темнее.
— Мы уже почти дошли до ущелья Дарла.
— Куда?..
Ролок сел на край дороги и ответил:
— Присаживайся, нам надо отдохнуть, а я пока расскажу, кто такой Дарл.
Мэндл сел напротив и с интересом посмотрел на своего Мастера.
— Когда-то в нашей стране жил волшебник по имени Дарл. Он часто проводил
время в своем маленьком домишке около озера в лесу, неподалеку от тайного
входа в нашу организацию. Краер многократно приглашал его вступить в нашу
организацию, но тот отказывался по неизвестной причине. Краер твердил,
что Дарл обладает какой-то необычной магической силой, которая
неподвластна простым магам. Хотя Дарл и не горел желанием вступать в нашу
организацию, но бывали времена, когда он внезапно появлялся на поле боя,
помогая нашим людям на заданиях, но так же внезапно исчезал. В какой-то
день он покинул свой дом. Сотни воинов нашего города искали его в самых
различных ущельях и утесах, но с того дня он так и не появился. Прошло
уже много лет, но говорят, что последний раз его видели в этом ущелье.
Много лет назад Лептон был на каком-то особом задании и Дарл спас его от
ужасного монстра. Так же он помог еще нескольким членам нашей организации
в этом же месте. Но он появлялся только во время боя, а затем просто
исчезал.
— Что это был за монстр? — поинтересовался Мэндл.
— Я не знаю, можешь спросить у Лептона, если тебе интересно. В общем,
Дарл обладает какой-то особой силой, секрет которой так и не удалось
разгадать. Ладно, нам пора двигаться дальше, — закончил Ролок и встал на
ноги. — Когда мы пройдем ущелье Дарла, мы окажемся прямо у входа в утес,
в котором обитает Страж сердца. В этом утесе до сих пор существует
действующий вулкан, который сжег ущелье Дарла во время прошлого
извержения, так что надо быть осторожными. — Мэндл кивнул, и они
продолжили свой путь.
Чем ближе они приближались к ущелью, тем больше чувствовался запах
горелого. Буря постепенно затихала, и на улице становилось теплее.
— Кстати, насчет урагана внутри утеса… — вдруг вспомнил Ролок.
— Что с ним?
— Раньше его там не было. Я думаю, это сильно прибавит нам проблем,
поскольку он находится в опасной близости к вулкану. А это означает, что
он, возможно, будет брызгаться лавой. Нам придется сражаться в таких
условиях, так что будь предельно осторожен!
— Я понял.
В двухстах метрах виднелся вход в ущелье. Он напоминал вход в
преисподнюю: все было в желто-черных цветах. Узкая тропа была выжжена
дотла, как и окружающие ее скалы. На входе стояли два ужасающих высоких
существа, похожие на демонов. У них были бездонные желтые глаза, два рога
и длинный жилистый хвост. В каждой руке они держали по клинку.
— Постой! Вряд ли те два существа будут дружелюбны с нами. Приготовься к
бою, — тихо прошептал Ролок и взялся за меч. — Ты осилишь два клинка? Или
ты пустишь в ход магию?
— Я пока не хочу использовать магию, но думаю, я справлюсь.
— Хорошо, тогда в бой!
Демоны заметили двух нападавших и с диким ревом ринулись в их сторону.
Мэндл посмотрел в глаза демону и почувствовал их страшную силу.
— Лучше не смотреть ему в глаза, — сказал про себя Мэндл и растворился в
воздухе.
Демон резко остановился и начал оглядываться по сторонам, все сильнее
сжимая клинки в своих руках.
— ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПОСЕЯТЬ СТРАХ ВО МНЕ! — закричал Мэндл, замахиваясь на
демона со спины.
Его мощный удар был отражен легким движением меча, но сам демон даже не
повернулся.
— Его рука! Она вывернута наизнанку! — изумился Мэндл. Через мгновенье
голова демона повернулась на 180 градусов, и второй клинок был направлен
в корпус Мэндлу. Юный воин быстро отпрыгнул на несколько метров назад и
приготовился к атаке.
— Как такое возможно?
Демон ринулся в атаку. Мэндл отчаянно отбивался от его ловких и мощных
ударов.
— Откуда такая мощь с такими маленькими клинками??
Демон дико заорал и Мэндл скривился от ужаса. В это время клинок был уже
возле груди Мэндла. Он еле-еле успел увернуться в бок, но клинок ранил
его в плечо. Мэндл сделал кувырок в сторону и сел на корточки в
нескольких метрах от демона.
— Теперь я уже не смогу отражать его удары: похоже, придется использовать
магию.
Демон не хотел завершать нападение и ринулся на Мэндла.
— Воздушный щит! — закричал Мэндл.
Демон пытался пробиться сквозь защиту врага, но все попытки были тщетны.
Тогда он отошел на несколько метров назад и злобно посмотрел на своего
врага.
— Неужели он не может пробить этот щит? В любом случае, нельзя сидеть и
надеяться на его защиту.
Демон вновь ринулся на Мэндла. Парень выставил правую руку и выпустил
мощный поток воздуха. Демон ударился о скалы и упал на землю. Но через
несколько секунд он снова встал на ноги и закрыл глаза.
— Надо что-то предпринимать! Огненный шар! — из руки Мэндла вылетела
огненная глыба, направленная прямо в демона.
Но враг резко открыл глаза и остановил атаку. Глаза демона приобрели
черный оттенок, а из боков выросло еще по одной руке.
На этот раз демон держал по одному огромному мечу в двух руках.
— Что теперь?! — думал про себя юноша.
Демон мгновенно оказался позади Мэндла и пробил щит одним мощным ударом.
Мэндл еле успел поставить блок, но тем не менее отлетел в сторону.
— Его скорость увеличилась!
Демон приготовился атаковать, но Мэндл резко взлетел в воздух.
— Атака с воздуха должна помочь! — Но демон тут же схватил его хвостом за
ногу и бросил на землю.
— И как его одолеть? — Мэндл еле-еле встал на ноги.
Демон мгновенно оказался рядом и замахнулся двумя мечами.
— Я не успею отразить! — испуганно подумал Мэндл и закрыл глаза от
страха.
— Что? — через мгновенье он разомкнул веки и увидел, как огромный щит с
небольшими крыльями защитил его.
Мэндл резко отбежал в сторону и вытянул руки.
«Смешивай стихии, и ты получишь разрушительную технику!» — в его голове
промелькнули слова Лептона.
Конечности демона были в тот же час скованы водяными цепями.
— Теперь что-нибудь пооригинальнее… — подумал про себя Мэндл. Демон начал
покрываться слоем воды. Юноша соединил основания ладоней, и в сторону
врага подул ледяной ветер. Вода на нем замерзла и он покрылся слоем льда.
Мэндл подошел к летающему щиту и заметил на нем привычные цвета. Щит
снова приобрел форму меча и сел Мэндлу в руку.
— Дримик? ТЫ сделал это??! Невероятно! Ты спас меня!
Мэндл крепко сжал рукоять меча и ринулся в сторону демона. Тот стоял
неподвижно, ожидая своей гибели. Тело врага разлетелось на кусочки, и
Мэндл вздохнул с облегчением. В это время Ролок находился уже довольно
далеко от Мэндла и сражался с шестируким демоном с красными горящими
глазами. Но несмотря на это, Ролок уверенно уворачивался от всех его
атак. Лезвия клинков пролетали мимо его врага, в то время как меч Ролока
вонзился в туловище демона. Ролок быстро вытащил меч и отпрыгнул в
сторону. Несмотря на свои многочисленные ранения, демон все еще рвался в
бой.
«Да когда же он подохнет? — подумал Ролок, — Придется использовать атаку
теней…»
Ролок мгновенно исчез, и демон остановился. Вокруг него на земле
появилось шесть теней. Едва он успел это заметить, как шесть клинков
пробили его насквозь. Демон заорал от боли и упал на землю. Мэндл в это
время только успел подбежать. Ролок появился позади демона:
— Готов.
— У моего было только четыре руки… — сказал Мэндл.
— О, ты уже здесь, — ответил Ролок, — а я только собирался идти тебе
помогать. Ты ранен?
— Немного. Что это была за техника, Мастер?
— Это тайная техника основателя нашего искусства. Он научил меня ей.
Правда, она имеет побочные эффекты. Я вряд ли смогу бороться следующие
четыре часа, иначе это плохо для меня кончится. Тебе тоже стоит залечить
свою рану. Как ты его одолел?
— Дримик спас меня — он превратился в щит сам по себе в самый нужный
момент.
«Сам?» — подумал Ролок.
— А затем я просто заморозил его, и все.
— Ты отлично справился.
Мэндл улыбнулся.
— Думаю, нам нужно отдохнуть, — сказал Ролок и сел на землю. — Дай мне
свою руку.
Мэндл подошел и поднял левый рукав. Ролок достал небольшой бинт из своей
маленькой сумочки, которая висела на задней стороне его пояса, и
перевязал плечо Мэндла. Затем он достал странную колбочку и полил на рану
какой-то жидкостью.
— Через пару часов заживет.
— Спасибо. А что это за снадобье?
— У нас в городе много алхимиков. Для меня зелья готовит Дравен, самый
опытный и, к сожалению, самый старый алхимик. Если хочешь, я могу тебя с
ним познакомить.
— Я был бы рад встретиться с ним, — ответил Мэндл.
Ролок улыбнулся и лег на землю:
— Не думал я, что бой будет таким трудным.
— Какие еще трудности ждут нас впереди?
— Без понятия, — ответил Мастер.
Мэндл опустил голову и тоже лег на землю.
«Захватывающее приключение. Разве я мог думать о чем-то подобном
буквально два месяца назад? Жил себе в своей деревушке, упражнялся с
мечом, шутил с дядей. Странно, они никогда мне не рассказывали о моих
родителях. Может, Краер знает про них? Стоит ли спросить об этом у
Ролока? Хм, думаю, не надо, не сейчас. Лучше у Лептона, он мне ближе.
Кстати, а как остальные попали в Раминг? За ними тоже прислали вестников?
А есть ли у нас, кроме меня, люди с необычайными способностями? Должны
быть. Естественно, должны быть. Но чем я особенный? Разве что духом
внутри меня. А как он ко мне попал…этот дух?» — размышления Мэндла
прервались крепким сном.
— Мэндл, просыпайся! — послышался голос Ролока, — нам пора двигаться
дальше.
Мэндл медленно открыл глаза и увидел перед собой своего учителя.
— Я заснул?
— Ага, ну как плечо?
Мэндл приподнялся и пошевелил левой рукой.
— Спасибо! Не болит, — он поднял рукав и увидел, что рана исчезла. —
Ролок улыбнулся:
— Не за что, нам пора идти дальше. Но теперь будь осторожнее, у меня не
так много зелий.
— Постараюсь.
Они все дальше углублялись в ущелье. Тучи становились все чернее, а
воздух — горячее. Спутники спокойно шли по тропе, внимательно
осматриваясь по сторонам, в то время как по расщельям выжженных скал тихо
ползали странные существа, внимательно наблюдая за чужаками.
Ролок заметил их присутствие.
— Мэндл, — прошептал он.
— Что?
— За нами наблюдают какие-то существа, — Мэндл захотел обернуться, но
Ролок его остановил: — НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ! Они в любой момент могут
атаковать, будь готов, но не подавай виду.
Мэндл кивнул головой и немного отодвинул мантию, обнажив рукоять меча.
Его зрачки бегали из одной стороны в другую, внимательно наблюдая за тем,
как эти существа передвигались по ущельям выжженных скал. Он не знал, как
они выглядят, потому что их очертания были спрятаны в тени. Но Мэндл
отчетливо видел их желтые глаза, наполненные смертью.
— Почему они не атакуют? — подумал про себя Ролок, но в тот же миг
заметил летящего в их сторону маленького беса. — Мэндл, берегись! — Ролок
достал свой меч и в полете зарезал одного из них. Через несколько секунд
десятки этих существ разом наскочили на незваных гостей долины.
— Откуда их столько??! — удивился Ролок, но Мэндл быстро среагировал:
— Огненный щит! — вокруг него и Ролока возникло мощное огненное поле.
Маленькие бесы бились об него и отлетали в стороны с сильными ожогами.
— Кто это такие? — подумал Мэндл. Они были похожи на маленьких чертиков,
бегали на четырех лапах, их кожа была красной, как кровь.
— Видимо, их сила в количестве, — сказал Ролок, — по-моему, они сильной
угрозы не представляют. Разделаемся с ними. — Ролок выбежал за пределы
огненного щита, разрезая одного за другим на части.
