Скоро он раздулся такой большой, что малышам приходилось взбираться на
ореховый куст, который рос посреди двора, чтобы обмазывать шар сверху и
по бокам.
Работа по надуванию шара продолжалась два дня и прекратилась тогда,
когда шар стал величиной с дом. После этого Знайка завязал веревочкой
резиновую трубку, которая была снизу, чтобы из шара не выходил воздух, и
сказал:
- Теперь шар будет сохнуть, а мы с вами примемся за другую работу.
Он привязал шар веревкой к ореховому кусту, чтобы не унесло ветром,
после чего поделил малышей на два отряда. Одному отряду он велел соби-
рать шелковичные коконы, чтобы размотать их и наделать шелковых нитей.
Из этих нитей он велел им сплести огромную сетку. Другому отряду Знайка
велел сделать большую корзину из тонкой березовой коры.
Пока Знайка со своими товарищами занимался этой работой, все жители
Цветочного города приходили и смотрели на огромнейший шар, который был
привязан к ореховому кусту. Каждому хотелось потрогать шар руками, а не-
которые даже пытались его приподнять.
- Шар легкий, - говорили они, - его свободно можно поднять кверху од-
ной рукой.
- Легкий-то он легкий, но, по-моему, он не полетит, - сказал малыш,
по имени Топик.
- Почему не полетит? - спросили остальные.
- Как же он полетит? Если бы он мог летать, то взвивался бы кверху, а
он просто лежит на земле. Значит, хоть он и легкий, а все-таки тяжелый,
- ответил Топик.
Коротышки задумались.
- Гм! Гм! - говорили они. - Шар легкий, а все-таки тяжелый. Это вер-
но. Как же он полетит?
Они стали спрашивать Знайку, но Знайка сказал:
- Потерпите немного. Скоро вы все увидите.
Так как Знайка ничего не объяснил коротышкам, то они стали сомне-
ваться еще больше. Топик ходил по всему городу и распространял нелепые
слухи.
- Какая сила может поднять шар кверху? - спрашивал он и сам отвечал:
- Нет такой силы! Летают птицы, потому что у них есть крылья, а резино-
вый пузырь не полетит вверх. Он может полететь только вниз.
В конце концов в городе уже никто не верил в эту затею. Все только
смеялись, подходили к домику Знайки, смотрели из-за забора на шар и го-
ворили:
- Смотрите, смотрите! Летит! Ха-ха-ха!
Но Знайка не обращал внимания на эти насмешки. Когда шелковая сеть
была готова, он велел накинуть ее сверху на шар. Сеть растянули и накры-
ли ею шар сверху.
- Смотрите! - закричали коротышки из-за забора. - Шар ловят сетью.
Боятся, что улетит. Ха-ха-ха!
Знайка велел подцепить шар веревкой снизу, привязать к ветке орехово-
го куста и подтянуть кверху.
Сейчас же Торопыжка и Шпунтик взобрались с веревкой на куст и стали
подтягивать шар кверху. Это очень обрадовало зрителей.
- Ха-ха-ха! - смеялись они. - Оказывается, это такой шар, который на-
до на веревке кверху тащить. Как же он полетит, если его на веревке под-
нимать надо?
- Так и полетит, - отвечал Топик. - Они усядутся на шар сверху и нач-
нут дергать за веревку - вот шар и полетит.
Когда шар приподняли над землей, сетка по краям его свесилась вниз, и
Знайка велел привязать к углам сетки корзину из березовой коры. Корзина
была четырехугольная. С каждой стороны в ней было сделано по лавочке, и
на каждой лавочке могло поместиться по четыре малыша.
Корзину привязали к сетке за четыре угла, и Знайка объявил, что рабо-
та по постройке шара закончена. Торопыжка вообразил, что уже можно ле-
теть, но Знайка сказал, что еще надо приготовить для всех парашюты.
- А зачем парашюты? - спросил Незнайка.
- А вдруг шар лопнет! Придется тогда с парашютами прыгать.
На следующий день Знайка и его товарищи были заняты изготовлением па-
рашютов. Каждый сам для себя мастерил парашют из пушинок одуванчика, а
Знайка всем показывал, как надо делать.
Жители города видели, что шар без движения висит на ветке, и говорили
друг другу:
- Так он и будет висеть, пока не лопнет. Никакого полета не будет.
- Ну, чего же вы не летите? - кричали они из-за забора. - Лететь на-
до, пока шар не лопнул.
- Не беспокойтесь, - ответил им Знайка. - Полет состоится завтра, в
восемь часов утра.
Многие засмеялись, но некоторые начали сомневаться.
- А вдруг на самом деле полетят! - говорили они. - Надо прийти завтра
и посмотреть.
Глава седьмая ПОДГОТОВКА К ПУТЕШЕСТВИЮ
На следующее утро Знайка разбудил своих друзей пораньше. Все просну-
лись и стали готовиться в путь. Винтик и Шпунтик надели свои кожаные
куртки. Охотник Пулька обулся в свои любимые кожаные сапоги. Голенища
этих сапог были выше колен и застегивались сверху на пряжки. Такие сапо-
ги были очень удобны для путешествия. Торопыжка надел свой костюм-"мол-
нию". Об этом костюме следует рассказать подробно. Торопыжка, который
всегда торопился и не любил тратить время попусту, придумал для себя
специальный костюм, в котором не было ни одной пуговицы. Известно, что
при одевании и раздевании больше всего времени тратится на застегивание
и расстегивание пуговиц. В костюме Торопыжки не было отдельных рубашки и
брюк: они были соединены в одно целое на манер комбинезона. Этот комби-
незон застегивался сверху на одну кнопку, которая была на затылке. Стои-
ло отстегнуть эту кнопку, и весь костюм каким-то непостижимым образом
сваливался с плеч и молниеносно падал к ногам.
Толстенький Пончик надел свой самый лучший костюм. В костюмах Пончик
ценил главным образом карманы. Чем больше было карманов, тем лучше счи-
тался костюм. Самый лучший его костюм состоял из семнадцати карманов.
Куртка состояла из десяти карманов: два кармана на груди, два косых кар-
мана на животе, два кармана по бокам, три кармана внутри и один потайной
карман на спине. На брюках было: два кармана спереди, два кармана сзади,
два кармана по бокам и один карман внизу, на колене. В обычной жизни та-
кие семнадцатикарманные костюмы с карманом на колене можно встретить
только у кинооператоров.
Сиропчик нарядился в клетчатый костюм. Он всегда ходил в клетчатых
костюмах. И брюки у него были клетчатые, и пиджак клетчатый, и кепка
клетчатая. Увидев его издали, коротышки всегда говорили: "Глядите, гля-
дите, вон идет шахматная доска". Авоська нарядился в лыжный костюм, ко-
торый считал очень удобным для путешествия. Небоська надел полосатую фу-
файку, полосатые гетры, а шею обмотал полосатым шарфом. В этом костюме
он был весь полосатый, а издали казалось, что это вовсе не Небоська, а
обыкновенный полосатый матрац. В общем, все оделись кто во что мог,
только Растеряйка, у которого была привычка бросать свои вещи куда попа-
ло, никак не мог отыскать свою куртку. Кепку свою он тоже куда-то сунул
и, сколько ни искал, нигде не мог найти. В конце концов он нашел под
кроватью свою зимнюю шапку с ушами.
Художник Тюбик решил рисовать все, что увидит во время путешествия.
Он взял свои краски и кисточку и заблаговременно положил их в корзину
воздушного шара. Гусля решил захватить с собой флейту. Доктор Пилюлькин
взял походную аптечку и тоже положил в корзину, под лавочку. Это было
очень предусмотрительно, так как во время путешествия кто-нибудь мог за-
болеть.
Еще не было шести часов утра, а вокруг уже собрался почти весь город.
Многие коротышки, которым хотелось посмотреть на полет, сидели на забо-
рах, на балконах, на крышах домов.
Торопыжка первый залез в корзину и выбрал для себя самое удобное мес-
то. За ним полез Незнайка.
- Смотрите, - кричали собравшиеся вокруг зрители, - уже начинают са-
диться!
- Вы чего забрались в корзину? - сказал Знайка. - Вылезайте, еще ра-
но.
- Почему рано? Уже можно лететь, - ответил Незнайка.
- Много ты понимаешь! Шар сначала надо наполнить теплым воздухом.
- А зачем теплым воздухом? - спросил Торопыжка.
- Потому что теплый воздух легче холодного и всегда поднимается квер-
ху. Когда мы наполним шар теплым воздухом, теплый воздух поднимется
вверх и потащит шар кверху, - объяснил Знайка.
- У, значит, еще теплый воздух нужен! - протянул Незнайка, и они
вместе с Торопыжкой вылезли из корзины.
- Глядите, - закричал кто-то на крыше соседнего дома, - вылезают об-
ратно! Раздумали лететь.
- Конечно, раздумали, - отвечали с другой крыши. - Разве можно поле-
теть на таком шаре! Просто морочат публику.
В это время Знайка велел коротышкам наполнить несколько мешков песком
и положить их в корзину. Сейчас же Торопыжка, Молчун, Авоська и другие
малыши начали насыпать в мешки песок и класть их в корзину.
- Что это они делают? - с недоумением спрашивали друг друга зрители.
- Зачем-то кладут в корзину мешки с песком.
- Эй, зачем вам мешки с песком? - закричал Топик, который сидел вер-
хом на заборе.
- А вот поднимемся и будем вам сверху на головы бросать, - ответил
Незнайка.
Конечно, Незнайка и сам не знал, для чего мешки. Он это просто так
выдумал.
- Вы поднимитесь сначала! - закричал Топик.
Сидевший на заборе рядом с Топиком малыш Микроша сказал:
- Должно быть, они боятся лететь и хотят, чтобы вместо них мешки с
песком полетели.
Вокруг засмеялись:
- Конечно, боятся! А чего им бояться? Все равно шар не полетит.
- А может быть, он еще полетит, - сказала одна из малышек, которые
тоже глядели в щелки забора.
Пока вокруг спорили, Знайка велел развести посреди двора костер, и
все увидели, как Винтик и Шпунтик вынесли из своей мастерской большой
медный котел и поставили его на костер. Этот котел Винтик и Шпунтик уже
давно сделали для нагревания воздуха. Котел был с наглухо закрытой крыш-
кой, в которой имелось отверстие. Сбоку был приделан насос для накачива-
ния в котел воздуха. Этот воздух нагревался в котле и уже горячий выхо-
дил через верхнее отверстие в крышке.
Конечно, никто из зрителей не мог догадаться, для чего котел, но каж-
дый высказывал свои предположения.
- Наверно, решили сварить себе суп, чтобы позавтракать перед путе-
шествием, - сказала малышка, по имени Ромашка.
- А что ты думаешь, - ответил Микроша, - и ты бы, наверно, подзакуси-
ла, если бы отправлялась в такой дальний путь!
- Конечно, - согласилась Ромашка. - Может быть, это в последний
раз...
- Что - в последний раз?
- Ну, поедят в последний раз, а потом полетят, шар лопнет - и они ра-
зобьются.
- Не бойся, не лопнет, - сказал ей Топик. - Для того чтобы лопнуть,
надо полететь, а он, видишь, торчит тут уже целую неделю и никуда не ле-
тит.
- А вот теперь полетит! - ответила Кнопочка, которая вместе с Мушкой
тоже пришла посмотреть на полет.
Скоро все зрители принялись горячо спорить. Если кто-нибудь говорил,
что шар полетит, то другой тут же отвечал, что не полетит, а если
кто-нибудь говорил, что не полетит, ему тут же отвечали, что полетит.
Шум поднялся такой, что уже ничего не было слышно. На одной крыше двое
малышей подрались между собой - до того жарко спорили. Насилу их разлили
водой.
К этому времени воздух уже достаточно нагрелся в котле, и Знайка ре-
шил, что пора приступать к наполнению шара горячим воздухом. Но для того
чтобы наполнить шар горячим воздухом, из него нужно было выпустить сна-
чала холодный воздух. Знайка подошел к шару и развязал веревочку, кото-
рая туго стягивала резиновую трубку внизу. Холодный воздух с громким ши-
пением начал выходить из шара. Коротышки, которые спорили о том, полетит
шар или не полетит, обернулись и увидели, что шар быстро стал
уменьшаться. Он обмяк, сморщился, как сушеная груша, и скрылся на дне
корзины. На месте, где раньше красовался огромный шар, теперь стояла
только корзина, накрытая сверху сеткой.
Шипение смолкло, и сейчас же раздался дружный взрыв смеха. Смеялись
все: и те, кто говорил, что шар полетит, и те, кто говорил, что не поле-
тит, а Незнайкин друг Гунька смеялся так, что даже свалился с крыши и
