рассказами о Геракле и богах-оборотнях. Бедный Аллен... А что если он,
все-таки жив? Если попытаться найти его вероятностную линию? Мало ли -
заморозили. Аллену ничего не стоит оттаять и ожить.
Вероятностная линия Аллена никак не не находилась. Это не обязательно
подтверждало его смерть, но... А что, если попробовать найти демона Ха?
Демон обнаружился сравнительно быстро. Он находился в захудалом отеле
небольшого городка, расположенного милях в семидесяти от ранчо, где
держали Сола. Был Ха не один, а с целой бандой головорезов. Сол тут же
оставил абстрактные размышления о неуязвимых праведниках и о бессмертии
духи. Жизнь, безумная жизнь, похожая на азартную игру, отнюдь не затихла
на время его заточения. Сола помнили и за него боролись.
Как показали с трудом поддавшиеся распутыванию вероятностные линии,
Ха завербовал свою команду из уголовников. За аванс в пятьдесят тысяч и
еще большее вознаграждение после операции эти люди должны были освободить
Сола. Ха удалось собрать настоящую сборную уголовной Америки. В недавней
картине мира, показывающей каждого человека в зависимости от его
уязвимости эти люди (вернее их специфические символы) были представлены
камнями самых твердых пород. За какое-то мгновение Сол ухитрился
раскрутить несколько уникальных биографий.
Рейни Фостер. Неоднократно судим за вооруженные ограбления, покушения
на убийство, убийства. Бежал из всех тюрем, где сидел, даже из тех, из
которых кроме него никто никогда не бежал. Был неоднократно приговорен к
смерти несколькими преступными кланами. Одними за обман, другими - по
подозрению в сотрудничестве с ФБР. Но Рейни Фостер всегда оставался в
живых, чего нельзя сказать об исполнителях приговоров.
Злата Стойкова. Работала на болгарскую разведку. Была перевербована
ЦРУ. Участвовала в нескольких дерзких операциях на Ближнем Востоке.
Арестована при попытке ввоза в США партии наркотиков. Бежала из тюрьмы и
уже четыре года занималась выполнением убийств по контракту. Остальные не
уступали этим двум.
"Ай да Ха! - восхитился Сол. - Надо же ухитриться за такое короткое
время отыскать и завербовать такую суперкоманду. Конечно же эти асы меня
вытащат!"
Но сомнения не давали успокоиться. Уж больно легко и гладко все
получалось. Как игра в шахматы, когда один из партнеров поддается.
Конечно, до сих пор Ха с Алленом всегда вытаскивали Сола, но сейчас...
Когда Аллена больше нет... Да и демон-морозильник уж на кого похож меньше
всего - так это на идиота. Второй раз, находясь на своей территории, он не
выпустит Сола так же легко. Не выпустит. Вообще, ни легко, ни тяжело.
Ловушка? Не это ли разгадка такой длительной отсрочки? Сол -
приманка, на которую ловятся и добиваются последние недобитые конкуренты.
Вполне возможно. Что там предсказывает внутренний оракул?
Медленно-медленно Сол стал прослеживать действия своих возможных
спасителей. Странно, они ничего не предпринимали. Кто-то курил,
большинство спало, некоторые проверяли оружие. Ах да! Они же только
недавно собрались вместе. Сейчас... (двери закрыты, окон нет, смешно
пользоваться ясновидением, чтобы узнать какое теперь время суток, но
придется) ночь, ближе к рассвету. Получается, прошло чуть больше суток с
момента пленения. Как Ха так быстро узнал, где Сол? Как он так быстро
собрал команду? Или Мировое Добро восстановило хотя бы часть своей
информационной сети? Хватит, хватит интересоваться прошлым, пусть даже
совсем недавним. Надо узнать будущее. Что собирается предпринять Ха?
Сол отслеживал час за часом, а Ха ничего не предпринимал. Его команда
спала и ела, словно все головорезы превратились в мирных обывателей на
отдыхе. Высокий мулат с пластикой гимнаста (Карл Лерой, суммарный срок
приговоров - 480 лет) попытался было затеять флирт со Стойковой.
Женщина-убийца отшила его. Сол проскочил довольно большой интервал
времени, посмотрел опять. Что за чертовщина? На этот раз спят уже все,
только Ха не спит, разглядывает потолок. Но тоже лежа в кровати! Что за
сонная болезнь их поразила?
Сол сделал несколько шажков назад во времени. Так, обнаружены следы
хоть какой-то деятельности. Бандиты-спасатели сидят отдельно один от
другого и изучают все одну и ту же схему. Это... ранчо-тюрьма Сола и
окрестности. Скорее всего, Сол пропустил военный совет.
Выезд на операцию начался незадолго до захода солнца. Сола
заинтриговало, что каждый из участников ехал один. Все автомобили были
взяты напрокат заранее. Хотя... один парень (Клифф Симмонс, 18 убийств по
контракту, ни разу не судим) подготовленный автомобиль не взял, а украл
машину, припаркованную на улице.
Члены команды независимо друг от друга по трем разным дорогам
двигались по направлению к Солу. К будущему Солу, конечно. Сола так и
подмывало попробовать взглянуть на самого себя, но он гнал это желание
прочь, опасаясь утратить в очередной раз свою способность к предвидению.
Внезапно Сол понял причину странного поведения членов команды.
Индивидуальное изучение карты, свой автомобиль для каждого. Это просто
попытка обмануть пророков, работающих на Мировое Зло. Без сомнения, не
один только Сол занимается сейчас подглядыванием в замочную скважину
будущего. И Мировое Зло готовится к защите. А против него - такой букет
талантливых террористов-индивидуалистов. Попробуй просчитай, когда все они
начнут действовать на одном направлении, но каждый сам по себе.
Да, при приближении к ранчо атакующие становились видны все хуже и
хуже. Их силуэты совершали внезапные прыжки-перемещения, некоторые
выглядели просто размазанными в пространстве. А чьи-то фигуры почему-то
слились в одну.
Не успел Сол порадоваться хитроумию Ха, как его радужные мечты были
жестоко развеяны. Вероятностные фокусы - штука хорошая, спору нет. Но к
дому, стоящему хоть и на небольшой, но сравнительно ровной площадке,
добраться можно только через эту площадку. И всем хитроумным изыскам Ха
демон-морозильник противопоставил грубое и простое решение. Охрана,
вооруженная винтовками с инфракрасным прицелом, перестреляла атакующих на
самых близких подступах к дому.
Сол бессильно уткнулся лицом в подушку. Вот и вся история с
приключениями. Сейчас ночь. За стенами тишина. Пройдет чуть меньше суток,
за стенами загремят выстрелы, результат известен Солу и изменить его
невозможно. Кстати, а что там с Ха?
Почему-то Ха обнаружился на крыше. Если для Сола это было сюрпризом,
то для морозильника совсем наоборот. Он ждал Ха именно там. Вряд ли ему
трудно было подготовить несколько стрелков и выделить их для охоты на Ха.
Но хозяин ранчо решил сражаться сам. То ли личные междемонские счеты
сыграли свою роль, то ли что-то другое... Хотя Сол еще не видел результат
поединка, но его сердце словно грубо стиснула чья-то безжалостная рука.
Второй раз так. Первый раз был при виде покрытого инеем неподвижного тела
Аллена. Если уж демон-морозильник, решил рискнуть собой - он абсолютно
уверен в победе. А на что рассчитывал Ха? Никто никогда не узнает, на что
рассчитывали неудачники.
Солу хотелось видеть эту дуэль еще меньше, чем когда-то сцену
изнасилования Джулии. Но как и тогда он не отвел взгляд. Только в
предвидениях иные законы восприятия, и, как-будто сработал предохранитель
в мозгу, Сол увидел вместо Ха и морозильника двух рыцарей в доспехах. Ха,
как и в жизни, был мал ростом, а его доспехи светились ярким
апельсиново-оранжевым цветом. Демон-морозильник выглядел настоящим
великаном. Его доспехи сверкали в своей белизне, как нетронутые грязью
цивилизации горные снега Гималаев. (Странно, почему белый цвет
ассоциируется с невинностью?)
Оружие демонов-рыцарей Сол толком не разобрал. То ли мечи, то-ли
лучи. А может быть и копья. У оранжевого рыцаря не оставалось ни одного
шанса. Он был и ловок и силен, но белый рыцарь казался тяжелее на тонны
мускулов и сильнее на сотни лет общения с Силами Зла. Ха исчез в
ослепительно яркой вспышке, такой же оранжевой как и его доспехи. А
демон-победитель, повернув свое лицо прямо к глядящему из прошлого Солу,
медленно поднял забрало. Сол прогнал наваждение, так и не успев
встретиться взглядами.
Один. Опять один. Но на этот раз - один навсегда. Первой ушла Джулия,
плохая или хорошая. Потом романтик-оборотень Аллен. И вот - Ха. Нет! Сол
одинок не навсегда. Наоборот! Совсем ненадолго. Меньше чем на сутки. Либо
он встретится в загробном мире с теми, кого любил, либо... перестанет
существовать вместе со своим одиночеством.
В сознании Сола безразличие боролось с яростью. Волна ярости
поднималась от возмущения несправедливостью жизни. Волна ярости, волна
безразличия. "Будь что будет, уже не долго..." сменялось на "Как бы вам
всем гадам показать!!!" На одном из пиков ярости вспомнился то ли сон, то
ли видение: "Вероятностные линии - те же веревки. За них можно дергать, их
можно рвать."
Сол широко раскрыл свое пророческое восприятие. Весь мир был
пронизан... ну, не "веревками", скорее "течениями". Ну и что? Течения тоже
можно заворачивать, взбаламучивать, преграждать им путь. Нет, пусть лучше
будут "веревки". И то и другое - все равно абстракция. С трехмерным
человеческим сознанием никогда не понять суть происходящего. А "веревки"
легче для восприятия.
Сол (нет, не Сол, его вероятностная тень, могущественный гигант о
котором еще несколько мгновений назад невозможно было догадаться) протянул
руки (не совсем руки, нечто нематериальное, вероятностное) и захватил в
них множество линий. Это были судьбы не его спасителей, а судьбы врагов:
охранников ранчо и демона. Что делать с этими "веревками", как их
переплести? Ни к чему напрягать голову. Раз уж Сол появился на свет с
таким зловещим даром, как смертоносность, то лишь одно ему остается
сделать с вероятностными линиями:
О - Б - О - Р - В - А - Т - Ь !
Линии людей поддавались без труда. Линия демона-морозильника была
намного прочнее. Как стальной трос прочнее веревки. Да она еще и
сопротивлялась! Как стальная змея. Тело и разум пронизала боль. Стальная
змея... Почему вероятностный Сол борется голыми руками. Рассечь ее! У
ангела смерти должна быть коса!
Сопротивление прекратилось. Вражеские линии судьбы были скручены,
смяты, изорваны. Сол заглянул в реальный мир. Тьфу, путаница, в
реально-вероятностный мир будущего, где ранчо было издалека обстреляно
ракетами со слезоточивым газом и подверглось атаке людей в противогазах и
с яркими фонарями, мешавшими инфракрасным очкам защитников.
А что же с двумя демонами? Ха и морозильник встретились на той же
крыше. Но они не успели начать бой. Выстрел с огромного расстояния из
какого-то нового чудовищного оружия (нечто вроде гранатомета с оптическим
прицелом) попал в демона-морозильника. Сильнейший взрыв, сбросивший Ха с
крыши... И все. Все. Все.
Сол понимал, что победа может быть не окончательный. У Мирового Зла
есть пороки. Они предскажут новое развитие событий. И газ, и гранатомет.
Но ведь таких как Сол больше нет! Никто не восстановит оборванные линии!
Никто не сможет связать их, склеить, нарастить. Однако враги, даже зная,
что завтра они погибнут, могут кинуться и уничтожить его сейчас, как
только их пророки доложат плохие новости. Значит, Сол в опасности? И
опасность приближается с каждой секундой?! Вот-вот раздастся в коридоре
топот бегущих ног?! Или ядовитый газ уже начал поступать в комнату через
