ке. - Я и так прекрасно знаю, что он вернется, как только чуток провет-
рится, и будет виниться перед вами за все глупости, что он вам нагово-
рил.
- Мне вовсе не хочется, чтобы он возвращался. Я его ненавижу. И,
кстати, вы всегда входите без стука?
Последнюю фразу Мелли проигнорировала.
- Э, милочка моя, не надо мне тут сказки рассказывать о вашей нена-
висти. Для вас было бы лучше, если бы это действительно было так. Но уж
поверьте моему слову: если его какая муха укусит, он такого наговорит!
Но сам-то этого и не думает, просто контроль над собой теряет. А вы-то
хороши - сами же его раззадорили!
Жюстина бросила на нее негодующий взгляд.
- Вы подслушивали!
- Ну конечно же! Откуда бы я все узнала?
- Мелли! - воскликнула Жюстина. - Ну как вы могли? А теперь так легко
сознаетесь в этом!
- Фу-ты ну-ты! С чего бы мне это отрицать? Мне нечего стыдиться. А
сейчас, моя дорогая, я приготовлю вам горячую ванну. Это вас взбодрит.
Взбодрить ее уже было невозможно. Мелли подняла из кресла свое груз-
ное тело и отправилась в ванную. Давиться дальше не было необходимости,
и Жюстина отодвинула тарелку.
- Вы просто взяли и влюбились в него, уж признайтесь! - доносился до
нее голос экономки сквозь шум льющейся воды.
- Во-первых, это не так, а во-вторых, Мелли, прекратите совать свой
нос в мои дела.
- Еще и переспали с ним небось, - хихикнула та.
- Может, открыть окно и поведать об этом всему миру? - рявкнула Жюс-
тина, выбираясь из постели и направляясь к ванной. Там она уселась на
крохотный стульчик и злобно посмотрела на Мелли.
- И нечего на меня пялиться, - рассмеялась та. - И вовсе-то я никуда
не сую свой нос, больно надо! Кил тоже все время орет, чтобы я занима-
лась своим делом, и к чему только силы тратить, не возьму в толк?
- Странно, что он вообще уживается с вами, - ворчливо сказала Жюстина
и тут же вскрикнула, так как Мелли рывком стянула с нее рубашку.
- Ну-ка, быстренько в ванну, - распорядилась экономка.
Она нехотя подчинилась этой в общем-то добродушной толстушке, пони-
мая, что возражения ни к чему не приведут.
- А почему он со мной уживается, - дружелюбно проговорила Мелли, -
вам и так известно. Потому, что никогда не знаешь, откуда может прийти
помощь. Так ведь?
Жюстина грубо выхватила у нее из рук мочалку.
- Я прекрасно справлюсь сама. И с чего это все думают, будто я посто-
янно нуждаюсь в няньке?
- Ну-ну, кажется, я догадываюсь, о ком речь.
- О, довольно! - запротестовала было Жюстина, но в ту же секунду Мел-
ли пухлыми сильными руками бесцеремонно откинула ее голову назад и нача-
ла поливать волосы шампунем, тем самым обрывая поток протестов. Это
больно кольнуло Жюстину, напомнив о схожей сцене, только Кил тогда
действовал намного нежнее своей экономки.
Примирившись с неизбежностью, Жюстина позволила Медли вымыть голову,
однако решительно воспротивилась ее помощи в дальнейшем купании. Медли,
хихикнув, подчинилась, не выходя, однако, из ванной комнаты. Когда Жюс-
тина покончила с мытьем, та снова взяла инициативу в свои руки и практи-
чески на руках вытащила ее из ванной, завернула в теплое пушистое поло-
тенце, обернув другим ее голову.
- Ну-ка, быстренько в спальню!
- Толкаться-то зачем? - Волоча ноги, Жюстина вошла в комнату, опусти-
лась перед туалетным столиком и с кислым видом уставилась на свое отра-
жение. Сейчас она походила на надутого, обиженного ребенка. Она скорчила
зеркалу рожу и вздохнула. Мелли подошла сзади и стала вытирать ей воло-
сы, и Жюстина охнула, сердито сдвинув брови.
- Хватит стонать. - Толстуха отложила полотенце и принялась щеткой
расчесывать длинные спутанные пряди. - Да, вы совсем не похожи на жен-
щин, которые бывали тут раньше, не так ли?
- Откуда мне знать? И к тому же я вовсе не его женщина! - Нет, эта
Мелли просто невозможна! Больше всего на свете ей сейчас хотелось ос-
таться одной и обдумать все сказанное Килом, но только не обсуждать с
этой неисправимой болтушкой его любовные похождения.
- Вот, к примеру, его последняя. Ее звали Трейси. Эта строила из себя
эдакую леди, но мозгов ей явно не хватало. Что скрывать, временами Кил
готов задушить меня голыми руками, но другим не спускает, если кто раз-
говаривает со мной свысока. А эта постоянно меня осаживала.
- Интересно, как это ей удавалось? - сухо осведомилась Жюстина. Этой
Трейси следует при жизни поставить памятник, честное слово.
- И вовсе ни к чему дерзить, милочка. Вам еще понадобится моя помощь,
так что в ваших же интересах держаться подружелюбней.
- Я в вашей помощи не нуждаюсь, - раздраженно отчеканила Жюстина. - А
его я ненавижу!
- Ой, не надо! Но уж посражаться за него вам придется, помяните мое
слово. Вы наступили ему на хвост, задели его гордость. Имейте в виду:
если хотите завоевать его, надо забыть о собственной гордыне. И, за-
метьте, я ни словом не обмолвилась, что вы ему не нравитесь, по-моему,
напротив. Но ведь за такого мужчину не грех и побороться, вам так не ка-
жется?
- Нет. - Голос Жюстины прозвучал не совсем убедительно.
Мелли сочувственно улыбнулась и, покачав головой, похлопала ее по
плечу.
- Ну-ну, милочка, не расстраивайтесь. Ступайте в постель, а уж я при-
готовлю вам крепкого чая.
- Мелли! - Она робко обратилась к экономке, уже взявшейся за ручку
двери. - Что, здесь и впрямь перебывало множество женщин?
- Да уж, достаточно. Он, видите ли, боится потерять свободу, - фило-
софски заметила та.
Влажные волосы Жюстины рассыпались по подушке. Вот тебе вся правда в
лицо. А чего ты ожидала? Тебе и так это было известно.
Внизу приглушенно хлопнула парадная дверь, и она напряглась. Разда-
лись неясные голоса, но она не разобрала ни слова. Затем на лестнице
послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел Кил.
- Мне надо поехать в Норвегию, - прямо с порога бесцветным тоном про-
изнес он. Потом вздохнул и закрыл за собой дверь.
Она ждала чего-то подобного, но все равно его слова застали ее врасп-
лох. С несчастным видом она уставилась на него. Как же он желанен! При-
жаться бы к нему, он бы ее обнял, а потом...
- Не смотри на меня так, словно я тебя побил. - Голос его звучал ров-
но. Кил присел радом с ней и взял ее за руку. Гладя прямо в ее широко
распахнутые фиалковые глаза, в которых билась боль, причиненная его сло-
вами, он негромко продолжил: - Нам обоим нужно выждать какое-то время. Я
не могу разобраться в своих чувствах к тебе. По крайней мере сейчас не
могу. Ты иногда меня бесишь и в то же время безумно возбуждаешь. Когда
ты радом, я просто физически чувствую, как во мне бурлит энергия, чего
давно со мной не было. А порой, наоборот, ощущаю себя глупцом, беспомощ-
ным мальчишкой. - Он нежно провел свободной рукой по ее сверкающим воло-
сам. - Мне хочется узнать тебя получше, когда ты выздоровеешь, когда те-
бя не будет больше терзать боль. Прошедшая неделя едва ли была удачной
для нас обоих, не правда ли?
Глаза Жюстины наполнились слезами.
- Да, это так, - едва слышно прошептала она.
- О, перестань, не надо плакать. - Кил обнял ее, уткнувшись подбород-
ком в ее волосы. - Я вернусь, и мы попробуем начать сначала, попытаемся
узнать друг друга.
- Хорошо. - Она поняла, что с его стороны это было объявлением о раз-
рыве, правда высказанным в очень деликатной форме. Но он, вероятно, не
раз попадал в такие затруднительные положения, если учесть то количество
женщин, от которых ему приходилось в свое время избавляться, а следова-
тельно, сумел набить себе руку. Она прижалась к нему в мучительном поры-
ве, сознавая, что больше у нее такой возможности не будет, а потом мягко
отстранила его. Выдавив улыбку, она чуть слышно выдохнула: - Я уже успо-
коилась. Когда ты едешь?
- Через несколько минут. Мне удалось заказать билет на вечерний рейс.
Она обреченно кивнула.
- Береги себя, ладно? - Голос ее внезапно осип.
- Конечно. А ты себя. Может, тебе все-таки лучше остаться здесь? Тебе
будет трудно одной.
- Нет, я вернусь домой.
Он уныло усмехнулся, словно не ожидал иного ответа.
- Пусть так. Мисс Независимость, но попроси Мелли заказать тебе такси
и, главное, не перетруждай себя.
- Хорошо.
Он вгляделся в нее и, удовлетворенно кивнув, наклонился к ней и поце-
ловал в губы.
- Я позвоню тебе.
- Ладно.
Дверь за ним затворилась, и Жюстина откинулась на подушки, закрыв
глаза. Слезы струились по ее лицу. Никогда, никогда он ей не позвонит,
никогда она его больше не увидит. Как же жить дальше? Одна короткая не-
деля перевернула всю ее жизнь, Кил целиком заполнил ее, вытеснив все ос-
тальное, столь важное для нее раньше.
Первая неделя прошла ужасно. Жюстина вернулась в свою контору, но ее
уговорили побыть дома, и, согласившись, она обрекла себя на еще большие
страдания. Питер, вернувшись из Франции, занялся вопросом включения оте-
ля на Мадейре в сеть их фирмы. Он пообещал Жюстине отправиться на остров
и изучить площадки для гольфа, встретиться с управляющим отеля "Дом-Пед-
ро" и вообще сделать все, что нужно.
Жюстина, впавшая в глубокую депрессию, не стала противиться; предос-
тавленная самой себе, она полностью отдалась грустным размышлениям.
Следующие две недели прошли как в бреду. Никогда еще ей не было так
плохо. Заполненные тоской дни тянулись словно резиновые. Жюстина все же
вышла на работу - только для того, чтобы хоть как-то отвлечься; дела
фирмы практически перестали ее интересовать, тем более что ее отсутствие
на их ход никак не повлияло. Это обстоятельство, правда, ее немного уг-
нетало. С внутренним сопротивлением она оставила Питера вместо себя и
сейчас с огорчением поняла, что она не так уж незаменима, как представ-
ляла себе. Питер работал как часы, с достоинством приняв на себя ее обя-
занности.
А Кил все не звонил...
Среди сплошных огорчений промелькнула и добрая весть: позвонил Дэвид
и сообщил, что фирма Нотона все-таки получила новый заказ. О Киле он не
проронил ни слова. Она тоже. В начале четвертой недели Жюстине вдруг
доставили огромный букет алых роз. Записки приложено не было, только не-
большая карточка с нарисованным на ней викингом. Впервые за долгое время
глаза Жюстины осветились улыбкой. Через несколько дней в ее квартире
снова появились розы. Теперь на вложенной в букет карточке над рогатым
шлемом викинга были нацарапаны слова: "Верфь Нотона". Надо ли это пони-
мать как намек, что он вернулся? Или цветы знаменовали собой начало ра-
боты над выполнением нового важного заказа? Что там говорила Мелли? "Ес-
ли хотите быть с ним, придется бороться"? Да, Жюстина хотела быть с ним,
ничего в жизни она не желала так страстно, как этого, но как именно бо-
роться за свое счастье? Если она никак не отреагирует на цветы, что тог-
да? Позвонит ли он ей когда-нибудь? А может, подумает, что она потеряла
к нему интерес? Расставаясь с ней, он сказал: "Я хочу узнать тебя получ-
ше, когда ты выздоровеешь". Что ж, в конце недели ей было назначено
явиться в больницу для того, чтобы снять гипс. Значит, осталось нес-
колько дней. Почему же Кил не объявляется? Опять опасается за пос-
ледствия? Не обольщайся, Жюстина, все это лишь твои предположения. А на
самом деле, присылая эти букеты и рисуя викингов, он, видимо, просто хо-
тел немного поразвлечься.
Оставшиеся дни она провела в шарахании от надежд к полному упадку ду-
ха. В конце концов перевесило отчаяние.
Ровно через пять недель после их последнего разговора Жюстина припар-
ковалась у дорожки, ведущей к верфи Нотона. Пять недель. Она посмотрела
на свое бледное, истонченное запястье и слегка пошевелила пальцами. Те-
перь, без гипса, рука казалась какой-то невесомой. Правильно ли ты пос-
тупила, Жюстина? Стоило ли приезжать? Но раз уж приехала, надо довести
