самолета, бегство "зайцем" на иностранном торговом судне, похищение
полицейского патрульного вертолета и бегство на нем через границу с
Мексикой... Если предположения опекунов были верны, и пророки Мирового Зла
действительно улавливают все сигналы, то голова у них должна пойти кругом.
Хотя... Это у него, Сола, голова всего одна. А у них голов много, могут
выделять по пророку на вариант. И тогда раскусят его очень и очень быстро.
Еще одна беда заключалась в том, что природное любопытство не
позволяло Солу ограничиваться лишь узко эгоистическими изысканиями.
Нет-нет, да и заглядывал он в самые далекие места земного шара, где его
зоркое пророческое око успевало увидеть возможные непорядки. Толчком к
проявлению этого любопытства послужила мысль, что теперь уж ему не удастся
предотвратить падение ливийской атомной бомбы на Египет. Трагедия и
идиотизм его положения заключались в том, что он предвидел катастрофы, был
в состоянии предотвратить их, но не мог. Находясь "в бегах", Сол
действительно чувствовал себя преступником. Но его вина была не в том, что
он сделал (вернее, в чем подозревался), его вина заключалась в вынужденном
бездействии. Не зная, как выпутаться из собственных проблем, Сол обрекал
на гибель тысячи невинных людей. Оставалась слабенькая надежда, что
какой-нибудь другой пророк Мирового Добра предскажет будущие бедствия и
добьется их предотвращения, но Сол уже понял, насколько мизерно число
пророков по сравнению с количеством бедствий.
Бывало так, что небольшие, если можно так выразиться, - "камерные"
трагедии ужасали намного сильнее чем катастрофы масштабные, с многими
тысячами жертв. Во время одного из сеансов ясновидения пророческий взгляд
Сола занесло в Юго-Восточную Африку. В граничащем с Угандой районе Кении
Сол зарегистрировал сорок четыре погибших. В предсказании фигурировали
слова: "пассажиры автобуса".
"Автомобильная катастрофа", - подумал Сол, и его огрубевший и почти
потерявший способность к сопереживанию взгляд двинулся дальше. Но...
Что-то его остановило. Сам, не понимая, что это ему даст кроме неприятных
впечатления, Сол решил копнуть глубже. И, словно загипнотизированный
ужасом происходящего, досмотрел до конца.
Автобус, в котором ехала группа немецких туристов, сломался. Пока
шофер безуспешно копался в моторе, а туристы фотографировались на фоне
экзотической природы, к месту происшествия совершенно случайно
приблизилась группа угандийский повстанцев, то ли заблудившихся, то ли
сознательно перешедших границу. Так мгновенно от путешествия по Африке
туристы перешли к путешествию в ад.
Фактически, повстанцы были обыкновенными бандитами самого низкого
пошиба. Им даже не пришло в голову взять заложников, выдвинув какие-то
политические или финансовые требования. Безоружные беззащитные люди, да
еще, плюс ко всему - белые чужаки, стали просто объектом удовлетворения
самых низменных потребностей и садистских наклонностей.
Уведя туристов подальше от дороги, угандийцы устроили оргию.
Длительное воздержание бандитов растянуло этот сексуальный кошмар,
казалось, до бесконечности. Насилию подверглись все, без особых различий
для пола и возраста. Насытившись "повстанцы" стали убивать людей,
предварительно глумясь над их телами с таким поразительный хладнокровием,
словно вопящие и обезумевшие от боли люди были бесчувственными трупами,
объектами препарирования. Словно по нелепой прихоти бандиты нивелировали
своими острыми как бритва ножами половые различия, отрезая все, что
указывало на половую принадлежность жертв. Кончилось все каннибальской
трапезой, в которой явное предпочтение отдавалось мясу молодых женщин.
Вернувшись к реальности, Сол обнаружил, что его одежда насквозь
промокла. Горячий липкий пот выделялся в количествах просто невозможных.
Понимая, что шансов изменить происходящее у него немного, Сол все же решил
заглянуть в альтернативные варианты. На этот раз проблема решалась
элементарно просто, не было даже необходимости убивать кого-либо. Можно
было сорвать поездку, заранее отремонтировать двигатель... Удивительно
бескровный вариант! Банда, не встретившая туристов, нападала в нем на
деревню, но не свирепствовала там, а ограничилась продуктовыми грабежами и
изнасилованиями.
Сол задумался. Так легко предотвратить несчастье, но как это сделать?
Попытаться связаться по телефону-автомату с туристским агентством? С
кем-то из будущих туристов - несчастных жертв?
- Твоя очередь вести, - внезапное обращение Аллена вернуло Сола от
нереальности далеких кошмаров к реальности вечного бегства. - Особенно не
гони, уж очень ночь темная.
Пересев за руль, Сол решил отложить спасательную миссию на несколько
часов. Запас времени был солидный, не стоило продолжать зондирование, сидя
за рулем и рискуя собственной жизнью.
Солу, принявшему окончательно решение о вмешательстве, чуть-чуть
полегчало. Сорок четыре жизни, если их удастся спасти, - очень хорошо. И
хоть ежедневно гибнут тысячи и тысячи людей, в один из дней в мире будет
на сорок четыре жутких смерти меньше, чем планировалось. Кем
планировалось? Богом? Дьяволом? Силами Мирового Зла?
И тут Сол почувствовал присутствие Мирового Зла. Вот почему весь ход
мыслей и вывел его к этим словам. Но в чем дело? Как поступить? Сол через
зеркальце глянул на заднее сиденье. Ха с Алленом дремали.
"Им и так есть за что на меня сердиться", - подумал Сол, - а тут я их
еще разбужу усталых и начну говорить о предчувствиях. Вообще
возненавидят."
Но ощущение не проходило. Сол, насколько это было возможно в темноте,
попытался осмотреть окрестности. Безнадежно. Только несколько метров
дороги, прямой, как стрела, видны в свете фар. Идеальное место для засады.
Вернее, не место, а местность.
Впереди показались огни едущего в том же направлении автомобиля.
Грузовик, трейлер. Огромный серебристый фургон приковал к себе взгляд
Сола. Медленно едет, надо обгонять. Что-то тут не так...
Нет, все было так. Слова "Мировое Зло", "опасность", "фургон",
внезапно совместились. Еще не понимая, что к чему, Сол закричал:
- Аллен! Ха! Тревога!
Он начал тормозить и в ту же секунду задняя стенка фургона откинулась
на асфальт, вызвав сноп искр. Сол стал выкручивать руль влево, а фургон
начал резкое торможение. Высокий визг тормозов слился с низким визгом
скребущей по асфальту задней стенки. Если бы Сол начал тормозить и
выворачивать руль хоть на долю секунды позднее, он въехал бы в фургон по
задней стенке-мостику как метко посланный биллиардный шар в лузу. На деле
же все произошло совсем не так. Автомобиль Сола отклонился влево
достаточно, чтобы не въехать в фургон, однако откинутая задняя стенка все
же попала под правые колеса, сыграв роль трамплина. Машина Сола зависла
над шоссе как взлетающий самолет. Потом ее левый бок начал опускаться, а
правый подниматься. Три не совсем согласующиеся мысли почти одновременно
посетили Сола: "Лучше, если упадем крышей, а не левым боком." "Как хорошо,
что я пристегнут." "Хорошо бы умереть сразу, от первого удара."
Очнулся Сол от царапающих тело колючек. Кто-то полз и тащил его на
себе. Так, этим "кем-то" был Аллен.
- Я... я сам могу, - прохрипел Сол.
Аллен остановился, дыша как загнанная лошадь, и дал Солу скатиться на
землю. Все тело Сола болело, но серьезных повреждений не ощущалось.
- Куда ползти, - спросил он шепотом.
- Не знаю, - ответил оборотень. - И где Ха не знаю. А если ты
наткнешься на деревяшку - скажи.
Послышалось почти комариное жужжание, оно становилось все громче и
громче, превратившись из комариного в вертолетное. Невдалеке замелькали
огни фонарей. Не о такой ли охоте шел совсем недавно разговор в машине?
Сол приподнял голову, чтобы оглядеться. Бескрайнее, недавно убранное
поле. Похоже на кукурузное. Скрыться негде. Залаяла собака.
- О, Господи! - только и сказал Аллен. Маленький вертолет с большим
прожектором кружился в небе, пытаясь заменить и Солнце и Луну
одновременно. Аллен перевернулся на спину, устроился поудобней, вытащил
пистолет, тщательное прицелился и дважды выстрелил. Прожектор погас.
- Побежали! - скомандовал оборотень, вскочил и помчался, все же
стараясь не распрямляться полностью. Сол последовал его примеру.
Оставалось надеяться, что Аллен лучше знает, где можно скрыться.
Все тело ломило, легкие разрывались от недостатка воздуха, ноги
спотыкались о комья земли и сухие стебли, а пот заливал глаза. И тут в
разгоряченное лицо Сола дунул такой холодный ветер, словно кто-то
распахнул дверь в Антарктику. Еще бы один такой порыв ветра... и можно
считать, что освежился.
Равномерный бег Аллена резко сменился неуклюжим ковыляньем. Оборотень
прошипел какие-то проклятья.
Пронеслась еще одна волна холодного воздуха. Сол даже приостановил
бег, пытаясь определить источник. Так хочется вдохнуть полной грудью! И
тут он увидел, что Аллен упал. Сол подбежал к оборотню, присел. Ужас! Тело
оборотня было ледяным и твердым. Как лед. Да ну! Какой лед?! Тело было
настолько холодным, что обжигало. Замелькали фонари, затопало множество
ног. Сильные руки грубо подняли Сола, одели наручники и плотный черный
мешок на голову. Но ткань мешка не помешала Солу узнать отдающий команды
властный голос своего старого знакомого, демона-врага.
- Этого чтоб охраняло не меньше четырех человек. Труп закопать, да
поглубже. И ищите третьего. Пять тысяч приз тому, кто его подстрелит!
30
Холл был просторен и светел. Два удобных кресла и низкий столик
стояли недалеко от камина. Сол подумал, что обстановка тут больше подходит
для встречи двух президентов. Ну, министров иностранных дел, по крайней
мере. Хотя, кто знает, в какой обстановке заключаются сделки с дьяволом?
Уж наверняка повелитель злых сил - фигура не менее важная, чем несколько
президентов вместе взятые.
Демон-холодильник удобно устроился в кресле, жестом предложил Солу
стоящие на столике напитки.
- Теперь-то мы можем говорить начистоту, - сказал он. - Правду,
только правду и ничего кроме правды. В любом случае, мне скрывать нечего.
Да и ты, Сол, я думаю, теперь знаешь все. Или почти все. Недостающее я
расскажу, если потребуется.
Сол молчал, но демона это ничуть не смутило. Он продолжил.
- Дадим характеристику нашей ситуации. В первом приближении,
разумеется. Ты - пророк. Находишься в нашей власти. Полностью.
Конкурирующая организация разгромлена. Не полностью, увы. Но для тебя их
больше не существует. Что мы ждем от тебя? Сотрудничества. Что можем
предложить в случае отказа? Никаких адских мук. Смерть.
- Давайте, убивайте! - Сол забыл, что решил было молчать.
- Красиво! Мужественно! - демон ухитрился вложить в свои слова уйму
иронии. - Как ты сейчас любуешься собой, безымянным героем, своими
широкими плечами загородившим дорогу Мировому Злу! Хорошо сказано? А ведь
ты - не ясноглазый юнец-идеалист. Ты - вполне поживший мужчина, знающий
цену идеалам. Об идеалах: ты родился в стране коммунистических идеалов,
бежал от них к сионистским идеалам, а потом, еще быстрее к идеалам... ну,
скажем, свободы и демократии. Но уже в третьей из твоих стран местные
идеалисты готовы повесить тебя на первом подвернувшемся столбе. Куда ты
хочешь бежать теперь? Пора бы понять, что твои идеалы - идеалы зайца, чья
жизнь - непрерывная цепь погонь. Увы, но высший из идеалов (в твоем
