-- Берешь что-нибудь?
-- Я на идиота похож? -- осведомился я.
-- Еще как. Или покупай, или отойди.
В чем-то он был прав. Но я сейчас был настроен огрызаться:
-- Не понимаешь своего счастья. Я тебе толпу создаю, покупателей
привлекаю.
Колоритный был торговец. Плотный, краснолицый, с толстенными ручищами,
где равномерно перемешались жир и мышцы. Он окинул меня оценивающим
взглядом, явно не обнаружил ничего угрожающего, и собрался было что-то
съязвить...
И вдруг улыбнулся.
-- Ну создавай. Только поактивнее тогда. Изобрази покупку. Можешь даже
деньги мне понарошку заплатить.
Это было так странно... так неожиданно.
Я улыбнулся в ответ:
-- Хочешь, правда куплю что-нибудь?
-- Да тебе зачем, это для туристов хлам,-- продавец перестал улыбаться,
но прежней напряженной агрессивности в лице все равно не осталось.-- Жара
чертова... на всех срываюсь. Хоть бы дождь пошел.
Глянув в небо я пожал плечами. Кажется, что-то менялось. Что-то
сдвинулось в прозрачной сини небесной духовки.
-- Думаю, будет,-- заявил я.
-- Хорошо бы.
Мы кивнули друг другу -- и я пошел, влился в поток людей.
Пусть я не знал, что делать, но уже знал куда идти. И это немало.
Глава 7
Наши силы -- во многом заемные.
Темные черпают их в чужом страдании. Им куда проще. Даже не обязательно
причинять людям боль. Достаточно выжидать. Достаточно внимательно смотреть
по сторонам... и тянуть, тянуть чужое страдание, словно коктейль через
соломинку.
Нам это тоже доступно. Пусть немного по другому. Мы можем брать силу,
когда людям хорошо, когда они счастливы.
Вот только есть одна деталь, которая делает процесс доступным для Темных
и практически запретным для нас. Счастье и горе -- вовсе не два полюса на
шкале человеческих эмоций. Иначе не было бы светлой печали и злобной
радости. Это два параллельных процесса, два равноправных потока Силы,
которую Иным дано ощущать и использовать.
Когда темный маг пьет чужую боль, она лишь прибывает.
Когда светлый маг берет чужую радость, она тает.
Мы можем вобрать Силу в любой момент. И очень редко позволяем себе это
сделать.
Сегодня я решил, что мне дозволено.
Я взял немного у обнявшейся парочки, застывшей у входа в метро. Они были
счастливы, очень счастливы сейчас. И все-таки я чувствовал, что они
расстаются, причем надолго, и печаль все равно неизбежно коснется
влюбленных. Я решил, что вправе это сделать. Их радость была яркой и
пышной, словно букет алых роз... таких нежных и заносчивых роз...
Я коснулся пробегающего мимо ребенка -- ему было хорошо, он не
чувствовал давящей, тяжелой жары, он бежал покупать мороженное. Он быстро
восстановится. Сила была простой и чистой, будто полевые цветы. Букет
ромашек, сорванных моей недрогнувшей рукой...
Я увидел старушку в окне. Тень смерти была уже где-то рядом с ней,
наверное, она сама это чувствовала. И все-таки старушка улыбалась. Сегодня
к ней заходил внук. Наверное, просто проверить, жива ли еще бабка, не
освободилась ли дорогая квартира в центре Москвы... это она тоже понимала.
И все-таки была счастлива. Мне было стыдно, нестерпимо стыдно, но я
коснулся ее и взял немного Силы. Увядающей, желто-оранжевый букет осенних
листьев...
Я шел, как порой шел в своих ночных кошмарах, раздавая налево и направо
счастье. Всем, и пусть никто обиженный не уйдет... Вот только за мной
сейчас тянулся совсем другой след. Чуть-чуть угасшие улыбки, морщинки,
собравшиеся на лбу, закушенные на миг губы.
В общем, было видно, где я шел.
Меня не остановит патруль Дневного Дозора, попадись он на пути.
Впрочем, и Светлые, увидев происходящее смолчат.
Я делаю то, что считаю нужным. То, что счел вправе совершить.
Взять -- взаймы. Украсть. И то, как я поступлю с полученной Силой,
определит мою судьбу.
Либо я рассчитаюсь за все -- сполна.
Либо сумрак распахнется передо мной.
Светлый маг, начавший черпать Силу в людях, ставит на карту все. И здесь
не сработают обычные расценки между действиями Дозоров. Количество
принесенного Добра не просто обязано превзойти причиненное мной Зло.
У меня даже тени сомнений быть не должно, что я рассчитался сполна.
Влюбленные... дети... старики... Компания, распивающая пиво у
памятника... я боялся, что их радость будет наигранной, но она оказалась
настоящей, и я взял их Силу.
Простите.
Я могу трижды извиниться перед каждым. Я могу заплатить за похищенное.
Только все это будет неправда.
Я ведь просто воюю за свою любовь. В первую очередь. А уж потом -- за
вас, которым готовят новое неслыханное счастье.
Только, может быть, и это тоже правда?
И сражаясь за свою любовь, каждый раз сражаешься за весь мир?
За весь мир -- а не с целым миром...
Сила!
Сила.
Сила...
Я собирал ее крупицы, иногда бережно и осторожно, иногда грубо и резко,
чтобы не дрогнула рука, чтобы не отвести от стыда глаза, забирая почти
последнее.
Может быть, для этого парня -- счастье и без того редкий гость?
Не знаю...
Сила!
Может быть, лишившись этой улыбки, женщина потеряет чью-то любовь?
Сила.
Может быть, завтра этот крепкий, иронично улыбающийся мужчина, умрет?
Сила...
Мне не помогут амулеты в карманах. Боя не будет. Мне не поможет "пик
формы", о котором говорил шеф. Этого все равно мало. И право на
беспрепятственное вмешательство второй степени, так щедро отданное
Завулоном -- ловушка. Даже капли сомнений нет. Он подставил свою подругу,
свел линии вероятностей так, чтобы мы пересеклись -- и со скорбным лицом
вручил смертельный подарок. Я не могу смотреть в будущее так далеко, чтобы
мое добро никогда не превратилось в зло.
Но если нет оружия -- прими его из рук врага.
Сила!
Сила.
Сила...
Если бы я еще сохранял ту тонкую нить связи с Гесером, что соединяет
молодого мага и его наставника, он бы давно почувствовал происходящее.
Ощутил, как переполняет меня энергия, чудовищная, взятая наобум и
неизвестно для какой цели...
Что бы он сделал?
Бессмысленно останавливать мага, который начал этот путь.
Я шел к ВДНХ пешком. Я знал, где все будет происходить. Случайностей не
бывает, когда ими управляют высшие маги. Неуклюжий "дом на ножках",
спичечный коробок, поставленный на торец -- там Завулон проиграл бой за
Светлану, там Гесер выявил и ввел в Инквизицию своего ставленника, попутно
потренировав Светлану.
Центр силы для всей этой комбинации.
Третий раз.
Мне уже не хотелось ни есть, ни пить. Один раз я все-таки остановился,
купил и выпил стаканчик кофе. Он был безвкусный, будто начисто лишенный
кофеина. Люди стали расступаться с дороги, хоть я и шел в обычном мире.
Напряжение магии вокруг росло.
Мне не скрыть своего приближения.
Но я и не хочу подкрадываться из засады.
Молодая беременная женщина шла осторожно, бережно. Я вздрогнул, когда
увидел, что она улыбается. И чуть было не свернул, когда понял, что не
рожденный еще ребенок тоже улыбается, в своем крошечном и надежном мире...
Их Сила была подобна белому пиону -- большой цветок, и еще не
раскрывшийся шарик бутона...
Я должен собрать все, что встретится мне на пути.
Без колебаний, без жалости.
Что-то происходило и в окружающем мире.
Казалось, жара стала сильнее. Причем сильнее -- каким-то отчаянным,
судорожным рывком.
Не зря, наверное, Темные и Светлые маги все эти дни пытались развеять
зной. Что-то случится. Я остановился, поднял голову, вглядываясь в небо
сквозь сумрак.
Тонкие, свитые кольцами кружения.
Искры на горизонте.
Мгла на юго-востоке.
Ореол вокруг иглы Останкинской Башни.
Это будет странная ночь...
Я коснулся пробегающей девчушки и забрал ее нехитрую
радость -- пришедшего домой трезвым отца...
Словно обломок ветки шиповника... колючий и хрупкий...
Простите меня.
Когда я подошел к "дому на ножках", было почти одиннадцать вечера.
Последним, кого я коснулся, был пьяненький работяга, притулившийся к
стене в подворотне. В той самой подворотне, где я впервые убил Темного. Он
был почти невменяем. И счастлив.
Я взял и его Силу. Пыльный, заплеванный цветок подорожника, некрасивую
грязно-бурую свечку...
И это Сила.
Переходя дорогу я понял, что нахожусь здесь не один. Вызвав тень, я ушел
в сумеречный мир.
Вокруг здания стояло оцепление.
Самое странное оцепление, которое мне доводилось видеть. Темные и
Светлые -- вперемешку. Я заметил Семена, кивнул, и получил в ответ
спокойный, чуть укоризненный взгляд. Тигренок... Медведь... Илья...
Игнат...
Когда их всех вызвали? Пока я бродил по городу, собирая Силу? Не вышел
отдых, ребята...
И Темные. Даже Алиса была здесь. На нее страшно было смотреть -- лицо
ведьмы походило на смятую и выправленную бумажную маску. Похоже, Завулон не
лгал, говоря о наказании. Рядом с Алисой стоял Алишер, и поймав его взгляд
я понял, что эти двое сойдутся в смертельной схватке. Может быть, не
сейчас. Но сойдутся непременно.
Я шагнул сквозь кольцо.
-- Зона закрыта,-- сказал Алишер.
-- Зона закрыта,-- эхом отозвалась Алиса.
-- Я вправе.
Во мне было достаточно Силы, чтобы пройти и без разрешения. Остановить
меня сейчас смогли бы лишь Великие Маги -- но они были не здесь.
Но меня не стали останавливать. Значит, кто-то, Гесер или Завулон, а
может быть и оба шефа Дозоров, приказали лишь предупредить меня.
-- Удачи,-- услышал я шепот вслед. Обернулся, поймал взгляд Тигренка.
Кивнул.
Подъезд был пуст. И дом весь притих, как тогда, когда над Светланой
кружил небывалых размеров вихрь инферно. Зло, которое она сама же и
призвала на себя...
Я шел сквозь серую мглу. Пол под ногами глухо вздрагивал -- здесь, в
сумеречном мире, даже почва отзывалась на магию, даже тени человеческих
зданий.
Люк на крышу оказался распахнут. Никто не собирался чинить мне даже
малейших препятствий. Самое печальное, что я не знал, радоваться мне этому,
или огорчаться.
Я вышел из сумрака. Ни к чему, пожалуй. Сейчас ни к чему.
Я стал подниматься по лесенке.
Первым я увидел Максима.
Он стал совсем не таким, как прежде, этот спонтанный светлый маг,
дикарь, несколько лет убивавший адептов Тьмы. Может быть, с ним что-то
сделали. А может быть, он изменился сам. Есть люди, из которых выходят
идеальные палачи.
Максиму повезло. Он и стал палачом. Инквизитором. Тем, кто стоит над
Светом и Тьмой, служит всем -- и никому. Руки он держал скрещенными на
груди, голова была чуть опущена. Что-то в нем было от Завулона, каким я его
впервые увидел. А что-то -- от Гесера. При моем появлении Максим чуть
приподнял голову. Скользнул по мне прозрачным взглядом. И опустил глаза.
Значит, я и впрямь допущен к происходящему.
В стороне замер Завулон. Он кутался в тонкий плащ, и на мое появление не
обратил ни малейшего внимания. Что я приду, он знал и так.
Гесер, Светлана и Егор стояли вместе. Вот они отреагировали на мое
появление куда живее.
-- Все-таки пришел? -- спросил шеф.
Я кивнул. Я смотрел на Светлану. Она была в длинном белом платье, волосы
распущены. В ее руке призрачным светом мерцал футляр -- маленький, словно
из-под броши или медальона, футляр белого сафьяна.
-- Антон, ты знаешь, да? -- крикнул Егор.
Вот кто из присутствующих был счастлив -- так это он. В полной мере.
-- Знаю,-- ответил я. Подошел к нему. Взъерошил рукой волосы.
Его Сила была похожа на желтеющий цветок одуванчика.
Вот теперь, кажется, я собрал все, что мог.
-- Под завязку? -- спросил Гесер.-- Антон, что ты собрался делать?
Я не ответил ему. Что-то меня настораживало. Что-то было не так.
Ах да... Почему-то не было Ольги.
Инструктаж уже проведен? Светлана знает, что ей предстоит.
