быстро налил им пива, с заискивающей улыбкой взял новенькую серебряную
монетку. Аккуратно обходя столики с притихшими моряками, патрульные прошли
через зал, сели напротив Кирилла. Сняли шлемы, привычно поставили их на
столе.
Кирилл очень внимательно смотрел в залитое дождем окно. "Не может
быть. Это другой патруль. Другой". Он повернулся а посмотрел на
"примиристов". На груди одного из патрульных угадывалась вмятина. Хорошие
все-таки у них латы! Тяжелая арбалетная стрела, выпущенная Тони, не смогла
пробить их с пяти шагов.
Кирилл допил пиво и встал. Сделал шаг к выходу.
- Мир тебе, сын мой!
Начальник патруля дружески улыбнулся Кириллу:
- Посиди с нами...
- Я спешу.
Он отступил назад, машинально берясь за эфес шпаги. Запоздало
вспомнил, что шпага из тех, какие носят патрульные, и это тоже не в его
пользу...
Таверна замерла. Молчаливые испуганные взгляды скрестились на них.
Начальник патруля удовлетворенно кивнул и сказал:
- Очень жаль... Куда пойдем, сын мой?
Кирилл ударил первым. Ударил плашмя - он не хотел убивать
патрульного, а отразить удар у того не было ни малейших шансов.
Удар пришелся в пустоту. Начальник патруля Единения увернулся от его
удара. И тут же ударил сам, целя в грудь. Кирилла спасло чудо. Он только
еще поднимал шпагу после своего неудачного замаха. И, сам того не заметив,
отбил удар врага...
Он проигрывал в реакции. В технике боя они были почти равны, это
Кирилл понял сразу. Да, несколько раз начальник патруля проводил такие
приемы, что от Кирилла требовались все его силы. Но и Кирилл едва не
поймал врага на "Полет стрижа", проведенный из правой нижней позиции.
После этого патрульный сразу стал более осмотрительным. Краем глаза Кирилл
поглядывал на остальных. Но те пока не вмешивались, лишь молча смотрели на
поединок.
Начальник патруля отступил на шаг, замер, переводя дыхание. Все-таки
он был намного старше, чем Кирилл, и уступал ему в выносливости. Кирилл
тоже остановился.
- Брось шпагу, сын мой, - почти ласково произнес патрульный. - Мы
сохраним тебе жизнь!
Кирилл молча покачал головой.
- Жаль...
Остальные патрульные словно ждали этого момента. Их рывок к Кириллу
был почти синхронным. Ударом ноги Кирилл опрокинул стол, сбив одного из
врагов, и отпрыгнул в угол.
Кое-что из его арсенала все-таки не было знакомо нападавшим. Он мог
минуту продержаться даже против пятерых, применяя веерную защиту. Минуту,
но не больше...
Блеск его шпаги слился в слепящий стальной круг, и патрульные
замерли. Но в следующее мгновение один из них просто шагнул вперед, под
удар.
С глухим стуком шпага отскочила от металла доспехов. Кирилл
размахнулся снова, но было уже поздно: тяжелый удар сбросил его на пол. Он
лежал, уткнувшись головой в стену, а начальник патруля шагнул к нему и со
спокойным бесстрастным лицом отвел руку для удара. На тонко граненом
острие шпаги дрожал желтоватый отсвет. Было как-то нереально тихо, и он
успел заметить и оцепенелые, сжатые лица моряков, и четкий полукруг
патрульных...
Лицо патрульного, стоявшего крайним справа, вдруг исказилось. В нем
мелькнуло жалобное недоумение, он подался вперед и стал заваливаться
набок. Начальник патруля обернулся. И Кирилл поймал этот миг. Он вскочил и
ударил врага. Шпага скользнула по пластинкам брони и вошла в плечо в
промежутке между ними.
Но Кирилл уже не смотрел на противника. Он увидел своего спасителя.
За спинами патрульных, сжимая обеими руками короткий, широкий меч, стоял
тот самый парень, который показался Кириллу чем-то знакомым. Взгляд его
темных прищуренных глаз быстро обегал патрульных.
Кирилл перепрыгнул через убитого и встал рядом с юношей. Теперь их
было двое - против трех "примиристов" и их раненного начальника, замершего
у стены. Один из патрульных прыгнул вперед, стараясь достать Кирилла
шпагой, - клацнули щитки доспехов, мотнулись назад длинные волосы. Но
стоящий рядом с Кириллом незнакомец умелым, сильным движением рубанул по
эфесу шпаги. Клинок со звоном отлетел в угол, а сам патрульный растянулся
на полу.
Несколько секунд юноша выжидал, продолжая крепко сжимать свой меч. А
потом расслабился, спокойно опустил его в ножны, и, поворачиваясь к врагам
спиной, бросил Кириллу:
- Пошли!
В полной растерянности Кирилл шагнул за ним. И увидел, наконец, что
двое спутников юноши стоят напротив патрульных, держа их под прицелами
коротких, тупорылых автоматов.
Начался ветер, и частые, крупные капли дождя теперь неслись почти
горизонтально. Они остановилась у слабо освещенной аптечной витрины,
стали, укрывшись от ветра, за выступом здания. Кирилл посмотрел в лицо
юноши. И опять поразился чему-то знакомому в нем.
- Спасибо!
Тот мотнул головой.
- Чушь. Ты здорово дрался, а этих патрульных собак... Как тебя звать?
Он говорил резким, отрывистым тоном человека, привыкшего командовать.
- Кирилл.
- Давно в этом слое?
Кирилл уже свыкся с местным жаргоном.
- Недавно.
- Сверху?
- Да.
- Я тоже недавно, только снизу... Ничего, привыкнуть можно... Где ты
живешь?
- В Северном квартале. Улица Королевской стражи.
- Неподалеку от дворца?
- Да.
- Прекрасно. Пойдешь со мной.
Варварски роскошный камзол юноши намок и растянулся почти до колен,
но он словно не замечал этого.
- Куда?
- Во дворец.
Он, видимо, заметил недоуменный и настороженный взгляд Кирилла и
коротко рассмеялся:
- Не бойся! Просто ты мне понравился! А этих наглых монахов из Ордена
Единения я бил еще сотню лет назад...
- Сотню лет назад? - Кирилл вспомнил, что еще совсем недавно слышал
что-то похожее...
- Ну да! Попадись они мне там, я бы их затравил псами. А сейчас
нельзя... Союзнички, опора трона... - Юноша сплюнул.
Странная, неосознанная мысль кольнула Кирилла.
- Охотничьими?
- Что?
- Псами? Охотничьими?
- Да...
- Ваша светлость?
Юноша резко вскинул голову.
- Откуда ты меня знаешь?
- Граф... Приозерья?
Он что-то увидел в лице Кирилла и отступил назад. Потом рассмеялся:
- Я начинаю жалеть, что помог тебе!
- Нет, - бесцветным голосом сказал Кирилл. - Вам повезло, что вы
спасли меня, Ваша светлость.
Даже в прошитой дождевыми струями темноте Кирилл чувствовал
растерянный взгляд графа Приозерья.
3. СТРЕЛА И КРУГ
Рассвет наступал медленно и неохотно. С побледневшего неба сползали
последние обрывки туч, темные силуэты домов обретали объем. По мокрому
камню мостовой застучали шаги первых прохожих. Дин сидел на подлокотнике,
поглядывая то вниз, то на Кирилла. Выслушав его, он не задал ни одного
вопроса. Вообще ничего не сказал. Лишь на лбу выступили капельки пота.
- Тебе повезло, Кир!
- Я знаю.
- Нет, ты не знаешь! Патруль Единения не прощает сопротивляющихся.
Они могли прирезать тебя на месте, никто бы и не пикнул. Я знаю лишь
одного человека, способного ввязаться с ними в драку.
- Граф...
- Да.
- Я думал, он старше.
Дин усмехнулся, презрительно сказал:
- Мальчишка... С двенадцати лет был хозяином Приозерья. Делал что
хотел. Попал сюда - а его род у власти в Столице. Король приходится ему
внучатым племянником.
- Вот оно что... Постой! Так ты знал, что граф в Розе Ветров?
- Знал. Нам с ним, похоже, не расстаться. Мало того, что попали в
будущее в одном разрыве, так еще и в одном городе оказались. Кир, не
вздумай говорить Тони, что видел графа. Будет очень скверно.
- Хорошо.
Кирилл помедлил и спросил:
- Дин, а все-таки... Что у вас было с ним?
- С графом?
Дин молчал так долго, что Кирилл уже перестал ждать ответа. Но Дин
заговорил:
- Он наш сеньор. А когда-то его отец был сеньором нашего рода...
- Ну?
- Что "ну"? Знаешь про право сеньора?
Он снова посмотрел в окно, и Кирилл был рад этому.
- Знаю.
- В общем... Отец был из будущего, он не выдержал. Однажды, когда
нашелся повод... Это очень редко бывает, чтобы у вассала нашелся законный
повод вызвать сеньора на дуэль... Бой был честным, это все говорили. Даже
брат старого графа, который стал опекуном его сыну, не требовал мести. А
вот патрули безвременья...
Он опять замолчал. И на этот раз, похоже, мог не заговорить. Кирилл
не выдержал:
- Дин, а при чем тут патрули?
- При чем? Дуэль - это нарушение порядка. Убийство тем более...
- А то, что творил этот... граф?
- То, что он делал, для того времени является вполне естественным.
Это сейчас патрули не дали бы ему так безобразничать. Зато теперь
разрешены дуэли. Прогресс...
- А что было дальше?
Дин не обиделся на невольную резкость вопроса.
- Дальше... Дальше мы остались с мамой. На нас наказание не
распространялось, патрули не преследуют родных. Три года все было в
порядке... Почти. Но когда нам с Тони исполнилось восемь, а нынешнему
графу было двенадцать, его опекун умер. Он стал править сам.
Кирилл с сомнением покачал головой.
- Так уж и сам... Наверняка его советники...
- Советников он повесил на стенах замка ровно через год. Отметил
юбилей смерти дяди... Пойми, Кир, главное было угодить стражникам. А
охранники, вся солдатня была от него без ума. Он был очень развит,
по-детски смел... И по-детски жесток. Только эта детскость у него прошла
быстро. Тогда он вспомнил, как погиб его отец, и пообещал истребить наш
род.
Дин говорил так спокойно, словно речь шла совсем не о нем.
- Мы скрывались по всему Приозерью. А потом разрыв. Граф попал в него
вместе с нами, вынырнул через четыре года после меня. Мы с ним теперь
ровесники.
- Он знает, что вы здесь?
- Нет! - Дин резко мотнул головой. Помолчав, добавил: - Вот и вся
история про графа Приозерья.
- Но почему он мне помог?
Пожав плечами Дин произнес:
- От скуки. От привычки делать, что вздумается.
- От скуки - убивать своих союзников?!
- Ерунда! - Дин досадливо поморщился. - Патрули сами по себе. Они не
за короля и не за знать, не за Стрелу и не за Круг.
Кирилл не стал спорить. А Дин помолчал и спросил:
- У Тони был жар?
Кирилл кивнул.
- Однажды Тони переплыл речку, чтобы уйти от людей графа. Дело было
зимой, шел снег. Тони тогда не было и десяти лет. С тех пор он часто
болеет.
Очень старательным голосом Кирилл произнес:
- На. Месте. Тони. Я бы его. Тоже. Ненавидел. А...
- Кир!
В лице Дина была такая тоска, что Кир замолчал.
- Тони еще маленький, для него отец тот, кто нас воспитывал. Но ты-то
уже мог понять...
Кирилл остолбенел.
- Так он...
- Наш брат. По отцу...
Было совсем светло. Из-за домов всплывал желтый разлохмаченный диск
солнца. Дин резко спрыгнул на пол. Подошел к Кириллу. И тот, наконец,
понял, на кого похож граф Приозерья.
Те, кто составлял набор лекарств в аптечке, знали свое дело. Наутро у
Тони не было ни малейших следов лихорадки. Взбудораженный рассказом о
ночном приключении Кирилла, мальчишка говорил без умолку.
- Кир, а как ты отбился от патрульных?
Кирилл отвел глаза. Рассказывать о том, что его выручил граф, он не
мог. Дин пришел ему на помощь:
- Кир владеет шпагой лучше любого патрульного. А ты лентяй и не
хочешь у него учиться!
- Я учусь! Летчик меня каждый день учит!
Тони искренне возмутился, и вопрос о чудесном спасении Кирилла был
забыт. Зато нашелся новый вопрос:
