в системе Лилестана, мешая регулярным перевозкам до тех пор, пока
какой-нибудь Патрульный не зацепил бы нас лучом и не отбуксировал бы
корабль на базу, решив, что корабль оставлен экипажем.
Я ввел цифры, которые дал мне Иит, и мы легли на обратный курс, прочь
от Лилестана. Снова попав в гиперпространство, мы получили массу времени
для того, чтобы обдумать многочисленные опасности, которые могут поджидать
нас возле Блуждающей Звезды. Успешный побег со станции, конечно же, не мог
не встревожить пиратов. Теперь, после того, как чужаки узнали координаты
их потайного логова, они будут ожидать посещения не только Патруля, но,
возможно, и Гильдии, которая может потребовать объяснений, как и почему
добыча так быстро исчезла из самого безопасного и недоступного тайника.
В этой ситуации, нам нельзя было медлить и оставаться в мертвой
системе слишком долго. Наш безоружный корабль был абсолютно беззащитен
против привычных к оружию пиратов. Так что нам нужно было повторить
маневр, который мы выполнили возле Лилестана - к этому моменту у нас
должен быть готов новый курс, чтобы провести в открытом космосе как можно
меньше времени.
Успех этого маневра полностью зависел от того, успеют ли Зильрич и
Иит вычислить координаты для нового курса. Так как я ничем не мог быть им
в этом полезен, мне досталось заниматься Рызком и кораблем.
Я начал с того, что установил на двери каюты Рызка дополнительный
замок. Рызк протрезвел, когда мы шли назад, и, когда он попытался выйти из
каюты, я сказал ему через переговорное устройство, что мы взяли управление
на себя. Подробнее я ничего не объяснил и после своего сообщения сразу
отключил связь, так что даже не слышал, что он сказал в ответ. Пища и вода
поступали к нему через шахту снабжения, и ему оставалось размышлять, я
надеюсь, в трезвом состоянии, о том, как глупо и безрассудно он повел себя
с хозяевами "Обгоняющего ветер".
Остальное время я проводил в маленькой ремонтной мастерской. Я привел
в порядок арбалеты, которые изготовил Рызк, и сделал для них побольше
стрел с наконечниками из дзорана. Я не собирался выйти на незнакомую
планету как раньше невооруженным.
Если даже нам повезет и фортуна поможет нам добраться до планеты,
отмеченной на чаше камнем предтеч, то еще неизвестно, как нас там
встретят. Возможно, на этой планете представители моего вида не могут
находиться без скафандра, а может быть, ее обитатели окажутся более
развитыми и при этом такими же враждебными к чужакам, как пираты с
Блуждающей Звезды. Цивилизация, к которой принадлежала чаша, должна была
исчезнуть уже много тысяч лет назад, но из ее угасавших остатков могли
возникнуть новые, и мы могли встретиться там с самыми невероятными
противниками. Дойдя в своих размышлениях до этого места, я стал усерднее
заниматься арбалетами.
Первым испытанием для нас должен был стать выход из гиперпространства
в мертвой системе. С приближением этого момента я нервничал все сильнее и
сильнее. Все это время я видел Иита и Зильрича только тогда, когда
приносил им еду и питье. Я уже был готов выпустить Рызка из каюты, чтобы
обсудить с ним свои тревоги.
Но когда сигнал тревоги разорвал абсолютную тишину корабля, Иит
оказался в штурманской рубке как раз вовремя. Когда я сел в кресло пилота,
он свернулся у меня на коленях, но держал свое сознание закрытым, как
будто был полон информации и опасался, что, выплеснув хоть каплю, лишится
ее навсегда.
Мы вышли из гиперпространства, и я нажал соответствующие кнопки для
того, чтобы точно определить наше местоположение. Все же удача улыбнулась
нам, потому что мы вынырнули на краю мертвой системы, очень близко к тому
месту, откуда уходили в первый раз.
Но у нас оказалось слишком мало времени, чтобы поздравлять друг друга
с удачей. Потому что в рубке отчаянно зазвенел сигнал тревоги. Нас нащупал
шпионский луч, и теперь можно было ждать буксирного луча. Мои руки лежали
на приборной панели. Я приготовился ввести новый курс. Но окажутся ли
новые координаты достаточно простыми, чтобы я смог ввести их так быстро,
чтобы избежать буксировочного луча, который задержит нас до прихода
неприятеля?
16
У Иита все было готово, и, хотя вспыхнувшие в моем сознании цифры
были для меня бессмыслицей, я сработал как устройство для нажимания на
кнопки. Но оказалось, что мои пальцы двигались все же недостаточно быстро.
Я ощутил, что корабль пойман буксировочным лучом.
В этот момент мы вошли в гиперпространство. Как только перестала
кружиться голова, я понял, что мы утащили с собой нашего врага. Вместо
того, чтобы, возвращаясь в гиперпространство, оторваться от буксировочного
луча, из-за равновесия сил в сложившемся противостоянии, мы затащили
источник этого луча с собой! Теперь мы буксировали корабль противника,
который был готов атаковать нас сразу же, как только мы снова выйдем в
нормальный космос.
Маневрировать в гиперпространстве невозможно. При попытке изменить
курс цифровые значения координат сбрасываются на ноль. Если повезет, можно
вынырнуть неизвестно где в открытом космосе, а еще можно оказаться в
солнечном ядре. Поэтому до конца путешествия, в которое нас отправили
закатанин и Иит, оба корабля были узниками. Точно известно было лишь то,
что до тех пор, пока мы находились в гиперпространстве, враг был так же
беспомощен, как и мы. И хотя они не успели подготовиться к прыжку, на
протяжении этого перехода у них было достаточно времени, чтобы
приготовиться к предстоящей встрече.
- Джорн! - завопил по судовой связи Рызк. - Что вы делаете?
Это был вопль искренне встревоженного, протрезвевшего пилота.
Достаточно ли он поумнел, чтобы выпустить его из каюты, размышлял я?
Нельзя сказать, что теперь я доверял ему.
Я включил микрофон.
- Мы в гиперпространстве - со спутником.
- Мы соединены! - заревел он в ответ.
- Я сказал, что у нас есть спутник. Но, как и мы, он не может
маневрировать. Мы оба в гиперпространстве.
- Куда мы летим?
- Ты сам определишь это!
То, что мы, хоть и временно, оказались в безопасности, опьяняло меня.
Когда корабль выйдет из гиперпространства, нам будет угрожать серьезная
опасность, но полученная отсрочка позволяла подготовиться к этой встрече.
Но его вопрос задержался у меня в сознании. Куда мы летим? К планете,
в существовании которой мы не уверены. А если она действительно существует
- то на что же она может быть похожей?
В этот момент мне захотелось уверовать в какого-нибудь бога, как,
например, жители Альфанди, и положиться на мудрость и покровительство этой
высшей силы. На многих планетах я встречал верующих в разнообразных богов
и демонов. И я видел, что абсолютная вера дает человеку чувство
безопасности, причем это чувство непонятно постороннему. Я был готов
согласиться с тем, что Галактикой правит какой-то Высший Разум. Но я не
мог склонить голову перед богом, как конкретным существом, обосновавшимся
на какой-нибудь планете.
Из старых лент я узнал о существовании теории, которая утверждала,
что мозг и сознание не едины. Что мозг принадлежит и служит телу, в то
время как сознание может функционировать еще в одном измерении - а это
означало, что телепатические способности были рождены не мозгом, а
сознанием.
Теперь, покинув штурманскую рубку, я обнаружил, что Зильрич сидит на
своей кровати и, держа чашу двумя руками, казалось, пытается доказать
справедливость этой старой теории. Его глаза были закрыты, он часто и
прерывисто дышал. Иит, который, как всегда, опередил меня, уже повторил
позу закатанина, закрыв глаза и положив свои маленькие ручки на ободок
чаши. Казалось, даже воздух в каюте был насыщен телепатической энергией.
Не знаю, что они там делали. Но мне было понятно, что я тут лишний. Я
вышел и закрыл за собой дверь. Мне не с кем было обсудить свои тревоги.
Кроме того, меня начало тревожить то, что мы буксировали за собой корабль.
Если бы только можно было доверять Рызку! Хотя, наверное, когда ему самому
что-нибудь угрожало, за него можно было не беспокоиться. Я вернулся в
штурманскую рубку. Для того чтобы снова попасть в мертвую систему, мы в
обратной последовательности ввели координаты, которые Рызк установил для
того, чтобы уйти на Лилестан. Если я сотру цифры, которые продиктовал мне
Иит, то Рызк не сможет самостоятельно изменить курс. Не зная, где он
находится, пилот не будет опасен, а знания его нам были особенно нужны
сейчас, чтобы после выхода в космос справиться с противником.
Прежде чем обдумывать дальнейшие планы, я стер записанную на пленку
информацию, затем пошел к пилоту. Я остановился в дверном проеме, а он, не
вставая с кровати, лишь повернул ко мне голову. Я пришел без оружия,
потому что был обучен самым разным приемам рукопашного боя и не думал, что
он досконально знает что-нибудь более серьезное, чтобы я не смог с ним
справиться.
- Что происходит?
Сейчас его голос был спокойнее.
- Направляемся к точке, отмеченной на карте предтеч.
- С кем мы соединены?
- Скорее всего, с кем-то с "Блуждающей Звезды".
- Неужели они преследуют нас?!
Он был искренне удивлен.
Я покачал головой.
- Мы вернулись к "Блуждающей Звезде". Только по ее системе мы смогли
сориентироваться на карте.
Он отвернулся и уставился в потолок.
- Итак, что же будет после того как мы выйдем из гиперпространства?
- Если нам повезет, то мы окажется в не отмеченной на картах системе.
Только вот сможем ли мы оторваться от преследователя при выходе из
гиперпространства?
Помолчав, он нахмурился и ответил на мой вопрос вопросом.
- Что там, Джорн?
- Возможно, планета, полная предметов предтеч. Как ты думаешь,
сколько это может стоить?
- Что за вопрос? Всем известно, что в кредитках это не оценишь.
Зильрич тоже с тобой? Или это только твоя затея?
- И он тоже. Зильрич и Иит вычисляли координаты вместе.
Он поморщился.
- Да, чувствую, это будет еще та посадка, а выходя в космос, мы или
изжаримся на солнце или попадем еще куда-нибудь похуже.
- А если все будет в порядке, кроме преследователя за спиной? - я
вернул его к тому, на что мы могли хоть как-то повлиять.
Он сел. От него распространялся сильный, приторно сладкий запах
настоя воркса. Но внешне он показался мне трезвым. Он оперся локтями на
колени и наклонившись, положил голову на руки. Теперь я не видел его лица.
Он вздохнул.
- Итак. В гиперпространстве изменить курс невозможно. Значит у нас не
получится стряхнуть их с хвоста. Но мы можем выйти из гиперпространства на
высокой скорости. Такой выход чреват сильными перегрузками. Но это
единственный известный мне способ сорваться с привязи. Придется
подготовить специальные гамаки, иначе мы можем погибнуть.
- И что, мы действительно оторвемся от них?
- Если мы затащили их с собой, значит курс установлен только на нашем
корабле. При ускоренном выходе мы выходим без них. Им придется выныривать
вслепую. Может, они попадут в ту же систему, а может еще куда-нибудь. Тут
трудно что-либо предсказать? У нас, по моим подсчетам, есть один шанс из
десяти тысяч. По его голосу я понял, что даже этот прогноз слишком
оптимистичен.
- Ты можешь это сделать?
- Похоже, что другого выбора нет. Да, я могу подготовить такой выход,
у нас достаточно времени. А что если мы все же выйдем вдвоем?
- Мы безоружны, поэтому будем для них легкой добычей. Мы им не нужны,
