- Борис Стэнли, - представился он.
- А вот ваше имя мне знакомо, - вспомнила Ариэль. - "История Марка
Фабия", "Третья жена султана" и "Рыцарский зал" - это ведь все ваши
фильмы?
- Мои, - скромно кивнул Стэнли.
- Так что ваше деловое предложение я уже угадала. Вы хотите
заполучить меня в свою новую картину. Вот только в какую?
- Ну, - замялся Стэнли, - пока это больше замыслы, чем что-то
определенное...
- Короче - твердо перебил его Нелдор, - речь идет об экранизации
"Властелина Колец" Толкиена и об Эовин. Надеюсь, эти слова сказали вам
достаточно.
Ариэль стояла как громом пораженная. Обрывки строк, куски мелодий
вихрем закружились у нее в голове, а потом сквозь них проступило красивое
бледное лицо в рамке пепельных волос, и прозвучал такой знакомый голос:
"Иногда я жалею, что мне не дано оказаться на твоем месте..."
Наталия... И другое имя, неразрывно связанное с этим, по крайней
мере, в сознании Ариэль. Значит, она уже тогда все знала - когда дарила
листок?
- Даже больше, чем достаточно, - Ариэль через силу попыталась
улыбнуться. - А кто в этом фильме вы? - Она взглянула на Нелдора еще раз,
и сердце сладостно сжалось в предчувствии уже угаданного ответа.
- Арагорн, - ответил Хельд, глядя ей прямо в глаза. Но она не отвела
взгляда. Сердце вдвое быстрее забилось в груди, и она поняла, что и как
должна сейчас сделать.
- Значит, Эовин? - повторила она, и голос ее снова обрел ту звонкую
силу, которая звучала в нем во время пения.
- Да, Эовин, Белый цветок Ристании, - ответил ей Нелдор. - Мы увидели
вас еще три дня назад, когда вы пели песню Галадриэль, но только во время
конкурса я понял, кто вы такая.
- А в той песне были строки, которых я никогда не слыхал, - добавил
Стэнли. - Это ваши слова?
- Нет, - ответила Ариэль. - Это слова самой Галадриэли. Вы угадали
меня, и я не знаю, что вам ответить. Я не скажу вам "да", пока не
посоветуюсь с одним человеком. Но в залог того, что до того, как ответить
вам "да" или "нет", я и говорить не буду ни с каким другим режиссером,
возьмите вот это, - и она, сверкая глазами и победоносно улыбаясь,
протянула Нелдору одну из четырех роз - белую.
Нелдор понял ее сразу.
- Даже больше, чем достаточно, - повторил он ее же слова, бережно
принимая цветок.
- Но когда мы узнаем окончательный ответ? - осторожно спросил Стэнли.
Ариэль взглянула на часы.
- Сейчас час ночи, - сказала она. - Завтра в это же время, после
карнавала, и под окнами этой же гостиницы я дам вам окончательный ответ. И
мне не меньше, чем вам, хочется, чтобы он был положительным.
- Вот и отлично, - подвел черту Стэнли и покосился на балконную
дверь. Ариэль перехватила его взгляд, и ее улыбка сразу погасла.
- Вот этого вам не обещаю, озабоченно произнесла она. Под дверью
стоит мой Ричард, мимо которого вам не пройти незамеченным. А внизу
найдутся еще по крайней мере четыре человека, которые будут спрашивать,
кто вы и что делали у меня. Так что, наверное, уйти вам придется таким же
путем, как пришли.
Стэнли посмотрел вниз с отчаянием. Но Нелдор был спокоен, как всегда.
- Значит, такова наша судьба, - сказал он. - Что ж, до завтра,
прекрасная Королева, - с этими словами он, следуя примеру Стэнли,
прикоснулся губами к руке Ариэль, а затем взял в зубы белую розу и ловко
перемахнул через перила балкона. Стэнли проделал то же самое, но гораздо
неувереннее. Ариэль опустила руку со свечей вниз сквозь прутья ограды,
чтобы осветить путь новым знакомым.
- Удачи! - негромко произнесла она. - Да хранит вас Элберет!
Видимо, хранимый этим пожеланием, Нелдор спустился благополучно, но к
Стэнли судьба оказалась менее благосклонной. Ему оставалось около двух
метров до земли, когда лиана, видимо, просто устала держать на себе
тяжесть и оборвалась, прошелестев мимо стоящей на балконе насмерть
перепуганной Ариэль. Стэнли упал прямо на Нелдора, сбив его с ног, и
громкое двойное проклятье на двух языках нарушило тишину:
- Рэссла вирз эдж наск! Черт бы побрал эти лианы!
"Жалко будет, если наши сейчас разберутся с ними", - подумала Ариэль,
торопливо убегая в комнату. "Да, не повезло им под конец."
...А еще через десять минут в дверь постучали условным стуком. Ариэль
сняла блок и впустила Алку.
- Спишь? - произнесла она свистящим шепотом. - А к тебе тут какие-то
двое пытались влезть по лианам, но сорвались. Симон с Андреем гнали их до
самого выхода, но даже разглядеть не сумели, не то что догнать.
"Вот и отлично", - с улыбкой подумала Ариэль, едва успевшая раздеться
и прыгнуть в постель до условного стука. "Пусть эта ночь останется нашей
маленькой тайной."
7
На следующее утро сама Алена Риоль зашла в "Белый цветок", чтобы
поздравить Ариэль. Она же и отвезла ее в своем флаере на космоцентровский
узел, где имелись передатчики галактической связи. Всем было понятно
желание Ариэль поговорить с матерью, но сама она набирала код виллы
"Нарцисс" не только с этой целью...
- Здравствуй, мама.
- Привет, Ариэль. - Аська улыбнулась дочери в ответ. - Видела тебя в
"Гэлакси Програм". Не совсем понимаю, как это случилось, но все равно
поздравляю.
- И я поздравляю, - из-за Аськиного плеча внезапно выглянула Наталия.
- Наталия! Как это здорово, что вы оказались на вилле! Дело в том,
что мне нужно посоветоваться с вами. Тут меня приглашают в кино... на роль
Эовин. Еще одна экранизация...
- Кто приглашает? - быстро спросила Наталия.
- Борис Стэнли и Хельд Нелдор. Нелдор - это...
Наталия заглянула в глаза Ариэль долгим внимательным взглядом, и та
на другой планете, через расстояние в миллионы световых лет, словно
ощутила руку друга на своем плече.
- Говори с Аськой. А как только отключишься, я разыщу тебя сама, это
сбережет тебе кучу энергии.
...Уже в половине первого они снова ждали под окнами - Стэнли с
синяком под глазом, Нелдор с мгновенным заживителем на лице. Ровно в час
ночи в кустах мелькнуло белое льняное платье, и звонкий голос произнес:
- Элен сейла люменн оменнтиэльво!
- Приветствуем прекрасную Королеву Ариэль! - Нелдор и Стэнли по
очереди наклонились к руке девушки.
- Давайте сразу к делу, - начала Ариэль после обмена приветствиями. -
В фильме я согласна участвовать, и даже более того, но взамен предлагаю
свои условия.
- Мы внимательно их выслушаем, - наклонил голову Стэнли.
Ариэль улыбнулась.
- Года три назад наш инструктор по полетам повесил у входа на
космодром очень интересный документ - "Правила выживания на учебном
космодроме". Не стану приводить их все, но два из них полезно помнить
каждому, кто берется за большое начинание. Правила такие: "Если не можешь
сам собрать - позови на помощь умельца" и "Если вы не знаете, как это
делать, ради Бога, не трогайте". Так вот, я участвую в фильме лишь при
условии строгого соблюдения этих правил, причем под умельцем я понимаю
себя. Мои советы - это руководство к действию. Люди, которых найду я сама,
не обсуждаются, а зачисляются в дело. Все важные вопросы если и не
согласовываются со мной, то я должна постоянно быть в курсе дела. В обмен
на это я не только сыграю вам Эовин - я буду работать, как говорит моя
мама, не за деньги, а за звезды, и сделаю все, что от меня зависит, для
того чтобы три канала общеземного видения передрались из-за нашего фильма.
Ну как, устраивают вас такие условия?
Во время этого монолога Стэнли несколько раз порывался вставить
возмущенное слово, но Нелдор сжимал ему плечо, и он молчал. Когда же
Ариэль закончила и вопросительно взглянула на собеседников, Хельд
произнес:
- Условия прекрасной Королевы Ариэль для нас закон. А ты, Борис,
лучше помолчи, если еще не понял, что она действительно наша судьба.
Теперь я и сам поверил, что с ее помощью мы сделаем фильм, который обойдет
всю Галактику. А наши гранасианцы еще взвоют от того, что не создали
ничего подобного на кор-эндалльском материале.
Стэнли осталось только кивнуть. И вот в темноте соединились три руки,
и Хельд негромко воскликнул:
- Отныне и навсегда! Да здравствует Белый цветок!
Счастливый смех Ариэль был ему ответом.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. РАССВЕТ ВСТАЕТ ХОЛОДНЫЙ
На далеком Андуине
Вы не пили никогда,
Не дойти и не доехать,
Не добраться вам туда.
Ну а если доберетесь,
Ждет вас новая беда -
Вас назгулы препроводят
Кой-зачем и кой-куда...
1
Шел второй месяц с того дня, когда Ариэль согласилась работать на
Стэнли, а по сути, превратилась в его главного заместителя, без которого
он был как без рук. Что скрывать, в киногруппе Ариэль пользовалась большим
авторитетом, чем даже сам Стэнли, так как она не создавала вокруг себя
нервной обстановки. Кроме наименований "Прекрасная Королева" и "Белый
Цветок", которыми наградил ее Нелдор, Ариэль называли еще "Краса
Средиземья". Сначала девушке это не слишком нравилось, но потом она
привыкла.
О контракте со Стэнли первыми узнали четверо близнецов Лагран в день,
когда под их охраной Ариэль возвращалась на Землю. Когда она сообщила
друзьям о контракте, Ричард впал в полную прострацию - не уберегли, не
уследили, да как же это произошло... Но когда Ариэль уточнила, в КАКОМ
фильме она будет участвовать, в прострацию впали все четверо. С легкой
руки Наталии Эрратос, "Властелин Колец" был для всего младшего поколения
Шести с Половиной чем-то вроде Священного Писания.
Через пять дней после возвращения на Землю Ариэль позвонила Стэнли, а
на следующий день заявилась к нему домой и три часа излагала перед ним и
Нелдором свои мысли по поводу того, как надо экранизировать Толкиена в
современных условиях.
- Понимаете, - говорила она. - если отбросить онтов, а также разных
чудовищ, в книге пять главных народов - и всем им можно найти аналоги в
Галактике. Орки, по-моему - это народы с зеленой кровью, не в обиду
еленцам будь сказано, а еще точнее, пожалуй - менсаки. Гномы - вне всякого
сомнения, эффианцы. Такие же невысокие и крепкие, с большим запасом
прочности, да и по поводу горного дела можно провести параллели. Люди -
все-таки мы, Оза, мы ведь очень разные. Эльфы - те родом с Гранасии:
во-первых, красота, во-вторых, древнее происхождение. И наконец, планета
хоббитов - Лия. Да-да, просто сейчас прошла мода есть шесть раз в день, и
хоббиты несколько похудели, а так все сходится - небольшие, рыжеватые, да
и глаза у них должны быть такие же огромные. Это все я говорю к тому,
чтобы Фродо вы искали на Лии, Гимли - на Эффе, а Элронда - на Гранасии.
Если вы это сделаете, то в фильме это будет выглядеть.
Слова Ариэль никогда не расходились с делом. Во время испытаний
"Призрака-1" (по просьбе Ариэль они проходили на участке Оза - Лия) сразу
же по прибытии в пункт назначения она исчезла на целые сутки, оставив
четырех пиратов самих разбираться с документацией и космодромным
начальством. Зато из этого полета она умудрилась привезти сразу двоих
хоббитов - Фродо и Мерри. Сэма, Пина и Бильбо отыскивал уже Нелдор с
