начал...
Лихорадке уже надоело меня трепать. Я к ней давно притерпелся, даже
слегка полюбил. Несколько дней кипятка и озноба - и неделю приятной
слабости, когда можно валяться в постели. Почти единственный отдых,
позволенный мне.
Я валяюсь на шкурах в Доме Собраний, и тут нет даже нар, но здесь
достаточно места для пятнадцати человек, и здесь мы не в тягость селенью.
Единственный не упрятанный в землю дом, и в тусклом окошке - Карт варит
мне травяной настой.
Карт теперь мой оруженосец. Оруженосец, телохранитель, немного слуга
- но так лучше для нас обоих. Для меня - потому, что могу я ему доверять,
это глаза и уши Суил - но только Суил. Для него - потому, что так он
избавлен от всех унижений родства с именитой особой, он только оруженосец,
телохранитель и немного слуга. А Кас уверен, что я пригрел родню, и тоже
считает, что все в порядке.
Жаль только, что никто на свете не заменит мне Дарна...
Я думаю вперемежку о важном и пустяках. О том, что я уже ничего не
могу изменить. О том, что я уже ничего не хочу менять. Я это решил еще три
года назад, в ту черную зиму в Ирагском подвале.
Или я, или Церковь - по-другому не выйдет.
Я много сделал, но от этого мало толку, раз существует Она. Церковь
Единая. И даже когда распадется на многие Церкви, все равно она будет
Единой, страшной силой, которая не потерпит никакой другой силы и
растопчет меня.
Я живу в осаде, думаю я. Я могу побывать в Лагаре и могу побывать в
Тардане, но для этого надо появляться как призрак и исчезать, словно тень.
Не выходить без охраны и не не есть вне дома. И даже это лишь потому, что
за меня не брались всерьез. Кому интересен мой Кас и языческий дикий
Бассот, который и захватив, нельзя удержать, как не удержишь воду в
ладонях? Но я прорубаю дороги и приручаю Бассот, и скоро он станет
приманкой для нее - всепоглощающей и корыстной...
Я живу в осаде, думаю я. Ничего моего не выходит из Каса. Новые
технологии и новые мысли - она успевает их унюхать и убивает вместе с
людьми. Все равно она до меня доберется, и стоит вовремя нанести
контрудар.
Я помню ночные дни ирагского подземелья, их промозглую сырость, их
мутный угарный дух и угарную муть в душе.
Что бы я ни задумал - всему помешает Она. То, что я сделал в Касе, я
мог бы создать и в Квайре. Это было бы проще: не бездорожье и нищета, а
торговля, ресурсы и много толковых людей. Она. Я мог бы почти без крови
выиграть ту войну. Орудия и гранаты, и сотни надежных людей. Она. Всюду
встает Она, зачеркивая все, что хочется сделать.
Если против веры бессилен, стоит пустить против веры веру.
Истинная вера, думаю я и невесело улыбаюсь. Истинного в ней - только
Ларг, который ее придумал. Усеченная вера Братства, развитая до надлежащих
высот. Лучшее в этой вере то, что она отрицает Церковь. Есть бог - и есть
человек, им не нужен посредник. Нужен только Наставник - толкователь
священных книг. Что же, если она приживется...
- Карт, - говорю я, - вышли разведку. Что-то птицы орут.
Еще один эпизод, из тех, что я не люблю. Рановато я был уверен в
победе. Талаи сообразили, что неплохо бы захватить Бэрсара.
Нас не застали врасплох, потому что Тилир - мой начальник конвоя -
прошел со мной Приграничье. И противнику было хуже, чем нам, потому что я
нужен был им живой.
Драка как драка, как много десятков других. К счастью, моя лихорадка
труслива - только засвищут пули, ее уже след простыл. Немного приятней,
когда ты способен драться.
Приятно или не очень, но мы с Картом и Онаром в доме Собраний под
защитой бревенчатых стен. Я приличный стрелок, но совсем не силен в
рукопашной, мне подходит такой расклад. Я не знаю, что затевает Тилир -
наверняка любимый фокус Эргиса: отвлекающие удары по флангам и прорыв в
тылу. Моя задача проста - только держаться.
Держаться и убивать. Это не Приграничье, здесь слишком мало людей,
чтобы они превратились в числа. И когда моя пуля находит цель, я знаю, что
она обрывает жизнь. Но пока не до этого: нас только трое, а враги не
жалеют себя - где это черти носят Тилира? - кажется, мы не удержим
проклятый сарай. Карт поглядывает с тревогой, ведь вчера я лежал пластом,
но моя лихорадка труслива, и ружье не дрожит в руках, не один остался
лежать на земле, но - где же Тилир? - он проскочили в мертвую зону и уже
вышибают дверь. Конечно, мы встретили их залпом, но нас только трое, трое
упали, а остальные прошли по ним, кислая вонь и запах псины, Карт и Онар
закрыли меня, но это последнее, все плывет, сабля в руке, но это сквозь
темноту, я еще на ногах но меня достали, и я сейчас упаду, но бой все
длится, и я еще понимаю, что это Тилир, наконец явился, думаю я, и больше
не думаю ничего.
А назавтра мы хоронили своих врагов. Своих в земле, а врагов в огне,
как требует их обычай, и грязная кучка жителей Пиртлы с изумлением смотрит
на нас. Еще одна легенда, думаю я. Меня хорошо достали, я еле стою на
ногах, и Тилир осторожненько держит меня под руку.
Неужели это я накликал беду? Думал я о Дарне, и Карт лежит на земле,
но что я знаю о нем? Брат Суил, мой брат, приемный сын Баруфа. Неужели я
вырвал его у смерти, чтобы он умер вместо меня?
Где я, там смерть.
Сколько людей умерло вместо меня, закрывая меня собой? Я устал от
вины перед ними. Я устал приносить смерть. Я устал ждать, когда же убьют
меня. Я устал...
Я возвращаюсь в Кас. Вернее, меня увозят в Кас, Тилир все решил за
меня, и я ему благодарен.
То Бред, то беспокойство, то просветы, полные боли, и неотвязная
мысль, будто муха на ране: победителей судят. Победителей должно судить.
- Победителей судят, - говорю я Суил, но она исчезла, и морщины терна
Ирона висят надо мной. Паутина морщин, паутина, а в ней Зелор, он с
печальной улыбкой дергает нить, и кто-то лежит на земле, еще одна погасшая
жизнь, о чем ты думаешь? Говорит Баруф, все равно не может быть хуже того,
что будет, но машина птицей летит по шоссе, мне надо успеть, пока взрыв не
разнес весь мир, ты опоздал, говорит Баяс, все умерли, ты убил нас
давным-давно, но машина птицей летит по шоссе, и стены Исога надвинулись
на меня, но это не крепость, это столичный стадион, я один посреди
огромного поля, подсудимый прибыл, объявляет отец, и судьи встают, полтора
миллиарда судей...
Приятно очнуться от бреда в своей постели и увидеть незыблемость
мира. Знакомые стены и знакомые лица...
- Прости, - говорю я Суил, - я виноват...
- Мы - не игрушки, Тилар, - говорит она резко, - а ты - не господь
бог. Карт сделал, как должно, и никто про него худого не скажет.
- Он меня заслонил...
- Знаю! В том честь его была, чтоб командира своего уберечь. Не марай
своим стыдом нашу боль, Тилар, нет в ней стыда - одно только горе.
- Суил...
- Оставь! Наслушалась я, чего ты нес! Мы - не игрушки, Тилар, - опять
говорит она. - Может, тебе и дано судьбу повернуть, да во всякой судьбе мы
своей волей живем и своим умом выбираем.
И я с трудом поднимаю руку и благодарно целую ладонь Суил.
Интересно, где теперь кораблик Лаэгу? Может быть, он уже открыл
Острова. Я не знаю, кто в нашей истории открыл Острова. Наверное, все же
не он.
Когда чуть отпускает боль, лучше думать о ненасущном. Настоящее мне
не под силу, а будущее - подождет.
Скучно чувствовать себя обреченным. В самом деле, не страх, а скука:
все опять решено за тебя. Остается инерция цели - поделать, успеть,
дотянуть, прожить последние годы в несвободе и суете тех, кого любишь, в
несвободе и суете.
Что-то поломалось во мне, разделив то, что было единым. Не "цель
жизни", а "жизнь" и "цель". Отдать жизнь, что добиться цели? Что же, это в
порядке вещей. Но вот сделать цель своей жизнью - это больше подходит
Баруфу, мне не нравится эта подмена.
Я не очень боюсь умереть и почти не надеюсь выжить, просто все
впереди решено, и проклятая определенность раздражает и бесит меня. Если я
смогу убежать... Как же я могу убежать!
Его величество правит в постели. Едва я слегка отошел, навалились
дела. Пришлось мне, как Тибайену, завести парадное ложе и возлежать
одетым.
С утра - гонец от Эргиса. Все идет почти хорошо. Потери великоваты -
у Сибла! - но талаи уходят, и можно заново строит Ирдис. Надеюсь, что к
осени мы сделаем первую плавку.
Потом Асаг - новости Братства и новости торга. Я на пять лет выкупил
касский торг и теперь монополист во внешней торговле. Всего за десять
кассалов - для местных правителей невероятная сумма, но я окупил свой
вклад меньше чем за год, и надеюсь еще на сотню кассалов дохода. Очень
трудно вдолбить Асагу, что умеренность выгоднее, чем жадность: лучше
десять раз взять понемногу, чем - много но только раз.
Сегодня у нас другая забота - мы с Асагом уперлись в закон. Или в то,
что у Каса нет писанного закона. Есть племенные обычаи и есть житейский
порядок, а в остальном - кто богат, тот и прав. Мне надоело платить за
свою правоту.
Драка на постоялом дворе. Местный князек натравил свою челядь на
тарданских купцов. Раньше они откупались, а теперь они требуют возмещенья
убытков - не у князька, конечно, а у меня, раз именно я выступаю гарантом
торговли. Сегодня драка, завтра - разбой, послезавтра - торговля живым
товаром: тарданцы скупают пленников для продажи за море, хоть я и не
разрешаю торговлю людьми.
- Все, - говорю я Асагу, - хватит! К вечеру я подготовлю список, и
чтобы завтра в полдень все собирались у меня.
- Это кто же? - спрашивает Асаг.
- Наши законники и местные лихоимцы. Пора заводить законы, Асаг! Есть
квайрский кодекс, созданный Огилом, возьмем его за основу. Полгода работы
- а потом локих его утвердит, вот тогда мы им всем покажем!
Асаг уходит, и является Ларг, и это сейчас самое главное дело. Я
откладываю все другие дела и отбрасываю все другие мысли. Мы с ним всерьез
толкуем о вере - что же, если теперь мы возьмем веру, надо придать ей
товарный вид.
- Нет, Наставник, - отвечаю я Ларгу, - это не пойдет. Ты куда
готовишь группу? В Кеват? Значит, тут нужно проще и тверже. Так, например.
"Чем человек отличается от зверя? Тем, что ему дана душа. А если ему
дана душа, с ним нельзя общаться как с тем, что души не имеет: его нельзя
продавать и покупать, нельзя оскорблять и мучить безнаказанно. Раб не
может отвечать за свои поступки - они принадлежат его господину, значит,
он не блуждает во мраке среди нерожденных душ". Ну, как?
- Страшно, - отвечает Ларг. - Никогда я о том не думал, Великий, но
ежели это так...
- Только богу это ведомо, но разум говорит именно так. Кстати, о
разуме. Когда Калиен выезжает?
- Тарданец-то? Дней через пять.
- Я сам хочу с ним говорить. - И отвечаю его удивленному взгляду: - О
Разуме. Всякий ищет в вере что-нибудь для себя. Церковь боится разума, но
мы-то знаем, что ум дан человеку, чтобы отличать хорошее от дурного и
выбирать между добром и злом. Разве судят животных, что бы они не
натворили? Нет, потому что они не ведают, что творят. Каждого из нас
ожидает суд и воздаяние по делам нашим, но если нам не был дан выбор - как
нас судить?
- Но ежели нам дан выбор, - говорит он совсем тихо, - отчего ж мы
тогда всегда выбираем зло?
А когда все уходят, появляется терн Ирон, и я делаюсь тихим и очень
кротким, потому что ужасно боюсь перевязок. Он приносит мне боль, но я
люблю терна Ирона, потому что с ним мне не стыдно быть слабым.
А день все вертится в колесе неотложных дел, и только вечером я,
