Ник поспешил за Карном вверх по лестнице.
- Сколько людей вы собираетесь отправить против Ричарда?
- Для начала один отряд, потом - сколько понадобится, чтобы вернуть
Кит или убедить меня, что не осталось возможности ее вернуть, не подвергая
ее жизнь опасности.
- А что потом? Что делать тогда?
- Замолчи, Ник. Я знаю, ты обеспокоен, ты боишься за Кит. Я тоже,
поэтому замолчи.
Карн вихрем пронесся по своим комнатам, на ходу что-то запихивая в
карманы, что-то пристегивая к поясу. Последняя вещь, которую он взял с
собой, в карман не помещалась. Это был продолговатый предмет прямоугольной
формы. Затем он снова бросился вниз по лестнице, громыхая и позванивая
своим снаряжением.
- Что это? - Ник показал на непонятный ящик.
- Отмычка к ловушкам. Или, по крайней мере, считается таковой. - Карн
перепрыгнул через последние ступени, и более подробного объяснения Нику
пришлось ожидать до того момента, когда они уже сидели в кабине головного
флайера, мчащегося на запад. - Ричард пользуется одним из туннелей
Древних, но там есть и другие, ведущие к развалинам и куда-то еще. Вейсман
откопал карту, разумеется, неполную, но принадлежавшую кому-то из них.
Иджил, отправляясь домой, оставил это устройство мне. Он сказал, что
благодаря этому ловушки Древних перестанут быть опасными.
Карн на мгновение глубоко задумался.
- Если у нас нет другого способа спасти Кит, то мы должны проникнуть
туда снаружи по туннелям. Нужно попытаться.
Ник некоторое время молча обдумывал это предложение. Когда он наконец
заговорил, в его голосе чувствовались несвойственные ему колебания и
сомнение.
- При всем моем уважении к Иджилу, есть ли у тебя доказательства, что
этот "контроллер" действительно работает?
- Только слова Иджила.
- И этого достаточно, чтобы рисковать твоей жизнью? - недоверчиво
произнес Ник.
Карн кивнул.
- У нас нет другого выхода. Попытаемся захватить их врасплох. Если
Ричарда предупредят, он будет защищаться под Бревеном. Тогда туннели
останутся нашей единственной надеждой на спасение Кит. Иджил говорил, что
ему ни разу не приходилось пользоваться этим устройством, но он уверен,
что оно работает. Он мог узнать об этом откуда угодно, только не от
Ричарда, когда схватил его. Если бы у Ричарда были подобные вещи, ему не
пришлось бы жертвовать своими солдатами, которые погибли в ловушках.
- Неужели ты думаешь, что если бы у Ричарда были подобные устройства,
он не держал бы это в секрете? - резко возразил Ник. - Он не
воспользовался бы ими для спасения своих солдат, потому что они рассказали
бы другим солдатам, и скоро вся планета узнала бы, что в развалинах
существует безопасный путь.
Карн и сам сильно сомневался в действенности контроллера, но он не
собирался ни с кем делиться своими сомнениями.
14
Я не стала оказывать солдатам сопротивления. Это было бы совершенно
бессмысленно. Либо попасть в плен, либо погибнуть - другого выхода у меня
не было. Однако даже если бы я выбрала смерть, Ричард все равно постарался
бы взять меня живой. "Неужели они собираются заключить меня в мужской Дом
Уединения", - промелькнуло у меня в голове. В ту же секунду солдаты
набросили поверх моей одежды рясу священника и натянули на голову капюшон.
- Лучше молчи, если не хочешь, чтобы тебе отрезали язык, - пригрозил
командир отделения.
Я вспомнила о Мири и поняла, что это была не пустая угроза. Ричард
вполне мог бы выполнить ее. Это было бы даже в его интересах. Мы пересекли
двор, и солдаты впихнули меня в мрачное здание, которое и было Домом
Уединения, а затем заставили быстро подняться на второй уровень. Все
уровни этого сооружения находились на поверхности, и люди жили там круглый
год. Я всегда удивлялась, как можно выжить в таких домах. Я читала о
необычайно толстых стенах и огромных, покрытых изоляцией, ставнях,
которыми закрывались зимой окна, однако мне не верилось, что все это может
защитить от холода. Даже охотничий домик Макниса имел большую подземную
часть. Теперь мне предоставилась возможность лично убедиться, можно ли
выжить в подобном месте.
Командир отделения грубо толкнул меня на скамейку в коридоре и
скрылся за дверью, украшенной тонкой, изящной резьбой. Вероятно, это был
кабинет или комната аббата. Скорее всего, решила я, мне не суждено увидеть
здесь ничего, кроме этого длинного коридора. Из-за двери доносились
приглушенные голоса: возгласы возмущения, чьи-то аргументы, выступления,
приказы. Но сколько ни пыталась, я так и не смогла уловить, что же там
происходило. Скамья, на которой я сидела, была жесткой. Я очень давно не
умывалась и еще дольше ничего не ела. Однако я не осмеливалась просить о
помощи, помня об угрозе командира отделения.
Мне показалось, что прошла целая вечность. Наконец командир отделения
вышел из комнаты и жестом направил своих солдат в сторону лестницы.
Небольшого роста, коренастый префет попросил разрешения обратиться.
Получив согласие, солдат что-то прошептал ему на ухо. Командир отделения
внимательно посмотрел на меня.
- Вам нужно вымыться, прежде чем мы представим вас герцогу, - резко
проговорил он. - Минуту!
Он быстро повернулся и постучал в дверь аббата.
Я с благодарностью посмотрела на префета.
- У меня есть сестра, - пробормотал он, затем отвернулся и стал
внимательно изучать паутину на стыке стены и потолка.
За дверью снова послышались крики и спор, а потом она открылась, и
аббат нехотя сделал мне знак рукой, чтобы я вошла.
- Ни слова, - грозно произнес он, - ни единого слова. Вы никогда не
были в Бревене.
Он показал на маленькую дверь в углу своей роскошной комнаты.
Я сразу же поспешила туда. Удобствам здесь придавалось гораздо
большее значение, чем у нас в Онтаре. Я и не представляла себе, что
начальники Дома Уединения живут в такой роскоши. Но потом я подумала о
тетушке Альбе и поняла, что не все они так живут. В конце концов, все это
не имело сейчас абсолютно никакого значения. После стольких мучительных
часов я наконец почувствовала облегчение и смыла с себя многодневную
грязь, если не со всего тела, то, по крайней мере, с открытых его частей.
Если мне суждено было отправиться к Ричарду, то я хотя бы не должна была
идти к нему грязной.
Я не посмела слишком долго заниматься своим туалетом. Мне не хотелось
встречаться с Ричардом Харланом, хотя я и слышала о его обаянии. Умение
очаровывать собеседника совсем не обязательно при общении со взятым в плен
врагом. В конце концов командир отделения бесцеремонно открыл дверь и
вытащил меня из комнатки.
- Ни слова, - напомнил он мне, волоча к выходу по ковру, покрывавшему
пол в кабинете аббата.
За лестницей, по которой мы поднимались сюда, находился лифт. Мы сели
в него. Лифт двигался быстро и почти незаметно. Это было очень удобно для
солдат, так как они вообще не имели права находиться в Доме Уединения,
никогда. Я подумала о законных гостях этого Дома. Вероятно, они сейчас
ужинали. Интересно, знают ли они, что здесь есть солдаты Ричарда?
Лифт начал спускаться вниз. Это меня очень удивило. Я думала, что
комната Ричарда находилась где-то наверху и что она была пышно убрана.
Двери лифта открылись, и я увидела тускло освещенный коридор. В дальнем
правом углу его стоял солдат харлановской армии. Свет, шедший из бокового
коридора, ярко освещал его фигуру. Увидев меня и солдат, он поднял руку.
- Ждите здесь, - приказал командир отделения, - а я узнаю, каковы
будут приказания моего лорда.
Он побежал по коридору и скрылся за поворотом. Я вытащила руки из
рукавов и прижала их к телу. Все это можно было сделать практически
незаметно благодаря глубоко вырезанным рукавам этого одеяния. Теперь же,
когда руки мои не были видны, я крепко сжала их в кулаки, чтобы никто не
заметил, как я напугана. Моим щекам было холодно, и я чувствовала, что
сильно побледнела, но я знала также, что из-за слабого освещения это не
будет заметно. Однако дрожание рук я могла скрыть, только спрятав их.
Снова появился командир отделения. Рядом с ним шел Ричард. Он
приблизился ко мне, двигаясь бесшумно и грациозно, как кошка, и низко
поклонился - гораздо ниже, чем было необходимо или даже требовали
приличия. Возможно, он сделал это, чтобы мне был лучше виден его поклон
из-под опущенного на глаза капюшона.
- Леди Катрин! Как я рад видеть вас.
Красивым плавным движением он опустился на колени и поднял мою руку к
своему лбу. Точно таким же жестом, выражавшим глубокое уважение, он
приветствовал и мою мать на том самом заседании Совета, на котором он убил
ее. Поднимаясь с колен, он выразительно посмотрел мне в глаза, и я поняла,
что он тоже помнит об этом. Не только помнит, но и напоминает мне, что уже
убил одну женину.
Ричард посмотрел через мое плечо.
- Где Эннис?
Мне захотелось сбросить капюшон и прямо посмотреть ему в глаза, но я
не осмелилась. Его люди надели на меня этот капюшон, и я должна оставаться
в нем, пока Ричард не прикажет снять его.
- Мы... мы расстались с ним несколько дней назад, милорд.
Он нахмурился.
- А ваша очаровательная дочь?
- Я тоже не знаю, где она. Муж имеет право не сообщать мне, где он
находится, - сказала я со слезами в голосе.
Ричард пристально посмотрел на командира отделения.
- Это правда, милорд. Одоннел - мастер выведывать подобные тайны,
однако ему так и не удалось узнать, куда делся предатель. Если бы эта леди
знала, она бы обязательно сказала ему. Однако она ничего не сказала ему.
Ричард сбросил с меня капюшон.
- Остались какие-нибудь шрамы? - спросил он командира отделения,
внимательно разглядывая мое лицо. Он кивнул человеку, державшему фонарь,
чтобы тот подошел поближе.
Командир отделения отвесил Ричарду низкий поклон.
- Он знает ваши вкусы, милорд. Остались лишь незначительные синяки и
ушибы, но они уже зажили.
- Хорошо, - Ричард поднял вверх мое лицо и посмотрел на него. - Я не
торгую бракованными товарами, - глаза его были холодными, как у змеи. -
Если Гаррен все же повредил что-нибудь, боюсь, что мне придется отказаться
от моего плана мести вашему Дому и отдать вас моим людям.
Я вспомнила цыганок и задрожала от страха. Ричард заметил это и
холодно улыбнулся.
- Я вижу, вы все поняли.
Он отпустил мой подбородок. И маска жестокого и отвратительного
политического интригана мгновенно сменилась у него на лице очаровательным
выражением певца чудесных баллад, мужчины, о котором мечтали сотни женщин.
Он обнял меня.
- Четыре года назад я надеялся, миледи, что война между нашими Домами
прекратится. - Он говорил вкрадчиво и очень соблазнительно. Рука его
обвилась вокруг моей талии. Он наклонился и зашептал мне на ухо. - Есть
другой способ прекратить нашу вражду.
Он прижал меня к себе и поцеловал так, что этот поцелуй не оставлял
сомнения о его намерениях.
Солдаты, стоявшие вокруг нас, фыркнули или прикрыли рты ладонями,
чтобы скрыть усмешку. Мне стало нехорошо от мысли об этом. Ричард
выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. В свете, исходившем из
бокового коридора, мне хорошо было видно его лицо. Оно не выражало никаких
чувств. Я не сомневаюсь, что это представление и непристойные размышления
о том, что он будет делать, когда мы останемся наедине, были предназначены
для того, чтобы повеселить его гарнизон и всех членов семьи Харлана.
Лицо его потемнело, и он снова наклонился, чтобы поцеловать меня.
Совсем не думая о приличиях, он одной рукой взял меня за бедра и крепко
