светлеющем небе. Ночной снег успел растаять, оставив лишь мокрые пятна на
куске полиэтиленовой пленки, которой они укрывались поверх одеял. Кирилл с
трудом угадал рядом лицо Тони, зачерпнул воды, плеснул на себя, сгоняя
остатки сна.
- Что случилось?
- Летчик, ты чувствуешь?
- Что?
- Ну, прислушайся!
Кирилл замер. Над рекой словно повисла легкая дрожь, а звезды... Они
не мерцали, они едва заметно покачивались на месте. И еще тишина. Ни
дуновения ветерка, ни крика птицы.
- Что это, Тони?
- Значит, не показалось... - Тони вдруг переполз через Кирилла и
толкнул брата. Дин мгновенно вскочил, огляделся и довольно спокойно
сказал:
- Разрыв. Выбраться не успеем, так что давайте к берегу.
- З-зачем? - у Тони зуб на зуб не попадал. Словно от холода. Но
холодно не было - становилось все теплее и теплее.
- Как зачем? Ты доплывешь отсюда до берега?
- Д-доплыву.
- Герой... Что-то я сомневаюсь.
Они гребли отчаянно и ожесточенно. Даже Кирилл, не понимая, что
происходит, налегал изо всех сил. Он греб пластмассовой крышкой от
аптечки, которая все время норовила вырваться из пальцев. Но берег
становился все ближе и ближе. Вот только и дрожь нарастала, над рекой
повис тонкий звенящий звук, заныло в ушах.
Они успели. Выбрались на берег, отбежали на несколько метров от воды.
Кирилл хотел было рвануть в лес, но его остановил возглас Дина:
- Ты куда, идиот! К нам!
Кирилл замер, его тут же догнал Дин, волочащий за руку Тони.
- Ложись, Летчик!
Он послушно растянулся на траве, почувствовал, как сверху навалились
Дин и Тони. Дин все пытался всунуть братишку между собой, и Кириллом.
Укрывал от чего-то? Кирилл не успел додумать. Глаза резанула ослепительная
белая вспышка, исходящая, казалось, от каждой травинки, от каждого листика
вокруг. И сражу же он ощутил легкость. Дин и Тони исчезли. И звон
прекратился.
Кирилл встал на негнущиеся, чужие ноги. Достал из кармана фонарик,
посветил вокруг. Он был один, и даже густая трава, которой зарос берег, не
была нигде помята. Ледяная змейка страха сжала сердце, отчаянный,
непроизвольный крик вырвался из горла:
- Дин!!! Тони!!!
- Чего кричишь?
Тони стоял за спиной - целый и невредимый. Хмурился, но улыбка все же
пробивалась наружу.
- Тони...
Кирилл рванулся к нему, обнял так, что тот вскрикнул, прижал к себе.
Мгновенный бешеный страх никак не хотел отпускать...
- Ну что ты, Летчик! - Тони говорил сердито, а сам все прижимался к
Кириллу. И руки у мальчишки дрожали. - Ты меня долго ждал?
- Что? Минуту-две.
- Ну, значит, Дин сейчас появится. Я же между вами был, чуть ближе к
тебе.
Кирилл замер. Он еще не понял, но чувствовал, что разгадка рядом. А
Тони снова заговорил:
- Мы с Дином только однажды не успели. Далеко были, бросились друг к
другу - но поздно. Нам было по десять лет, его бросило вперед на сто
тридцать, а меня на сто тридцать восемь. Тогда он рассчитал... Примерно,
конечно. И целый год жил там, где я должен был появиться. Дожидался.
Кирилл долго смотрел на Тони. А потом зачем-то спросил:
- Разрыв - это разрыв во времени?
- Конечно, Кир. - Дин стоял пред ними.
Они собирали вещи, как грибы. Вот только грибы не имеют обыкновения
вырастать на уже осмотренном участке. А часть вещей появилась раньше их.
Арбалет Дина, полузасыпанный песком, успевший уже подернуться ржой. Тони
свой арбалет из рук не выпустил. Аптечка - залитая водой, хорошо, что
внутри все было упаковано герметично. Одна из гранат с парализующим газом.
Вторую, которую Кирилл уже отчаялся найти, выбросило через час прямо под
ноги Дину. В общем-то они почти ничего не потеряли. Только остатки пищи
испортились, а свои концентраты Кирилл не нашел.
- Могло быть хуже, - деловито оценил ситуацию Тони. - Нас недалеко
бросило, да, Дин?
- Недалеко. Месяц-полтора.
- Плюс?
- Конечно. Чувствуешь, как тепло?
- Значит, по ночам снега не будет?
- Нет.
- Ура!
Кирилл помялся, но спросил:
- Так это зима была?
Дин посмотрел на него. Потом вздохнул:
- Сильно же ты грохнулся, Кир.
Но сказал не обидно, а с детской подначкой. И Кирилл принял игру,
стал неторопливо засучивать рукава, многозначительно поглядывая на Дина.
Тони рассмеялся и прыгнул на него сзади, едва не повалив на землю.
- Кто тут обижает моего братишку?
Кирилл осторожно стряхнул его, поставив перед собой, спросил:
- Тони, ты насколько был старше?
- На четыре минуты!
Кирилл расхохотался - с такой гордостью произнес Тони свои "четыре
минуты". Но и Дин с Тони хохотали, стоя возле Кирилла. Потом Тони сказал:
- Ну и что! Главное - что Дин обещал маме всегда меня слушаться.
Всегда и во всем, в какое бы время нас не забросило!
Он вдруг замолчал, и Кирилл понял, о ком он сейчас думает. И
молниеносно среагировал, воскликнув:
- Слушай, защитник маленького братишки, где же твое оружие? Целый
день ведь старался!
Дин быстро, с благодарностью взглянул на Кирилла, а Тони завертел
головой и обиженно произнес:
- На плоту осталось...
- А плот уплыл месяц назад, - подвел итог Дин. - Вместе с двумя
деревянными шпагами! Какая потеря для нас!
Уже серьезным голосом он добавил:
- Кир, а ведь ты действительно хорошо дерешься. Не хуже патрульных.
- Откуда ты знаешь?
- Смотрел, как ты учил Тони.
Вот как он мирно спал на солнышке... Кирилл усмехнулся:
- А эти толстые, неуклюжие рыцари тоже умеют драться?
- Рыцари... Они не рыцари. А дерутся отлично - их носит по всем
временам, и они знают и те приемы, которые забыты, и те, которые еще не
придуманы. Если бы они пользовались огнестрельным оружием, пришлось бы
туго.
- А кто же они тогда?
Дин неуверенно пожал плечами:
- Вроде монашеский орден. Орден Единения. Хотя точно мало кто знает.
- А что они делают?
Уже не удивляясь его вопросам. Дин ответил:
- Порядок поддерживают во всех временах и пространствах. Ну что,
пошли?
Кирилл кивнул:
- Пошли.
- Это и называется Приозерьем, - сказал Дин.
Они стояли на вершине холма, поросшего колючей жесткой травой. А
впереди, до самого горизонта, тянулось бурое месиво - то ли болото, то ли
просто ровный слой грязи с торчащими из него редкими кривыми деревьями.
- Приозерье? - В голосе Кирилла звучало такое удивление, что Дин
усмехнулся:
- Да, Летчик. Только озера здесь были давно, еще до начала разрывов.
А потом случилось так, что в Приозерье наступила засуха, и все обмелело.
Тут разрыв - и в эти обмелевшие озера бухнулось одно полное, из будущего.
Потом еще и еще... Понимаешь?
- Да. Озер не стало ни там, ни там. Везде понемногу водички,
понемногу ила, понемногу песка...
- Верно, сейчас вот что осталось... А зовется по-прежнему Приозерьем.
- Дин замолчал, потом добавил: - Кое-где и кое-когда озера есть и сейчас.
Когда мы родились, была шесть озер. - Он неопределенно махнул рукой
вправо: - Там было Скалистое, мы жили на его берегу.
- Скалы там и сейчас есть, - тихо сказал Тони.
- Есть...
Они начали спускаться вниз, к болоту. Кирилл небрежно спросил:
- Дин, выходит, когда-то разрывов не было?
- Не было. Когда мы были детьми, разрывы еще были в новинку.
Вернувшихся из будущего с другим разрывом было мало. Никто не понимал, что
происходит.
- Отец понимал, - негромко сказал Тони.
- Отец сам был из разрыва. - Дин взглянул на Кирилла и разъяснил: -
Представляешь, он родился двадцать шесть лет назад. А десять лет назад,
незадолго до моего появления в этом времени, был минусовый разрыв, и его
бросило в прошлое. Там он стал рыцарем, встретил маму...
- Рыцарем?
- Ну да! А что оставалось делать - тогда было настоящее
средневековье, на иновременцев смотрели как на нечистую силу. Это к тому
времени, как мы с Тони подросли, немного полегче стало. Скитальцы... ну,
патрули Единения... прекратили войны, из будущего несколько заводов
выбросило, школы появились...
- Ты же все равно не хотел учиться, - ехидно заметил Тони. - Ты
совсем не учил про будущее, не верил, что сюда попадешь. Вот тебе и
пришлось трудно!
Дин быстрым движением притянул к себе брата и дал ему подзатыльник.
Чисто символический.
- Балда! Тебе пришлось легко, потому что я тебя встретил! А я здесь
времени даром не терял!
Кирилл остановился, спросил:
- Дин, а может быть, вы еще вернетесь к себе?
Лицо у Дина закаменело, и Кирилл понял, что сморозил глупость.
Наверное, еще два-три часа назад Дин ответил бы вежливо и спокойно. Но
теперь... Что-то изменилось между ними. И Дин сказал грубовато и
насмешливо, словно старому другу:
- Кир, что же, мы с Тони последние дураки на свете? Я как попал...
сюда, сразу стал узнавать, что случилось в прошлом. Так вот, ни я, ни Тони
туда не вернулись. И хватит про это!
Кирилл увидел, как у Тони заблестели глаза, и едва не провалился
сквозь землю. Мог же и сам догадаться...
Легкий шлепок сзади заставил его обернуться. У самых ног торчала из
земли длинная тонкая стрела. Оперение на конце еще слегка дрожало.
5. БАШНЯ
Так не могло продолжаться долго. Невысокий земляной вал, за которым
они укрылись, не был надежной защитой. Неизвестный противник пристрелялся,
и стрелы по крутой траектории стали падать рядом. Дин повернулся к Кириллу
и недоуменно прошептал:
- Что же ты, Летчик? Стреляй!
Кирилл нерешительно достал бластер, потом гранату с парал-газом. Они
были ниже своих врагов, вот в чем беда... И тут он вспомнил. Довольно
неосмотрительно привстав, Кирилл вывернул сумку. Вещи полетели в грязь, но
он успел подхватить смятую пористую ткань газовой маски. Натянул ее
(фильтр почти не ощущался на лице), взглянул на Дина с Тони и сказал:
- Значит, так, ребята. Ничего не бойтесь. И не пытайтесь встать -
раньше, чем через полчаса, это у вас не получится.
Дин кивнул, ничего не спрашивая, подвинулся к брату, обнял его за
плечи. Кирилл размахнулся и изо всех сил метнул вперед гранату. Где-то
между ними и вершиной холма, где укрывались враги, вспухло на мгновение
желтоватое облако. И все.
Кирилл взглянул на братьев. Дин и Тони лежали в тех же позах, но
уткнулись лицами в грязь. Он перевернул их поудобнее, как можно тверже и
успокоительно сказал:
- Все в порядке.
Встал и неторопливо пошел вверх. Ноги разъезжались в густой траве,
скользили по грязи, и Кирилл даже не смотрел вокруг, пока не дошел до
вершины холма.
Их было семеро. Грязные, до невообразимости тощие, с босыми,
покрытыми ссохшейся коркой ногами, подобием одежды из похожей на мешковину
ткани и полысевших от времени шкур. У всех было множество шрамов, а у
самого старшего, выглядевшего почти стариком, по спине тянулась
ровненькая, похожая на разрез рана с безобразно вспухшими краями и
желтоватой струйкой гноя, лениво сочащейся по коже. Из раны клоками
торчала бурая шерсть - видимо, останавливали кровь, и Кирилл с содроганием
понял, что старик уже обречен, уже убит бестолковой помощью своих
спутников. Маска задерживала запах, но он, несомненно, был. Кирилл ощутил
отчаянную, неподвластную разуму жалость. Перевязать, накормить... Чем
накормить? Нет ничего...
Он заставил себя опомниться. Не поторопись эти с первым выстрелом,
подползи поближе, они бы нашли, чем пообедать. Кирилл поднял грубые,
