Бурке почесал затылок.
- И молодой Мермелстейн в Солт-Лейк-Сити не откажется от моих услуг,
если я захочу вернуться в свою старую юридическую контору...
Бэзил пожевал губами, кивнул в сторону начальника охраны.
- Вот Лекок рассказывает, что во внутренних Пиренеях есть просто
удивительные вершины. Две, говорят, точно переваливают за восемь тысяч...
Бурке согласно кивнул.
- Мне тоже кажется, что вряд ли богатой юридической фирме придется ко
двору вождь диких индейцев Пеопео Моксмокс, одетый в потертые кожаные
штаны и рассказывающий невероятные истории, в которые невозможно поверить.
К тому же этот индеец ни слова не понимает на идиш.
- Слушай, Фронси, - обратился Бэзил к девушке, сидевшей в аппаратной.
- Закрывай-ка ты эту штуковину. Выходит так, что мы остаемся...
Лекок не мог скрыть своей радости.
- Сейчас сюда прибудет мистер Бетси - интересно, какой парик будет у
него на этот раз? Мы все отправимся в Ронию, попьем чайку... Или еще
чего-нибудь...
Фронси тут же выскочила из будки, торопливо замкнула дверь стеклянным
ключом - теперь добраться до пульта управления, не зная кода, было
невозможно - и протянула ключ офицеру.
- Думаю, старик Бетси очень обрадуется, услышав подобное приглашение,
- сказала она и невозмутимо прибавила: - Просто порозовеет от
удовольствия.
Он: Еще один прорыв суперповерхностной границы. На этот раз
последний!
Она: Слава Богу! Семь гигантских шагов, и каждый все мучительней и
мучительней. Уже и митигатор не помогает... Как Супруг Бреды мог
преодолеть это расстояние за один присест - это выше моего разумения!..
Он: Все просто. Корабль пошел на риск, потому что спасался бегством.
В подобных обстоятельствах, если тебе грозит плен или гибель, любой
решится...
Она: Вот-вот, насчет Корабля. Все ли мы знаем о нем? О выбранном им
курсе? Конечно, можно считать, что он случайно натолкнулся на планету, где
аборигены обладали схожим метапсихическим рисунком сознания и души, и
главное, их наследственная плазма была совместима с генетическим кодом
пришельцев. А что, если он знал, куда направлялся?..
Он: Анатолий Северинович утверждает, что его вело провидение. Но
подобный философский взгляд просто поражает наивностью. Хотя в чем-то - в
своей простоте, наверное, - может привлечь внимание, дать пищу для
размышлений. Я говорю это без иронии. Простота - величайшая ценность! И
если в рассуждениях удивительного монаха-матерщинника есть здравое зерно -
а оно есть! - то нам следует всерьез заняться распутыванием этой тайны.
Она: Заняться? Нам?!
Он: Особенно мне! Как заметил твой дружок Крейн, предложенная им
альтернатива "ментальному человеку" - задание куда более трудное. Вспомни,
к чему он нас призывал: разобраться в причинах, заведших галактику Дуат в
тупик и поставивших ее на грань самоуничтожения. Загадка в золотых
ожерельях - кто, когда и почему прервал естественный ход эволюции? Задача
трудная, она займет много времени.
Она: Времени?
Он: Конечно. Нам с тобой придется много потрудиться.
Она: Ты же только что ратовал за простоту решений.
Он: Но не упрощение... Мы еще так молоды, но нам уже хватает опыта,
чтобы понять: принуждение не лучший способ достижения цели. Нам предстоит
многому научиться, Элизабет. Меня об этом еще Джек предупреждал.
Она: Конечно, Марк.
Он: Тогда вперед! Обними меня покрепче, сейчас начнем прорывать
суперповерхностную плевру. Смелее, Элизабет! Остался только шаг...
Последни-и-и-и-й!..
Она: Я... Я ду-у-у-маю... первы-ы-ы-ы-й...
Они вынырнули в нашем трехмерном континууме и замерли от восхищения -
галактика Дуат лежала совсем рядом. Размерами она значительно меньше
Млечного Пути, но так же прекрасна и таинственна. Полнились сияющими
крупными звездами спиралевидные отростки. Всего в Дуат насчитывалось около
одиннадцати тысяч населенных миров. По другую сторону от Дуат, справа, за
спинами пришельцев лежала обширная туманность. В центре ее разгоралась
двойная звезда - голубое и тускло-оранжевое светила уже которое
миллионолетие заглатывали космическую пыль, уплотнялись, наливались жаром.
Им еще некуда было направить свои животворящие лучи - комковатые зародыши
планет были едва заметны в темном облаке пыли, но за ними - в полнеба! -
полыхали тысячи других звезд, мириады других, уже наполненных светом и
жизнью миров. Их сонм был неисчислим...
- Слушай! - выкрикнула упрятанная в бронированный скафандр Элизабет.
- В эфире нет никаких признаков Галактического Разума. Так, отрывочные
мысли, сообщения... Но они очень близки к организации межзвездного
единства. Возможно, это им удастся куда легче, чем нам?
- Нет, легче не будет, но мы поможем им справиться с трудностями.
Марк вдруг вскрикнул.
На усыпанном звездами шаросводе, почти у их ног, на фоне гигантской
закрученной ветви, плясали громадные кристаллические существа,
напоминающие корабли. В телепатическом эфире вдруг грянула Песня...
НЕКОТОРЫЕ АСПЕКТЫ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ В ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕ И D-ПЕРЕХОДА
В Галактическом Содружестве перелеты со сверхсветовыми скоростями
осуществлялись посредством "деформирования" привычного
пространственно-временного континуума ипсилон-полем. Этот физический
феномен - одно из краеугольных явлений, на котором строится весь
окружающий мир. Такое поле может быть создано искусственно с помощью
специального устройства, называемого сверхсветовым преобразователем
(генератором i-поля), или - в редчайших случаях! - метапсихическим усилием
разумного существа, владеющего способностью к телепортации.
В обычном путешествии со сверхсветовой скоростью генератор i-поля,
увеличивая его напряженность, прорывает - утончает и сводит на нет -
суперповерхностную границу между привычным континуумом и
гиперпространственной матрицей. Позже так стали называть и саму область
гиперпространства, или "гипер", "подпространство", "серая темница". Опыты
с обладающими ощущениями существами показали, что в процессе прорыва
суперповерхностного барьера наблюдаются некоторые болевые ощущения. По их
степени можно судить об интенсивности (а значит, дальности) перемещения.
Как только корабль попадает в гиперпространственную матрицу,
навигационные ЭВМ начинают вычислять так называемую гиперпространственную
цепочку, или вектор в подпространстве (в разговоре его часто называют
"серый след", "гиперразрез" и т.д.). Вот об этом промежутке субъективно
ощущаемого времени можно сказать, что корабль столько-то секунд, минут и
т.п. двигался вдоль вектора в подпространстве. Их положение в любой данный
момент определяется как псевдоместоположение. В матрице корабль может
остановиться и изменить направление. Когда вектор описан с исчерпывающей
полнотой, корабль выходит точно в заданный район, где вновь прорывает
суперповерхностную границу и выходит в обычное пространство. Любая авария,
связанная с потерей энергии во время гиперпространственного перелета,
грозит выбросить корабль из матрицы. Человек, пытающийся совершить
d-переход, должен четко и последовательно представить себе желанную цель.
В противном случае любая нерешительность, колебания приведут к тому, что
объект окажется в обычной реальности. Проще говоря, вектор должен быть
осознан и прочувствован до мельчайших деталей. Эффект "резиновой ленты"
("резинки") возникает тогда, когда кораблю или существу не хватает энергии
полностью преодолеть межпространственную границу. В этом случае объект
размазывается по всей длине вектора и мгновенно возвращается в исходную
точку. Для борьбы с "резинкой" применяются особые физические и
метапсихические программы.
На космических кораблях используются преобразователи различной
мощности. Для полетов со скоростью, чуть большей, чем скорость света (или,
как их называют, сверхсветовые перевозки), а также в околопланетном
пространстве обитаемых планет, например в атмосфере, на борту
устанавливается безынерционный двигатель, работающий на энергии генератора
ро-поля.
Ро-поле - еще одна базовая составляющая, определяющая характер нашей
Вселенной. Согласно воззрениям теоретиков Галактического Содружества, оно
состоит из двадцати одного наложенного друг на друга "поля", или
измерения. Построенное в виде всеобщей решетки, ро-поле способно порождать
пространство, время, материю, энергию, жизнь, сознание. Считается, что
столь "громкие" в некотором смысле понятия являются вариациями структур
ро-поля. Однако бытие как таковое определяется не только характеристиками
ро-поля.
Генераторы i-поля в атмосфере планеты обычно выключаются.
Необходимость создания "большого отверстия" для проникновения в
гиперпространство, огромный расход энергии вызывают побочные эффекты.
Атмосфера чудовищно ионизируется, что может доставить много неприятностей,
а то и явиться серьезной угрозой хрупким инфраструктурам, поддерживающим
жизнедеятельность развитых цивилизованных обществ. Значительно меньше
энергии требуется для индивидуального d-перехода. При его осуществлении
окружающая среда практически не подвергается вредным воздействиям. Правда,
эта психофизическая способность пока крайне редка, но когда число подобных
оперантов увеличится, тогда и придет время поставить этот вопрос на суд
общественности.
Капитан космического корабля, отправляющегося в полет, прежде всего
должен четко уяснить для себя: как далеко расположен пункт прибытия; как
быстро он собирается добраться туда; какова степень болевых ощущений,
которую согласны выдержать пассажиры, команда и он сам.
"Медленное" перемещение, или "долгий" вектор, занимает наибольшее
количество субъективного времени, однако при этом люди при пересечении
границ матрицы испытывают наименьшие страдания. "Быстрое" перемещение, или
"плотный" вектор ("быстрый след", "короткий поводок" и т.д.), позволяет
значительно ускорить ход, но такое путешествие обходится людям и кораблю
дороже: резко возрастает нагрузка на оборудование и человеческую психику.
Нетерпеливые космонавты вынуждены принимать специальные препараты, чтобы
превозмочь боль. Подобные неуемные бродяги относятся к медленно шествующим
пассажирам как к трусливым кроликам - так их и называют.
Если расстояние очень велико, рейсовый пассажирский корабль обычно
добирается до цели с несколькими пересадками. Фактор перемещения (df)
[displacement factor - единица измерения субъективного времени в
гиперпространстве] не позволяет неподготовленному человеку за один переход
получить более 40 df. Это расстояние равно примерно сорока световым годам,
что соответствует одному субъективному дню, проведенному в матрице.
Например, космическому лайнеру "Куин Элизабет III", чтобы добраться до
звездной системы, расположенной в восьмидесяти световых годах от Земли,
надо потратить два субъективных дня в гиперпространстве (что соответствует
двум реальным земным дням). Следует учитывать, что каждый прорыв в
матрицу, естественно, связан с болевыми ощущениями.
Впрочем, все люди по-разному переносят прорыв в "серую темницу".
Некоторые экзотики обладают гораздо большей устойчивостью, чем люди,
например обладающие каменными телами крондаки - (370 df), живущие на самом
краю Галактического Содружества. Ричард Вурхид как-то принял 250 df за 136
суток при полете к Кисти Геркулеса (M13, или NGC6205 по современному
каталогу). Позже, под тем же девизом направляясь к Ориссе, он выдержал 10
