распотрошив калькулятор и забрав из него все,что ему
требовалось.Он с головой ушел в работу,когда пришел ответ с
соларианского корабля.Это был голос далетянки злой и
решительный:
-Шесть пар рабочих брюк,-перечисляла она,-куртка,роба и
шелковое платье.
Чтоб тебе пусто было Роки.
Заговорил соларианский радист:
-Ожидайте встречи через шесть часов.В виду вашей угрозы мы
просим вас стоять в открытом люке шлюза,чтобы мы видели
вас,соединяя захваты.Пожалуйста подтвердите согласие.
* * *
Роки усмехнулся.Они хотят удостовериться,что он не окажется у
пульта.Он проворчал ,что согласен,и вернулся к работе,налаживая
электронные контуры пульта,радиоприборов,ограничителя мощности
реактора и управления сверхсветовой тягой.По всему кораблю
протянулась сеть проводов,бегущая от механизмов шлюза и
коммуникационного оборудования к регуляторам сверх"ц".Постепенно
корабль терял способность служить средством передвижения в
пространстве.Двигатели замерли.На некоторых механизмах он привел
в действие часовые реле времени,другие аппараты были подключены
к другим реле,на случай иного хода событий.
Это была не трудная задача,и много времени это не заняло.Он
не добавил ничего нового.Очень просто,например,отключить провода
от индикаторной лампы воздушного шлюза и направить их сигнал на
релейную секцию калькулятора ,которая,если шлюз будет открыт два
раза ,пошлет импульс в секцию реакторов.Импульс этот ,если он
будет послан,сдвинет кнопку со стрелкой указателя мощности на
красную черту.Релейная станция представляет собой простейшего
робота,рассчитанного на одну команду "Если произойдет то-то
,тогда сделать так".
Когда он закончил работу ,прошло почти шесть часов.Беспокойно
шагая по рубке,он нетерпеливо ждал когда же истечет
время,назначенное соларианцами.Потом заметив внезапно танец
стрелок на приборах,он выглянул наружу и увидел,как сквозь
лучевой экран подплывает темный корпус чужого корабля,замершего
неподвижно недалеко от "Идиота".Роки привел в действие все реле
времени,которые он установил,а потом облачился в
вакуум-скафандр. Взяв с собой схему произведенных изменений ,он
занял место в открытом люке воздушного шлюза.Люк он широко
распахнул.Он видел ,что в его люке стоит другая фигура в
скафандре,подававшая команды пилоту.Роки поднял глаза на
присоски своего корабляк ним уже была подана активирующая
энергия и они ждали момента,когда смогут к чему-нибудь
приклеиться. Корабли сошлись с толчком,качнувшим оба корпуса -
это соединились и сцепились присоски захватов.Роки оттолкнулся и
поплыл в лишенном гравитации пространстве . Через несколько
секунд он уже стоял лицом к лицу с грузной фигурой
соларианина.Тот втолкнул Роки во вторую камеру шлюза и вошел
следом.
-Проверьте ,нет ли у него оружия,-проворчал суровый
голос,когда Роки снял шлем-Пустите вперед абордажную команду.
-Если вы это сделаете ,-тихо прокомментировал Роки,-люк
соединен с реакторным регулятором.
Командир соларианцев,остроглазый ветеран с массивным лысым
черепом, холодно взглянул на него,а потом презрительно
усмехнулся.
-Отлично,мы можем прорезать отверстие в корпусе. Роки кивнул:
- Можете,но только так , чтобы не успел сработать датчик
давления воздуха внутри.Он тоже подключен к тяговой системе.
Командир слегка покраснел.
-Есть что-нибудь еще?
-Кое-что.-Роки вручил ему схему.-Пусть ваш инженер изучит эту
схему.И, пока он не разберется ,любое ваше действие может
принести гибель,например, попытка отключить мои захваты.Я вас
уверяю :или мы постоянно сцеплены друг с другом ,или нам обоим
конец.
Соларианин,очевидно ,был еще и корабельным инженером.Он
разбирался в схеме,пока второй обыскивал Роки.В каюте их было
четверо.Трое с оружием наготове внимательно следили за
кофианином.По выражению их лиц он догадался,что они считают его
низшим существом.И он заметил,что они переговариваются между
собой беззвучным языком мимики и движений головы.Командир поднял
голову от схемы.
-Когда это реле активирует сеть контуров?
Роки взглянул на часы : - Примерно через десять минут.Если
периодические сигналы не будут подтверждены в получении
посредством специального кода эти же сигналы приведут в действие
сверхсветовой двигатель.
-Это ясно,-процедил командир.Он посмотрел на своего
помощника.
-Уведи его.Сними с него кожу,начиная с ног - и он скажет тебе
код .
-Я могу сказать сейчас,-спокойно отозвался Роки. -
Выкладывай,- удивленно отозвался командир. -Кодом является
кофианская таблица умножения.Мой передатчик будет посылать пару
кофианских цифр каждые две минуты.Если в течение одной секунды
вы не ответите,произведя умножение этих цифр,реле включит
двигатель.Так как вы не успеете включить свой с абсолютной
синхронностью,произойдет неплохая катастрофа.
-Ладно.Но вам это не поможет.
-Почему?
-Наша система счисления основана на двенадцати цифрах вместо
десяти.Вы успеете прореагировать достаточно быстро, если не
привыкли к этой системе с детства.
* * *
Губы соларианина обнажили мощные зубы,на скулах заиграли
желваки.Роки смотрел на часы.
-У вас есть еще семь минут,чтобы настроить передатчик и
передать мне ключ.Мы будем говорить, пока я буду поддерживать
наше существование в целости и сохранности.
Командир заколебался, а потом кивнул одному из охранников,
который быстро покинул комнату.
-Хорошо,гомо,пока мы на этом остановимся.Он помолчал надменно
усмехаясь.Ты еще много узнаешь о нашей расе.Но времени у тебя
мало.
-Что вы хотите этим сказать?
-А то,что твой передатчик и вся эта система включится ,а
потом выключится через некоторое время.
Роки замер.
-Как вы думаете это устроить?
-Болван!Просто подождем, пока перестанут приходить сигналы.Ты
наверняка должен был установить какой-то лимит времени. Я
думаю,несколько часов ,не больше.
Это было правдой,но он надеялся,что ему удастся избежать
упоминания о ней.Питание в контуре будет отключено через четыре
часа и ловушка перестанет действовать. Потому что,если он к
этому моменту не достигнет цели,он намеревался просто пропустить
один сигнал за полчаса до крайнего срока и позволить толчку
сверх "ц" - тяги разложить корабль на атомы.Он медленно кивнул.
-Вы совершенно правы.У вас есть четыре часа,чтобы сдать
корабль под мою власть.Возможно,я перестану посылать ответные
сигналы когда решу,что вы не хотите сотрудничать.И тогда...-он
пожал плечами.
Соларианин отдал своим помощникам команды и они разошлись в
разные стороны.Роки решил,что он отправил их поискать
какой-нибудь способ проникнуть на "Идиот",не активизируя
ловушку.Командир жестом приказал Роки следовать за собой и они
оказались в рубке управления.Один взгляд на приборы показал
Роки,что их культура еще отстает от развитых культур Галактики.
-Вот передатчик,-пролаял командир,делайте ,что вы должны
делать,и посмотрим,кто кого переждет.
Роки сел в кресло ,сжал в пальцах ключ передатчика и
внимательно пострел на своего противника.Командир опустился в
кресло напротив и наблюдал за Роки из-под опущенных ресниц.На
его губах застыла улыбка,словно говорившая:"Нуну!"
-Вас ,кажется, зовут Эли Роки.Я-командор Халгрив. Из динамика
вдруг донесся рев.Халгрив нахмурился и повернул регулятор
громкости.Теперь сигнал доносился как серия музыкальных нот.Он
вопросительно взглянул на Роки .
-Когда закончится мелодия,начнутся цифровые сигналы. -
Понятно. - Предупреждаю,я могу быстро устать.Я буду отвечать на
сигналы,пока вы будете проявлять намерение сотрудничать,а также
убедитесь,что это не блеф.
-Я уверен,что это не блеф,а просто маленькое неудобство .
-Вы мало знаете о моей родной планете
-Мало,но кое-что знаю.
-Тогда вы слышали о "Мече оправдания"
-А какое это имеет отношение...Халгрив помолчал и его
самодовольная ухмылка на миг исчезла.-Понимаю.Если вы совершили
ошибку,ваш кодекс чести требует уйти из жизни.И
вы,следовательно,думаете,что сможете без колебаний пропустить
сигнал.
-А вы испытайте меня.
-Возможно,в этом нет нужды.Скажите,а почему промежутки между
сигналами две минуты.Почему не по сигналу каждый час?
-Ответ вы можете найти сами.
-Ага,понимаю.Вы думаете,что маленький интервал предохраняет
вас от болезненных мер убеждений.Так?
-Ага.И дает возможность каждые две минуты решать,стоит ли
продолжать.
-Что же вы хотите от нас,кофианин? Допустим мы отдадим
девушку и отпустим вас.
-Девушка попала сюда случайно,-проворчал Роки, стараясь не
запнуться.-А мне нужно чтобы вы сдались. Халгрив от души
захохотал.Совершенно очевидно,что у него были другие планы.
-Почему вы решили,что мы - ваши враги?
-Вы слышали мое сообщение,которое я передавал в Скопление?
-Конечно.Мы его полностью проигнорировали и косвенным образом
сделали из вас дурака,так как отправили еще один санитарный
корабль в вашу систему.На грузе имелись указания его
происхождения и он намеренно встретился с одним из па патрульных
кораблей и остановился для досмотра.Теперь дома вас любят еще
меньше,чем раньше.-Он усмехнулся.-я вам предлагаю лететь с нами
на Сол.Помогите нам создать деформирующие захваты.
Роки помолчал.
-Вы сказали,корабль остановился для досмотра?
-Совершенно верно. -Не слишком ли много неудобств это им
принесло? Изменили диету, оставили свое "поголовье" дома -
чтобы наши люди не узнали,кто вы на самом деле ?
Халгрив слегка напрягся,а потом кивнул:
-Верная догадка.
-Каннибал!!!
-Вовсе нет.Ведь я - не человек.
* * *
Они напряженно смотрели друг на друга.Роки чувствовал,как его
обволакивает пелена ненависти. Мелодия,доносившаяся из динамика
,вдруг замолчала.Последовала секунда мертвой тишины.Роки
откинулся на спинку кресла.
-Я не буду отвечать на первый сигнал.
Командор посмотрел в коридор через открытую дверь и дернул
головой.Секунду спустя в рубку гордо вступила Талева Валкека в
сопровождении плечистого охранника.Она с ледяным видом взглянула
на Роки и ничего не сказала.
-Далетянка...
Она фыркнула,как кошка и села в указанное охранником
кресло.Они ждали.В приемнике вдруг проскрипел первый сигнал :
две серии коротких гудков на разных частотах.Руки Роки невольно
метнулись к ключу. Он прогудел ответный сигнал . Девушка
озадаченно нахмурилась.
-Илген умножить на уфген будет хорксеган,-довольно перевела
она.
-На губах Халгрива появилась довольная улыбка.Он повернулся к
девушке.
-Вы умеете считать по-кофиански?
-Не отвечай!-проревел Роки.
-Но она уже ответила,гомо.Вы знаете, что делает ваш
друг,женщина?
Она покачала головой.Халгрив коротко ей объяснил.Она хмуро
взглянула на Роки, покачала головой и уставилась в пол.Очевидно
она была под воздействием наркотиков , или так ничего и не
поняла о соларианах,чтобы считать их врагами Галактики.
-Послушай, далетянка,они хорошо тебя кормили?
Она снова зашипела в ответ :
-Ты сошел с ума... Халгрив засмеялся.
- Он хочет сказать вам,что мы - людоеды. Вы этому поверите?
На ее лице мелькнул страх,а потом недоверие.Она взглянула на
командора-соларианина,но в его лице не нашла признаков вины.Она
