незыблемая традиция, которая предполагает непрерикаемое подчинение младших
старшим. Старшие у них обладают огромным авторитетом и всячески почитаются,
к тому же они справедливо относятся к меньшим. Не знаю, как у них это
получается, но это факт. Среди людей такого не встретишь. Как же мне
добраться до кресла пилота? - Резко изменил тему Керон, усаживаясь на правую
стену прохода и свешивая в отсек центрального поста обе ноги.
Роберт с уважением посмотрел на останки бывших хозяев корабля. Он и не
думал, что такое бывает, но Жизнь лишний раз доказала, что она необозримо
многообразнее, чем самые отвлеченные мысли и необузданные фантазии.
До ближайшего от входа кресла было около трех метров, а лететь в низ, в
случае, если за него не удастся зацепиться - не меньше восьми. Расположенный
внизу стелаж, запакованный аппаратурой полностью исключал удачное
приземление.
- Придумал, - сообщил Керон. - Где этот робот? Вечно когда они нужны,
их никогда не оказывается на месте.
- Я на месте, - последовал незамедлительный ответ.
Яркая, пластмассовая лепешка, беззвучно подкатила и остановилась рядом
с Кероном. В действительности, непонятно зачем, но создатели этого аппарата,
явно перестарались, устанавливая в обыкновенный пылесос, сложное
вычислительное устройство ассоциативного типа, да к тому же исполненное по
фотонной технологии. Аппарат не только различал речь на целой туче языков и
наречий, но ему было под силу каким-то образом различать говоривших, знать
сколько их всего в данном помещении, и что самое интересное, что у Керона не
укладывалось в голове ни с какими оговорками, то это то, что этот аппарат
различал интонации речи. Как это было сделано и что самое главное - зачем,
он не имел ни малейшего представления.
- Мне нужно, - заявил Керон, чтобы ты подобрался к ближайшему отсюда
креслу, отстегнул повисшего на ремнях карита и подтащил эти ремни сюда.
- Это невозможно, - категорично заявил робот. - Хозяин же упадет и ему
будет больно. Я не могу ничего сделать, что может повредить моему хозяину.
- Да ему уже все равно, - вскипел Керон. - Ему уже очень давно все
равно. Он мертвый. Сколько уже этот корабль лежит в таком положении?
- Двести четырнадцать стандартных лет, шесть месяцев и три дня, -
последовало в ответ.
- И что, ты хочешь сказать, что кариты так долго живут?
- Средняя продолжительность жизни карита составляет сто двенадцать
стандартных лет.
- И ты говоришь, что они еще живы и если ты его отстегнешь, то это ему
повредит?
Последовала пауза, необходимая для того, чтобы в электронных мозгах
разрешилось непредусмотренное программным обеспечением противоречие. Надо
сказать, что это заняло совсем немного времени. Уже через секунду, робот с
готовностью двинулся выполнять поручение.
Демонстрируя свои чудесные эквилибристические свойства, робот по стойке
взобрался на кресло, и подобрался к замку. Когда он полз по своему бывшему
хозяину, с карита посыпалась вниз пыль и отвалилась правая, четырехпалая
кисть. Неожиданно громко щелкнул замок и невесомое тело, затянутое в
фиолетовый комбинезон тело, выскользнуло из ременной обвязки и с хрустом
упало вниз, подняв облачко серой пыли. Робот-уборщик чудом зацепился за
застежку пряжки и раскачиваясь повис на ремнях.
- Ну давай, давай! - Подбодрил его Керон. - Ты сможешь, железяка
проклятая!
Призыв подействовал. Отчаянно зажужжали спрятанные в потрохах
устройства движители и робот стал медленно подниматься по ремню.
- Ничего себе! - Вырвалось у Роберта.
- А ты думал, - восхищенно ответил Керон. Уже через минуту робот
остановился на вертикально вставшем полу в полуметре от протянутой руки
Керона, подтащив за собой более длинную лямку.
- Молодец, - похвалил его Керон. - Я не знаю как ты это сделал, но
получилось у тебя здорово.
- Еще бы, - в тон ответил робот, обучающийся стилистике общения
буквально на ходу, - пришлось попотеть, но я это сделал. Что бы вы бедные
без меня делали?
- Но-но, ты не зарывайся, - посоветовал Керон.
- Как скажете, - ответил безымянный робот, сделав вид, что обиделся.
Керон взялся за ремень и несколько раз сильно дернул на себя, проверяя
его крепость. Мелко тканная, синтетическая лента, с успехом прошла эти
испытания.
- Кажись крепкая, - неуверено произнес Керон, - сейчас проверим.
Повиснув на руках в проеме открытого люка, чтобы уменьшить нагрузку на
ремень в первый момент, он осторожно перенес вес своего тела на него и
качнувшись повис. Кресло со скрипом развернулось на девяносто градусов,
повернувшись к висящему внизу Керону своим левым подлокотником. Тот сделав
несколько энергичных движений взобрался на кресло и осторожно перебрался на
следующее. Уже через минуту, сильно засидевшийся на своем месте пилот
рейдера полетел в низ, подняв как и первый, небольшой облачко быстро осевшей
пыли, а Керон, продемонстрировав чудеса изворотливости пристегнулся к
креслу, находящемуся под девяносто градусов к плоскости гравитации.
Робот ездил рядом по вертикальной плоскости пола и громко славил смелый
поступок Керона сразу на нескольких языках.
- Там хоть что-то сохранилось? - Поинтересовался Роберт.
- Сейчас посмотрим, что с этим всем стоит дальше делать.
Поморщившись, Керон осмотрел широкую, как дорога в пекло, главную
панель корабля. Он и не подозревал, что для управления могло использоваться
такое непостижимое количество всего разного. Судорожно перебирая свои
выцвевшие впечатления, оставленные на всякий случай в памяти об этом корабле
во времена его бурной молодости, он к своему огорчению обнаружил, что за
полгода, которые он провел на однотипном корабле, он всего единожды побывал
на центральном посту, да и то только для того, чтобы протереть влажной
тряпкой пол. Да, злодейка судьба, бывает подбрасывает человеку и более
неприятные сюрпризы.
- Что, не включается? - Не унимался Роберт.
- Включиться,.. - зло пообещал Керон, присовокупив к обещанию искусно
составленное ругательство.
Робот от произнесенного пришел в неописуемый восторг. Из динамика
полился заливистый смех, почему-то женский. Он затрясся всем корпусом,
подкрепляя визуальным эффектом свои эмоции. Роберту даже показалось что тот
вот-вот свалиться в низ, но этого почему-то не случилось.
Керон нерешительно коснулся первого, приглянувшегося ему клавиша. Пульт
мигом ожил. По нему пробежались огоньки должные видимо свидетельствовать о
загрузке системы и о проводимых тестах. Включились все три, удобно
расположенные экрана, залив его лицо и руки мягким, оранжевым светом. На
боковых экранах, один из которых визуально отражал радарную систему, а
второй систему определения положения корабля в пространстве, побежали
колонки цифр, непонятные графики. На правом появилось, и принялось вращаться
для облегчения восприятия, объемное изображение подводной части болота, в
котором они сейчас находились. Из изображения следовало, что только около
пяти метров правого борта выступает из ила и находится в воде, а почти весь
рейдер плотно сидит в хорошо слежавшемся в течении тысяч лет иле.
То, что корабль находится в иле, можно было легко выяснить и не включая
приборов, достаточно было оторвать глаза от экранов и взглянуть через узкие
панели остекления наружу. Черный как ночь, слегка искрящийся при подсветке
ил, казался провалом открытого космоса, лишенного почему-то звезд.
- Плотно сидим, - прокоментировал Керон. - Давай, лезь сюда, будем
разбираться. А ну, как тебя там, - прикрикнул он на робота, - помоги ему.
Тот без лишних слов метнулся к повисшему в воздухе ремню. Прихватив
только свой плазмомет, с которым Роберт уже долгое время не расставался,
рискуя сорваться в низ, он пробрался на соседнее с Кероном кресло, которое
почему-то пустовало и усевшись на стойку, на которой оно крепилось к полу,
стал следить за тем, что делает его брат по несчастью.
На центральном экране, который был раза в полтора больше боковых,
проносившаяся слева на право текстово-символьная информация, на языке,
который и Керон, и Роберт видели впервые, вдруг остановилась, экран моргнул
и на нем появилось очень реалистичное изображение карита. С точки зрения
человека, живьем оно было еще более отвратительным, чем в высушенном виде.
Лицо на экране удивленно моргнуло громадными, желтыми глазами и
заулюлюкало о чем-то своем. Мимика и артикуляция, точно совпадали со звуком,
звучавшим из-за забранной мелкой, металлической сеткой, узкой щели под
экраном.
- Ты что, - разгневался Керон, для убедительности стукнув кулаком по
свободному от кнопок месту, - издеваться вздума... ло?!
Карит на экране тут же пропал, вместо него появились штук двадцать
маленьких изображений людей, мужчин и женщин, а динамик спросил на идеальном
харси:
- Какой желаете выбрать образ для ведения диалогового режима?
- Это совсем другое дело, - удовлетворенно сказал Керон, выбирая образ
молоденькой блондинки, с длинными, мягко струящимися волосами.
- Кто вы такие, и что делаете на борту этого корабля? - Спросила она
заняв своей мордашкой весь экран. - Этот корабль - частная собственность и
вы не имеете права здесь находиться. Предлагаю вам немедленно покинуть
центральный пост, иначе у вас появятся крупные неприятности.
Идеальное лицо милашки никак не сочеталось с теми вещами, которые она
сказала, тем более с тоном, с каким это было сделано.
- Это же надо, - возмутился Керон, - вот сучку я выбрал.
- Я повторяю свое требование, - заявила девица с экрана, - в противном
случае, системой будет сделано все, чтобы вы не ушли отсюда живыми. Я имею
на это право.
Роберту стало как-то не по себе. Он живо представил, как захлопываются
и престают реагировать на команды люки, как внутренние помещения заполняются
инертными или того хуже, ядовитыми газами. Он неоднократно слышал о таких
сюрпризах, которые готовили для нежданных гостей, практически все известные
ему производители коммерческих судов.
- Вот видишь, так всегда, - назидательно произнес Керон, - с виду
ангел, а поступает так, что никаким чертям и не снилось. Запомни малый,
никогда не попадайся на их уловки, а то и не заметишь, как твоя жизнь
превратиться в настоящее пекло.
Высказывание очевидно касалось только женщин, которых сейчас достойно
представляла работавшая сейчас программа, мастерски составленная со знанием
дела.
Покончив с лекцией, он уже совершенно другим тоном, в котором сквозили
металлические нотки униженного мужского честолюбия, прешел к делу:
- Мы никуда не собираемся отсюда уходить. Это теперь наша
собственность, а ты, глупая, должна знать о незыблемости этого права.
- Почему вы считаете, что обладаете такими правами? - Неуверенно
спросила бездушная машина. - Приведите свои аргументы. У вас на это есть две
минуты, по истечении которых, я объявлю вас вне закона и буду вынуждена
снять с вас гарантии безопасности.
У Роберта промелькнула в голове отчаянная мысль, что если они
поторопятся, то может даже и успеют уложиться в эти две минуты, чтобы
покинуть рейдер. Керон, напротив, всем своим видом выражал спокойствие и
уверенность в себе.
- Нам не понадобиться на это две твои минуты, - с достоинством произнес
он. - Согласно сайского соглашения о "Потерпевших бедствие кораблях", любой,
кто нашел такое судно, на борту которого не осталось никого в живых из
экипажа или пассажиров, считается его собственником.
