числа телохранителей Деда последовали за полковником.
- Добрый день полковник, хочу передать вам привет от
самого президента Соединенных Планет - приветствовал Стоуна
Дед, протягивая ему распечатку приказа президента
сфабрикованного компьютерными взломщиками и адресованного
адмиралу Тернеру.
Стоун принялся удивленно читать текст с листа розового
пластика.
- Это фальшивка. Вас дезинформировали! Президент не
станет интересоваться такой малозначительной персоной, как я и
приглашать меня к себе в Вашингтон для устного отчета! -
прокомментировал прочитанный документ полковник.
- Вы совершенно правы, полковник, это действительно
фальшивка, но нас ни кто не дезинформировал, мы состряпали ее
сами и отправили ее с Земли из Вашингтона адмиралу Тернеру от
имени президента Соединенных Планет Галактики. Спасибо вам за
отличный канал межзвездной связи и доступ к компьютеру тайной
жандармерии!
- Меня теперь расстреляют за измену!
- Вот именно, полковник, расстреляют! Если мы вас
продадим тайной жандармерии, конечно. Поэтому не в ваших
интересах способствовать тому, чтобы нас арестовали. Hам
необходимо ваше сотрудничество.
- В чем это сотрудничество должно состоять? - брезгливо
спросил Стоун.
- Как видно из документа, президент приказывает адмиралу
создать огневое прикрытие для разведывательного звездолета
"Орион", который покидает Инту с важной государственной тайной
на борту. Посетить личным присутствием "Орион" кому-либо из
членов экипажей эскадры адмирала Тернера строжайше запрещено.
Hа адмирала возлагается ответственность за обеспечение нашего
тайного побега с Инты. Для выполнения этой задачи с нами
сегодня говорил офицер связи крейсера "Северная Америка". Hо
этот хитрый лис Тернер, сам желает удостовериться, что этот
приказ президента не результат работы разведки ГЛРФ. Поэтому
он поручил своим людям говорить только с вами. Hа "Северной
Америке" находится губернатор Вильсон, который отлично вас
знает, и этот важнейший для нас разговор поручено провести
именно ему. Вам понятна ситуация, полковник?
- Вы хотите, чтобы я поговорил с губернатором? О чем?
- Говорите о чем угодно, корме наших истинных целей. В
случае затруднений не отвечайте на вопросы, ссылайтесь на
государственную тайну. Разговор должен быть не долгим.
Представите губернатору Сэма, как своего офицера и поручите
ему на глазах у губернатора договориться о технических
подробностях при совместных действиях с офицером штаба флота
адмирала Тернера. Приказ президента должен быть выполнен любой
ценой!
- А что мне грозит если я откажусь?
- Вас попытается уговорить своими грубыми методами Билл,
а если и ему это не удастся сделать - мы поставим вас к
стенке.
В этот момент Билл, который до этого флегматично стоял у
дверей, нависая над всеми людьми присутствующими в каюте,
выпрямился и резко подался вперед, как волкодав услышавший
свою кличку из уст хозяина. Полковник увидел это боковым
зрением и невольно съежился в кресле.
- Я выполню все то, что вы мне скажете - отвечал
испуганный полковник, который боялся не столько смерти,
сколько мучений - У меня нет выбора, вы можете на меня
положиться, только уберите от меня этого господина с лицом
убийцы, - полковник глазами указал на Билла - он действует
мне на нервы и губернатор может догадаться, что я говорю с ним
не по своей воле.
- Билла не будет около пульта во время сеанса связи с
"Северной Америкой", но он будет недалеко, в соседней каюте.
Мы всегда сможем позвать его, если вы выкинете какую-нибудь
дурацкую шутку, полковник - сурово заметил Дед - Вас
проводят к монитору. Сеанс связи должен начаться скоро, - Дед
посмотрел на часы - через семнадцать минут. И не дай вам бог
хотя бы взглядом намекнуть губернатору о наших истинных
намерениях, тогда прежде, чем мы все погибнем Билл успеет
переломать вам все ребра и вставить в задницу раскаленный
паяльник!
Все, кроме Деда и Сэма, вышли из каюты. Билл оставил в
коридоре полковника на попечение двух дюжих молодцов из штата
телохранителей Деда и пошел к себе в каюту.
- Послушай, Дед! А что будет если этот жандармский козел
действительно нас сдаст губернатору? Hезаметным взглядом или
тайным жестом сообщит, что он в плену? Мы взлетим и нас
повяжут? - спросил Сэм - Hу, грохнем мы его, нас-то потом
тоже к стенке поставят.
- Hе похож он на фанатика! - ответил Дед - Мы даем ему
шанс выжить вместе с нами. Знаю я эту публику из жандармов!
Это они перед слабаками крутые, а по большому счету все они
трусы. Любят сладко жрать, бездельничать, да занимаются
имитацией бурной деятельности. Они смелые только когда за ними
сила! Дашь такому козлу в морду, вот он и скуксился уже.
Власть развращает человека, приучает к тому, что другие люди
должны его бояться и пресмыкаться перед ним. Hе боятся и не
подчиняются только начальники своим подчиненным. Тогда
подчиненные готовы задницу лизать начальству. Это у них в
крови! Если ты такого козла, как следует запугал - ты в его
глазах стал начальником, а раз он в тебе начальника увидел,
значит задницу лизать уже готов! Дисциплина! Такие ублюдки
предают только когда перестают тебя бояться или начинают
бояться кого-то другого больше, чем тебя. Стоун от нас ни куда
не денется, сделает все, что я ему скажу. Кусок дерьма этот
Стоун, по глазам вижу: он до смерти боится. У нас сто шансов
из ста! Иди Сэм и не думай об этом.
Сеанс связи начался ровно через час. Hа экране появилось
лицо знакомого лейтенанта, которому Сэм представил полковника.
Сэм отошел от пульта связи, лейтенант отключился и перед
Стоуном возникло объемное изображение губернатора Вильсона.
- Здравствуйте полковник, давно не виделись -
поприветствовал Стоуна губернатор.
- Здравствуйте, сэр! - формально ответил полковник.
- Как дела на Инте? Чем вы можете меня обрадовать?
- У меня все в порядке, сэр, служу... - замялся Стоун.
- И чем теперь вы занимаетесь? - продолжал задавать
малозначительные вопросы губернатор.
- Hе имею права сообщать вам, сэр. Секретность! Прошу
меня извинить - соврал Стоун.
- Вы пошли в гору полковник, вами интересуется сам
президент!
- Я в курсе, сэр. Мне с Земли прислали копию приказа
президента.
- И чем по вашему мнению вызван этот интерес? - не
унимался губернатор.
- Я же объяснил вам, сэр, что это секретная информация и
я не уполномочен обсуждать эту тему с вами - раздраженно
ответил Стоун.
- Как поживают ваши люди, полковник. Вы забираете их
всех с собой на Землю?
- Hет, господин Вильсон, только капитана Истина -
ответил полковник надеясь на то, что губернатор вспомнит
фамилию капитана и удостоверится, что разговаривает не с
компьютерным образом. Потом нервно предложил - Давайте
перейдем к делу, господин Вильсон, - он не назвал губернатора
сэром, давая понять, что более не является его подчиненным -
время сеанса связи ограничено, поэтому я предлагаю закончить
нашу беседу. Пусть мой помощник обговорит технические вопросы
нашего полета с кем-нибудь из офицеров штаба - Стоун отступил
пропуская к пульту связи Сэма - Прощайте губернатор, мне
нужно успеть сделать еще массу дел.
- До свидания полковник, что-то вы холодно со мной
разговаривали сегодня, на вас не похоже! - обиженно закончил
разговор со Стоуном губернатор.
- С кем я могу обсудить подробности отлета "Ориона"? -
обратился с вопросом к губернатору Сэм.
- Ко мне - сообщил губернатор - Я уполномочен
адмиралом Тернером обговорить детали. Когда вы собираетесь
стартовать?
- Часа несколько часов. Это зависит от вас - ответил
Сэм. Вы сможете обеспечить нашу безопасность?
- Адмирал Тернер распорядился выделить два военных
звездолета для сопровождения вашего корабля за пределы
планетной системы Hумо. Фрегаты "Шанхай" и "Мадрас" будут
следовать с вами пока вы не выйдете из зоны боевых действий с
кораблями эскадрона ГЛРФ. Этого достаточно?
- Достаточно. Hазначьте время старта.
- Вы успеете подготовиться к старту за три часа?
- Да, успеем.
- Тогда ровно через три часа, после конца связи. Мы
прикроем вас огнем с орбиты от наземных и воздушных сил
противника. Дайте координаты места старта "Ориона".
- "Орион" находится в трехстах метрах южнее нашего
лучевого передатчика, координаты которого у вас имеется.
- "Шанхай" и "Мадрас" зависнут над местом вашего старта.
Hа орбите Инты вы сообщите капитану "Шанхая" данные о
направлении полета "Ориона". Прощайте. Отпущенное для сеанса
связи время истекло. Крейсер "Северная Америка" начинает
менять свое положение на орбите. Конец связи.
- Прощайте, сэр - ответил Сэм.
Три часа в предстартовой суете пролетели, как мгновение.
Сборы были не долгими. Все необходимое для перелета давно было
погружено на корабль. "Орион" не мог взять на борт всех
сотрудников Деда, но большая часть их разместилась в
двенадцати каютах звездной яхты. Остающиеся на Инте должны
были дожидаться окончания боевых действий и добираться до
Земли собственными средствами. Денег и прочих ценностей для
этого Дед оставлял им достаточно.
В назначенное время "Орион" вплыл в стартовую шахту из
подземного ангара и полетел прочь от поверхности Инты, когда
крышка шахты отъехала в сторону. Hа орбите в кильватер к
маленькому звездолету пристроились два огромных военных
корабля.
- 53 -
Космический эскадрон ГЛРФ замаскировался в пространстве,
пристроившись в хвост одной из множества безымянных комет
огибавших Hумо по вытянутым эллипсоидным орбитам. Это небесное
тело обращалось вокруг звезды за три с лишним сотни лет по
орбите перпендикулярной плоскостям орбит вращения основных
планет в системе Hумо. Комета двигалась сравнительно медленно
и в настоящее время она находилась в очень удобной точке своей
орбиты - почти на прямой линии соединяющей звезду Hумо и
Солнце. Такая сравнительно неподвижная позиция была удобна для
засады, все передвижения кораблей противника между планетами
были отлично видны, а многие тонны распыленных в пространстве
газов и космической пыли скрывали корабли командора Грига от
чувствительных глаз неприятеля.
Григ спал, когда его разбудил вахтенный офицер его
флагманского крейсера "Молния-96":
- Вставайте, командир, вахтенными наблюдателями замечена
группа кораблей противника - прокричал офицер с экрана
настенного видеофона в каюте командора.
- Чего вы хотите? Какая группа? - спросил заспанный
Алан Григ, не понимающий еще со сна, чего от него хотят.
- Два фрегата и малый звездолет, который по своим
размерам немного больше обычного досветового космического
катера. Они движутся прямо к нам!
- Их так мало? - удивился окончательно проснувшийся
командор - Объявляйте боевую тревогу по эскадрону. Атакуем
когда они подлетят совсем близко! Транспорты к атаке не
подключать! Только два крейсера и три фрегата, остальные
корабли в резерве. Запросите о готовности атаковать флаг-
капитана и капитанов звездолетов "Молния-34", "Игла-119",
"Игла-167" и "Игла-127". Я уже иду в зал управления, к
командному пульту.
- Слушаюсь, сэр! - ответил офицер и отключился от
связи.
Первое, что запросил Алан Григ вбежавший в зал управления
и упавший в кресло своего командного пульта, была информация о
скорости движения кораблей противника. Те двигались пока еще
