время и отдохни незапланированно.
- Она же не может. У нее работа, это я - бродяга... Я сказал, чтобы
она договорилась об отпуске.
- Даже сказал? - лицо Аллена приняло страдальческое выражение. -
Тогда тем более передумай. И ей сразу сообщи. Ну что ты так убиваешься?! К
тебя даже физиономия вытянулась.
У Сола не только вытянулась физиономия. У него еще и защемило на
сердце. Он представил новый телефонный разговор с Джулией... Не надо быть
пророком, чтобы предугадать ее слова. И этот Патрик рядом...
Солу стало стыдно, что он так восхищался своим организаторским
талантом. Денег приобрел, в двух любовницах не запутался... Оказывается, с
одной запутался, прошел мимо очевидного.
Разозлившись на всех, а в первую очередь на себя, Сол решил начать
действовать так, как его только что научили: быстро и решительно. Сейчас
он помчится, встретит Джулию у выхода с работы и возьмет ее с собой в Рим.
Своему начальству она может рассказать любую сказку: о свадьбе дяди, о
смерти тети... Пусть увольняется с работы, если руководство рассердится.
Сол не пожалеет ей ни миллиона, ни двух. Понадобиться - еще украдет. Что
она будет делать в Риме? А что делают в Риме туристы? Уж об убийстве она
ничего не узнает.
Сол глянул на часы. Стоило поторопиться. Хотя, какие у них сборы? Как
говорили древние римляне: "Все свое ношу с собой."
Но почему-то сердце Сола сжималось все сильнее и сильнее. В чем же
источник беспокойства? Типы от Мирового Зла идут за ними очень плотно.
Если они проследят вероятностную линию их, с Джулией, совместного отдыха,
то найдут и саму Джулию. А давно ли его шантажировали? Да, ведь на Джулию
можно выйти через прошлое. Но тогда нет гарантии, что она еще интересует
Сола, что шантаж может удастся.
И хоть до встречи оставались уже минуты (при условии, что опекуны не
откажутся наотрез), Сол решил хоть одним глазком глянуть на вероятностную
линию Джулии. Конечно, надо быть в курсе дела. Вдруг она уже вовсю
милуется с Патриком, а до Сола ей дела нет?..
Даже не садясь, просто прислонившись к стенке для большей
устойчивости, Сол сосредоточился. На удивление долго искал знакомую
вероятностную линию. Нашел, понял причину задержки и ужаснулся. Линия была
абсолютно новая, и так мало хорошего она сулила... И просматривалась с
трудом. То ли потому, что запутывала ее опытная умелая рука...
Определенность была лишь в одном. Через двадцать шесть минут, если
верить "компьютеру", Джулию должны были похитить. "Картинка" перед глазами
встала яркая, цветная, не оставляющая сомнений. Двое мужчин поддерживали
Джулию под локотки, подводили ее к белой "Хонде". В машине сидел еще
кто-то. Нападавшие выглядели уже не усатыми людоедами, а
заурядно-серо-спортивными личностями.
- Мою подругу похищают! Мировое Зло... - Сол ворвался в комнату
опекунов. - Поехали срочно! Двадцать пять минут!
- Вечно ты со своими подругами, - ни в интонациях Ха, ни в движениях
опекунов не чувствовалось желания ехать на выручку. - Подумаешь! Подругой
больше, подругой меньше.
- Я вам говорю, если они будут ей угрожать, я им подчинюсь. Сделаю
все, что они прикажут. Вам придется меня убить!
- Вот сокровище... - Аллен взял сумку с оружием, вторую кинул Ха, -
поехали, что с тобой делать... Только скажи, куда?
Паутина вероятностных линий сотканная Мировым Злом, была на этот раз
прочной, как никогда. Светофоры и автомобильные пробки почти полностью
парализовали движение. Сиди за рулем не Ха, а другой шофер, вряд ли бы им
удалось проехать больше километра.
- Ты уверен, что ее не полиция повезла на допрос? - спросил на всякий
случай Аллен.
- Да, уверен, - Сол не стал уточнять. В его сознании горел циферблат
обратного отсчета, и их автомобиль отставал от несущегося галопом времени.
Все-таки, к автостоянке они подъехали почти вовремя. Джулия пока
только разговаривала с двумя мужчинами, но их машина стояла рядом, совсем
рядом.
- Надо отрезать их от машины! - крикнул Сол опекунам.
Противник попался достаточно опытный и мгновенно по непонятным
признакам выделил их автомобиль. Один из мужчин схватил Джулию за руки,
второй полез под пиджак за оружием. Но достать не успел. Аллен,
выскочивший из машины на ходу, свалил его первым же выстрелом. Второй
мужчина, державший Джулию, перехватил ее, загородился, как щитом и
приставил ей пистолет к виску. Ближайшая к ним задняя дверца "Хонды"
угрожающе распахнулась.
Ха выставил из окна руку, дождался момента, когда похититель
полуприсел, залезая в автомобиль, и отодвинул дуло от головы Джулии.
Последовал удар электрического хлыста. И Джулия, и нападавший, пораженные
демонической молнией, упали на асфальт. "Ожил" Аллен, начавший стрелять по
ветровому стеклу "Хонды". Сол не мог остаться в стороне. Автомат был в его
руках уже давно. И сейчас, выпрыгнув из машины, он выпустил долгую очередь
в распахнутую дверцу "Хонды".
Взревел мотор, "Хонда" дала задний ход. Аллен все никак не мог
попасть в шофера, или попал, но на том был одет бронежилет. Распахнулась
задняя дверца с другой стороны, высунулся человек с поднятой в замахе
рукой. И Аллен, и Сол выстрелили в него, и граната, предназначенная им,
была брошена прямо рядом с лежащей без сознания Джулией.
- Ложись! - крикнул Ха, сам скрючиваясь за рулем.
Сол упал, увидел боковым зрением, как падает далеко отпрыгнувший
Аллен, как разбегаются случайные свидетели.
Граната взорвалась, просвистели осколки. Поднимаясь, Сол стал
осознавать, что взрыв произошел рядом с Джулией.
Не требовалась квалификация медика, чтобы понять необратимость
происшедшего. Джулия была мертва. Кошмарное зрелище. Если бы так погиб
кто-то другой, Сола бы обязательно вырвало. Но ведь это же была она,
Джулия...
Бестолковый, случайный характер происшедшего поначалу "облегчал"
восприятие. Казалось, что это всего лишь видение, один из возможных
вариантов, результат воздействия наркотического газа. Сол почти
отключился. Его тащили за руки, вталкивали в машину. А видение не
исчезало, оно сливалось с реальностью, оно стало самой реальностью. В этом
мире больше не было Джулии: смеющейся, плачущей, ругающейся. Живой Джулии.
Было лишь безжизненное тело Джулии, исковерканное множеством маленьких
кусочков металла.
"Нелепо, нелепо, нелепо, - твердил сам себе Сол, - эта дурацкая
граната... Если бы мы не стреляли, если бы мы выстрелили на мгновение
раньше, если бы мы изрешетили "Хонду" еще раньше..."
Они подъехали к своему мотелю. Ха выскочил, забрал оставшиеся вещи.
Поехали дальше, Сол не знал, куда именно. Потом он понял, что и Ха с
Алленом не знают сами.
26
- Ну съешь ты хоть что-нибудь! - Аллен заботливой нянькой склонился
над Солом. - Попей! К чему эти голодовки? Мне ужасно жаль, что так
получилось. Но ведь это же необратимо! Необратимо! Каждую минуту умирают
тысячи людей. Все они чьи-то жены, мужья, дети, родители. Жутко, но ведь
ты не одинок. Смерть - это часть жизни.
- Она не была моей женой или подругой, - прошептал Сол. - Она была
частью меня самого. Умерла она - умер я.
- Ну что ты говоришь? Люди живут без своих рук и ног. Кончай плакать,
ты тоже будешь жить.
- Легче потерять часть тела. - Сол говорил даже не для Аллена, он
просто мыслил вслух. - Потерять часть души куда тяжелее. Ведь только
кажется, что я спал с ней и разговаривал. Нет. Мы с ней почти сразу стали
одним существом. Это же невероятно: блестящая красивая гордая
интеллектуалка и иммигрант, не совсем свободно владевший английским.
Случайное знакомство превращается в прочнейшую связь. Почему? Да она была
мне необходима! Я уже не мог ее упустить! До нее я жил... я стоял на
канате, мог опереться только на воздух, я не знал Америки, Америка не
хотела знать меня. Это был даже не воздух, а вакуум. Джулия стала моим
воздухом, моей Америкой.
- Сол! Слышишь, Сол! Ты нечаянно проговорился. Это был симбиоз. Тебе
было очень тяжело, с помощью Джулии ты облегчил себе адаптацию. Но ведь на
ее месте могла быть и другая женщина. То, что ты говоришь, это старо как
мир.
- Заткнись! Благодетель нашелся! Нам было так хорошо вместе... Если
бы не вы, с вашим Мировым Добром... Скажи, много добра оно мне принесло?
Только зло. Если бы ты...
Сол подавился словами. Он хотел кончить фразу: "...не стрелял, то она
была бы жива", - но вспомнил, что стрелял сам. В отношении него, Сола,
этих "если" набиралось куда больше. Если бы он, понимая угрозу для Джулии,
вспоминал о ней не от случая к случаю, а регулярно, несколько раз в день
проверял ее вероятностную линию, - ничего бы не случилось. Если бы он не
был эгоистом и относился к Джулии как к свободной женщине, свободному
человеку, а не как к продолжению самого себя, она тоже была бы жива. Ведь
он... ведь обязан же был понимать, что между ним и нормальными людьми
пролегла незримая черта, что его руки покрыты кровью и копотью от адского
пламени, а над головой висит такое лезвие, рядом с которым Дамоклов меч -
детская игрушка. Джулии не было места рядом с ним! Он должен был не
удерживать ее, а отпустить на волю. Она имела полное право искать и найти
свое счастье. Если не с Патриком, то со вторым, с третьим, четвертым...
какой бы он не был по счету, это уже ее личное дело.
- Извини, Аллен, - сказал Сол. - Я сам во всем виноват. Это я ее
убил. Лично.
- Хватит! Слезы, сопли, слюни - не по нашей части. Ты не виноват. Ее
смерть нелепа, как нелепа вся жизнь человеческая. А с твоей жизнью,
вообще, что-то не в порядке. Ха приедет - обсудим.
- Где Ха?
- Меняет машину. У нас же была уйма свидетелей. Запомнить могли
машину и меня. Я пока отсиживаюсь, а от машины мы срочно избавляемся. Еще
Ха посоветуется с нашими пророками относительно тебя. Так больше
продолжаться не может.
- Что?
- Как это, что? Необъявленная война. Пока односторонняя, но ведь мы
можем ответить. Только стоит ли?
- Что ты думаешь?
- Отложим дискуссию. Две головы хорошо, а три - лучше. Да еще после
консультации... Лично я бы затих, залег на дно. Я знаю одно местечко в
Колорадо... заброшенное ранчо, что ли. Там можно продержаться против целой
армии, особенно, если взять еще дюжину ребят для охраны. Но с другой
стороны - глупо терять темп, отдавать противнику инициативу.
- Эх, когда она у нас была, инициатива?
- Была, была... Послушай меня, поешь, попей, вот снотворное. Хорошо?
Перед сном Сол попытался хоть каким-то образом заглянуть в свое
будущее. Конечно, это невозможно, но судьба ранчо в Колорадо... Сол увидел
это ранчо, увидел его окрестности: желто-серые холмы, покрытые скудной
растительностью, в свете заходящего солнца. А над холмами, с западной
стороны, выныривая из-за горизонта, поднимались вертолеты. Черными
силуэтами они всплывали в ослепляющих солнечных лучах и лишь вспышки
пулеметных очередей выделялись на этих силуэтах.
- Кто бы мог подумать, что у Мирового Зла есть свои военно-воздушные
силы? - пробормотал засыпая Сол.
Утро, как всегда, ознаменовалось шумом заработавших автомобильных
двигателей. Постояльцы покидали мотель. Шум разбудил Сола, но воспоминания
о вчерашней трагедии отнимали всякое желание раскрывать глаза. Вставать и
продолжать жизнь в мире, где больше нет Джулии, не хотелось. Почему люди
почти всегда живут вопреки своим желаниям?
Кто-то прошел по коридору. Знакомые шаги. Ха? Неужели только
