- Я понимаю, что дело не мое, но мне кажется это отвратительным. Они хотя
бы представляют себе, как вы живете? Если они так много зарабатывают, то
вполне могли бы выплатить вам деньги за время, пока вы болеете. На вашем
месте я бы потребовала от них оплаты. А в противном случае ушла бы. Вы ведь
умный, образованный человек. Наверняка найдется огромное количество людей,
готовых платить вам столько, сколько вы заслуживаете. Я бы непременно
заявила им об этом.
Он выставил вперед подбородок. Еще ни разу в жизни его столь страстно не
защищали. Оказывается, это так приятно! Сэди Миллиган напрасно тратит время
на этой работе. Ей нужно идти либо в юристы, либо в политику.
Но его помощница, кажется, уже жалела о своей вспышке. Она покраснела и
сделала вид, что ищет что-то в кейсе.
- Простите, - пробормотала Сэди. - Это меня не касается.
- Нет, все в порядке, - возразил Джордан. - Я очень ценю вашу заботу.
Честное слово.
Она смущенно улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ, чувствуя, как теплеет
его сердце. К счастью, Сэди потянулась за ноутбуком.
- Давайте возьмемся за дело, а то вы можете потерять работу у... - она
подняла на него взгляд, - как его зовут?
Джордан, не готовый к такому вопросу, удивленно посмотрел на нее.
- Блестящего, талантливого архитектора, на которого вы работаете.
- Э-э... - Джордан спешно пытался придумать имя. - Галлахер. Ричард
Галлахер. - Прости, Рич, добавил он про себя.
- Хмм. - Сэди включила компьютер и стала смотреть на экран. - Не могу
сказать, что мне очень нравится этот ваш Ричард Галлахер.
Джордан остался доволен, что это было сказано не в его адрес. Решив, что
пора серьезно взяться за дело, он выбрал те отчеты, которые требовали его
внимания в первую очередь.
Через пару часов непрерывной работы раздался звон будильника Сэди.
- Пора сделать перерыв, - сказала она, выключая его. - К тому же вам,
возможно, снова нужно в ванную.
Ему и вправду было нужно, но не хотелось прямо говорить об этом. Может
быть, у нее и нет специальной подготовки сиделки, но опыт большой.
Остаток дня прошел гладко, и Джордан даже удивился, сколько они успели
сделать к тому моменту, когда снова зазвонил будильник.
Он ожидал, что Сэди просто схватит свой плащ и уйдет. Но она разогрела
два замороженных обеда, с отвращением подала ему, а потом развесила чистые
занавески. Составила длинный список того, что, по ее словам, ему
требовалось, и ушла, не сказав даже, как она собирается оплатить покупки.
Ее суровый приказ быть осторожным еще долго звучал у Джордана в ушах.
Раньше он никогда не замечал, как далек его речной домик от цивилизации и
как в нем тихо. Даже свет от экрана небольшого телевизора не мог рассеять
густой мрак в гостиной.
Он едва не вскочил с дивана, когда раздался телефонный звонок. Поскольку
этот номер был только у Эмбер, Джордан не удивился, услышав ее голос.
- Я просто хотела узнать, как ты, - весело сообщила она. - Как там твоя
новая помощница?
- Нормально, - осторожно сказал Джордан. Он не хотел пока рассказывать о
ее прекрасных душевных качествах. Секретарша достаточно хорошо знала его,
чтобы угадать, если на ее босса кто-то произвел впечатление.
- Надеюсь, ты прилично вел себя?
Он нахмурился.
- Ты же знаешь, что я никогда не смешиваю дело с удовольствием.
- Хорошо. Значит, никаких проблем?
- Никаких.
- Нормально справился с обедом? Больше ничего не нужно? Я могу завтра
завезти.
- Нет! - Джордан понизил голос: - Спасибо, Эмбер, но мне ничего не нужно.
Сэ... мисс Миллиган все привезет сама. - Если дотащит, добавил он про себя.
- Похоже, она отлично о тебе заботится.
Эмбер не знает и половины, подумал Джордан, вешая трубку. Он перечислил
все преимущества этого сотрудничества. Умелая помощница, великолепная
кухарка, внимательная сиделка и никаких эмоций. О чем еще может мечтать
убежденный холостяк?
Он потер руки и откинулся на спинку дивана. Похоже, к Джордану Тренту
возвращается вкус к жизни. Он уже не так мрачно смотрит на предстоящие
четыре недели в гипсе.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Через час снова зазвонил телефон, вырвав Джордана из состояния полусна.
Сердито хмурясь, он потянулся за трубкой. Он принял все меры, чтобы телефон
на "Ондатре" не был известен никому, кроме Эмбер.
Этот домик, каким бы убогим он ни был, все же являлся его убежищем на тот
случай, когда Джордану хотелось отдохнуть от бурной светской жизни. И ему
вовсе не улыбалось, чтобы какаянибудь его настойчивая поклонница вторгалась
в это мирное холостяцкое жилище. Видимо, придется искать другое укрытие, а
это корыто продать, подумал он, прижимая трубку к уху.
Шипящим шепотом, чтобы на том конце провода сразу поняли, что он не в
духе, Джордан сказал: "Алло" - и в ответ услышал знакомый, приятный и
заботливый, голос:
- Мистер Трент? У вас все в порядке?
Конечно, он же дал свой номер агентству. Беспокойство в голосе Сэди
Миллиган согрело его душу. Джордан кашлянул:
- Все в порядке, Сэди, спасибо. Просто комок в горле.
- Слава Богу. А я испугалась, что вы снова упали.
- Я обещал, что буду осторожен.
- Да, но у меня такое впечатление, что вы не часто выполняете то, что вам
говорят.
Вот он опять... этот восхитительный материнский тон, от которого он
чувствовал себя так... защищенно.
- Зато я всегда выполняю свои обещания.
Она засмеялась, и ее низкий мелодичный смех, словно колокольчик, зазвенел
по проводу.
- Я забыла дать вам мой номер телефона... на тот случай, если вам
понадобится помощь или надо будет что-нибудь привезти.
Джордан взял ручку, валявшуюся на полу около дивана, и нацарапал ее номер
на руке.
- Записал. И, кстати, завтра же я рассчитаюсь с вами за покупки.
После небольшой заминки Сэди беспечно сказала:
- Не стоит беспокоиться. Я занесу расходы на кредитную карточку, и вы
сможете расплатиться, когда вам будет удобнее. Я не спешу.
Догадавшись, что она думает, будто он не в состоянии заплатить за
продукты, Джордан открыл было рот, чтобы возразить. Но прежде, чем он успел
что-либо сказать, Сэди пожелала ему спокойной ночи и повесила трубку.
Джордан тоже положил трубку на место, мучаясь острым чувством вины. Он
слишком далеко зашел в своей игре в бедняка. Ему должно быть стыдно, что он
злоупотребляет врожденной добротой этой девушки. Завтра утром в первую
очередь он расскажет ей правду и извинится. Может быть, если объяснить,
почему он так поступил, она не очень обидится.
Укладываясь спать, он понял, как ему не хватает Сэди. Ему не хватало ее
успокаивающего присутствия, когда она стояла рядом, готовая в любую минуту
прийти на помощь.
Он не мог понять, почему такая девушка, как Сэди, до сих пор не замужем.
Она была бы прекрасной хранительницей очага. Ведь не все мужчины ценят в
женщине только внешность.
Если бы он искал спутницу жизни - чего он делать не собирается, напомнил
себе Джордан, - для него внешность стояла бы на последнем месте. Джордан
знал по опыту, что большинство красавиц помешаны исключительно на своей
внешности и в результате за душой ничего больше у них нет.
До сих пор он ни разу не встречал среди женщин столь нежной, щедрой и
чувствительной натуры, как Сэди Миллиган. Может быть, лишь Эмбер
приближалась к его идеалу, но она была очень счастлива в браке.
Он лег спать, не переставая думать о Сэди, и проснулся с отчаянным
желанием поскорее увидеть ее. Чтобы сократить ожидание, он начал
просматривать утреннюю газету, которую ему доставил посыльный. Обычно он
читал только спортивные и деловые новости, но сегодня утром надо было как-то
убить время, и он заглянул в светскую хронику.
И тут же с ужасом обнаружил прямо посреди газетной полосы большую
фотографию со своим изображением. Она была сделана на благотворительном
ужине в пользу искусства. Женщина рядом с ним - случайная спутница -
обыкновенная охотница за богатым мужем. Он решил немедленно прекратить с ней
всякие отношения. Больше он ее не видел.
Статейка была язвительная, там упоминались несчастный случай, происшедший
с ним на лыжах, и его, Джордана, "таинственное исчезновение". Автор статьи -
довольно ядовитая журналистка, принявшая слишком близко к сердцу его
вежливое замечание о ее чрезмерной настырности.
В этом опусе он изображался в самом непривлекательном свете, но факты
приводились только реальные. Журналистка просто-напросто весьма ловко
преподнесла их так, что любой читатель обратил бы все отнюдь не в его
пользу.
Если Сэди Миллиган увидит этот пасквиль, с ужасом подумал Джордан, он
лишится не только помощницы, но и потеряет самую прекрасную компанию в
жизни. Она, естественно, больше никогда не переступит порог этого дома.
Его удивило, как на него подействовала эта мысль. Они были знакомы всего
несколько часов, но Джордан уже совершенно точно знал, что лучшей помощницы
ему не найти.
Сэди была старательной, спокойной и ни в малейшей степени не навязчивой.
Она забавляла его своим поведением и отлично понимала его ситуацию, что было
совсем не просто.
И, что немаловажно, Джордан был уверен: даже если бы она знала, кто он
такой на самом деле, то не проявила бы к нему большего интереса, чем сейчас.
Может, это для него не так уж лестно, но зато успокаивает. Ибо ни в чем
Джордан не был так уверен, как в том, что ни одна женщина на свете не сумеет
женить его на себе.
Сэди проснулась раньше обычного. Дождь бил в окно спальни, и она полежала
еще несколько минут, прислушиваясь к его шуму. Наверное, Джордан еще спит,
подумала она и представила себе его спящим, словно ребенок, на сбившихся
простынях.
Эта картина заставила ее улыбнуться. Включив телевизор, она приняла душ и
надела теплое шерстяное платье.
Обычно Сэди почти не пользовалась косметикой, но этим утром она провела
чуть больше времени, чем всегда, перед зеркалом, подкрашивая губы и ресницы
и тщательно причесывая спутанные волосы, прежде чем взяться за приготовление
завтрака.
Обычно за завтраком она читала газету. Знать о том, что происходит в
мире, очень важно, если хочешь не отставать от жизни, не раз говаривал ей
отец. Он нередко давал ей полезные советы, к которым она прислушивалась. Ее
отец был очень умным человеком.
Просмотрев главные новости, она пролистала основную часть и, не найдя
ничего интересного, остановилась на гороскопах.
Не позволяйте сегодня сбить себя с пути, прочла она. Вас могут обмануть.
Твердо стойте на своих убеждениях и не поддавайтесь на провокации. Что ж,
как и следовало ожидать, ничего нового. Она и так всегда отстаивала свои
убеждения. Это тоже советовал ей отец.
Улыбнувшись, она перевернула страницу. Тут ее внимание привлекла
фотография роскошной блондинки в середине странички светской хроники.
Ослепительная женщина, в платье с невероятным декольте, властно обнимала
одной рукой темноволосого мужчину, ясно давая понять, что это ее
собственность.
Сэди посмотрела на мужчину - и едва не подавилась кукурузными хлопьями.
Ей даже не потребовалось читать статью, чтобы узнать его. Мужчина в смокинге
и белом галстуке был не кто иной, как Джордан Трент.
Забыв о завтраке, Сэди быстро пробежала статью. И была изумлена,
обнаружив, что Джордан Трент - вовсе не бедный чертежник, за которого себя
выдавал. И Ричард Галлахер - вовсе не босс Джордана, а его деловой партнер.
Джордан Трент и есть тот самый блестящий архитектор, на которого он якобы
работает. К тому же, оказывается, он один из самых богатых жителей
Портленда. И из самых известных тоже.
