена был одним из их лидеров, а то,
что действующие лица моей повести используют немецкие слова, не говорит
о том, что они немцы. Для них немецкий язык - как для нас латынь".
Равным образом, если кого-то раздражает тундра, замените ее на пустыню,
степь, сьерру или пампу. Бараки поменяйте на небоскребы, если они вам
больше по душе, фабрики смерти - на крематории, а ЗМ - на PC ("пи-си")
или электронный "ноутбук", но только не ищите прямых аналогий: вы их не
найдете, потому что, как я уже сказал, все очень хорошо
законспирировано. Тусуйте образы, как хотите, замените вечность на
выигрышный лотерейный билет, а грязный разврат - на тихие прогулки под
луной, но знайте, эстеты и чистоплюи, что суть останется той же, и
никуда вы от нее не денетесь, даже если растопчете мои мысли, отключив
компьютер от сети или выбросив книгу в мусоропровод!
Ладно, вернусь к своей повести. Как вы уже, наверное, заметили, она до
сих пор укладывалась в рамки реального времени. То есть, пока я ехал на
вездеходе, ждал вертолета, летел в поселок и трясся в мотоциклетной
коляске, мне нечего было описывать, и я предавался воспоминаниям. Но
теперь, кажется, надвигаются кое-какие события, поэтому придется
ускорить повествование. Вообще, я с самого начала собирался писать
детектив, но увлекся воспоминаниями. Наверное, я плохой писатель: я пишу
о том, что мне самому интересно, и забываю про читателя.
Кажется, мы скоро подъедем к моим аппартаментам, поэтому я, если
позволите, вкратце опишу свое посвящение в вечные люди, чтобы уже
окончательно закрыть тему воспоминаний.
Перед посвящением нужно было отработать неделю на благо общества, и меня
отправили в помощь часовому на охранной вышке Интерната. Мне даже выдали
форму и автомат. Форма, правда, оказалась великовата: штаны гармошкой
нависали над сапогами, рукава пришлось заворачивать, а каска наползала
на глаза. С автоматом меня также постигло разочарование. Выяснилось, что
всем охранникам выдают холостые патроны, потому что стрелять в малолеток
категорически запрещено, даже при попытке к бегству.
Настал тот день, когда я поднялся на вышку. Впервые я увидел Интернат с
высоты птичьего полета, и сверху он мне уже не казался таким огромным и
беспредельным: весь он был передо мной как на ладони. Днем я забавлялся
тем, что высматривал в бинокль знакомых девчонок, а по ночам - шарил
прожектором по окнам. Только в свое окно я избегал светить даже
мимоходом: мне отчего-то неприятно было высвечивать безлюдную пустоту
своей комнаты.
Накануне посвящения выдался теплый безоблачный день. Я в последний раз
дежурил на вышке. Мой наставник дремал в тени широкого прожекторного
рефлектора, поручив мне "бдеть в оба". Бдеть было не за чем и не за кем:
нарушителей днем, как обычно, не предвиделось, а девушки, спасаясь от
злого полуденного солнца, высовывали из бассейна только головы, оставляя
под водой более интересные части тела.
Меня одолевала скука, и я стал думать о предстоящем посвящении в вечные.
Мне пришла в голову необычная мысль: став бессмертным, я не смогу вполне
распоряжаться собой, потому что у меня не будет возможности лишить себя
жизни. Сегодня, теперь и сейчас - последний день, когда у меня есть
выбор между жизнью и смертью. Мысль о лишении себя жизни на пороге
вечности необычайно взволновала и возбудила меня. Мне словно предлагали
на выбор: в одном варианте - взойти на Олимп, поправ мирские ценности,
вспыхнуть яркой звездой и ослепить своим светом самих богов, и в другом
- вечно идти по проторенной дороге, по наезженной колее, дыша в затылок
тем, кто всегда будет впереди тебя. Впервые перспектива вечной жизни
показалась мне не такой заманчивой, более того, она угнетала меня своей
безысходностью.
Мне пришла в голову сумасшедшая мысль: спрыгнуть с вышки. Но это
обязательно нужно было сделать, добравшись до ее вершины.
"Это-очень-важно, - стучал в моих висках настойчивый голос, -
это-очень-важно-это-очень..." Не долго думая, я забросил автомат за
спину и полез по скрещенным металлическим реям наверх. С обзорной
площадки вершина казалась совсем рядом, но на самом деле до нее было не
меньше десяти метров: именно эта вышка, в отличие от других, была
высокой, потому что на ней стояла радиоантенна. Подниматься вверх по
крестовинам было неудобно, но у меня не было ощущения, что я совершаю
глупый поступок. Напротив, сердце мое трепетало от осознания того, что я
делаю нечто экстраординарное, на что не способны остальные люди.
Через семь минут я достиг вершины и очутился на крошечном, полметра в
диаметре, пятачке, из которого стрелой уходил в синее небо красно-белый
шпиль. Здесь, на высоте, дул прохладный ветерок, и, казалось, он вот-вот
подхватит меня и унесет в неведомые дали. Передо мной расстилались
пологие зеленые холмы, на которых можно было различить миниатюрные
кудрявые деревца и шоколадные фигурки лошадей. А дальше... Неожиданно
для себя я увидел на горизонте, за последним холмом, зубчатые силуэты
небоскребов. Это был Каальтенград, тот самый город, который с детства
мне казался бесконечно далеким и волшебно-сказочным и в котором я давно
мечтал побывать... Да, я никогда не был в Каальтенграде и даже не видел
его издали! И я никогда не был в сотне других замечательных городов, не
говоря уже о заморских странах. Черт побери, я нигде не был и ничего не
видел! Эта мысль моментально протрезвила мой ум и вселила в меня жажду
жизни. Я быстро спустился обратно на площадку, радуясь удачному
окончанию своей авантюры. Мой наставник так и не проснулся - он сладко
спал с открытым ртом, чуть похрапывая. До сих пор мне часто снится сон:
на фоне пронзительно-синепятачке, из которого стрелой уходил в синее
небо красно-белый шпиль. Здесь, на высоте, дул прохладный ветерок, и,
казалось, он вот-вот подхватит меня и унесет в неведомые дали. Передо
мной расстилались пологие зеленые холмы, на которых можно было различить
миниатюрные кудрявые деревца
Но вернусь к событиям тех дней. На посвящение в вечную жизнь собрались
все, кто получил аттестат, одиннадцать человек. Не было только Игора.
Его родители прислали накануне письмо, в котором писали, что он сильно
простужен, и просили для него разрешения пройти обряд посвящения не в
интернатском храме, а в местном. Директор дал такое разрешение. Об
Игоре, кстати, я теперь вспоминал все меньше и меньше, а если и
вспоминал, то без любви, как о человеке, оставившем друга.
Процедура посвящения держалась в тайне, и никто из нас не знал, что нам
предстоит. По одному нас заводили в специальную комнату за алтарем, а
тех, кто приобщился к вечным, выводили через другую дверь, и не было
никакой возможности расспросить их о том, что произошло. В какой-то
момент одна девочка стала испуганно нашептывать остальным, что случайно
подсмотрела, как первого посвященного вынесли из ритуальной комнаты на
носилках, но в это никто не поверил...
Я был пятым. Меня завели в заветную комнату. Посередине нее была
установлена высокая деревянная виселица, упиравшаяся в потолок. Под ней
стоял табурет, по бокам - два священника. Этот ритуальный антураж не
вызвал во мне ни возвышенного трепета, ни страха, только интерес. Я
почему-то был уверен, что со мной не сделают ничего плохого, и когда мне
сказали снять рубашку, встать на табурет и засунуть голову в петлю, я с
улыбкой повиновался, воспринимая это как ритуальную игру. "Опусти руки,
сын мой," - сказал один из священников. Я опустил руки по швам, и он
стал читать заповеди:
Заповедь первая. Не строй иллюзий.
Заповедь вторая. Ни о чем не жалей.
Заповедь третья. Ни в чем себе не отказывай.
Заповедь четвертая. Жизнь имеет смысл только если она вечна. Презирай
смертных.
Заповедь пятая. Сруби засохшее дерево, добей умирающего.
Заповедь шестая. Убей в себе страх.
В этот момент второй священник выбил из-под моих ног табурет. Это было
так неожиданно, что в первый момент я безумно удивился...
Заповедь седьмая...
...и только в следующий момент ощутил отчаянную беспомощность, когда под
ногами нет опоры...
Забудь родителей, думай о потомстве...
...мои руки инстинктивно дернулись вверх, чтобы зацепиться за веревку,
но петля от резкого движения затянулась еще туже, так туго, что спазм в
горле заставил меня забыть обо всем...
Заповедь восьмая...
В моих легких еще был воздух, выход наружу был для него перекрыт, и я
мог дышать им...
Бог сентиментален, не стесняйся просить у него многого...
...Боже, как болит шея! Позвонки вытягиваются и хрустят под весом
тела...
Заповедь девятая...
Перед глазами у меня пошли красные круги, потом черные, потом запестрели
белые точки, потом отключился звук и точки быстро закружились по
спирали, сворачиваясь, как вода в воронке, и увлекая меня за собой...
Время остановилось, пространство исчезло. Но остался свет, он был у меня
над головой. Я висел в темноте на веревке, не чувствуя ни боли, ни
своего тела. У меня не было тела, но я мог смотреть по сторонам. Это
было удивительно, потому что у меня не было глаз. Я смотрел по сторонам
и видел везде темноту, за исключением светящегося круга над головой. В
этот неясно очерченный круг уходила толстая веревка, к которой я был
подвешен. Сверху, из круга, доносились голоса и приглушенная органная
музыка. Там была жизнь, таинственная и недосягаемая.
Снизу послышался хриплый нечленораздельный голос. Я всмотрелся в темноту
и увидел безобразное синее лицо с высунутым набок опухшим языком.
Туловища не было видно, только изуродованную кровоподтеками шею.
- Кто это? - спросил я самого себя.
