землю.
- Батюшки, - закричал Незнайка, - небо внизу! Мы летим вверх ногами!
- Почему вверх ногами? - удивились все.
- А вот посмотрите: у нас под ногами небо - значит, мы вверх ногами.
- Это мы над облаками летим, - объяснил Знайка. - Мы поднялись выше
облаков, поэтому теперь облака не над нами, а под нами.
Но Незнайка и этому не поверил. Он сидел на своем месте и крепко дер-
жал руками на голове шляпу. Он думал, что шляпа может свалиться с него,
раз он вверх ногами сидит. Ветер быстро гнал шар над облаками, но скоро
все заметили, что шар стал опускаться.
- Почему мы вниз полетели? - забеспокоились малыши.
- Воздух в шаре остыл, - объяснил Знайка.
- Значит, мы теперь опустимся на землю? - спросил Торопыжка.
- А для чего мы взяли мешки с песком? - сказал Знайка. - Надо выбро-
сить из корзины песок, и мы снова полетим вверх.
Авоська быстро схватил мешок с песком и бросил вниз.
- Что ты делаешь? - закричал Знайка. - Разве можно целый мешок бро-
сать? Ведь он может кого-нибудь по голове ударить.
- Авось не ударит, - ответил Авоська.
- "Авось не ударит"! - передразнил его Знайка. - Мешок надо развязать
и высыпать песок.
- Сейчас я высыплю, - сказал Небоська.
Он развязал другой мешок и высыпал песок прямо в корзину.
- Один толковее другого! - покачал головой Знайка. - Какой же толк
будет, если песок в корзине останется? От этого шар легче не станет.
- А я небось песок высыплю, - ответил Небоська и стал высыпать песок
из корзины горстью.
- Осторожней! - закричал Растеряйка. - Ты мне глаза запорошить мо-
жешь.
- Небось не запорошу, - сказал Небоська и тут же запорошил ему песком
глаза.
Все стали ругать Небоську, а Авоська взял ножик и прорезал в дне кор-
зины большую дырку, чтобы через нее высыпался песок. Знайка увидел и
закричал:
- Стой! Что ты делаешь? Из-за тебя корзина развалится и мы все высып-
лемся из нее.
- Авось не развалится, - ответил Авоська.
- У вас обоих только и слов, что "авось" да "небось"! - сказал Знайка
и отнял у Авоськи нож.
Песок в дыру высыпался, шар сделался легче и снова понесся ввысь. Ма-
лыши с довольным видом выглядывали из корзины. Все были рады, что шар
снова полетел вверх. Только Ворчун, который вечно был чемнибудь недово-
лен, продолжал ворчать:
- Что это такое: то вверх, то вниз! Разве так шары летают?
Не зная, что еще сказать, он посмотрел на Пончика, который молча грыз
сахар:
- А ты тут еще что грызешь?
- У меня сахарок в кармане, вот я достаю его и грызу.
- Нашел время грызть сахар! Вот опустимся, тогда и грызи.
- Зачем же мне лишнюю тяжесть таскать? - сказал Пончик. - Я съем са-
хар - шар станет легче и поднимется еще выше.
- Ну, грызи! Посмотрим, до чего ты догрызешься, - ответил Ворчун.
Глава десятая
АВАРИЯ
Некоторые воображают, что чем выше подниматься в воздух, тем стано-
вится теплее, но это неправда. Чем выше, тем холоднее. Почему это? А по-
тому, что солнце слабо нагревает воздух своими лучами, так как воздух
очень прозрачный. Снизу воздух всегда теплее. Солнце нагревает землю
своими лучами, воздух нагревается от земли точно так же, как от горячей
печки. Нагретый воздух легче холодного и поэтому поднимается вверх. Чем
выше он поднимется, тем больше остынет. Поэтому на большой высоте всегда
холодно.
Вот это как раз и почувствовали коротышки, когда на своем воздушном
шаре поднялись на большую высоту. Им стало так холодно, что покраснели и
носы и щеки. Все стучали ногами и хлопали руками, чтобы хоть немного
согреться. Больше всех мерз Растеряйка, который забыл дома шапку. От
страшного холода у него под носом выросла большая сосулька. Он дрожал
как осиновый лист и все время стучал зубами.
- Довольно тебе зубами стучать! - ворчал Ворчун. - Тут и так холодно,
а он еще зубами стучит!
- Я же не виноват, что холодно, - сказал Растеряйка.
Ворчун поднялся со своего места и сказал:
- Терпеть не могу, когда кто-нибудь над ухом зубами стучит! Меня от
этого самого в дрожь бросает.
Он сел рядом с Тюбиком, но Тюбик тоже выбивал дробь зубами. Ворчун
подозрительно посмотрел на него:
- Ты что? Наверно, назло мне зубами стучишь?
- И совсем не назло, а потому что холодно.
Ворчун встал и пересел на другое место. Так он пересаживался нес-
колько раз и только другим мешал.
От холода воздушный шар покрылся инеем и сверкал над головами малы-
шей, словно был сделан из чистого серебра. Постепенно воздух снова остыл
в оболочке, и шар стал опускаться вниз. Через несколько минут он уже
стремительно падал. Запас мешков с песком кончился, и ничем нельзя было
удержать падение.
- Ав-ав-авария! - закричал Сиропчик.
- Погибаем! - завопил Незнайка и спрятался под лавку.
- Вылезай! - закричал на него Знайка.
- Зачем? - отозвался из-под лавки Незнайка.
- С парашютами будем прыгать.
- Мне и тут хорошо, - ответил Незнайка.
Недолго думая Знайка схватил его за шиворот и вытащил из-под лавки.
- Не имеешь права! - кричал Незнайка. - Я буду жаловаться!
- Не ори, - спокойно ответил Знайка. - Без паники. Вот смотри, как я
буду прыгать с парашютом, и прыгай за мной.
Незнайка немного успокоился. Знайка подошел к краю корзины.
- Внимание, братцы! - закричал он. - Прыгайте по очереди все за мной.
Кто не спрыгнет, того шар унесет вверх. Ну, приготовьте парашюты... Пош-
ли!
Знайка прыгнул первым. За ним прыгнул Торопыжка, и тут произошло неп-
редвиденное обстоятельство. Вместо того чтобы прыгнуть, а потом раскрыть
парашют, Торопыжка в спешке сначала раскрыл парашют, а потом прыгнул. От
этого парашют зацепился за край корзины. Торопыжка запутался ногой в
шнурах и повис вниз головой. Он принялся дрыгать ногами и извиваться
всем телом, словно червяк, которого надевают на рыболовный крючок. Нес-
мотря на все старания, парашют не отцеплялся.
- Братцы! - закричал доктор Пилюлькин. - Если парашют отцепится, То-
ропыжка ударится головой о землю.
Малыши ухватились руками за парашют и втащили Торопыжку обратно в
корзину.
Незнайка увидел, что шар снова полетел вверх, и закричал:
- Стойте, братцы! Никому больше прыгать не надо. Мы снова вверх поле-
тели.
- Почему же мы снова вверх летим? - удивился Авоська.
- Эх, ты! - ответил Ворчун. - Знайка-то спрыгнул, вот шар и стал лег-
че.
- Что же Знайка будет делать без нас? - спросил Пончик.
- Ну что... - развел руками Авоська. - Пойдет себе потихоньку домой.
- А мы что будем делать без Знайки?
- Подумаешь! - ответил Незнайка. - Будто уж вовсе нельзя без Знайки.
- Надо же кого-нибудь слушаться, - сказал Пончик.
- Будете меня слушаться, - заявил Незнайка. - Теперь я буду главным.
- Ты? - удивился Ворчун. - Не с твоей головой быть главным.
- Ах, так? Не с моей головой? - закричал Незнайка. - Ну пожалуйста,
прыгай вниз и ищи своего Знайку, если тебе моя голова не нравится.
Ворчун поглядел вниз и сказал:
- Где же я теперь его найду? Мы далеко улетели. Надо было сразу всем
прыгать.
- Нет, прыгай, прыгай!
Ворчун и Незнайка начали спорить и спорили до самого вечера. Знайки
не было, и никто теперь не мог остановить их. Солнце уже клонилось к за-
кату. Ветер крепчал. Шар еще больше остыл и снова стал опускаться вниз,
а Ворчун и Незнайка не умолкали.
- Довольно тебе спорить, - сказал Сиропчик Незнайке. - Уж если ты ре-
шил быть главным, то придумай что-нибудь. Смотри, мы снова вниз полете-
ли.
- Сейчас буду думать, - ответил Незнайка.
Он сел на лавочку, приставил палец ко лбу и стал думать. А шар тем
временем все быстрей и быстрей опускался вниз.
- Что же тут придумаешь? - сказал Винтик. - Если бы у нас были мешки
с песком, можно было бы сбросить один мешок.
- Правильно! - подхватил Незнайка. - А раз мешков у нас больше нет,
то придется сбросить одного из вас. Сбросим кого-нибудь с парашютом -
шар станет легче и снова полетит вверх.
- Кого же сбросить?
- Ну, кого? - сказал Незнайка, раздумывая. - Надо сбросить того, кто
самый ворчливый.
- А я не согласен, - ответил Ворчун. - Нет такого правила, чтобы са-
мых ворчливых сбрасывать. Надо сбросить того, кто самый тяжелый.
- Ну ладно, - согласился Незнайка, - сбросим Пончика. Он у нас самый
толстенький.
- Правильно, - поддакнул Сиропчик.
- Что? - закричал Пончик. - Кто самый толстенький? Я?.. Да Сиропчик
толще меня!
- Смотрите на него! - закричал Сиропчик, хихикая и показывая пальцем
на Пончика. - Смотрите, я толще его! Ха-ха! А ну, давай померимся.
- Ну, давай, давай! - как петух, наскакивал на него Пончик.
Все окружили Пончика и Сиропчика. Незнайка достал из кармана веревоч-
ку, обвязал вокруг талии Пончика. Потом таким же образом измерил Сироп-
чика, и оказалось, что Сиропчик чуть ли не в полтора раза толще Пончика.
- Это неправильно! - закричал тут Сиропчик. - Пончик сжульничал. Он
живот втянул. Я видел!
- Ничего я не втягивал! - оправдывался Пончик.
- Нет, втянул. Я видел. Давай перемеримся! - громко кричал Сиропчик.
Незнайка стал снова мерить Пончика, а Сиропчик вертелся вокруг и кри-
чал:
- Э, э! Ты куда? Ты надуйся!
- Зачем же мне надуваться? - ответил Пончик. - Если я надуюсь, то,
конечно, окажусь толще тебя.
- Ну ладно, не надувайся. Но и втягивать живот ты не имеешь права.
Братцы, смотрите, что он делает! Где же справедливость? Никакой справед-
ливости нет! Это просто какой-то обман!
Незнайка кончил измерять Пончика, потом с такой же тщательностью из-
мерил Сиропчика, и на этот раз оказалось, что они оба одинаковой толщи-
ны.
- Придется двоих бросать, - развел Незнайка руками.
- Зачем же двоих, когда и одного достаточно! - сказал Сиропчик.
Охотник Пулька выглянул из корзины и увидел, что земля приближается с
угрожающей быстротой.
- Слушай, Незнайка, - сказал он, - решай скорей, а то мы о землю
грохнемся.
- Надо посчитаться, кому с парашютом прыгать, - сказал Авоська.
- Правильно! - подхватил Сиропчик. - Только всем надо считаться, и
толстеньким и тоненьким, чтоб никому обидно не было.
- Ладно, давайте считаться, - согласился Незнайка.
Все построились в кружок, и Незнайка принялся считать, тыкая каждого
пальцем:
Энэ бэнэ рее!
Квинтер финтер жес!
Энэ бэнэ ряба,
Квинтер финтер жаба...
Потом сказал:
- Нет, мне эта считалка не нравится. Не люблю я ее! - И начал другую:
Икете пикете цокото мэ!
Абель фабель доманэ.
Ики пики грамматики...
В это время корзина с силой ударилась о землю и перевернулась.
Авоська схватился руками за Небоську, а Небоська - за Авоську, и они
вместе вывалились из корзины. За ними, как горох, посыпались остальные
коротышки. Только Незнайка удержался за край корзины да Булька, который
уцепился за его брюки зубами. Ударившись о землю, шар, как мячик, подс-
кочил кверху, описал в воздухе огромную дугу и снова опустился вниз.
Корзину снова ударило о землю и поволокло. Шар налетел на что-то твердое
и лопнул с оглушительным треском. Бульку перевернуло в воздухе, и он с
отчаянным визгом побежал в сторону. Незнайка вывалился из корзины и ос-
тался неподвижно лежать на земле.
Воздушное путешествие окончилось.
Глава одиннадцатая
НА НОВОМ МЕСТЕ
Незнайка очнулся в совсем незнакомом месте. Он лежал на кровати, уто-
пая в перине. Эта перина была такая мягкая, словно ее наполнили головка-
ми от одуванчиков. Незнайку разбудили какие-то голоса. Открыв глаза, он
завертел ими в разные стороны и увидел, что лежит в чужой комнате. По
углам стояли маленькие креслица. На стенах висели коврики и картины с
изображением разных цветов. У окна стоял круглый столик на одной ножке.
На нем возвышалась куча разноцветных ниток для вышивания и лежала поду-
