Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
SCP 249: The random door
Demon's Souls |#15| Dragon God
Demon's Souls |#14| Flamelurker
Demon's Souls |#13| Storm King

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Генри Олди Весь текст 329.75 Kb

Рассказы

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 4 5 6 7 8 9 10  11 12 13 14 15 16 17 ... 29
клинки, и самый молодой из них  все  пятится  назад,  устало  отмахиваясь,
падая на колено, пытаясь вырвать глубоко вошедшую  сталь...  Ты  проходишь
мимо, тебе безразлично происходящее, но убийцам  не  нужны  свидетели,  им
почему-то никогда не нужны  свидетели,  и  тебе  тычут  железом  в  спину,
промахиваются и догоняют  снова...  Ты  забираешь  оружие,  ломая  его  на
колене, не понимая, за что - и отдаешь богато украшенную рукоять встающему
с земли владельцу. А потом недоумению не остается места,  они  оказываются
на редкость неуклюжими и  хрупкими,  и,  перехватывая  рассеченную  голень
грязным рукавом от куртки ближнего из лежащих, ты  привыкаешь  к  мысли  о
возможности убийства. И ты натягиваешь темно-фиолетовый колет с оранжевыми
наплечниками, разбираешь мешанину ремней кожаной перевязи, отвязываешь  от
чахлого деревца чужую лошадь и впервые в жизни  перекидываешь  ногу  через
седло. В мир надо входить в такой, какой он есть на самом деле. Особенно в
чужой мир.


     - Схватку надо было  делать  детальнее,  -  сказала  жена,  продолжая
вязать. - Это сейчас модно.
     - Хорошо, дам детальнее, - думая о своем, ответил Мастер.


     ...Хозяин  гостиницы  лебезил  перед  золотым  шитьем  колета,  перед
ажурным эфесом меча  и  даже  перед  его  породистой  лошадью.  Это  сразу
выпрямило спину, гордо откинуло голову и превратило скверное  произношение
в иностранный акцент. А когда хозяин пополз по заплеванному каменному полу
за оброненным  квадратиком  из  тусклого  металла  -  он  понял  стоимость
найденного  увесистого  кошелька  и  устыдился  вспыхнувшего  презрения  к
крохобору-хозяину. Потом стыд исчез, исчез незаметно и больше  никогда  не
появлялся.
     Гостиничная прислуга, любопытная  и  крикливая,  сразу  прозвала  его
чужаком - и это тоже прочно приросло, став именем, кличкой, второй  кожей,
невесомой и незаметной. Он долго был Чужим, очень долго  -  пока  не  стал
Мастером.
     Брусчатка мостовой и кирпич стен были нелепы и архаичны.  Ты  меряешь
зигзаги улиц, сидишь в винной духоте кабачков  и  притонов,  расталкиваешь
ножнами толпу на карнавалах и публичных казнях, прицениваешься на рынке  к
плащам и девочкам... Город входит в тебя и становится тобой, и лишь полное
отсутствие вывесок, листков с указами и пошлых стишков на заборах - полное
отсутствие слова, написанного или напечатанного, выцарапанного на  грязной
стене или камне мостовой - эта странная пустота еще смущает тебя. Но и она
становится обыденной. Позднее ты заметишь, что здесь не поют  песен.  Даже
на карнавалах. Никогда.
     Пятискатные  черепичные  крыши,  жутковатые  резные  флюгера  в  виде
зубастых тварей с печальными глазами, грубо отесанные камни мощных стен  -
и неожиданно ажурная, витиеватая филигрань  особняка,  обветренный  мрамор
колонн,  красноватый  лак  деревянных   дверей...   Испуганный   горожанин
шарахается в сторону, не отвечая на вопрос, и тонкая хищная стрела у самых
ног, посмевших переступить невидимую черту перед молчащим домом...  Ладно,
это тоже город. Мглистые, понурые рассветы, темно-серые  зубцы  крепостных
башен, глухое звяканье засовов и перекличка ленивых часовых. Это  надолго.
Может быть, навсегда. Ты стряхиваешь зябкое сонное оцепенение и  осторожно
переступаешь порог гостиницы. Будем привыкать.


     - Это наивно. - Жена аккуратно намазывала масло на будущий бутерброд.
- Это наивно. Уж вывески ты мог бы оставить.
     - Не мог, - ответил мастер.


     В то утро он шел по рынку, удивляясь пустоте  каменных  рядов.  Затем
свернул в проходной сквозняк и остановился у оружейной лавки.  Разглядывая
диковинно изогнутые ножи в окне, он прислушивался  к  отдаленному  низкому
реву башенных труб и не обратил внимания на робкий скрип двери.
     - Да простит меня господин, - пожилой гигант оружейник согнул спину в
низком поклоне, - сегодня пятый день месяца плодов, господин, пятый  день,
отойдите от моей лавки, умоляю вас...  меня  убьют  из-за  вас,  господин,
пожалейте старого мечника...
     Он шагнул в  духоту  лавки,  властно  отстранив  дрожащего  человека.
Оружейник торопливо бросился запирать дверные засовы и  опускать  на  окна
тяжелые ставни.
     - Кому понадобится убивать тебя, мастер?
     - Я  не  Мастер,  господин  изволит  шутить...  Сегодня  пятый  день,
господин приехал издалека, он не знает... В пятый день  госпожа  Аль-Хиро,
дочь  правителя,  проезжает  в  Зеленый  замок,  простите  мою   дерзость,
господин...
     - Аль-Хиро, дочь правителя?
     - Дерзнувший заметить  пыль  от  копыт  коней  охраны  наследницы,  -
заученно затарахтел мечник, - да будет оскоплен и войдет в  низшую  свиту,
осмелившийся  же  увидеть  тень  паланкина  госпожи  -  будет  ослеплен  и
отправлен в бани для растирания усталых тел, поднявший же глаза на  звезду
Аль-Хиро да умрет как собака,  ибо  только  орел,  не  мигая,  смотрит  на
солнце... Считающий себя орлом - да  придет  в  восьмой  день  на  Площадь
Истины, если он не из числа повелевающих словами...
     За окном взревели трубы. Он отстранил  оружейника,  не  дослушав  его
слов, и приник к щели ставен.
     Белые мулы рабов гордо  встряхивали  серебристыми  султанами,  рослые
стражи из  дворцовой  гвардии  сдерживали  горячившихся  жеребцов,  восемь
носильщиков несли розовый паланкин, не смея склонить головы под  тяжестью.
А в паланкине сидела госпожа Аль-Хиро, Звезда  и  дочь  Звезды,  наследная
принцесса - хрупкая девочка пятнадцати лет с капризными губами.
     - Прекрасна ты, возлюбленная моя, как столица, хороша и  грозна,  как
полк знаменный, - шепчешь ты, не отрываясь от щели. -  Отведи  глаза,  что
меня победили, волосы твои - как стадо коз, что бегут  с  гор  гилеадских,
как разлом граната - щеки твои из-под фаты...
     Ударил раскат грома. На безоблачном небе внезапно объявилась лохматая
туча, ветвистая молния рассекла потемневший мир.
     - Мастера! Мастера пришли!.. - завизжали рабыни.  Стража  рассыпалась
по переулку, выставив зазубренные копья и размахивая  широкими  крисами  с
семью ритуальными изгибами.
     - Ублюдки! - надрывался богато  одетый  черноусый  всадник,  охаживая
плетью пляшущего коня. - Сволочи! Выйдите на простор!  Дайте  моему  копью
войти в вашу проклятую глотку!..
     Висевшее за его спиной  длинное  копье  изогнулось  петлей  и  прочно
охватило горло кричавшего. Он захлебнулся, побагровел и рухнул под копыта,
вцепившись в мертвую хватку взбесившегося копья.
     ...Ты отшатываешься от  ставен,  почти  бежишь  по  тесному  грязному
коридору, у самых дверей черного хода налетая на  бьющего  земные  поклоны
оружейника.
     - Мастер, пощадите! - седоглавый великан истерически визжит, не глядя
тебе в лицо. - Пощадите, я не знал, кто вы, я никогда не складывал слова в
витражи, я не... Не надо говорить надо мной!
     Он затихает и валится лицом в пол. Ты переступаешь через большое тело
и спешишь по  замызганной  улочке  обратно,  в  гостиницу.  Слова  старого
мечника преследуют тебя.
     - Мастер, пощадите!... Я никогда не складывал слова в  витражи...  Не
говорите надо мной!


     - Девушку надо было  описать  подробнее,  -  цветы  никак  не  хотели
располагаться в вазе, и жена в очередной раз переставила весь ворох пионов
в колодце хрусталя. - Дочь Звезды, понимаешь... А  фигура,  глаза,  ножки,
наконец?
     Мастер взял со стола большое мокрое яблоко, надкусил.
     - Попробую.
     Он знал, что пробовать не станет. Это  было  бы  слишком  рискованно,
слишком. А лгать он не умеет, учился когда-то, да видно - не тому...


     ...Чужое черное небо, чужие черные провалы между редкими  незнакомыми
созвездиями, ветер путается  в  невидимых  сухих  ветвях,  палых  листьях,
грубых складках плаща, привычно откинутого с остывающего эфеса... Спать не
хочется. Ты идешь сквозь мерный шелест, чернильную вязкую темноту,  сквозь
ровное дыхание ночи, пока она не становиться твоей, вобрав  в  себя  шаги,
плащ, ветер, судороги бунтующего рассудка,  -  пока...  Вот  теперь  можно
возвращаться. Спать. И просыпаться от собственного крика.
     Он лежал на провонявшей клопами лежанке, считая  трещины  в  потолке,
когда в дверь постучали. Он ничего не ответил. Дверь осторожно заскрипела,
и в проеме показался человеческий силуэт. Вошедший был стар, седые  редкие
волосы лежали на костлявых  плечах,  обтянутых  длинным  серым  балахоном.
Оружия при нем не было.
     - Вечного счастья, - сказал старик.
     - И вам.
     - Мои братья хотят видеть вас. Пойдемте, прошу...
     В тихом голосе гостя звучала уверенность в праве  приглашать,  ничего
при этом не  объясняя.  Ты  встал,  застегивая  пряжку  пояса  и  привычно
набрасывая перевязь с оружием.
     - Вам не понадобится меч, - улыбнулся старик. -  Говорящим  не  нужны
костыли. Оставьте его здесь.
     Ты разозлился. Ты отвык от подобного тона  и  вызывающе  остановился,
засунув большие пальцы за пояс. Старик пожевал губами.
     - Меч, бесценное железо, слушай Мастера веленье, помни все, что  твой
хозяин заклинает тайным словом,  -  затянул  он,  постукивая  каблуком,  -
выходи, клинок послушный, волю Мастера исполни, что и в мыслях  не  держал
он, что во сне ему не снилось...
     Ты с удивлением глядел в рот сумасшедшему  старику,  пока  не  ощутил
непривычную легкость перевязи. Меч  снова  висел  на  стене.  Ты  невольно
потрогал пряжку крепления, еще раз глянул на висящий клинок - и шагнул  за
гостем. Странная способность. Странные стихи, ритм тоже  странный.  "Скажи
мне, кудесник, любимец богов, что сбудется в жизни со мною?" - пробормотал
ты, берясь за ручку двери и спотыкаясь о длинные ножны. Предательский  меч
послушно закачался у бедра. Старик обернулся, посмотрел тебе  в  глаза  и,
ничего не сказав, шагнул вперед.


     - Мистика какая-то, - сказала жена.
     - Мистика, - согласился Мастер.


     Под  городом  оказалась  целая  сеть  древних  заброшенных   кяризов,
высохших и потрескавшихся. Вначале он еще пытался  запоминать  дорогу,  но
через полчаса убедился в бессмысленности  этой  затеи.  Проклятый  старик,
казалось, шел с закрытыми глазами, уныло напевая себе  под  нос.  Слов  он
разобрать не мог и подумал, что это первая песня, услышанная им в  городе.
Первая песня, и она не понравилась ему - однообразная и  бесконечная,  как
эти коридоры с извилистым незаметным ритмом поворотов.
     Пыльный тоннель, в котором проводник резко остановился и прервал свое
бормотание, ничем не отличался от всех предыдущих. Старик опустился  прямо
на глинистый пол, поджав тощие ноги  и  указав  рукой  напротив  себя.  Он
остался стоять и вызывающе прищурился на морщинистое лицо.
     - Где же твои братья, старик? Или, не дождавшись нас, они одряхлели и
скончались? Тогда мир их праху...
     Слова прозвучали громко и нелепо.  Ты  понял  это  и  разозлился  еще
больше.
     - Что ты говорил на улице Оружейников, чужеземец?
     - Говорил?  Я  не  говорил,  я  смотрел...  Но  если  ты  собираешься
исполнить предписание об оскоплении, то ты переоценил  силы  свои,  старый
человек...
     - Лишь нам самим ведомы пределы сил наших. Что ты говорил,  глядя  на
шествие,  чужеземец?  Говори,  не  бойся,  здесь  стихии  не  властны  над
витражами. Как и витражи над стихиями... Отвечай.
     Ты  вспомнил  удлиненное  лицо  Аль-Хиро,  мокрую  спину  носильщика,
задушенного всадника... Лгать не хотелось.
     - Отведи глаза, что меня победили, возлюбленная моя,  волосы  твои  -
стадо коз, что сбегают с гор гилеадских, как разлом граната...
     Холодный ветер  пробежал  по  коридору,  закрутив  воронки  пыли.  Ты
остановился, с удивлением глядя на вставшего старика.
     - Ты сам нашел смену ритма во второй стихии, чужеземец? Или ты  искал
в древних витражах?..
     - Оружейник, сгибая спину, назвал меня Мастером. Почему бы и тебе  не
называть меня так, старик?
     - Мастера стоят над словами, а ты... Слова стоят над тобой.  Нет,  ты
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 4 5 6 7 8 9 10  11 12 13 14 15 16 17 ... 29
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама