-- Мелок,-- сказал я.-- Маленький мелок, заточенный с обеих сторон. Им
можно писать на чем угодно. Например, на Книге Судьбы. Зачеркивая прежние
строки, вписывая новые.
-- Антон, никому из присутствующих ты не откроешь ничего
неожиданного,-- спокойно сказал шеф.
-- Разрешение дано? -- спросил я.
Гесер посмотрел на Максима. Инквизитор, будто почувствовав его взгляд,
поднял голову. Глухо сказал:
-- Разрешение дано.
-- Возражение со стороны Дневного Дозора,-- скучно произнес Завулон.
-- Отклоняется,-- равнодушно ответил Максим. Вновь уронил голову на
грудь.
-- Великая Волшебница может взять мелок в руки,-- сказал я.-- Каждая
строка в Книге Судьбы будет забирать частицу ее души. Забирать -- и
возвращать... измененной. Судьбу человека можно изменить, лишь отдав
собственную душу.
-- Я знаю,-- сказала Света. Улыбнулась.-- Антон... ты уж извини. Мне
кажется, что это правильно. Это пойдет на пользу -- всем.
У Егора в глазах мелькнула настороженность. Он почувствовал что-то
неладное...
-- Антон, ты боец Дозора,-- сказал Гесер.-- Если у тебя есть возражения,
ты можешь говорить.
Возражения? Чему, собственно? Что вместо темного мага, Егор станет
Светлым? Что попытается -- пусть тысячу раз неудачно, нести людям добро?
Что Светлана станет Великой Волшебницей?
Пусть и пожертвовав при этом всем человеческим, что в ней пока есть...
-- Я не буду ничего говорить,-- сказал я.
Мне показалось -- или в глазах Гесера мелькнуло удивление?
Трудно понять, о чем на самом деле думает Высший Маг.
-- Начинаем,-- сказал он.-- Светлана... ты знаешь, что должна делать.
-- Знаю,-- она смотрела на меня.
Я отошел на несколько шагов. Гесер -- тоже.
Теперь они остались вдвоем, Светлана и Егор. Одинаково растерянные.
Одинаково напряженные.
Я покосился на Завулона -- тот ждал.
Светлана открыла футляр -- щелчок застежки прозвучал как выстрел,
медленно, будто против силы, достала оттуда мелок. Совсем крошечный.
Неужели он так сточился за тысячелетия, когда Свет пытался менять судьбу
мира?
Гесер вздохнул.
Светлана присела на корточки, и начала рисовать круг, заключая в него
себя и мальчика.
Мне нечего сказать. Мне нечего сделать.
Я собрал столько Силы, что она льется через край.
У меня есть право творить добро.
Не хватает самой малости -- понимания...
Дохнул ветер. Робко, осторожно. Смолк.
Я посмотрел вверх и вздрогнул. Что-то происходило. Здесь, в человеческом
мире, небо заволокли тучи. Я даже не заметил, когда они пришли.
Светлана закончила рисовать круг. Поднялась.
Попытавшись глянуть на нее сквозь сумрак, я сразу же отвернулся. В ее
руке будто пылал раскаленный уголек. Чувствует ли она боль?
-- Надвигается буря,-- сказал издали Завулон.-- Настоящая буря... какой
не было давно...
Он засмеялся.
Никто не обратил на его слова внимания. Разве что ветер -- он начал дуть
ровнее, все усиливаясь. Я посмотрел вниз -- там, пока, было спокойно...
Светлана вела кусочком мела в воздухе, будто обрисовывая что-то, видимое
лишь ей. Прямоугольный контур. Узор в нем.
Егор тихо застонал. Запрокинул голову. Я сделал было шаг вперед -- и
остановился. Мне не пройти барьера. Да и ни к чему это.
Не в этом дело.
Когда не знаешь, как поступить, нельзя верить ничему. Ни холодной
голове, ни чистому сердцу, ни горячим рукам.
-- Антон...
Я посмотрел на Гесера. Шеф казался чем-то озабоченным.
-- Это не просто буря, Антон. Это ураган. Будут жертвы.
-- Темные? -- просто спросил я.
-- Нет. Стихии.
-- Немножко перебрали со средоточием силы? -- поинтересовался я. Шеф не
отреагировал на насмешку.
-- Антон, какая степень магии тебе позволена?
Конечно же, он знал о сделке с Завулоном.
-- Вторая.
-- Ты можешь остановить ураган,-- сказал Гесер. Просто констатируя
факт.-- Все кончится проливным дождем. Ты собрал достаточно силы.
Ветер навалился снова. И он уже не собирался прекращаться. Ветер рвал,
давил, будто решив снести нас с крыши. Ударили струи дождя.
-- Пожалуй, это последний шанс...-- добавил шеф.-- Впрочем, решать тебе.
Со стеклянным звоном вокруг него возник силовой щит -- будто Гесера
накрыли кульком из мятого целлофана. Еще ни разу я не видел, чтобы маг
применял такие меры защиты от заурядного буйства стихии...
Светлана, в развевающемся платье, продолжала рисовать Книгу Судьбы. Егор
не шевелился -- стоял, будто распятый на невидимом кресте. Может быть, он
ничего уже не воспринимал. Что происходит с человеком, когда он лишается
старой судьбы и еще не обретает новую?
-- Гесер, ты собираешься устроить такой тайфун, по сравнению с которым
эта буря -- ничто...
Ветер уже заглушал слова.
-- Это неизбежно,-- ответил Гесер. Он, вроде бы, говорил шепотом, но
каждое слово звучало совершенно ясно.-- Это -- уже свершается.
Книгу Судьбы стало видно даже в человеческом мире. Конечно, Светлана не
рисовала ее в буквальном смысле, а вытягивала из глубочайших слоев сумрака.
Делала копию... любое изменение которой отразится на оригинале. Книга
Судьбы казалась муляжом, макетом из пылающих огненных нитей, неподвижно
висящим в воздухе. Капли дождя вспыхивали, касаясь ее.
Сейчас Светлана начнет менять судьбу Егора.
А потом, через десятилетия, Егор изменит судьбу мира.
Как всегда -- к добру.
Как обычно -- безуспешно.
Меня шатнуло. В один миг, совершенно неожиданно, сильный ветер перешел в
ураган. Вокруг творилось что-то невообразимое. Я видел, как останавливаются
на проспекте машины, прижимаются к обочине -- подальше от деревьев.
Совершенно беззвучно, рев ветра заглушал грохот, рухнул на перекрестке
огромный рекламный щит. Какие-то запоздалые фигурки бежали к домам, будто
собравшись найти укрытие у стен.
Светлана остановилась. Раскаленная точка тлела в ее руке.
-- Антон...
Я едва расслышал голос.
-- Антон, что мне делать? Скажи! Антон, я должна это сделать?
Меловой круг прикрывал ее -- наверное, не до конца, с нее едва не
срывало одежду, но все таки давал возможность устоять.
Все будто исчезло. Я смотрел на нее, на пылающий мелок, уже готовый
менять чужую судьбу. Светлана ждала ответа -- вот только мне нечего было
сказать. Нечего -- ибо я сам не знал ответа.
Я поднял руки к бушующему небу. И увидел призрачные цветы Силы в своих
руках.
-- Справишься? -- сочувственно спросил Завулон.-- Буря разыгралась...
Его голос был слышен в грохоте урагана столь же отчетливо, как и голос
шефа.
Гесер вздохнул.
Я раскрыл ладони, развернул их к небу -- небу, где больше не было звезд,
где осталось лишь мельтешение туч, дождевых струй, молний.
Это было одно из самых простых заклинаний. Ему учат едва ли не первым.
Реморализация.
Без всяких уточнений.
-- Не делай этого! -- закричал Гесер.-- Не смей!
Одним движением он сместился, закрывая от меня Светлану и Егора. Будто
это могло помешать заклинанию... нет, теперь его уже не остановить.
Луч света, невидимый людям, бил из моих ладоней. Все крупинки, что я
собирал у них, безжалостно и беспощадно. Васильковая синь, алое пламя роз,
желтизна астр, белые ландыши, черные орхидеи...
Завулон тихо смеялся за спиной.
Светлана стояла с мелом в руках над Книгой Судьбы.
Егор, раскинув руки, замер перед ней.
Фигуры на доске. Сила в моих руках. У меня еще никогда не было столько
Силы... бесконтрольной, струящейся через край, готовой пролиться на кого
угодно...
Я улыбнулся Светлане. И медленно-медленно поднес ладони с бьющим из них
фонтаном радужного света -- к своему лицу.
-- Нет!
Вопль Завулона не просто прорвался сквозь ураган -- заглушил его.
Вспышка молнии прорезала небо. Глава Темных бросился ко мне, но навстречу
шагнул Гесер, и темный маг остановился. Я не видел это -- чувствовал. Лицо
заливало цветное сияние. Голова кружилась. Я больше не чувствовал ветра.
Осталась только радуга, бесконечная радуга, в которой я тонул.
Ветер метался вокруг, не трогая меня. Я посмотрел на Светлану -- и
услышал, как бьется невидимая стена, всегда стоявшая между нами.
Бьется -- чтобы замкнуть нас в барьер. Развевающиеся волосы упали вокруг
лица Светы мягкой волной.
-- Ты все истратил на себя?
-- Да,-- сказал я.
-- Все что собрал?
Она не верила. Не могла поверить, до сих пор. Светлана знала, какова
цена за взятую взаймы Силу.
-- До последней капли! -- ответил я. Мне было легко, удивительно легко.
-- Зачем? -- волшебница протянула руку.-- Зачем, Антон? Ты мог
остановить эту бурю. Мог осчастливить тысячи людей. Как ты мог -- все на
себя?
-- Чтобы не ошибиться,-- объяснил я. Было даже неудобно, что она,
будущая Великая, не понимает такой малости.
Секунду Светлана молчала. Потом поглядела на огненный мелок в своей
руке.
-- Что мне делать, Антон?
-- Ты уже открыла Книгу Судьбы.
-- Антон! Кто прав? Гесер, или ты?
Я покачал головой.
-- А вот это решай сама.
Светлана нахмурилась.
-- Антон... и это все? Ради чего ты взял столько чужого Света? Ради чего
истратил магию второй степени?
-- Ты пойми,-- я не знал, сколько веры есть в моем голосе. Даже сейчас
мне ее не хватало.-- Иногда главное -- не поступок. Иногда
главное -- бездействие. Есть то, что ты должна решить сама. Без советов.
Моих, Гесера, Завулона, Света, Тьмы. Только сама.
Она замотала головой.
-- Нет...
-- Да. Ты решишь сама. И эту ответственность с тебя не снимет никто. И
что бы ты ни сделала -- ты все равно будешь жалеть о несделанном.
-- Антон, я люблю тебя!
-- Знаю. И я люблю тебя. Потому и не скажу ничего.
-- И это твоя любовь?
-- Только это и есть -- любовь.
-- Мне нужен совет! -- закричала она.-- Антон, мне нужен твой совет!
-- Каждый творит свою судьбу,-- сказал я. Это было даже чуть больше, чем
я мог сказать.-- Решай.
Мелок в ее руке вспыхнул тонкой огненной иглой, когда она повернулась к
Книге Судьбы. Взмах -- я услышал, как хрустят страницы под ослепительным
ластиком.
Свет и Тьма -- только пятна на страницах судьбы.
Взмах.
Росчерк.
Стремительный бег огненных строк...
Светлана разжала руку, и мел Судьбы упал ей под ноги. Тяжело, будто
свинцовая пуля. Его все-таки поволокло ураганом, но я успел нагнуться и
спрятать мелок в ладонь.
Книга Судьбы начала таять.
Егор пошатнулся, согнулся, повалился на бок, поджимая колени к груди.
Сжался в жалкий маленький комочек.
Белый круг вокруг них уже размыло дождем, и я смог подойти. Присел,
придерживая мальчика за плечи.
-- Ты ничего не вписала! -- крикнул Гесер.-- Светлана, ты только стерла!
Волшебница пожала плечами. Она смотрела на меня, сверху вниз. Дождь,
прорвавшийся за исчезающий барьер, уже пропитал белое платье, превратил его
в тонкую кисею, не скрывающую тела. Только что Светлана была жрицей в
белоснежных одеждах... лишь миг -- и она стала промокшей девушкой, с
опущенными руками стоящей в центре бури.
-- Это был твой экзамен,-- вполголоса сказал Гесер.-- Ты упустила свой
шанс...
-- Светлый Гесер, я не хочу служить в Дозоре,-- ответила
девушка.-- Простите, светлый Гесер. Но это не мой путь. Не моя... судьба.
Гесер печально покачал головой. Он больше не смотрел на Завулона, и тот
в несколько шагов оказался возле нас.
-- И это -- все? -- спросил темный маг. Посмотрел на меня, на Свету, на
Егора.-- Вы не смогли ничего сделать?
Он перевел взгляд на Инквизитора -- тот поднял голову и кивнул.
Больше ему никто не ответил.
Кривая улыбка появилась на лице Завулона.
-- Какие усилия... и все окончилось фарсом. Лишь потому, что истеричная
девчонка не захотела бросать своего нерешительного возлюбленного. Антон, ты
меня разочаровал. Светлана, ты меня порадовала. Гесер...-- Темный посмотрел
на шефа,-- мои поздравления с подобными сотрудниками.
