- Ты в этом уверен? Я имею в виду, в правах Торика на остров?
По-твоему, никто не может их оспорить?
- Конечно, уверен. - Джексом лукаво усмехнулся. - Неоспоримые права
такого рода упомянуты в Хартии поселенцев. И, что самое поразительное,
жизнь на Перне до сих пор регулируется законами и правилами, изложенными в
этой Хартии, хоть половина населения планеты о сем и не подозревает. Таким
образом, однажды полученное право владения не может быть аннулировано. Оно
не может быть отнято даже у преемников первоначального владельца. И только
когда умрет последний представитель рода, жребий решит, кто будет
следующим правителем.
Грох невесело усмехнулся, вспомнив, как исход поединка между Ф'ларом
и Фэксом сделал Джексома владельцем холда Руат.
- Эти земли на Южном были пожалованы Торику в качестве награды за его
труды во время пребывания Древних в Южном Вейре, - продолжал Джексом. И,
если ты помнишь, Большой остров входит в границы этих владений. Так что
никакие притязания Денола не могут лишить Торика права на остров.
- Даже если Торик не поселит там своих холдеров?
Джексом ухмыльнулся.
- Когда Денол впервые ступил на южные берега, он согласился стать
холдером Торика. Этот факт он не может оспорить. Я уверен, что дальше он
рассуждал так: если другие получили право самостоятельно владеть землей,
почему бы ему просто не переправиться через пролив и не объявить Большой
остров своей собственностью? Только так не делают. - Джексома весьма
порадовало уважение, которое он прочел в глазах лорда Гроха, внимательно
слушавшего его рассуждения. Ему всегда удавалось сохранять добрые
отношения с правителем Форта, и он почувствовал, что сегодня они еще
больше упрочились. Одобрение Гроха значило для Джексома больше, чем
чье-либо другое, так что у молодого лорда были все основания, чтобы
гордиться собой. - За это время Денол вложил в остров немало труда,
понастроил там домов и сараев, возделал землю. И если бы он, - Джексом
заговорщицки усмехнулся, - шепнул пару слов мастеру Идаролану, можно было
бы собрать все, что имеет хоть какую-то ценность, и продать на север. А
вырученные деньги передать Торику в качестве выкупа!
- Что ж, это, конечно, выход...
- Вот именно. Только Торик ничего не желает слушать и уж подавно не
читает моих посланий, которые я ему отправляю с Посадочной площадки, - с
сожалением подытожил Джексом.
- Гмм... - Лорд Грох задумчиво пощипывал толстую нижнюю губу. - Но
меня, клянусь Скорлупой, он станет слушать! Вот самое большое преимущество
старости - люди вынуждены к тебе прислушиваться, - решительно кивнув,
сказал он.
Джексом улыбнулся. Не стал он и возражать, хотя возрасту отнюдь не
всегда сопутствуют речи, которые стоит слушать. Все же Грох оказался
гораздо восприимчивее к новому, чем большинство его сверстников, и уже за
одно это Джексом был ему благодарен.
- Я слышал, вчера ты снова побывал наверху, - резко меняя тему,
сказал лорд Форта. - Чем занимался на этот раз?
- Закрывал двери, - скромно пожал плечами Джексом. Справившись с
заданием, они с Рутом еще долго любовались великолепием величаво
проплывавшего под ними Перна. Даже Пьемур, несмотря на все свои таланты
арфиста, не смог бы в полной мере передать эту картину или впечатление,
которое она на него произвела. Что же говорить о самом Джексоме? Правда,
он попытался поделиться с Шаррой своими чувствами, тем благоговением,
которое он испытал. Это зрелище прочно запечатлелось в его ошеломленном
сознании. Если бы только все лорды смогли его увидеть, думал он, они бы
наверняка прекратили свои мелочные дрязги.
- Закрывал двери? И это все? - удивился лорд Грох.
- Предстоит сделать очень многое, чтобы навести порядок на
"Иокогаме". Ведь, там, наверху опасно... - Джексом слегка преувеличивал,
но Айвас не раз повторял, что космос - чуждое окружение, и люди должны
научиться соблюдать предосторожности, чтоб избежать несчастных случаев. -
Но когда все требования безопасности будут соблюдены, мы с Рутом с
величайшим удовольствием доставим вас на борт.
Захваченный врасплох, лорд Грох пробормотал что-то невнятное.
- Поживем - увидим, - выдавил он наконец, справившись с собой.
Джексом кивнул и непринужденно спросил:
- Как ты полагаешь, долго это протянется?
- Скорее всего, да, - фыркнул Грох. Потом прикрыл рот ладонью, чтобы
только Джексом мог услышать его слова: - Сигомалу нужно, чтобы утвердили
Блессерела - иначе плакали его денежки. Этот юнец играл в расчете на
наследство и уже пообещал Сигомалу предоставить казну холда в его
распоряжение.
Джексом так и подозревал, что старший сын Отерела по уши в долгах у
правителя Битры.
- А у Терентела есть сторонники? - Джексом не мог вообразить, кто
может поддерживать среднего Отерелова сына. Некоторые рождаются
неудачниками, и Терентел - один из них.
- Разумеется, - удивленно вскинув брови, ответил Грох. - Я думаю, на
его стороне Бергамон. Да и Корман, вероятно, тоже - хотя бы потому, что
терпеть не может Блессерела и в то же время не одобряет чрезмерный интерес
Рандела к проектам, разрабатываемым на Посадочной площадке. Он до сих пор
не уверен в успешном исходе этого дела с Нитями.
- Никто из Керуна не принимает непосредственного участия в проекте,
но нам хватает людей из мелких холдов. Так что никого на Площадке особо не
заботит его мнение, - ответил Джексом. - И вообще в Керуне занимаются
сельским хозяйством, а не ремеслом.
- Старик Корман всегда отличался упрямством, - добавил лорд Грох.
Джексом понимающе усмехнулся. Тут его локтя коснулся Асгенар, и
молодой лорд повернулся к нему.
- Ларад говорит, что на нашей стороне Декстер из Набола, который
высоко оценил Ранделовы труды по усовершенствованию гавани, мы с ним, ты и
Торонас, - сообщил правитель Лемоса. - А чью сторону примет Лайтол?
Джексом пожал плечами.
- Он всегда руководствуется здравым смыслом.
- Тогда он будет за Рандела, - довольно проговорил Асгенар. - Мы
полагаем, что Барген из Плоскогорья тоже примкнет к нам.
- Неужели? Я думаю, что он присоединится к другим лордам - постарше.
- Вспомни, какое глубокое впечатление на него произвел Айвас. Барген
- себе на уме, и ему не по нраву расточительность Блессерела и безволие
Терентела.
- Получается, что в первом круге Рандел может рассчитывать на восемь
голосов. Не так уж плохо для начала! Может, выборы и не затянутся надолго.
- Как ты справился вчера?
- Без особого труда, - скромно ответил Джексом. - Я ведь только
закрыл двери грузового отсека.
- Ах, двери... - Асгенар придвинулся поближе к Джексому и тихо
спросил его на ухо: - Скажи, что ты испытывал, когда перевозил на Перн
тело Саллах Телгар?
Джексом оторопел от изумления. Он никогда не думал, что Асгенар -
любитель столь мрачных тем.
- Видишь ли, Асгенар, - пояснил он, - время от времени мне доводилось
выполнять довольно необычные поручения. Но это, конечно, превосходило все,
что мне выпадало до сих пор.
- Айвас сказал, что после смерти она превратилась в лед. Ты видел ее
лицо? Как она выглядела?
- Нам ничего не удалось разглядеть, - солгал Джексом. - Стекло шлема
было покрыто инеем.
Асгенар был явно разочарован.
- Мне просто хотелось узнать, похожа ли она на современных людей.
- Ну, разумеется, - фыркнул Джексом. - Ведь все поселенцы были такими
же людьми, как и мы с тобой. А как, по-твоему, она могла выглядеть?
- Не знаю, я просто...
Джексом был чрезвычайно рад, что именно в эту секунду Лайтол призвал
собравшихся к порядку. Лайтол, как бывший лорд-Оберегающий Руата, был
избран председателем собрания. К тому же, он сохранил право голоса - это
было знаком признания его усилий в воспитании наследника Руата вплоть до
совершеннолетия.
- Мы все знаем, зачем собрались здесь. Право на владение холдом
Тиллек сегодня оспаривают трое законных сыновей покойного лорда Отерела.
Представляю их по старшинству: Блессерел, Терентел и Рандел.
- Не лучше ли, Лайтол, перейти сразу к делу? - небрежно махнув рукой,
перебил его лорд Грох. - Ставь претендентов на голосование, а потом
посмотрим, что получится.
Лайтол наградил правителя Форта строгим взглядом.
- Есть установленные правила, и мы будем их придерживаться.
- И это говорит тот, кто очертя голову окунался во все новое! -
насмешливо бросил Сэнджел.
Лайтол, прищурясь, неотрывно глядел на правителя Балла до тех пор,
пока тот беспокойно не заерзал на своем месте, в ожидании поддержки косясь
на Нессела. Нессел, чуть заметно улыбнувшись, повернулся к своему соседу
справа, лорду Лоуди, и что-то ему прошептал.
А Лайтол, не обращая ни на кого внимания, тем временем продолжал:
- Возможно, всем вам будет небезынтересно услышать, что порядок
рассмотрения дел, принятый на наших собраниях, не изменился с тех самых
пор, как был установлен двадцать пять сотен Оборотов назад. Хартия была
составлена весьма продуманно, с учетом всех возможных случаев. Так что
будем придерживаться обычной процедуры.
Уорбрет из Исты с удивленным взглядом нагнулся к Лоуди, чтобы
поделиться с ним своими сомнениями. При этом выражение неодобрения,
застывшее на лице айгенского лорда, не изменилось.
- Если больше никаких предложений нет, - продолжал Лайтол, оглядев
собравшихся, - приступим к первому туру голосования. - Я думаю, нет нужды
напоминать сидящим за этим столом, что для утверждения в правах за
претендента должно быть подано двенадцать голосов. Обозначьте свой выбор
цифрами: один - за Блессерела, два - за Терентела, три - за Рандела.
Опустившись на свое место, он взял перо и, прикрыв листок ладонью,
что-то быстро написал. Потом сложил его и вырвал из блокнота.
Джексом заметил, что все за столом последовали примеру Лайтола и
подумал: интересно, пришло ли кому-нибудь в голову, что для проведения
этого освященного вековой традицией голосования, они используют новое
изобретение - бумажные тетради?
Все листки передали Лайтолу, и он перемешал их, чтобы порядок, в
котором он будет их открывать, не обнаружил выбора каждого из участников.
Прочитав надписи, он разложил листки в три аккуратных стопки, одна из
которых была заметно толще других. Потом, прежде чем огласить результат,
тщательно пересчитал каждую стопку.
- Итак, Блессерел - пять, Терентел - три. Рандел - семь. Абсолютного
большинства не набрал никто.
Джексом перевел дух. Голосование прошло именно так, как он и
предполагал, но семь голосов в первом круге можно было рассматривать, как
маленькую победу Рандела. Лайтол собрал все листки в кучку и, положив в
жаровню, подождал, пока они не сгорели. Потом снова поднялся.
- Кто выступит в пользу Блессерела, старшего из претендентов?
Джексом откинулся на спинку тяжелого стула. Хорошо, что хоть подушки
положили - небольшое, да удобство. Он терпеть не мог эти скучные
процедуры. Старикам дай волю, так они развлекались бы до самого вечера. И
тут он вспомнил, что у него есть еще и вторая, негласная роль.
"Рут, передай, пожалуйста, мастеру Робинтону: семь за Рандела, пять -
за Блессерела и три за Терентела. Я совершенно уверен, что Торик голосовал
за Терентела. Конечно, он не может поддерживать его всерьез, но хлопот нам
доставит немало", - сказал Джексом дракону.
"Я передал Главному арфисту. Он ожидал, что так и получится".
"Мы оба этого ожидали. Теперь дело затянется. Как там тебе на
солнышке?"
