Судя по статье, Джордан окружен толпой обожательниц, практически стоящих
в очереди за его вниманием. И ни одна из них, по словам автора статьи, не
удостаивалась больше одной-двух встреч. Джордан явно любит разнообразие.
Раздражение Сэди переросло в гнев, когда она вычитала, что Джордан сломал
ногу, катаясь на лыжах с очередной своей подругой. Бедняжка едва не сошла с
ума от беспокойства, когда Трент куда-то исчез из больницы, никому не сказав
ни слова, и теперь никто не знает, где он находится.
Он лжет на каждом шагу, подумала Сэди, с ненавистью глядя на улыбающееся
с фотографии лицо Джордана Трента. Он лжет о том, кто он такой, лжет про то,
как сломал ногу. Он нарочно старался вызвать у нее жалость и сочувствие,
нарочно заставил поверить, что не в состоянии заработать себе на приличное
жилье...
Без сомнения, сейчас он просто умирает со смеху при мысли, как ловко
обвел вокруг пальца наивную дурочку, которая клюнула на его россказни, не
сумев понять, что хотят воспользоваться ее добротой.
Сэди вспомнила, как убирала, готовила и стирала... словно служанка... Ее
щеки вспыхнули. Какими смешными, наверное, показались Тренту попытки
привести в порядок его "дом".
Она понятия не имела, зачем ему понадобилось забиваться в такую дыру, но
наверняка у него были н" то причины, о которых стоит расспросить. Вот только
имеет ли Джордан Трент понятие о честности? Сэди сильно в этом сомневалась.
Зато он отлично умеет разыгрывать комедии. Конечно, практики у него
хватало. Судя по тому, что говорилось в статье, Джордан Трент великолепно
манипулирует женщинами.
Ей очень хотелось немедленно отказаться от работы у него, но это было бы
слишком похоже на бегство. А Сэди никогда не пыталась убежать от проблем. От
любых. Она предпочитала встречаться с ними лицом к лицу.
Нет, она доработает по этому контракту и даст этому мистеру Плейбою
понять, что она думает о его поведении. Больше никаких уборок. Никакого
проявления симпатии.
Она будет выполнять свою работу в точном соответствии с предписаниями
миссис Симпсон. А это исключает какие бы то ни было походы в магазин. Пусть
об этом позаботится какая-нибудь его поклонница, с мрачной усмешкой сказала
себе Сэди.
Доехав до реки, она немного успокоилась. Хотя ей по-прежнему было
неприятно притворство Джордана, но ведь есть ему что-то надо, а на
содержимом его холодильника он долго не протянет.
По какой-то необъяснимой причине он, похоже, не стал сообщать ни одной из
своих подружек, где находится. Странно, потому что из этой статьи Сэди
сделала вывод, что Джордану нравится находиться в окружении влюбленных в
него девиц.
Она остановилась около небольшого магазинчика примерно в миле от его
речного дома и закупила целую гору продуктов. Сверившись со списком, который
составила прошлым вечером, она выбрала те из них, которые должны были
наиболее соответствовать его экстравагантному вкусу, и ей доставила
удовольствие сумма счета.
Она убедится, что он выписал ей чек на нужную сумму, и только тогда
уедет, сказала себе Сэди. И пусть он даже не мечтает о рагу. Пусть сам о
себе позаботится. Он вполне на это способен!
Понадобилось четыре раза выходить к машине, чтобы перенести все покупки в
дом. И тут она в первый раз заметила полустертые буквы на стене.
Значит, речной домик называется "Ондатра". Что ж, название отлично
подходит и хозяину, этой хитрой водяной крысе, подумала она, снова закипая
праведным гневом, и толкнула дверь.
Из гостиной не было слышно ни звука. Она перетащила пакеты на кухонный
стол. И все же, несмотря на все свое негодование, открывая дверь в гостиную,
Сэди почувствовала беспокойство.
Она боялась увидеть Джордана снова распростертым на полу. Но нет - он
сидел на диване, положив больную ногу на валик. По его лицу было видно, что
он чем-то недоволен.
Наверняка он тоже видел эту газету и теперь хочет узнать, что она ему на
это скажет. Ну что ж, и она умеет разыгрывать комедии! Она даже не упомянет
об этой треклятой статейке...
- Доброе утро, мистер Трент, - вежливо, но холодно сказала она. -
Надеюсь, вы хорошо спали?
- Замечательно. Сэди...
- Мистер Трент, я передумала... зовите меня лучше мисс Миллиган.
Извините, мне еще нужно распаковать продукты.
Сэди развернулась и ушла на кухню, закрыв за собой дверь. Она ожидала,
что он что-нибудь крикнет ей вслед, но он не проронил ни звука, и Сэди в
полной тишине разложила по полкам в шкафу и холодильнике покупки.
Он, наверное, сейчас занят изобретением новой лжи, чтобы прикрыть старую,
мрачно подумала она. Чтобы выкрутиться, ему придется очень хорошо подумать.
Желая как можно дольше не возвращаться в гостиную, она раскладывала
покупки очень медленно. Наконец, взяв себя в руки, Сэди распахнула дверь и
приготовилась к битве.
Она с трудом преодолела искушение поинтересоваться, завтракал ли он. На
кухне не было заметно никаких следов трапезы. Скорее всего, ожидал, что она
придет и все приготовит! Нет уж, пусть на собственной шкуре почувствует, что
такое голод. Может быть, тогда он хорошенько подумает, прежде чем изображать
бедняка.
- Я займусь отчетами, которые не закончила вчера, - сказала она,
старательно роясь в кейсе и избегая смотреть на Джордана.
- Значит, вы видели статью в газете, - тихо произнес Джордан.
Бумаги в ее руке задрожали, но она заставила себя спокойно ответить:
- Да.
- Мне очень жаль, Сэди. Я хотел бы объяснить...
- Что тут объяснять? По-моему, нечего! - Она выложила на стол перед собой
пачку документов. - Вы придумали эту небольшую шутку и, думаю, нашли ее
весьма забавной.
Джордан сокрушенно вздохнул. Сэди приказала своему сердцу ожесточиться,
напомнив себе, как умело он смог вызвать в ней сочувствие.
- Я совсем не хотел вас обидеть, - сказал он после минуты напряженного
молчания. - Вы решили, что я - бедный служащий, живущий в этом корыте, а я
счел, что лучше вас не разубеждать.
- Вы мне лгали, - хрипло сказала Сэди.
- Хорошо, я лгал. И теперь прошу прощения - я очень виноват перед вами.
Просто дело в том, что я устал оттого, что со мной обращаются как с
царственной особой, и мне захотелось хоть раз почувствовать себя простым
смертным.
- Для чего же вам понадобился этот маскарад? Я вела бы себя точно так же,
даже зная, кто вы на самом деле.
- Неужели? - мягко спросил Джордан. - По опыту я знаю, что большинство
женщин...
- Я не большинство женщин. Меня ни в малейшей степени не интересуют ни
ваши деньги, ни ваша личная жизнь. Меня интересует лишь моя работа. Поэтому
мне хотелось бы вернуться к ней.
- Хорошо. Я не могу винить вас за то, что вы обиделись. Но надеюсь, что
вы не станете долго злиться.
Сэди стиснула зубы. Нелегко противостоять этому мальчишескому обаянию,
однако если она сохранила еще хоть немного уважения к себе, то должна
постараться сделать это.
Все утро они работали в полной тишине, лишь иногда Сэди коротенько
отвечала на замечания Джордана. Когда голодного бурчания в его желудке уже
невозможно было не заметить, она сделала ему сэндвич с индейкой, между
прочим заметив, что это не входит в ее обязанности.
Весь день Сэди держалась исключительно поделовому, не замечая неловких
шуток Джордана и его слабых попыток завязать разговор. Перед отъездом она
вручила ему счет из магазина и молча дождалась, когда он выпишет ей чек на
истраченную сумму.
Только по пути домой Сэди почувствовала, что в течение всего этого
ужасного дня находилась в страшном напряжении. Сколько раз она с усилием
останавливала себя, уже готовая улыбнуться его глупой шутке или ответить на
его реплику!..
Ее гнев давно уже угас, уступив место намеренному безразличию. Теперь,
зная, кто такой на самом деле Джордан Трент, она решила строго держаться
своей стороны барьера.
У Джордана Трента есть все привлекательная внешность, деньги и успешный
бизнес. Он окружен красивыми светскими женщинами того же круга, что и он
сам. И все же он немедленно бросает одну за другой, чуть она ему наскучит,
если верить газете.
В статье говорилось и о его путешествиях по Европе и Азии, и о его двух
спортивных автомобилях. Он живет в другом мире - в мире, в который красивые
и опытные сестры Сэди вписались бы без труда. В мире, к которому заурядная,
наивная, некрасивая Сэди Миллиган никогда принадлежать не будет.
Признавшись себе в этом, Сэди не могла не признать и другое. Джордан
прав. Знай она вчера, кто он такой, она держалась бы с ним совсем иначе. Она
вспыхнула, вспомнив, как заставляла его принять ванну и стояла практически
вплотную к нему, полуодетому, в тесной ванной комнате.
Она выставила себя круглой дурой перед самым завидным холостяком
Портленда. Можно представить себе, как он делится этим курьезом с очередной
своей красоткой.
Хуже всего, что она сама настояла на помощи. Он ведь поначалу
отказывался, пока не решил, что это будет даже забавно.
Больше такое не повторится, пообещала себе Сэди. Это был первый и
последний раз, когда она так опозорилась. С сегодняшнего дня она будет вести
себя как обыкновенная временная помощница, пока не заживет его нога. Для
этого ее наняли, и вести себя она будет соответственно.
Но радости почему-то от своего решения Сэди не чувствовала.
Джордан сидел, уставившись на безвкусный обед, который он сам себе
разогрел, и раздумывал, как искупить вину перед Сэди. Что-то подсказывало
ему, что дорогие цветы и конфеты не помогут. Такие вещи срабатывали с
женщинами, с которыми он обычно общался, но Сэди - совсем другая.
Ему действительно не хватало забавной, заботливой, добросердечной Сэди,
которая вчера заставила его принять ванну. Ему не нужна была отчужденная,
профессиональная машина, в которую Сэди превратилась сегодня.
Конечно, он полностью это заслужил. Нельзя было заходить так далеко.
Можно было притворяться час-другой, но потом он должен был сказать ей
правду. Возможно, она бы разозлилась, но тогда у него оставался бы шанс все
объяснить.
Черт бы побрал эту репортершу! Да, он не святой, но и не такой уж
Казанова, каким его изобразили в статье. Большинство женщин, с которыми он
встречался, были случайными спутницами для посещения светских раутов, где
его положение в обществе не позволяло появляться одному.
Да, у него были подружки, но он с самого начала ясно давал им понять, что
рассчитывать на что-то продолжительное не стоит. И не его вина, что женщины
все равно надеялись, что заставят его передумать.
Иногда ему приходилось проявлять жестокость. Например, как с той
назойливой журналисточкой. Она была просто невыносима, пока он без обиняков
не объяснил ей все, что о ней думает. Вот теперь она отыгралась.
Джордан вздохнул. Он так надеялся на обещанное Сэди рагу. Да. Сам во всем
виноват и сам должен все исправить. Что-то подсказывало ему, что это будет
нелегко. Сэди Миллиган обладала твердой волей, и пробиться сквозь стену,
которую она возвела между ними, не сразу удастся.
Джордан и сам не понимал, почему это так много для него значит. Обычно
его вполне устраивал имидж плейбоя, придуманный для него окружающими. Его
репутация отпугивала женщин, и они уже не стремились привязать его к себе.
Но Сэди была не из таких. Джордан с уверенностью мог сказать, что она
очень порядочная девушка, с высокими моральными устоями, что сейчас стало
большой редкостью. Ему не хотелось, чтобы она была о нем плохого мнения.
Необходимо любой ценой оправдаться перед ней, решил он, но какой именно?
Последующие три дня он искал и не находил ответа. Сэди приезжала и
